這股陌生且又熟悉的返金線竄入腦海後，不由令人渾身一震，我當即回頭去看卵石灘。小傻妞依舊渾身溼漉，緊閉雙目，腿腳間歇性抽搐，根本沒有醒來。
扶著她的女兵與聖維塔萊顯得很困惑，無言地問我找甚麼？不僅她們覺得奇怪，我也很是迷茫。難道適才分神了，抑或是神經錯亂了？
我只得將目光移到魂鐮身上。他在半分鐘前，要我努力穩住狄奧多雷，給大家爭取時間，能在熟識的妖法中，找到可以替代返金線的勾連方式。
“不，我甚麼都沒做，那只是構想。”尤比西奧朝我一攤手，解釋說：“要辦到這種事，大概有三種辦法，但我們丟盔棄甲，所有材料都掉了。而且細想之下，那是龐雜的儀式，耗時良久，真到了辦成那時，她也已命喪黃泉，所以就當我沒提。”
“他究竟對你說了甚麼？或者他的意圖是甚麼？你們這樣彼此對峙，斷斷續續丟出幾句凌亂斷頭訊息，讓我等很困頓。”小屁孩急得手足無措，掏出橘色小本朝我擲來，道：“翻到我折角的那頁，給老妖自己去辨真假，或是將我剛才提出的疑問，翻譯讓他知道。”
“那則故事的賢者，是真實存在的。”
返金線又顫動了一下，那不是我的錯覺，這裡除了閃靈外，果真還躲著另一個能接受心電之人。但腦波交流沒有聲線，難以判知男女，這傢伙竟能穿插進我與狄奧多雷的談判中。而且老妖也注意到了，那對狹長眼睛正在掃視著人群，想要找出是誰。
“這個賢者究竟是誰？也是你們暗世界的頭面人物？”我抱著腦袋，無力地蹲倒在地，衝著博爾頓大叫：“你不是一輩子都在做學問嗎？趕緊應付他幾句，我快壓不住場了！”
話音未落，狄奧多雷眨眼間從視線內消失，再去看時，妖軀已竄去了河床對岸，這種類似光速般的移動方式不知是如何辦到的。他紮緊下盤，猛地將陰爪插入河泥，保持著一種古怪蹲姿！那顆人頭一下子被吞進腔子裡，開始打腋下、胸膛、小腹甚至是背脊各處冒將出來，處於高度戒備之中！
不論這東西的外貌有多像人，他都是一隻狠辣老妖。如此詭異的行徑，將在場之人驚出渾身冷汗，狄奧多雷的實力肯定不止迅捷那麼表面化，他身上擁有更多的未知。
“老夫委實不知所指是誰？暗世界裡沒有這號人。你且再試合，先搞清是哪國人。”博爾頓朝遠處的山銅礦場眺望幾眼，衝著老妖高喝：“你總糾纏咱們做甚麼？此地不光躲著我們，還有另一群卑劣的蟊賊，沒準你要找的人，就夾雜在他們裡頭！”
雖說此舉打算禍水東引，但沒準就是原始答案，大夥只顧奔逃，卻忘了劫持犯們的存在，那也同樣是群高深莫測的怪人，姜不愧是老的辣。我剛轉過念頭，便覺得不對，眼睛貌似出了問題。博爾頓與尤比西奧似乎被移了位置，他們站到了我正前。而起先看顧著小傻妞的倆個女人，卻坐在身側的洞壁下。這道題未解，另一道題跟著上來，對岸河床的老妖已不見蹤影，卻在山銅礦場破屋前冒頭。
