Chapter53：wickerTown（柳條鎮）
要爬上頭頂這個半開的圓窟，著實不是件易事。苦鬥半神這番瘋狂衝殺，令整片副倉慘遭嚴重破壞，曾高高堆起的破車壁壘，被撞得七零八落，狼藉滿地。凹道那頭亂哄哄的線路皆與蓄電池嚴重不匹配，導致電閘起火燒燬，顯然是無法期待會有鋼梯從上垂下。
不過我們三人之中，唯一保有體力的是Alex，他大部分精力都花在修繕電路上。這會兒正在掄胳膊蹬腿，躍躍欲試。我等三人爬上殘存的破車堆架，由範斯在底下站樁，我爬去他肩頭，再將法國小青年頂上去，他這才踏上了久違的泥地，坐在地上貪婪地呼吸新鮮空氣。
“找著車了嗎？去後廂翻登山索帶過來。”範斯衝著他揮手，Alex東張西望了一陣，便往外側跑開了。而我和胖子則坐在破車上，來回遞著一支Weed。
“我感覺咱們比Diablo（暗黑破壞神）的破壞力還大，你瞧瞧這一地的破爛，從底庭到藏品室，再到這，走過的地方，全都不能用了。”我手指著副倉刀劈斧砍水泥汀間，佈滿無數的銳音閃過。便掃了胖子一眼，問：“怎麼了？你在想甚麼？”
“沒甚麼，就是身子虛，人有些冷罷了。”他伸手抹了一把從天而降的雨滴，砸吧著嘴嘆道：“咱們終於可以走出這廢宅了，所以我，哎，不說了。”
“幹嘛不說了？能出去難道不是好事？”我不禁有些奇怪，拍了他一把，問：“你是哪不舒服還是有甚麼不好的預感？”
“當然這是好事，”他繼續搓揉著臉，遲遲疑疑了半天，忽然像下定了主意，一把將煙掐滅，指著圓窟道：“不論你們還想不想再回來，反正我肯定要追老馬到底的！大不了就死在這兒！跟著你們要怎麼做，就完全看‘Elche’了！”
“義氣？”聽完這句洋涇浜的美式漢語，我不由笑得前仰後倒，沒想到這胖子還記得儲藏小屋內的瞎扯，這會兒現學現用，正用義氣兩字來考驗我。不過笑完之後，我又有些傷感，不由握住他的手，道：“老實說換成一天前的我，這種事絕不會考慮，拍屁股走人。不過你放心，範胖。這趟呂庫古公館的折騰，咱們都只剩下半條命，假如我上去就抬腿走人，那之前所流過的血與淚豈不是都白費了？這件事，我與你一樣，非要追回老馬不可，絕不能叫這廢宅滅了我等志氣！這不是義氣，而叫不甘心！”
一時之間，這個胖子眼中竟淚光閃爍，看來終於領悟到“義氣”是何其偉大。
我在前文稱呼他那麼多次範胖，實際並不是使用了FatVans這樣的直接稱呼，用他人缺陷叫號是一種不尊重，反而你用其他一些粗魯用詞更為恰當。其實我一直以OG來稱呼他，OldGangster為北加州一帶的俚語，意思是老蟊賊，是年紀輕的人對認識中年紀大的人一種開玩笑式稱呼。這就像他管我叫小老弟也不是直譯，而是用Dude（就是哥們）來稱呼的。
幾分鐘後，Alex從房車內找來吊繩，將我們倆人一一拉回地面之上。不過我的承諾只代表個人，無法替他做決定，於是便站在噴水池中詢問他意見。法國小青年卻表示，他現在對是甚麼造成小法魯克斯父母這副慘相越來越感興趣，必然是不撈回眼鏡誓不罷休的。甚至，他更擔心我會提前退場，正有意思要找我好好談一談。
既然三人舉行民主投票，一致表態透過那叫一個皆大歡喜，方針既定完就飛速跑回房車。範斯打車頭一個鐵箱內翻出臺精密儀器，那東西好像叫GPS訊號端的甚麼追蹤波段搜尋，不久之後，便瞧見了馬洛的定位，他應該就在荒園後方四百米範圍內移動，這亦表明，此刻，瘦子活得好好的。
“能通上話嗎？”我指了指範斯的那隻破錶，問：“咱們得先確認對方是不是瘦子，我是說萬一，萬一他的夜光錶掉了，讓其他甚麼東西撿了去，那就麻煩了。”
