後來夢迢回想，也認為這才是他們的初遇。此刻她不是張銀蓮，也不是一貫的夢迢，雨水將她藏汙納垢的心洗得空空的，使她像一個初生的人，心裡尚未存任何苟且的痕跡。
獨存在她心裡的印象，就是雨落在路上，將那些大塊大塊沒規則的石板洗得油光水滑，粗陋的縫隙裡，瘋冒出茵茵厚厚的苔蘚。這條曲折巷子很長很長，不見首尾，她與另一位受困的人，忽然心有靈犀似的相視一眼。
董墨將淌水的傘倚在門上，翛然地抱起雙臂，“十五那日，不如帶上你妹子往清雨園去過節。省得你們姊妹倆的飯食不好做，少了冷清，多了又麻煩。”
叫夢迢犯了難，悶頭想了半日。董墨不禁疑慮，她既然要哄人錢財，這會放著個大好時機又積黏甚麼？便歪著眼眱她，“想來你在濟南還有甚麼親戚，要往親戚家去？”
“這倒沒有。”夢迢勉強笑一笑，“只怕耽擱你的事。你們當官的，節下正是應酬的時候，來來往往都是要緊的人，我與玉蓮怎好上門叨擾？況且非親非故的，我們往你府上去過節，傳出去，只怕於你的名聲也不好。”
董墨滿不在乎地抬起臉，“來來往往的那些人，沒甚麼要緊，我的名聲更是不要緊。只是你們姊妹姑娘家，倘有顧慮，也罷。”
“就是沒名聲上的顧慮，也恐怕你府上那些下人不高興。原本伺候你一個主子就罷了，無端端又添兩個客，勞累了他們，心裡指不定怎麼咒我們姊妹呢。”
雨漸小了，董墨兀的下了石蹬，悶不作聲往巷口走，像是因夢迢左推右推的有些不高興。夢迢在門上無措須臾，倏地也不高興起來，她這輩子，還沒叫哪個男人冷臉丟下過！
惱起來，便衝著他溼了一片的背影扯著嗓子喊：“傘！你不拿啊？！”
“有勞費心，你自己打著回去。”
那淋溼的黑緞貼在他肩背上，顯得巍然冷漠，嗓音也涼絲絲的。更是將夢迢一口氣堵得上不來，索性懶得理他，撐開傘淺提裙，轉背就往另一頭去了。
隔得數丈，董墨提著葡萄筐子回首，見她拽著一片裙，裙襬溼了大片，左右擺得氣勢洶洶。他牽動嘴角笑了下，仍舊前去，密雨已無聲。
這廂歸到清雨園，雨還瀝瀝下個不住，丫頭斜春與他丈夫正招呼下人搬騰東西。董墨打眼一瞧，都是些料子金扇，並幾個大食盒。喊住一問，原來是布政使秦大人與府臺孟玉送來的節禮。
一齊往屋裡去，門首卻見柳朝如迎出來，“我來給你送節禮，偏巧你不在家，斜春領我在你屋裡坐等。才剛坐下，不想你就回來了。”
董墨忙迎上去拱手，“不知你要來，否則我也不往外頭去了。”
二人相請進屋，就在左首罩屏相隔的小書房裡落座。柳朝如因見下人們來來回回往屋裡搬東西，便自嘲一笑，“瞧這些禮，我的倒不好意思拿出手了。”
“甚麼話。”董墨先將他擱在書案上的食盒揭開，裡頭只四五樣尋常點心，唯一甌月團餅稍顯精緻。他卻不介意，反向柳朝如鄭重作了回揖，“謝君費心，我的禮還沒備下，過兩日我親自送到府上。”
柳朝如翛翛擺袖，郎聲而笑，“我倒沒費甚麼心，這都是趕著到街上現買的！”
董墨身上還溼著，便辭到臥房裡換衣裳，出來時，那些禮都整整齊齊擺到了長案上。斜春開啟了個錦匣，老遠喊他：“爺來過過目？”
柳朝如也轉了過來，兩人一併過眼，是幾把泥金扇，料子也都是內造。柳朝如揀起一柄扇翻一翻，隨口笑道：“比起孟大人往章大人府上送去的禮，你這裡的倒簡便。”
