午晌夢迢在洪家用罷飯出來, 綵衣捧著個肚子執意要送，除了夢迢, 仍舊誰的話也不大聽。夢迢想著從此一別, 餘生難遇，也不勸她，任她挽著, 兩人慢條條往門上行去。
走到途中，綵衣忽然兩腮掛淚, 啼哭不止。夢迢拈著手帕替她拭淚, 笑了笑, “好好的你哭甚麼呀？人家說有身子的女人一會哭一會笑的, 臉變得快得很, 看來果然不錯。”
綵衣咻咻地抽幾下鼻子, 臉低了半晌，淚涔涔地抬起來, “姑娘，您遲早會有個好歸屬的，您是個好人, 好人會有好報的。”
這話說得夢迢倍感心酸, 她一向看人很準, 卻不知道該怎麼評判自己。論壞, 也不至於大奸大惡，但說是個好人，無論如何也談不上, 只不過淪落人間, 是個滿身汙點的平凡人, 說不清配不配得上一個好結果。
她噗嗤樂了, “誰說我是個壞人了？”漸漸的，她也有絲哽咽，寂寞地笑著，“我曉得了，謝謝你，沒虧我養你一場。往後我人不在濟南了，你受了欺負，可沒人替你出氣。你留神點，要做孃的人了，別還像那樣傻兮兮的。”
綵衣碎碎地點著頭，夢迢復拉著她往門上去。太陽轟轟烈烈地照著，站在門蓋下的濃陰裡，身上還是涼的。夢迢幾番催促她進去，綵衣就是不肯走，“我望著姑娘走。”
夢迢只得捉裙下來，走到轎前，回首望，長街對朱門，日照映綵衣。那彷彿是她的一段過去，曾有些天真懵懂的自己，站在遙遠的回憶裡，向她招著手。
她迫不得已地硬著心腸朝前走了，丟掉那些天真，以求在這世上頑強地生存。
順道走到雲生巷來，進院見著從前孟府裡的老管家正指揮著小廝搬抬東西，局面亂哄哄的，果然像是預備往哪裡去的樣子。
那老管家見了夢迢，仍舊尊稱“太太”，扭頭朝屋裡稟報了聲。末了見銀蓮抱著孩子由門首迎階下來，笑盈盈地先福身行禮，又握著小兒的手與夢迢作揖，“叫太太、叫太太、說太太納福。”
夢迢握著他的手笑著，“要換從前，你還要喊我聲‘母親’呢。會講話了麼？”
銀蓮引著她往屋裡進，“還不會呢，只會咿咿呀呀地嚷嚷，偶然蹦出兩個字，倒有些似模似樣。姑娘怎麼想著到我這裡來？我這裡不好找，沒繞彎子吧？”
“我從前來過的。”夢迢旋身落在榻上，俏生生地衝她挑下眉，“你不知道吧，那年你被土匪劫了去，孟玉帶兵去救你，我就到你這裡來過一趟。”
銀蓮正將小兒抱給奶母，回身過來，登時有些尷尬侷促。一緊張，便冒出從前的稱呼，“原來太太都知道……”
“知道。”夢迢點點下頜，一臉釋懷的悵意，“你坐。這是你家裡，你站著我坐著，甚麼樣子？”
銀蓮發著訕坐下，屁股沾了半邊榻，兩手搭在腿上，小媳婦見婆婆似的規矩，甚至有兩分膽戰心驚。夢迢忍不住好笑，“你為甚麼這樣怕我？你我相識以來，我似乎連句重話也沒對你說過吧。”
窗裡斜曬來一片光，熨帖在銀蓮面上，輪廓變得更加柔和，但似乎又消瘦回去了。一瞬間，像回到從前，坐在她對面的是孟玉，蕭條地笑談著關於夢迢的一切。
她對夢迢的恐懼起初就來自孟玉的描繪里，還不認得夢迢，就感到她尖刻的鋒芒。後來，又添了愧疚心虛，更在夢迢面前抬不起頭來。
她將下頜低一低，蚊子似的細聲，“好像是欠了太太甚麼，有些慚愧。”
夢迢明白她說的是孟玉，這倒檢算不清了。誰欠誰的都不要緊，橫豎已成定局。她遙遙頭，說起來意，“聽典當行的梁掌櫃說你要到北京去了？我也要到河北去，來同你道個別。”
銀蓮朝窗戶上瞥一眼，“是，正打點東西呢，月底就動身。”