“通不了話，這需要機子升級，那是一大筆費用，”胖子哀嘆一聲，繼續搓揉臉說：“原本我還打算透過這趟探訪拿到全部公款再做這事。不過，你的擔憂是完全沒必要的。老馬的夜光錶和我一樣，都是有計步功能和心率顯示功能，如果真被奪了去，那從數值上就會產生極大偏差。可你瞧，這還是人的心跳和70厘米一跨步，儘管有點瑣碎，但保持原狀。”
Alex則在房車內翻箱倒櫃，正在找尋各種照明工具，車猛然被髮動，他一沒防著，跌了個大跟斗。不由爬到駕駛位前，朝窗外打量，問：“老範，你怎麼發動汽車了？咱們不救眼鏡了？下山幹嘛？”
“下山幹嘛？”範斯拍了拍肚腩，叫道：“咱們在破窯裡，把該吐的不該吐的全抖乾淨了，難道還能再打兩小時？當然是得先解決吃飯問題。另外繼續赤手空拳下去，那不是找死嗎？把老馬撈回來前，得做足萬全準備！”
“你是說，咱們先回趟埃蘇迪加，補充給養後再過來？”我坐到副駕駛，道：“我來指路。”
“不，不能下到埃蘇迪加，你先瞧瞧咱們這一身裝束，再照照鏡子，”胖子指了指我們一身破成漁網的古典西裝，說：“人家只要一看咱們這副鬼樣，就明白都幹嘛去了，到時給你把條子喚來，豈不是自找麻煩？”
說完，他衝著觀後鏡先自我打量一番，然後又看了看我倆，最後讓Alex用礦泉水先去洗把臉，到床頭拿馬洛的運動衫換上，將房車往606公路外側一拐，朝著山那頭而去。
具胖子形容，他們過來的路上，曾在附近一個小鎮的加油站吃過午餐，現在就去那。他車裡本就有幾把放著不用的槍，一直塞在床底，但沒有子彈，所以最早對峙時，只能用水彈槍恐嚇我們投降，現在就大不同了。除了吃飽喝足外，還要找其他工具，總之就是將大家從頭到腳武裝起來。
趁著這個空擋，我趕緊拿起範斯丟在車裡的軍用衛星電話，撥通了Chris的號碼。
電話那頭響了無數遍，無人接聽，我不由感到一陣緊張，剛想結束通話重撥再試時，那頭拿起了手機。
“喂？霍利斯曼嗎？”她的口吻顯得很輕鬆，似乎正喝著東西：“剛才我正洗澡哪。”
“告訴你一個不幸的訊息，”當聽見這熟悉的嗓音，我心頭一陣悸動，言語之間，淚水便湧了出來，但又不想她聽出，便故意咳嗽了幾聲：“是有關林銳的事。”
“是不是那個導演發你工錢了？你好像挺開心的樣子，”Chris隨手關掉背景聲裡嘈雜的電視，說：“別大中午的就講些廢話，問你哪，甚麼時候過來？”
“你已經到旅店了？現在住的怎樣？”
“不是旅店，叫果核酒店。”
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範斯在底下輕輕推了我一把，奸笑道：“咱們把口徑統一起來，先將澳洲大妞糊弄過去再說。”
“已經到夏洛特了，現在正住在酒店裡呢。霍利斯曼，你辦完事就趕緊過來，我特別喜歡這家店以及新環境，咱們好好逛一逛，放鬆下心情。”
“跟她說，可能還要幾天，”Alex在另一頭也推了我一把，輕聲道：“咱們辦完事就這麼過去，這一看就露陷，好歹也該在外休整療傷個一天兩天的。”
“嗯嗯，可能還要再過幾天，這個導演特別煩，說還有一段描寫內戰的紀錄片要拍，不過聽你到了大城，我算是放心了。”我撇撇嘴，照著劇本念詞。忽然那頭沒了任何聲音，不由叫我渾身一凜，正待說話，Chris卻忽然開口道：“她笑了。”
“誰？誰笑了？笑甚麼？”我是丈二金剛摸不著頭腦。
“還能是誰！cathrine啊，她剛才正用小手一抓一抓的，她對著你的聲音笑哪，”她顯得有些生氣，頗不耐煩地叫道：“好了好了，大忙人，幹你們的偉業去吧，真是不懂情調！”言罷，手機伴隨一陣忙音，被結束通話了。
雖然我很想多聽聽她的聲音，並有許多話想說，但在Chris看來就是一則報平安的普通通話，她依舊是慣常口吻，並被胖子那套忽悠騙得五迷三道的。我嘆了口氣，也放下了電話。不管怎麼說，她們現在很安全，畢竟有了明確的住宿，我心安了。Ｅ