這傢伙顯然是聽在心裡做確認去了，但他是如何在不知不覺中將人堆移位的？我不知在那雷音甕的所謂橫皇有多難對付，但狄奧多雷絕對是迄今為止遇上的，最棘手的巨妖！若處理關係稍有不慎，則所有人都將死在他手裡！
很快老妖回到原地，腦袋打腔子內再度冒出，開始掃視起眾人來。當那雙眼睛盯到我身上時，他嘴角露出了冷笑。返金線雖沒顫動半下，但那種表情無疑是在說，逮到你了！
慢著，為何瞪著我？老子只不過是個代言大眾的傳聲筒，屁都不是的小人物。說時遲那時快，狄奧多雷覺得已留我小命太久，眨眼之間便撲到眼前，我連舉槍都來不及，那對陰爪已臨近面門！旦夕之間，或許一眨眼都不用，我將命喪黃泉！
我不服，天下哪有這種不對稱的決鬥？狄奧多雷扯了一通陳年冤案，將自己描述得如何無辜，到頭來仍掩飾不了卑劣的本質！哪怕擊倒了我，也毫無體面可言。想著我索性將胸一挺，直面著利爪睜大雙眼！我就想看看這傢伙能不要臉到何種程度！
老妖的勁風拂過面龐，瞬間刺破臉頰，但那對漆黑陰爪卻停在半空，並未再落下！他忽然將頭一扭，似乎又陷入困頓。恰在此時，白垢鋪面而來，狄奧多雷的小臂無聲無息間被斬斷，砸落在卵石之間！緊跟著，這傢伙妖軀一顫，離奇地出現在五米之外！
誰都不知這千鈞一髮到底怎麼了，只能望見他斷了上臂。這對老妖而言是小菜一碟，隨手撿起搗鼓幾下就能完好，而我能在撲殺下毫髮無損，顯得實在匪夷。
“這究竟是對甚麼妖怪夫妻？連男的也是馬特提利？”拳王抱著腦袋，暗自罵道：“我不知是該喜極而泣，還是該泣極而淚，居然要老子指著那種敗類活命，真是丟人丟到家！”
“不是他，”尤比西奧也很困惑，正蹙緊眉頭環顧四周，他拍了拍小屁孩，問：“且不理我是怎麼站到這裡的，這難道是錯覺？你感覺到了嗎？”
“我也感覺到了，有股陌生的肅殺之氣潛伏了進來，正在我們之間遊蕩！”
我正夾在老妖的利爪和眾人高舉的槍膛之下，任何一個輕動，都將打破這種平衡，擊碎彼此脆斷的神經。我掃了眼小傻妞，她的雙腿比之前抽搐得更加厲害，顯然快不行了。不論她曾是我的大哥還是未知的妻子，此時都需要一雙溫暖的手，伴她走過黑暗沉默，去迎接恐懼的刺破。不管了，這份焦躁再難忍受，我拔腿向她飛奔而去。哪知有一股力令我止步，再一回首，自己不知何時又被拖回了原地！
這實在是詭異得無法想象，冥冥中，似乎有人不希望我按意願亂來。
“是呂庫古小姐！”女招待發出一聲驚歎，嘴角不住抽動，說：“你們看！”
順著眾人狐疑的目光望去，剛才還半死不活的小傻妞，此刻倒懸在洞壁之上，麗眼緩緩睜開，正怒目而視著底下的狄奧多雷，同時，一個冰寒徹骨且毫無感情的聲音響起：M.Ι.