“倒比我早些，我十月才動身。孟玉知道你要跟去麼？依我看呢，你帶著個孩子，山高水遠的，哪裡方便？不如就在濟南等訊息，朝廷如何處置，總有信送來的。”
“玉哥也是這個意思。”銀蓮笑一笑，看她一眼，目光又垂下去，“他說他死不了，說不準是放到哪裡去，叫我在濟南等他，他一定來接我。”
夢迢一顆心沒由來地往下落一落，繼而笑道：“你瞧，我說過的，總有一天，他會全心全意愛你的。”
“我想一想，還是不放心，叫我在這裡等，簡直度日如年，還不如跟著去。路上跟著管家下人，也累也不著甚麼。到了北京，先租一處房子住著，好歹是在一處。”銀蓮臉上有點羞赧，被金光照得暖融融的。
“也是，你要去，誰也攔不住。”夢迢說。
默了片刻，銀蓮想起件事，搭過腦袋來說：“太太，前兩日我在福順大街上瞧見梅姑娘了，她坐著馬車，停在了盛滿客棧門口，我見門上有個小廝接應她，不認得是誰家的。我也沒敢招呼。”
夢迢從她抑低的音調裡聽出些端倪，都是知根知底的人，夢迢能想到的，只怕她也想到了，只是不好意思說得太明白。
只是那個男人會是誰呢？夢迢攢眉忖度，思來想去唯有秋生，只怕兩個人是在客棧裡私會。夢迢立起身來，待要去柳家。
因怕銀蓮瞧出她發急來，忙和軟地笑笑，“我要走了，還有些田產上的事要去向人交代。”
銀蓮起身欲送，夢迢將手壓一壓，“不要送了，有緣再見吧。”
話雖如此說，誰知還有沒有緣呢。夢迢走出去，在院牆外聽見庭樹搖曳，嘩嘩嘩的，震耳欲聾，彷彿是那年到這裡來撲了個空，孟玉還在裡頭暢快地笑著。
她和孟玉，不知是誰先走出的困局，反正如她所料，孟玉到底是愛了銀蓮。也正因為她早有所料，所以老早地便卻步抽身。此刻想起來，總覺得自己是被擠身出去的。
按到柳家，想不到董墨也在這裡。柳朝如與董墨皆在廊廡底下迎著。柳朝如拱手打趣，“姐姐與章平就是約好到我家匯合的？”
董墨迎階下來牽夢迢的手，“你不是去看綵衣？”
“去過了，在洪家用的午飯，出都出門了，索性就過來瞧瞧娘與梅卿。”夢迢走到廊廡底下，向屋裡伸著脖子看看，“梅卿不在？”
柳朝如笑道：“出去了，說是去馬通判家裡與太太說話，岳母在房裡。”
夢迢便不進去了，“你們說話，我去娘屋裡坐一坐。”
廊下繞轉進了東廂，老太太像在歸置東西，聽見有人進來，忙“啪嗒”闔上了箱籠蓋子，見是夢迢，適才鬆了口氣。
“娘多少家當，還怕人看見？”夢迢調侃著闔攏門，走到榻上去。
老太太也彈彈衣裳迎來，“我有多少你猜不著？不是怕你們瞧見，是怕底下的下人看見。這年頭，不見著錢都是厚道人，見著了錢保不準易生歹心，還是防著些的好。”
夢迢自顧蔑笑一下，待她坐定，便問起梅卿：“梅卿到哪裡去了？我方才從銀蓮家裡出來，聽見她說，前兩日她在盛滿客棧門前遇見了梅卿。她到客棧裡去做甚麼？去找誰？”
老太太心頭一跳，裝作不經意地咕噥，“我哪裡曉得？她那性子你又不是不知道，有甚麼事情也不見得會告訴我。大約是手上有了些錢，又盤算著做甚麼買賣，到哪裡見甚麼跑商的人吧。”
夢迢哪裡會信，想想她那二千銀子真是花得冤枉，語氣直接冷下來，“娘少蒙我。梅卿到盛滿客棧，是去見鄺秋生是不是？兩個人不好在園子裡碰頭，索性就約在客棧裡。真是的，那地方人來人往，要是給熟人瞧見了，傳出話來，梅卿如何做人？就是我夾在中間也不好為人！”
“鄺秋生在濟南哪有幾個熟人？”
好嚜，果然給夢迢詐出來了，慪得摔了帕子，“您還說不知道！上回還哄我不打他的主意，你們把我哄得團團轉吶！”