很快，一座建在山路底部的聚落漸漸顯露出來，這正是埃蘇迪加旅店老闆娘送我地圖上標寫的大鎮。道口有個路牌，讓無聊人士噴了塗漆，大概是叫wickertown（柳條鎮）吧。
只不過，前面的路況有些險峻，因為有三輛警車停在鎮口公路一側，五、六個條子站在加油站前，正和裡面的人在說話。
我急著往後縮，被Alex一把擒住，他對我使了個眼色，低聲說：“別慌，這種事越慌越容易暴露，接著都看我的。”
說完，他將馬洛的運動衫往肩頭一披，問我要過記事的橘色小本，又對範斯耳語幾句，讓其故意往那頭開，最後取過幾雙工地手套讓大家帶上，在油站警車前停下。
我只得隨手抓過一頂棒球帽戴上，跟著他們下了車。車外雨勢小了許多，幾名條子見房車內鑽出一群古怪的人，不由停止交談，推了推墨鏡，狐疑地望著我等。我本走在最後一個，偏偏Alex一把將我拉到最前，只管推著走。
“你們幾位，是遇車禍了還是被飛車黨打劫了？”一個瘦條子掃了幾眼我們的尊容，樂呵呵地問：“這都甚麼衣服，要不要我們幫忙？”說著便打算靠過來，看看我們身上的各種煙燻火烤和擦傷。
“別，別，”範斯忙上前一步，擺手制止，打兜裡掏出個來歷不明的吊牌往脖子上一掛，道：“這是好不容易剛整的妝容，一碰回去又得重新做，老子還得付人家第二遍錢。”
一個老年條子推了推墨鏡，看了吊牌一眼，笑了：“原來是拍電影的。”
油站內的一個禿子也看向我們，若有所思地點點頭，對幾個條子說：“這輛車我認識，昨兒他們來這裡加過油，我還沒找零車就開跑了，原來又是來拍電影的。”
“不拍電影，咱們是拍紀錄片的，”Alex插著腰，問：“這附近有甚麼快餐店？”
油站夥計朝屋後指了指，那裡有家鄉土氣息很濃重的餐館。
“前方出甚麼事了？”我見幾個條子都不太將視線盯在我們身上，似乎還有其他事在忙，也安下心來。畢竟，保釋越境逃亡不可能發全國通緝令，這等小地方或許連HBO新近上演的監獄風雲2也沒幾人看過，哪會管我們這些閒雜人等。
“前面有輛加州牌照的車和貨車相撞，車翻溝裡去了，結果人爬出來後就跑了。”瘦條子漫不經心地應答著，問：“你好像也有加州口音。對了，你們拍甚麼題材的紀錄片？”
“拍內戰，紅岸之戰，柯克擊敗基斯的64步兵團那一段。”胖子滿不在乎地掏出Weed美滋滋抽著，眼珠卻在骨碌碌地四下亂看，問：“這附近哪有工具門店？”
我緊張得心都快倒懸起來，這個胖子瞎扯起來就會無邊無際，萬一別人深究，這麼多條子就站在我兩個肩膀以外的空地上，到時惹出麻煩想跑都跑不了。不過後來胖子卻對我說，這油站牆上門上都掛著CSA旗幟，一堆條子用的紙杯上也有這旗幟的小圖示，表明了就是南方土著的原始心態，那樣講他們會更高興。看來，吹牛撒謊沒點真材實料還真不行，你得對這方風土人情以及歷史相當熟悉。
果不其然，一會兒Alex打那頭餐廳出來，舉著我的橘色小本問範斯定五十五個漢堡夠不夠？老年條子便跟過去幫他一起抬幾箱礦泉水搬到房車裡，然後努努嘴，讓我們隨便忙自己的去，一會兒餐館弄完漢堡他們會幫著找個塑膠筐先兜起來，回來直接去拿就行。
我們開著房車穿行在所謂的“柳條鎮”，先是去了幾個槍械店，買了一鉛桶各種型號的子彈，又去了工具店買了斧子、斬樹杈的大砍刀以及伐木頭盔等等，跟著上大藥房買足小醫藥包，最後去了家超市買了兩條555煙和幾扎啤酒，基本按開在單據上的內容都買全後，便重新開回油站。這時，條子們已經調查完畢，開車走了。他們起先站立的地方，擺著個藍色的大塑膠箱，據說是對外地紀錄片工作者表示歡迎，為影片順利拍攝提供便利。