董墨聽出意思，擱下盅睇他一眼，“看來我上回提那一句鹽稅上的話，這位孟大人並沒甚麼懼怕。”
“也就是你還指望他懼怕。”柳朝如長嘆一聲，“章平到底是在天子腳下出生，哪裡曉得地方上的猖狂？山高皇帝遠，他們一貫是目中無人的態度。”
斜春將葡萄擺上來，董墨吃了一顆，慢品慢咂地吐出殼兒，斯文地揩著揩手，“山東的鹽務雖不是最重的，也不輕。幾處井鹽海鹽，一年也有五十萬的稅。朝廷這兩年缺銀子，各地都在抓稅，我來時，內閣召我集議，特地囑咐了要將山東的鹽稅抓嚴實。如此看來，恐怕往後難平安。”
“亂世出英雄，他們不亂，你怎麼出頭呢？”
柳朝如隨口打趣，後斂了笑意反過來勸，“不過還此地水深水淺你尚不知，你家縱然有勢，可朝廷裡勢力割據，誰曉得這些人拜的哪座山哪廟神？先靜觀其變的好。”
說到靜觀，廊外雨變，又小了些。斜春男人齎著兩張貼進來，奉到案上，“爺瞧瞧，秦大人的謝帖小的擬了，只是這孟大人家的帖子是夫人下的，小的不知回給夫人好還是回孟大人好，請爺拿個主意。”
董墨拿起那張薛濤箋翻開，字是蠅頭小楷，寫的過於清秀，反失了個性。落款署名是“夢迢”。他倒將這名字定定看了須臾，遞給柳朝如，“孟玉的夫人叫‘夢迢’，這名字竟有些薄命之勢。”
柳朝如接了看一眼，擱下笑了笑，“你幾時也信起這個來了？”
“從不信的，只是不知怎的，看見這個名字，就想起這個說法來。”董墨也不經心地笑笑，揀起貼遞迴給斜春男人，“家中無女眷，還是回給孟大人吧。順道設宴請他，就十四那日。”
吩咐完，又邀柳朝如，“上回孟大人在家設宴請我，我還未還席，正好趁中秋還了他的席，你可要作陪。”
柳朝如自然答應。二人再說幾句，柳朝如辭回家去，董墨在窗前目送他，站了會，聽見誰家園中淺送樂韻，隱隱約約掩在細雨中，連洞門外那棵珊瑚樹也朦朧起來。
一顆顆紅珠子點映綠蔭，恍惚像“張銀蓮”嘴唇上的顏色，有絲迷濛的悽怨。董墨折轉案上，揀了張水綠的貼，研磨落筆，才寫下“銀蓮”二字，便不知該如何繼續下筆了。
“她”大有不同，他有些拿不準該用哪種方式對待她。明明是尋常的家世，尋常的心計，唯有一點不尋常，就是她的美貌。可若擱在美人云集的京城，她的美貌也並不那麼突出。
但他一直銘記她在葡萄架底下慢行的瘦窄的背影，軟綿綿的泥土令她腳步不穩，偶爾左歪右倒，切碎了的陽光在她單薄的背上跳躍。
他發著怔，一動不動的影側外，天暗得難斷黃昏。
真近黃昏，雨還未止。夢迢給絆住了腳，一時不能歸家，身陷小蟬花巷內，閒著也是閒著，索性便親自挽袖燒飯，叫綵衣在跟前學著做。
不一時軒窗底下那張瘸了腿的八仙桌上擺上一甌糟鮮藕，一樣炸銀魚，一樣韭菜炒嫩豆芽，並一甌玉米麵饃饃。
綵衣舀了兩碗稀飯來，聽著雨吃了兩口，舉著箸兒向簷外傻笑，“我在這裡住，起初不慣，住到現在，倒覺得比家裡好些。”
夢迢握著個饃饃細咬一口，望著她青春粉嫩的臉盤子，“這裡爛磚爛瓦的，你也喜歡？”
“比府裡清靜多了。”綵衣撅著嘴轉回眼來，細細抱怨，“咱們家雖富麗，可老爺三五日的就設宴請客，老太太與梅姑娘總吵架，成日間鬧哄哄的。”
說話間，她的眼落到夢迢後頭那柄晾著的傘。是夢迢送去給董墨，又打著回來那一柄，一直撐開晾在屋簷底下。她舉著箸兒指過去，“太太瞧，那柄傘有些意思。”
