“喔哦，你今晚竟然會回來睡？”
化工廠角落的別墅中。
穿著真絲絨睡衣的老科列夫，瞪著滿面春風的楊洺，老臉上寫滿了嫌棄。
“讓我想想，我可愛的侄子，是誰曾經告訴我，貴族女人都不老實的？”
“是的，我這麼說過。”
楊洺解著衣釦，笑眯眯地回答：“溫莎小姐可不一樣，她雖然不算溫柔，但率真的性格確實很有魅力。”
“得了吧！”
科列夫罵道：“你以為我沒年輕過嗎？在我們眼裡，女人有沒有魅力，跟她的性格有關係嗎？”
“叔叔，你這也太武斷了。性格是很大的加分項，也能影響到自身的氣質。”
楊洺說完眨了下眼，科列夫識趣的不再多嘮叨這個話題。
人都說，相處的時間久了，會不自覺模仿對方的習慣。
科列夫跟楊洺就是這樣。
楊洺從冰箱中拿了一瓶汽水，科列夫端著剛泡好的安神茶，兩人同步坐在長沙發的兩端，翹起二郎腿、陷在靠背中，喝一口手中的飲品，眯眼發出兩聲嘆息。
“這才是生活，”科列夫的眼底滿是回味。
“溫莎小姐的身材可真不錯，”楊洺的嗓音充滿了嚮往。
科列夫皺眉道：“你喜歡上了這位貴族小姐？她可是財務大臣唯一的女兒，財務大臣是三皇子的鐵桿支持者，而你現在是二皇子的人。”
“是這樣，”楊洺補充道，“所以我才會對這位姑娘如此上心。當然，她的個人魅力，始終是我追求她的第一動力。”
科列夫沉吟幾聲：“我必須提醒你，摻雜了政治博弈的感情通常都會以悲劇收尾。”
“所以我會盡量給這位小姐一段浪漫戀情。”
楊洺眼中劃過了幾道光亮，輕聲道：
“我們跟新聯邦中情局的第一戰已經贏了。
“雖然接下來會越來越難打，但現在、起碼在謝爾曼帝國的威懾力發揮作用的這段時間，就是我向前進的黃金時期。
“每個遊戲都有它自己的規則，落風帝國的貴族圈也是這樣。
“三皇子並沒有救過財務大臣的命，大臣在皇子之間的站位存在一種微妙的平衡，背後不可忽略的就是帝國真正的執掌者——老皇帝。
“我們不如打個賭，哈頓叔叔。”
“怎麼賭？”科列夫頓時來了興致。
“接下來的兩三個月，二皇子會得到老皇帝的器重，三皇子被打壓，大皇子會選擇避其鋒芒，十二位大臣會有一到兩位轉而支援二皇子。”
楊洺話語停頓了下，繼續道：
“還有，不要小瞧了二皇子，他才是老皇帝心目中最合適的人選。”
“哦，為甚麼？”
“律說的，”楊洺聳聳肩，“我是正經的人類，腦容量有限，可沒辦法同時分析這麼多問題。”
科列夫嘖了聲：“我負責搞商業、你去搞政治，這分工還算不錯。”
“你錯了叔叔，”楊洺緩聲道，“我對政治沒興趣。”
“那你怎麼……”
“我的興趣是獲得一顆星球的管理權，並把那裡經營成我的私人地盤，當前在透過政治達成自己的目的。這就像是使用工具。”
楊洺緩聲道：
“我更傾向於透過掌控軍隊來影響落風帝國。
“就像現在這樣，皇室處處受制，軍方無法無天，有艦隊和大炮，才有叫板的實力。”
科列夫慢慢品著安神茶，仔細思考了很久。
“能堅持自己的目標，那很不錯，但是……楊洺，你要記住一點，這算是過來人給你的一點忠告。”
“好的叔叔，我在仔細聽。”