“再敢前進半步，我發誓會撕爛你每一寸肌肉，將你五臟六腑傾空乾淨，每一塊骨髓給你碾成碎末。若不信，你就來試試！”
聞言我不由心頭一振，這不是她，不論闖入陰宅之前還是之後，她都不會講出如此兇殘的話，那只是一個看似堅忍實則內心脆弱的人。而且，此刻流露兇光的眼神，絲毫沒在開玩笑。之前別人不論怎麼說我都不信，現在只能接受她已成妖這一事實！
“這句似曾相識的話？難道說？”正直者思慮片刻，放聲大叫起來：“我記得，對，只有我記得！她不是呂庫古小姐，而是雷音甕女魔，早已在天音刺破中粉身碎骨的小蒼蘭！為甚麼死丫頭會出現在這？難道說她已逃出了無人小鎮？”
而最令人不可思議的是，狄奧多雷似乎也被這股威勢鎮住了，他放下斷臂，拋開我轉而竄上洞崖，與她斜眼對視。也許半妖間不流行擺譜和開玩笑，他掂得出對方的份量。
“這就是你們所描述的，被隱藏時空線裡的另一個她？”我衝著小屁孩和喪婦發問：“那我與她之間是甚麼關係？回來後你們都很沉默，我就算立即腦補也釐不清啊。”
“Alex，你是真實的嗎？”這股陌生的返金線在腦海中響起，透露出無窮的哀思。
狄奧多雷不待站穩，便如一道閃電般撲向她，此刻他已明白，馬特提利究竟有多可怕。那樣的敵人若不在第一時間除去，放任活著將帶來無窮後患！我見小傻妞危在旦夕，忙舉起步槍開始點射，但這老妖的速度快到連子彈都盯不住，噗噗數聲在石隙間開花。事實上，已無人能阻擋得了閃靈的腳步！
而就在他衝及小傻妞三米之外，卻猛然收住腿腳，脖頸處好似被埋入了定時炸彈，將那顆還未完全復原的腦袋再度轟成碎片，無頭腔子裡噴湧出漫天白垢，狄奧多雷再無力支援，從洞崖之上墜落，滾翻進了湍急暗河之中，瞬間被衝出百米之外！
“我明白了！當時你倆也都在！這道謎面只有經歷過雷音甕血戰的我才能釐清！”博爾頓拖著正直者和酒吧女倆人的手，說：“還記得她交代鏡世界奇聞時說過的話麼？那個小蒼蘭始終很後悔，並說因自己迫切想復仇，才害得呂庫古小姐一起被炸碎！這句話裡透露出一個訊息，她在萬淵鬼血蕩前，曾一度控制過她，是的，她可以做到操控另一個自己！”
“可人已在環形建築甕房內炸成了碎片，即便修復回來也還是死的。而且她無法被拖回現實世界，我試過所有辦法，最終只得將遺體留在天竅的浮橋上！”聖維塔萊一把抱住小屁孩肩頭，問：“即便是橫皇，也需要屍魂的軌道之袍和皮囊的黑渾屍，兩者都被殲滅，他便再也無法寄魂。可現在雷音甕已消失了，除非肉身就在附近，否則無法辦到，這是自然規律啊！難道她脫險了？或者她獲得某種啟示，比劣畜還要高深？”
“我不知道！你別甚麼都來問我，我現在腦子一團亂麻。”博爾頓抱著臉，嘴裡連連叫著不可思議，說：“你只看現實好了，她已佔據了魂器，呂庫古小姐消失了。”
“你們與那女
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魔的交情如何？當真曾站在同一個戰壕裡嗎？”尤比西奧搓揉著臉，問：“可我怎麼覺得，她壓根就不認識你們呢？而且也完全不聽你們的勸。”
“談不上多有交情，見面後不到半小時就與橫皇開打了，你在群毆時還能相互介紹自己？那個女的不同於呂庫古小姐！她有著很難理解的執念，並且倔強不聽勸，無人能控制得了她！閃靈頭顱被爆轟死可以假設為她，難道人群移位也是她乾的？”女招待驚惶地瞪大雙眼，擋在小屁孩面前，戰戰兢兢地衝我背後大喊：“你停在原地，別再靠近！若你還有印象，應該記得我們並不是敵人，而是曾經的夥伴，明白嗎？”
聽得一聲喊，扭頭回去我見那女兵已驚得跳開，倒懸頭頂的她正站在背後，不懷好意地審視著我。那種眼神很古怪，既像在思憶，又像是辨敵，總之，絲毫沒有他們所說的那樣，是愛侶間的蜜意流露！我心頭暗暗叫苦，人鬼殊途，這女妖隨時都可能做出驚人之舉！
“因此看來，她似乎比閃靈更厲害，這是怎麼做的？”光頭撐了個懶腰，問。
“其實她甚麼都沒做，只是比小傻妞更瞭解這具妖軀的奧秘。”我指著正在吧檯裡切檸檬片的邁克，說：“他聽得更多一些，或許也能明白，答案就在同一個疑點上。”
“我是聽了很多，但也和那時的銳子他們一樣，越深入越釐不清，還是由你揭開謎底吧。”
“萬淵鬼在全盛時期，能抽空周身五米範圍內的空間，是一種大範圍的掃蕩式襲擊，這些還記得嗎？那麼問題來了，被抽除的空間又都去了哪裡？”我狡黠地眨了眨眼，轉過臉看著迪倫，問：“你再結合前後所述，不就搞懂了整件事？”.