“往後，如果再遇上這種情況，絕對不能跑，除了是移民局的人之外，”Alex暗暗捏了把我的手，道：“我早就說了，論亡命天涯，我才是祖師爺，你還太嫩。越跑別人越起疑心，還不如光明正大直接照面，反而甚麼事都沒有。”
範斯打遠方餐館裡鑽出來，對我們一攤手，說散客太多，人家地頭要照顧本地人，咱們得多等些時候。正在他說話間，背面公路上開著輛拖車，吊臂掛著一輛面目全非被燒過的破車，正一顛一顛過來。
“那就是翻下溝的車，”油站禿頭工人掃了一眼，問：“你們站在大雨底下不難受嗎？何不到對面酒吧要點甚麼喝的？”
“這個，反正就幾分鐘的事。”範斯抬起腕子看看時間，問。
“去喝一杯吧，我想喝西瓜汁想好久了。”我忙推著兩人後背，直往對面的酒吧走去，心頭一陣後怕。這輛被吊著的破車曾出現在納什維爾老漢劇場門前，正是牙黃色的塗裝，車鏡上掛著的銀色骰子此刻已被火燒化成了坨坨。
這輛加州牌照的車，便是追擊我的不明人士，駕駛的車！
當然，我甚麼都無法明說，就跟在破窯裡不能用言語交談那會一樣。也許開這車的人啥都不是，就是普通觀光旅遊的人，在堪薩斯，
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這輛車沒有出現過。但此刻車能出現在此，沒準是前一批走狗不中用被主子撤了，找了更厲害的人來追咬屁股。這已說明問題的嚴重性了，顯然，他們應該是接近Alex那深不可測智慧的能人。
他們在附近撞車，結果人卻跑了，連車都不顧，沒準都身有案底，特別需要回避警察。但這會兒在哪？會不會還在那端公路徘徊？這是個未知數。總之，我如果還像根木樁豎在空地上，絕不是件好事。
我抹去一頭虛汗踏進酒吧，裡頭正有十來個人在打檯球，望見陌生面孔進屋，便停下手來看個不停。我將帽子壓了壓，走到最側邊的角落，點燃一支菸，然後等著。
看我們的人都是些中老年人，他們各自說著話，見沒太大樂趣便又將頭轉回去繼續打桌球。範斯則隨手抓起案頭奶糖吃，在吧檯前四處找廁所。吧檯後一個老男人正和女招待在鬥嘴。男的在罵你都買回家又穿不上，只能擱家裡發黴，是何意思？女的說哪有老公一年了也不給老婆買件新衣服還有臉說。最後男的回答每次都這樣，最後等衣服過時拿出門賤賣換條小魚回家，真是敗家娘們。引得一群閒人哈哈大笑。這顯然也是家夫妻老婆店。
等他倆吵完架，那個女招待忽然臉色一變，笑容可掬地走來，掏出個小板寫字問喝甚麼。我此刻心亂如麻，正在底下給Alex描述那架破車的事，被她一問不由愣了愣，抬頭看向她時，忽然在這女的手腕上，注意到了一個有些熟悉的紋身。
那是五隻斷手各握著前面的斷肢，相互環繞成一個圓圈，中間是片開裂的三葉草！
這個圖案，在那幻夢裡，曾出現在肚破腸爛的黑影腹部，那人用刀割裂被倒掛的倥傯五十年老男人雙臂，將其放血而亡。自己吞下了兇器怪刀，倒在一灘汙血中自盡。
“這都甚麼衣服？怪里怪氣的，難道現在又流行復古了？”女招待嚼著香口膠，打量了我們一眼，繼續問：“除了果汁，還要些甚麼？”
“再要些薯條吧。”Alex將馬德蘭帽子順手在案頭擱下，撐了個懶腰，望著女招待，擺出一副甜美的笑容，說：“喜歡嗎？回頭拍完片送給你。”
女招待聳聳肩轉身離去。我慌忙站起身，藉著找廁所往吧檯那端走去。在路過打檯球的人身邊時，放慢放輕腳步，側著眼去觀察他們。這不看不要緊，一看嚇一跳，九個人裡有七個手腕上都是這種紋身！這儼然就不是個人喜好的問題，而有可能會是某個社團專用的圖案！
然而，我卻不能開口問，萬一這些人知道些甚麼，見我沒完沒了在注視他們，或許就將惹出麻煩。我只得扭扭頭，朝著廁所方向而去，在進門時一個人鑽出來，正兜了個滿懷。