夢迢揀起來瞧，並沒甚麼稀奇，只不過此刻水漬晾乾了，蠟黃的扇面清晰起來，上頭繪著一株全盛的白荷花。細細的望下來，彷彿有甚麼燙了下她的手。挪開掌心一看，手握的木柄上頭鐫著個小小的“銀”字。
她口裡叼著箸兒，將傘收了遞給綵衣，“你哪裡買來？和‘張銀蓮’這名字倒配。”
“不是我買的。”綵衣接來看了兩眼，倚在牆根底下，端起碗來，“方才太太叫我找傘，我在正屋裡尋來的。老爺真是細心，這屋子一應俱全，連置辦的傘都正配著名。”
夢迢低顰蛾眉，將傘又接來輕旋在手中。傘外雨正懨懨收尾，西天放晴，染豔了幾片雲，紅紅地映著狼藉滿地。
歸家業已黃昏，趕上東園迓鼓胡笳將將凋敝，孟玉在門內送客。都是些各大衙門的大人，錦繡羅衣包裹著或瘦或肥，或高或矮的各個軀體，一張張須面被落日照得紅紅的，泛著酒色油光。
角門內進去，遠遠望見孟玉，他在門內不斷與人拱手作揖，穿著銀霜色的圓領袍，戴著儒巾，被那些滿面油光的大人襯得十分年輕雋美。
當中一位四十出頭的大人捉住他的腕子，半醉半醒地笑著辭行，“我先去了，節後章大人大排筵席，孟大人可千萬要到啊。”
乃是鹽運司同知羅大人，章大人的得力下屬。孟玉因要從鹽礦上出鹽，少不得待這些人格外客氣。這廂反抓住他的腕子，借了兩步說話，“送去府上的節禮，可過目了？”
不問便罷，一問那羅大人便兩指拈著須無限惋惜，“多謝多謝！可惜午晌於大人往我家去，見了那幅董其昌的畫也十分喜歡，死活朝我要，我推不過，叫他拿去了！”
孟玉領會意思，心下十分厭煩，面上卻維持著笑，“不妨事，我這裡還有幅董其昌的真跡，明日打發小廝送去大人府上。”
“唷！哪裡當得？”
“哎哎，好畫配雅士，孟某偏不愛字畫，給了大人方不算糟蹋東西。”孟玉客套地擺著手笑，送了兩步，望著他跨門而去的背影，兩分諂媚的面色便一寸一寸冷下來，心裡更添兩分厭嫌。
客散盡，一抬眼，殘陽如火，與日出一樣璀璨。他仰頭望著，他業已記不得日出時的心境，只看得見眼下，在聲色犬馬中險些溺亡的自己。
夢迢靜悄悄立在遠處的羅漢松旁，也隨他昂首看斜陽，她總覺得他們之間絕不止隔著眼前數丈的距離，即便他們有共同的方向，共同的目標。在心上，他們又似乎始終隔著一片霧地。大概是受了董墨的影響，她覺得十分寂寞。
正想著，孟玉已近在眼前了，打量一眼她身上的粗布麻衣，抱著手臂笑了笑，“往小蟬花巷裡去了？”
夢迢點點頭，朝後望一眼，“散席了？”
“散了。今日不過是鹽運司底下的幾位大人，節下應付應付，散得早。”孟玉舉扇的手抬起來，去攬她的肩，燻紅的臉頰上露出幾分鬆快，“董墨那頭如何？上套了？”
“哪有那樣快？早說了那是個戒心重的人。”
夢迢順勢倚在他的壁彎裡，孟玉摸到她身上有些不大幹爽，歪著臉拈著她的裙搓一搓，“哪裡去淋的雨，也不曉得躲一躲。”
暗一檢算，正是給董墨送傘的那陣淋了些，沒烤火，一直黏在身上，被體溫烘得半乾。可夢迢卻脫口說了個慌，“雨落下來那陣，我在院裡站著，不慎淋了些。”
話音甫落，她才醒神自己是說謊了。至於為甚麼，她細細思索，曾有那麼一刻，她是真擔心董墨淋了雨。因為真，所以不能給孟玉知道。
作者有話說：
孟玉：你瞞我我瞞你，算不算公平？
夢迢：大概，算吧。