“所以你想說，她是合理運用了這部分被抽除的空間？甚至，連前一次轟爆閃靈腦袋，也不是林銳一拳定乾坤，都是她乾的？”大漢撓了撓頭，很快明白了原理。
是的，就是這部分被抽除的空間。小傻妞始終沒悟清的困惑，卻在二次控制她妖軀的小蒼蘭那裡找到了答案。事實上，那部分空間從未消失，早在末裔葬地時，當小傻妞被歌聲搞得暈頭轉向，恢復神智時發現自己被推到石穴的另一端，便是首次觸發。這些被剔除的空間與氣流空彈產生撕裂，將她整個人一步步推飛出去。
萬淵鬼的真正奧秘，可以將這部分剔除空間，以某種不為人查覺的暗形潛藏在強敵身旁，當對方走進射程，就像踩中地雷那樣，猛然被釋出並炸開。因它本就存在，哪怕光速也躲不了，這就是狄奧多雷栽在她手裡的緣故。因此，人群的移位，都以五米計算，早在對峙時，她已在暗暗策動，騰出一個有利的戰場，佈下重重陷阱，專等閃靈來自投羅網！
“她能做到這些難以想象之事，全憑有著超乎常人的怨念和執著，與天賦稟異無關。”
在我記憶深處，依舊記得棲息在囂塵之海的水洞裡，曾與她開玩笑般的交談，那是甦醒回來的第三個月。看官由前文可以知道，她不希望被我隨便摟抱，只可接受有限度的觸碰，而自己又時常崩潰，卻可以肆無忌憚伏在我懷中哭泣。久而久之我便心生不滿。心裡在想，憑甚麼我就該當生活中的男性角色？我也有撒嬌的權力。
彼此沉默時，我會找出各種話題活躍氣氛，有時為了打發無聊，有時純粹為了惹她生氣。
那是一個雷電之夜，翻江倒海的怪魚沒有如期出現，我與小蒼蘭半懸著腿，坐在水洞前眺望漆黑海面。見她又在吹著口哨編花環，便用肩頭頂了她一下。
“我覺得你我被困在此是有原因的。”有人說，當男女獨處，尤其對方正是自己喜歡的型別，頭一件想到的，便是肉體歡娛。其實那很膚淺，越是情到深處，往往越不把貪慾放首位。語言的感染力會強許多，那種挑逗刺激，是劇烈運動所產生不了的。
她略略抬眼，顯然不明白我想說甚麼。小蒼蘭十分高傲，你如果說話太直接會被她看低，認為你沒文化。所以，需要含蓄地說，繞著彎地說，先讓她雲山霧罩不明就裡。
“你就是我，應該也常看恐怖片吧？所以一定看過七日怪談。歐羅拉形容你擁有可怕的執念。所以我就在想，幸虧咱們是被困在這個鬼地方，否則你必然像貞子般為禍人間。不僅會找仇家算賬，還將順帶奪走許多無辜百姓的小命。”我抱著腦袋，也吹起南海姑娘，揶揄她道：“而且，真給你放出去，你和你閨蜜Chris之間就不好講了，沒準也會去害她。”
“甚麼意思？我為甚麼要去害她？”她停下手將花環擺在一旁，問。
“因為在被隱藏的時空線下，Alex沒遇見你之前，前後記憶與我是一樣的。你也知道他吊兒郎當不務正業，所以Chris有些嫌他，老在我面前說壞話。”
“你是不是一直將我當成變態或神經病了？”果不其然她臉頰扉紅，胸脯一起一伏。
“沒有，絕對沒有，”見自己出了口惡氣，我便立即打住，隨後轉入下一個話題。我摟著她的肩，問：“小蒼蘭，憑心而論，現在的你是喜歡我多一些還是他多一些？”