那聲音陡地提高，董墨與柳朝在這屋裡也隱約聽見，朝窗上看了一眼，那頭卻沉默了一陣。
董墨也是為去河北的事來與柳朝如道別的，正說到孟玉被押送進京的事，柳朝如接著方才的話鋒勸他，“我看凡事盡人事聽天命，你我在這樁案子上該做的都做了，別的我們也做不了主。倘或孟玉真能逃出生天也算他的造化，咱們所能的也有盡。”
“孟玉的生死與我沒甚麼相干，我不過是想到，我祖父……”董墨颳著茶碗，歪垂著臉。
緊著便是一陣沉寂，沉寂裡對照著兩顆灰心。柳朝如復起一聲長嘆，“你想好屆時回京要怎麼面對他老人家了麼？”說著，笑了笑，“我看你還是裝作不知情的好。於公，他是內閣的人，內閣的意思興許也是皇上的意思，你雖然是都察院副都御史，跟內閣比起來，孰高孰低你也清楚。於私上頭，他是你的祖父，難不成你要去查你的祖父？就算他收了孟玉的銀子，或是別的甚麼目的保全他，在後頭拆了你的臺，你還能計較不成？不是我挑撥，你真要查，送命的是你，你們那一家子，可不見得會顧念甚麼骨肉親情。”
說到此節，董墨笑著抬首，眉目上有些滄桑的痕跡，那笑裡也有些鏡湖白月醉中歌的意思，“你一貫灑脫，甚麼都看得開。”
“看不開也沒法子，我不比你，家世不好，早些年就吃足了虧。”
這裡也相繼緘默下來，此起彼伏的靜默如同絲線，將人一一勒緊。
東廂裡將話說穿了，老太太便懶得遮掩，翻著眼皮道：“你怕甚麼，就是給那二小姐知道了也不怕，我不信他們敢去張揚。越是這樣的人家，越要體面，還不是隻有乖乖的給錢。娘不單是拿了他們的錢，還要給你出口氣，不好？”
恨得夢迢兩手摁在炕桌上，微微欠起身，“犯不著你們給我出甚麼氣，你們不頭一個氣死我就算好的了！說了多少回，好好過日子，您就那樣缺錢？”
“銀子還有嫌多的？”老太太此時已咂起煙來，一團團的白煙蹦出來，拉開一張煙帳，隱約掩著她漫不經心的笑臉。
夢迢恨她這無所謂的態度，簡直恨得咬牙切齒，“您的家底好好打算打算，也足夠後半輩子開銷了，怎麼就不知足呢！”
“我不知足？吃飯穿衣哪樣不要錢，你叫我如何打算？叫我勒緊腰帶過日子，憑甚麼？憑甚麼人家就能好吃好喝寬寬裕裕的過，我就得精打細算！”
“您就是狗改不了吃屎！”
此言一出，又是一陣突兀的寂靜，彷彿聽得見窗外沙沙的風聲，席捲來舊恨。
老太太臉色僵滯一會，把桌兒一拍，抻起腰來冷笑，“好哇，你把你娘比作是畜生。我縱是畜生，你是我肚子裡爬出來的，你又是甚麼？！”
說著，嘻嘻哈哈地仰頭大笑起來，那笑聲有幾下噎嗓子眼裡，顯得斷斷續續，坎坎坷坷，有些癲狂的意味。
她就這麼笑著，嚇了夢迢一跳，心跟著她啻啻磕磕的嗓子在不規律地抽緊。
不知老太太想到了甚麼，仰著臉，直到笑出些眼淚，裹著憤怒的眼珠子，接連拍了幾下桌，“啪啪啪”，每一下都振到夢迢心裡去。
她含淚的笑聲在撕裂著，“你又是甚麼？你又是甚麼？你，你是畜生的種！你是畜生的種！你不是想知道你爹是誰麼？你不是想知道你爹是誰麼，啊？”
她竄下榻來，捏著夢迢的雙肩，將她也由榻上拔起來，“我告訴你，我現下告訴你，你爹是兩個畜生，兩個畜生，不知道是他們當中的哪一個！他們強.奸了我，才有了你，我連他們叫姓甚名誰都不知道，你不是想找你爹麼，你去啊，你去啊！”
夢迢給她推搡得趔趄一下，目光難以置信地晃盪回她臉上去。之後又是一陣沉默，老太太在無聲地笑著，笑得聲嘶力竭，越來越癲狂。她笑轉身，手一揮，將長案上供的花瓶掃了下來，“砰”地一聲，塵埋的過往跌成了碎片，攤在所有人面前。