這個人正是範斯，他一手抱著個手提電腦，一手提著褲子，眼睛不看路撞將出來，險些將我碰翻。然而他也不加以說明，徑直回到座椅上，雙眼發愣地呆坐。我不明白他這是怎麼了，見自己已在廁所前不進去更容易讓人起疑，便踏進門去。
我隨便找了個廁位往馬桶上一坐，合上了門，掏出支菸點燃，然後將之前之後目視所見湊攏在一起，思索起來。才抽到半支菸時，又有人進門來了。一雙穿著中跟鞋的腳發出清脆的皮鞋聲，來到對面的便池前，停了下來。
我不僅感到奇怪，透眼去看。那頭停著的，竟是剛才那個女招待，她也在抽菸，背向著我不知在想些甚麼。就這樣，她站了約莫五分鐘，然後朝我這頭便廁走來，停在了門板對面。我心頭大叫不好，忙掐了煙預備站起身，她卻幽幽然開口了。
“你們是不是去過七英里外的一座孤山？那裡有座很好辨識的荒棄宅子。”
“嗯，在那一帶取景，我遠遠見過，卻沒上去。”我咬著煙咀，問：“你能不能先走開？我要起身了。”
“相信我，年青人，哪裡不好玩，儘量遠離它，這是為你們好，”女招待絲毫沒有要走的樣子，她在原地又點起一支菸，說：“如果你沒進大屋，為何身上穿著那家人的西裝？”
我不由滿頭霧水，她怎麼知道我穿著呂庫古公館裡的舊衣服？正當我上下左右翻呢料外套時，她在門板上掐滅了煙，似乎是要走了。
“總之別再進去，希望你們真的是來取景而不是來幹別的。”這個女人邊走邊說：“他在洞裡和女士交談，然後發現女士其實已經死了，最後他也看見了那片銀湖。”
這似乎是道暗語，這個女招待在出門前故意像吟詩般說了一遍，見我毫無反應，便對門外應了一聲，又發出之前清脆的皮鞋聲，慢慢走遠了。
我回到座椅後，以最快速度吞吃完果汁和薯條，忙拉著他倆回到空地，將一筐漢堡抬上車，快馬加鞭地逃離了柳條鎮。我本打算和他們商量這件事，但見兩人神色比我還詭異，便推了他們一把，問究竟怎麼了。
“我也注意到你形容的那個圖案了，所以，藉著上廁所上網去查，但是不論怎麼找都沒找到相關資料。”範斯指了指擱在床頭的手提電腦，說：“然後出來時，我見酒吧背面牆上掛著不少紫色T恤衫，上面都是這個圖案，好像裡頭的人身上也有這紋身。”
Alex舉著橘色小本則說：“喝果汁時打檯球的人忽然不打了，紛紛坐到我們身後，不時拿眼偷瞟，我以為是抄描圖案犯了他們的忌，心想怎麼你還不出來，咱們得從速離開這裡。”
我將廁所內所發生的情況對倆人說了，他們皆感到莫名其妙，便問我那女招待的口吻如何。仔細回想了片刻，好像她是帶著一種提醒，想要告知些甚麼而又不便明說，臨走前還特別用了詩歌方式在試探，這些都已很奇怪了。但最奇怪的是，我們三人的破西裝上一無標識二無特殊紋理，就是老舊毛料呢，她是怎麼辯出那是呂庫古公館的東西？
莫不是，她也不確定，想要透過某種方式查探大家反應？儘管我們做出一番詳盡分析，但如同霧裡看花，始終找不到頭緒。總之，這座柳條鎮，應該住著一批與陰宅有著莫大關係的特殊人群。
房車一路顛簸，我們再度回到公館荒地間，待吃完十六個漢堡，所有人都緩過來了。於是，我們將所有的行李騰空，將買來的食物、工具以及武器子彈分別置入四個揹包。為了防止那端鎮子的人可能走來瞧個究竟，沒準還會撬房車，便在附近一組坐像堆前將黑色雙肩背刨坑埋了，另外將車開到一個隱秘位置藏好。最後心事重重地回到噴水池前。
“現在是下午一點正，都準備好了嗎？”範斯看了我們一眼，見大家都是面色凝重地點頭，便說：“再次回到魔窟，咱們下去三個，將出來四人，在此之前，不會再回到這裡。”
說罷，一甩登山索，頭一個往下滑去。。。
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