“他有他的淳樸，你有你的詼趣，你倆我沒做過比較。”她抱著我的臉，展露出笑容，說：“我倒有個主意，要不打今天起，我管你叫Alex怎樣？你不會有意見吧？”
於是，從那天起，我便成了她意淫的前愛侶，Alex。此後，我在她眼裡不斷幻化，真正的臉看不見了，直至闖入呂庫古山莊深擁彼此那刻為止。
“我並不是生就如此，年少的我是個沒有主意的小孩，無法堅持己見很容易放棄，後來有件小事改變了我。”她拖著我的手，擱在自己腿上輕撫，嘆道：“有一年冬天，我在家附近看見一隻阿拉斯加小狗，大概兩個月大的模樣。對了，你喜不喜歡小動物？”
“還行，在我這條時空線裡，父母就是開寵物連鎖的，常會去玩毛茸茸的小傢伙。”
“我見到它時就喜歡上了，取名叫曼尼，偷偷養在過道的雜物堆裡。老媽十分怕狗，她小時候曾被瘋犬攆過，因此我無法帶回家。它特別乖巧，不鬧也不叫，沒事我就抱著曼尼在街上走到黑天為止。很快寒流降臨，我怕它挨凍，就將它藏到床下，大概又過了一個禮拜。”
“明白了，這件事很快東窗事發，你媽趁你念書打掃屋子時被發現了，是不是？我是深有體會，小時候也想養些貓狗甚麼的，但同住的親戚有過敏症，所以未遂願。”
“那天，老媽氣得發瘋，她說你實在想養就趕緊給我長大，等你往後嫁人了，別說養貓狗，養猩猩養獅子都隨你，但只要在家住哪怕一天都不行。我只得抱著小狗，去了附近一家寵物店，看著它被放進籠子，等別人來收養。你看，我從小就是那種沒自己主意的小孩。”
“然後呢？”事情往往越細小，越能引起人共鳴，我很想知道小狗之後的命運。
“一年半後，我在回家的路上，見到有人牽著條氣宇軒昂的大狗迎面過來，那也是條阿拉斯加。在與它擦肩而過時，我望著那雙閃爍星光的眼睛便認出它來，嘗試著喊它曼尼。大狗立即扭過腦袋，朝我飛奔而來，天哪，那果真是它，曼尼還記得我呢。”
“這不是一個挺美好的結果？你有沒有問那人要個地址？也方便往後多去看看它。”
“但這全是假的，是我矇蔽自己幻想出來的美夢，小狗被送去店之後不久，就開始拉肚子，那家人沒怎麼好好照料，很快就死了。我在無數個痛不欲生的夜晚，強迫自己去做這場夢，時間久了，夢境與真實分不清，就理所當然覺得它仍活著。直至被困在這個鬼地方，每天靠回憶往事打發時間，我才記起它早不存在了。也因為這件事，我發誓再也不會放棄任何一件事一個人，不讓那種不幸再度發生。你笑話我好了，我就是個自豪又固執的神經病！”
當年的我，自然是不知道這些的，並對她與小傻妞曾生活在異世界十年也深表質疑。直到她抬起手，捧著我的臉，沿著眉弓骨往下探到鼻樑，那一下比一下更輕柔的撫摸，那完全陌生的觸感，才令我覺出眼前的她，是另一個人。是一個遠比小傻妞柔情似水，或許來自過去也可能來自將來的女人，我與她必然會偶遇，並在各種面貌之下。
“真的是你！但這是真實的嗎？”返金線再度顫動了一下，望著她的同時，我瞪大了眼。