董墨搶先推門進來，見著滿地狼藉，夢迢目怔怔地站在那裡，他忙將她攬著出去。
落後便是柳朝如進來，拿了笤帚將地上歸置一通，一會擱了笤帚回來，見老太太還背立在那裡，西斜的陽光罩在她肩上，那副荏弱的肩膀在細碎的顫動。她將兩隻胳膊緊緊抱著，顯然是要控制顫抖，然而身體不受控，連兩邊的瑪瑙珥璫也跟著在晃盪。
隔會一轉身，人卻是笑著的，只是頰邊映著繚亂的淚痕，“叫你們聽見了？真是的，何苦招我生氣，叫人白看一場笑話。”
這話有些埋怨夢迢，卻是鬆快的，彷彿母女倆只是爭了幾句嘴，不值一提，她已經原諒了她，一併原諒了讓她聲嘶力竭的過去。
其實她們吵架，柳朝如與董墨都只聽見了後半截話。為甚麼吵起來卻不得而知，單是知道這件事，就夠人吃驚的了。柳朝如闔攏了門，有些沉痛地朝她走來，“你方才說的話，是真的？”
老太太在榻上歪著肩，將沒燒完的煙重又點起來，“啊，是真的，都二十多年的事了，要不是夢兒慪我，我都想不起來。”
她與方才那個聲嘶笑著的彷彿判若兩人，整個人又再如往日那般懶洋洋的態度。柳朝如心裡有點刺痛，然而因為她的滿不在乎，他這點痛覺也就顯得有些大驚小怪。
他在對面坐下，久久沉默著。老太太半晌沒聽見動靜，疑惑地抬起臉，見他在對面微笑著，滿面酸苦。
她把煙鍋子在他面前敲一敲，嗔他一眼，裹著眼珠子的淚光乾透了，“得了得了，多少年的事了，不管你是要心疼還是要討厭，這會也晚了些。出去吧，在這裡做出這副樣子，我才沒這閒空看。”
要不是被夢迢激起來，她可能真是沒多少恨的。回想自己方才那副歇斯底里的樣子，自己也覺得好笑，彷彿是二十多年前的冤魂附了她的身。
其實那一點皮肉之苦不算甚麼，令她持久銘記的，是過後連綿的餘震。都說是她不好，左鄰右舍都議論是她成日搔首弄姿招蜂引蝶，才逗引來賊人。久而久之，爹孃也這樣想，他們看她的目光逐漸透出怨恨，不用張嘴，她也知道他們是在說“騷貨”，“賤人”。
反正她無論如何也是不清白的，好在後來發現這世上大多人都不清白。誰人不是自私自利，面上要為聖人，肚子裡卻都是男盜女娼。只不過他們掩藏得好。這多少讓她好過了一點。
柳朝如還那樣看著她，“夢荔，你覺得我會為這事厭嫌你？”
她銜著菸嘴笑了笑，“我管你是厭嫌我還是喜歡我。我啊，誰都沒心思管，只管我自己逍遙快活。”
說完她便歪倒下去，在墊高的枕上，彷彿無憂地餳著眼。沒開門窗，煙霧散不出去，將她霧茫茫地包圍起來，使她感到短暫的安全。
秋樹掛晴輝，穿透同樣防身的煙霧，落在夢迢疲軟的身段上，綠蔭如幄，掃在她臉龐。董墨瞧著，那是何等清豔。可她自己卻覺得是從骨頭縫裡爛了出來，縱然修修補補，也是無濟於事。
咂完一這鍋煙，她還沒丟手，眼兒橫在煙桿上嗔怪董墨一眼，“你在那裡看著我做甚麼？”
董墨走來收走她手裡的煙桿，將她摟起來，“要吃晚飯了。”
夢迢將臉向他肩頭偏一偏，聲音嗡嗡的，“不餓。”彷彿腦子裡也是嗡嗡的，混亂不堪。
靜了片刻，董墨倏地將她打橫抱起來放到了床上。夢迢疑惑著爬起來，見他皺著眉在櫥櫃裡翻翻揀揀，最後翻出件黑莨紗的圓領袍。那件衣裳夢迢知道，做得尺寸不對，身量有些短，原是要賞給小廝穿的，放在那裡就渾忘了。
他又剪了快長料子，走來床上剝夢迢的衣裳。夢迢半晌才回神，捂緊了胸口拿眼剜他，“做甚麼？”