“千萬不要被自己的慾望所吞噬，”科列夫緩聲道，“你需要時刻警醒，權勢是最大的慾望，也是侵蝕人心最猛烈的毒藥。”
楊洺默默點頭。
又是被大副教育的一天。
這晚臨睡前，楊洺滿腦子都是與溫莎小姐同舞的畫面。
他們兩個聊的很不錯，宴會散去前，還曾在二樓的陽臺吹了會兒風。
對於這段絲毫不純潔、滿是利益糾纏的男女關係，楊洺莫名期待了起來。
“律，幫我調查下我明天要去報到的單位，整理一份我上司的資訊資料，明早給我。”
“老闆，副隊長可是有很多上司的。”
“幫我都梳理一份，”楊洺笑了笑，“如果能找到甚麼把柄，那就再好不過。”
“明白了，晚安老闆。”
“安。”
臥室的燈光慢慢熄滅。
楊洺漸漸進入了淺層的夢鄉。
客廳中，科列夫戴著眼鏡，仔細翻閱著投影出的招股計劃書，決定著接下來投資控股的企業候選。
老海盜頭子有點不太好的預感。
接下來，他會越來越忙。
……
半個月後。
……
一大早，三皇子的情緒就變得十分糟糕。
他的二哥，那個早年因為觸怒了父親而被剝奪皇位繼承權的二哥，竟然在最近這半個月裡‘死而復生’，成為了皇儲的人選之一。
那些喜歡搞事的新聯邦特工，給了艾德旺絕佳的翻盤機會！
三皇子將手中的檔案用力甩飛，前方站著的貴族、官員、將領低著頭，大氣都不敢喘。
就在昨晚，他二哥艾德旺最近十天內第三次留宿皇宮。
根據宮內的侍女彙報，艾德旺還是跟老頭子睡的一個寢室！
這代表了甚麼簡直不言而喻！
三皇子扶著額頭低吼：
“我需要一個理由，這到底是因為甚麼！伱們平日裡不是總吹噓自己的智商嗎？現在怎麼都成了啞巴！艾德旺到底做了甚麼！”
財務大臣低聲道：“殿下，二皇子提出來的經濟改革已經是完整的方案體系，而且是將我國經濟問題抽絲剝繭般剖析開，能得到陛下的賞識這很正常。他肯定準備了幾年之久。”
“所以？”三皇子冷然道，“你現在也看好他對嗎？”
“殿下，您完全可以相信我對您的忠誠，”財務大臣低頭說著，也不敢再多嘴。
三皇子做了個深呼吸：“抱歉，我現在有些著急。我瞭解我這個二哥的能力，但他畢竟已經離開王宮十幾年……你女兒最近在跟那個楊洺交往嗎？”
財務大臣苦笑道：“他們應該還沒正式交往，做父母的很難干涉子女的決定，但這絕對不會影響我在政治上的立場。”
“我相信你，”三皇子揉了揉眉心，“這個楊洺最近實在有些太扎眼了。烏力將軍，他現在是你的手下？”
“殿下，”頭髮花白的將軍低聲道，“他雖然是在我掌管的近衛團，但費利蒙一直在暗中提攜。而且……殿下，我恐怕要跟您說幾句實話。”
“講。”
“他簡直是一個完美的軍人！”
烏力·科爾達嗓音有些激動，低聲說著：
“他進入我團剛半個月，就給了我們太多驚喜。
“他的體能測試全護衛軍第一，格鬥演練中連續放倒了我們格鬥排行榜前三十中的七八個，最後因為體力不支而打了個平局。
“他對武器的操控也熟練到讓人瞠目結舌，甚麼武器只要到他手裡，很快就能變成殺器。
“更令人驚訝的，還是他對戰術的理解，他在戰術推演中弄垮了我們幾個老傢伙……我們為此暗中成立了一個隱秘的參謀部，讓他誤以為是正常的營級虛擬演練，然後您猜怎麼著……呃，殿下，你看起來面色有些不太好看。”