湍急的河溪之間，正有一條黑影狂奔而來，這傢伙沿途收集破碎的頭顱，當衝到眼前，腦袋已成了個陀螺形！狄奧多雷哪有酒吧女想象的那麼不堪，這才不到兩分鐘，他又能健步如飛地猛進！只見閃靈將拇指和食指圈成個圓，架上自己雙目，就與之前的尤比西奧一樣。當他闖入距離我們五米之外後，便剎停腳步不再向前，忽然將手朝外一送！
“這是甚麼意思？適才你也做過這種動作？”我知道這絕對將要壞事，面前的她就像聾了啞了，依舊輕撫著我的臉龐，對身後的巨大威脅全然不顧。我驚出一身冷汗，衝著魂鐮大聲疾呼。與此同時，便感覺鋪天蓋地的黑霧襲來，驚懼地閉上了雙眼！
耳畔死寂一片，鼻息間飄著清冽的溼濡，眾
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人的喧吵聲和汗味像被颶風颳跑，變得蕩然無存。我惶恐地睜開雙目，扶著僵硬的脖梗，不由困惑不已，這又究竟是個甚麼鬼地方？
此刻的我，正站在一片漆黑無華的混沌之間，地上攀著一股似有似無的溫泉，緩緩漫過腳面。距我百米之外，有片小屋大小的空間，浸透著薄光，站著一位十分熟悉卻又從未見過的妙齡女郎，她正在大聲呼喊著甚麼。然而我與她之間像被隔了層玻璃，難以聽清在說甚麼。
這是哪裡？難道是博爾頓所說的雷音甕？抑或是小傻妞曾提起的冥河長廊？再或者就是單純的地獄？現在的我究竟處在甚麼狀態之下？死了還是活著？無數疑問充斥著頭腦，我不由張開雙臂亂掏，想要搞清地貌，可惜四周空空如也。也就在手腳揮舞之際，我瞥見自己與發光怪屋之間，隱隱站著個人，這傢伙正是那難以捉摸的狄奧多雷。
“這片地界，叫做貓血枷鎖，你所見並不是真實所見，她所在也並非真實所在，而是意識的交匯，也就是虛無。”返金線顫動著，傳來一聲無奈嘆息：“看來她的確闖入過沉寂之海，那麼山莊也能追查得到。雖不知這是如何辦到的，但我所想知道的都已明晰。她等了你太久，久到自己神散形骸，已陷入無法自拔的仿夢意識裡。因枷鎖的緣故，你會是第一次也是最後一次見她。因此你必須為我做件事，問明賢者故事背後的含義，去見上一面吧。”
“可是，她對我而言，是完全陌生的。”我不知這是老妖設下的詭計，還是他的良心發現，但衝著那種莊重口吻，顯然沒在開玩笑。遠處的狄奧多雷點點頭，當我越過他身旁時，他打口袋中掏出顆火雞蛋大小的金屬球。並再三叮囑，不論情緒有多激動，決不可觸碰對方。
這顆怪球圓滾滾的掂在手中煞有份量，一半為金屬一半為晶體，內裡盪漾著黑色液體，許就是所謂的貓血，完全不知是何材料所制。我正看得稀奇，便聽得耳旁發一聲喊。
“Alex？你聽得見嗎？Alex，對不起，我真的無能為力。Alex，很對不起，我實在是毫無辦法。我原以為自己與眾不同，其實我只是一個無所依存的人。”那個陌生的，長著一頭金髮，湖藍眼珠的小傻妞，正聲嘶力竭地衝著我高喊：“十數年來，甚至更久，我都在努力想要記起你的模樣。我忘不了人世間的所有，更接受不了你已離去。”
“可我並不認識你，你是誰？”眼前的這個女孩，雖是頭回見到，但我覺得她沉澱在記憶的最深處，已被徹底遺忘。她是如此的鮮豔奪目，並給人一種窒息的哀傷，心生愛憐。