“帶你去騎馬，把胸口裹緊一點，不然顛得疼。”他撥開她的手，很是珍重地在她柔軟的心口上吻了下，笑著，光明磊落的模樣，“出去跑一跑就餓了。”
“我不會騎馬。”
“咱們倆騎一匹。”
董墨拉著她出去，那袍子他穿著短，穿在夢迢身上卻長得很，斜春笑說：“背後瞧，姑娘像是爺的兒子，也不怕踩著衣襬摔跤？”
橫豎是不要的衣裳，斜春將衣襬剪了一截，袖口挽了好幾圈，腰帶纏了又纏。二人走到園中，不甚撞見蔻痕，夢迢不自覺地往董墨身後藏了藏。
董墨緊握著夢迢，向蔻痕莞爾道：“忘了告訴姐姐一聲，我們要動身去河北了，你們也收拾收拾啟程吧。我路上要折轉到廣平府一趟，恐怕不順路，你們打點好請先啟程，不必等我。”
蔻痕這回卻不爭了，點了點頭，“好，你忙你的公事。”說完，歪著笑眼看夢迢，“夢姑娘這副裝扮，是要往哪裡去？”
夢迢把目光避了避，董墨漠然回道：“出去騎馬。”
蔻痕體貼道：“噢，那可要當心，夢姑娘大約不會騎馬，可別摔了她。”
他們由門首騎馬一路奔出去，董墨素日騎馬走在路上總是慢悠悠的，生怕馬蹄子踩到了人。此刻日暮，街市上人跡寥寥，他有些不管不顧，十分放縱，將夢迢摟在身前，一路揚鞭。
天漸漸暗了，身畔花移樹轉，秋風簡直是帶著恨意呼啦啦地朝夢迢身上刮過來，馬蹄子跑得飛快，彷彿將她囤在腦子裡的雜事都甩了出去，使她有些痛快。
不知跑到哪裡，董墨扶著夢迢下馬。遙天往黑裡墜下去，只看見周遭一帶黑魆魆的山影，面前有座小土丘，腳下長滿軟綿綿的草。
夢迢朝那土丘走上去，底下遠遠的，又有一塊凹地，有幾戶人家在那凹地裡，亮著燈燭，像幾點螢火。山風迎面撲來，撩動夢迢的衣襬，她一轉身，董墨便提著一盞燈籠迎了上來。
她偎到董墨肩上去。頭頂星河皎潔，月牙環繞。曠野的風嗚咽著，吹得身如飄零，不知要吹到哪裡去。她往他的頸窩裡貼了帖，仍舊感到滂沱的不安，“是不是出城了，晚些時候關了城門，咱們怎麼回家？”
“沒有。”他抬手指給她瞧，“是福順大街後頭的那座大山，咱們素日在廊下抬頭就望見的，你看那不是？”
夢迢跟著他的手望出去，一個龐然大物伏在天邊，看不清甚麼模樣，仿似一隻大獸，“平常看著還以為不遠呢，走到這裡竟然還隔得這樣遠。”
董墨環著她的腰笑了下，“這裡的風吹得倒爽快，老在園子裡憋著做甚麼。等你餓了，咱們就回去吃飯。”
他想得真周到，總是如此，除了公務，他生活裡的一切打算都是關於她的。夢迢從前覺得很幸福，漸漸的，生出些德不配位的心緒。
她低著臉寂寞地笑了笑，“你就沒話要問我？”
董墨搖搖頭，把她環得緊了些，“我不想問你過去的事，沒多要緊。我只想問問你咱們到河北的事情，你說要典當的那些東西，都典了麼？”
他看著她，滿目蕭條的期盼。
“在等典當行的掌櫃湊銀子送來，大約十來日。”
夢迢明知道他是在等另一個問題的答案。他真好，從不逼她，甘願在未來裡等她。
但她始終耿耿於懷於過去。她想了許久的問題，答案想不到與她假設過的都相差甚遠。她的骨血裡不帶一點情意，不過是原始的交.媾的結果。恐怕就是這個原因，註定了她一生與情無緣，每次都是難堪收場。
她抬起眼看董墨，那起伏跌宕的側臉外，馬兒栓在野路邊的樹上，偶爾不急不躁地踢踢蹄子。月亮照著他和他的馬，是個岑寂荒涼的剪影。
他的話不多，多半是恰到好處的沉默。他怎麼這樣好，好到她想逃。
作者有話說：
還有兩章。
修羅場即將開啟~