“她總是說，為甚麼曲子只唱一半，難道沒有下文？我唱不出口。每當被這麼問，我便會記起你。多麼殘酷啊，我不斷在問自己，該不該讓她知道？那樣做豈不是對你的背叛？那樣做我豈不就成了無情的人？這種事，我哪能帶著笑顏去接受，我可知我有多麼痛苦？”
“這？難道她看不見我？”我不由回頭去看狄奧多雷，他如松般站著，返金線平滑如絲。
“我每天看著她，竭力將她當作你來理解，漸漸地，我再也看不見她的臉龐，你彷彿已成了她。但那張臉還是團白光，甚麼都望不穿。我不僅失去了你更失去了她，這讓我心中充滿罪惡感，我怎麼在愛著一個人的同時，去愛上另一個人？況且那個人就是我自己。”
“你希望我怎麼做？”隨著步步靠近，我終於站到了她的面前，望著這個抽搐雙肩的女孩，我很想將她深擁在懷裡，任她發洩聽她傾述，然而卻不能。手中的怪球黑色液體像一鍋沸騰的水，在不住冒泡，時刻提醒我到此為止。我深嘆一口氣，道：“假如你遇見了另一個愛你的人，就將我遺忘吧。忘掉那些我不曾經歷過的往事，豈不是會輕快許多？”
“過去的我，總在抱怨時光飛逝，是件多麼可怕的事。它將促生我慢慢變老，變得世故，變得俗不可耐，最終回頭去看，自己已成了自己過去，所最不希望成為的那種女人。而現在，我多麼希望時間能回來，停頓在這片時間消止的茫茫海灘，一切都是死去的，一切都難以改變。我不想自己成為怨婦，我每天竭力裝出燦爛的模樣，但騙得了自己卻騙不了她。她最終一定會厭倦我，慢慢離我而去。我也不想淚流滿面，但我控制不了，只得以淚洗面。”
正聽得她的抽泣，忽然感到一片暖意，哭聲戛然而止。面前的女孩眼中閃爍著星樣光芒，吃驚地望著我，她嘴角抽搐，一把抱住我的臉龐，順著眉弓骨往下撫摸，口中叫著不可思議。
“這是在做夢嗎？我一直預感是你，果然真的是你，我又看見了你的臉。Alex，你是如何辦到的？你也來到了這片囂塵之海嗎？”她見我眼中透露著詫異，不由伸手將我抱在懷中，驚恐起來，問：“難道，你不認識我了？我是？該死，我究竟叫甚麼？你幹嘛不理我？”
手中的怪球正在微微顫動，黑色液體沸騰得愈加瘋狂。我已知離別的時間將近，便再也不顧禁忌，一把將她深擁懷中。為不負老妖的承諾，我必須為他做完這最後一件事。
“他叫做越石父。你為何會忽然問起這則寓言？”她搖了搖頭，道：“既然記不起，你就叫我小蒼蘭好了，就這樣抱著我，讓我感覺你的體溫。知道嗎，Alex？今天是我最幸福的一天。”
“你始終忘不了我，是不負當初的誓言。而我也對他人許下過承諾，必須要知道原委。”
原來這則賢者的故事，竟發生在二千多年前，它除了綜上所述，還有著下半段。當賢者提出要與宰相絕交，宰相覺得難以理解，便驅車來到賢者家中拜訪，想知道他這麼做的緣由。
賢者說，我過去受苦，是因別人不理解我，所以遭受輕辱，但我並不生氣，因為道不同不相為謀。而你將我贖身出來，顯然就是理解我的，然而卻不發一言轉身離去，又與那些人有何區別？如果被理解我的人那麼對待，我還不如繼續回到採石場，去重新當苦力。
當宰相知道事情原委，不由揭須大笑，向賢者深深行了個禮說，我知道你在民間風評甚高，是個注重氣節之人，因此不願見你受難，將身贖了出來。之所以不發一言離去，是怕被人撞見，讓人誤解我是為求所圖，藉助你的名望抬高自己而已啊。
因此，這則寓言的含義十分簡單，當你站在自己角度百思不得其解之際，就該換種視角去看待事物，這便是拉扎洛斯在蝃池對狄奧多雷所說之言的含義。而老呂庫古也期望他能這麼想，因而故意不說破。他們的用意，就是為了讓老妖自己去揭開迷霧，找尋答案。
當問完這些，懷中的她漸漸化作流蘇，如泡沫般變得虛無，離別的時刻到了。
“我將在此起誓，小蒼蘭，哪怕我耗盡畢生精力，也一定要救你逃出這片煉獄。”
儘管我還有更多肺腑之言想要傾訴，但無法阻擋眼前黑霧慢慢消散，當神智完全恢復回來後，我瞧見小傻妞正被我抱在懷中，另一條黑影背對著我，隨手抓起黑色雙肩背，向著暗河深處走去。與此同時，那顆怪球正端在小傻妞的手中，她沉沉睡去，毫無醒來的跡象。
“這究竟怎麼回事？難道她被那個女孩排走，徹底死了嗎？”我朝著老妖追將過去，厲聲疾呼，道：“你給老子站住，把話說完再走不遲！搞完一套枷鎖就當甚麼都沒發生過？”
狄奧多雷停在石窟的暗影之下，回頭掃了我一眼，返金線便開始顫動。
“我甚麼都沒做，她只是休克，遲早會醒來。該釐清的我都已釐清，既然末裔已經離開了座化艙，首惡之柱也不復存在了，我更沒必要繼續停留在此。現在的我需要去找到它，降維恢復為人，才能行進下一步。黑包我帶走了，它本就不屬於你，那是拉扎洛斯的物品。”
我舒鬆一口氣，看來閃靈已放棄了繼續襲殺馬特提利，危機過去了。但衝著他之前的言之鑿鑿和刻骨仇恨，這麼輕易放過重大威脅，實在很是怪異。
“我兩度栽在她手裡，本該將這傢伙碎屍萬段方能解恨，但自尊不允許，我不殺毫無還手之力的人，更不願迴避她讓我蒙受的汙點。而且我並未答應放過她，你給我聽好了。”他指了指捏在小傻妞手中的金屬球：“天鵝絨是我留給她的禮物，也是死亡號角，哪天當貓血開始盪漾，則表示我正在靠近。我要光明正大地取她性命，不做卑劣之徒的醜行。”
“你這樣，還不如立即收拾我倆來得痛快，哪有放人一馬卻依舊生死相逼的？”
“不如說，你們能否活著離開這條暗河，還是未知數。倘若很快便死了，也省得我動手。事實上要我擰死女人，需要付出極大勇氣與決心。就這樣，Alex和小蒼蘭，祝你倆走運。”
老妖揚了揚手，便像一道閃電般打眾人面前飛逝，當即竄得無影無蹤。我看了一下腕錶，從被拖進所謂的枷鎖到他離去，前後僅只過了五秒。
就這樣，危機在沉默爆發，又在沉默中落幕，充滿榮譽感的狄奧多雷，去開創他建功立業的第二春，永不會再回到這裡，只留下瞠目結舌的我們，望著他興嘆。
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