三皇子擠了個難看的笑容：“繼續說，烏力將軍，我需要了解他的實力。”
“我們都輸了，雖然這聽起來不可置信。”
烏力·科爾達低聲道：
“我們在戰術推演、虛擬演習、甚至小規模實彈演習中，連續六次輸給了他。
“他極為擅長特種突襲作戰。不，準確來說，他就沒想過正面跟我們用火力對轟，不斷偷襲我們的指揮部，切斷我們的通訊，狙殺我們的高階指揮官。
“哦，對，他是二皇子的人……殿下，我建議您要麼收買他，要麼幹掉他，他的才能一旦有施展的機會，就必然會得到皇帝陛下的重用。”
三皇子揉揉眉心。
如果不是烏力將軍最後這句話還算中肯，他現在踹人的心都有了。
旁邊有個斯斯文文的中年男人推了推眼鏡，緩聲道：
“殿下確實應該注意一下這個楊洺，根據我們得到的訊息，之前新聯邦也曾調查過他，後來因為新聯邦特工團在伊蘭朵的大撤退，他們這才放棄了對楊洺的關注。
“從時間上來看，二皇子出現如此巨大的態度轉變，也是在這個楊洺與二皇子開始接觸之後。
“二皇子受他影響的嫌疑很大。”
角落中的女人道：“根據我們在二皇子行宮得到的訊息，二皇子每天都要跟楊洺通話一到兩次，最多的時候是七次八次……從政治經濟到異性話題，他們甚麼都聊。”
三皇子喃喃低語：“這個楊洺……他在幹甚麼？”
烏力將軍的耳朵十分好用，他立刻拿出自己的軍用入網終端，開啟立體投影，投射出了護衛軍團四號團基地內部某個角落。
這位將軍的執行力相當不錯。
三皇子有點哭笑不得。
他其實想問的是，楊洺的目的是甚麼、來落風帝國謀求甚麼、真實身份背景是甚麼。
他不是想親眼看看一個小小的大尉，此刻正在做甚麼小事！
不過，三皇子很快就被監控畫面中的人影所吸引。
楊洺面前有個投影屏，裡面是剛起床卻帶著精緻妝容的溫莎，兩人似乎經歷了一場簡短、愉快的晨間聊天，此刻在互相告別。
三皇子黑著臉瞪了眼財務大臣。
財務大臣也是滿臉尷尬。
這滿屋子的人都在仔細打量楊洺。
楊洺身上的淺黑色軍裝，是皇室護衛軍的專屬顏色。
他整理著腰帶的暗釦，仔細檢查了腰上彆著的鐳射手槍蓄能彈匣，認真打理著筆挺的衣領，最後拿起了平頂軍帽。
隨後，楊洺背起雙手、走出更衣室。
迎面而來的幾名軍官和士兵幾乎下意識地挺胸、抬頭、齊刷刷地敬禮。
“長官！”
士兵們雄壯的嗓音讓三皇子眼皮輕跳。
“嗯，”楊洺的嗓音傳來，“今天要跟三隊比武，他們下手有點髒，如果被打了知道怎麼辦嗎？”
“知道！打回去！”
“你是缺根筋嗎？不打回去，難道只捱揍不還手？”楊洺罵道，“是比他們更髒！把這句話傳給今天參戰的每個隊員！當然，不要攻擊他們的生殖器官，我們只是日常的演練約戰。”
“是！長官！”
咻！
投影畫面消失不見。
烏力將軍嘀咕道：“他很受士兵們的尊敬，殿下，因為他很強，軍隊的風氣就是這樣。”
三皇子靠在椅子上陷入思索，很快就道：“對付這種小人物，沒必要耗費我們太多精力。對嗎，財務部長？”
“當然，當然，”財務部長有些心虛地說著。
三皇子笑道：“謝爾曼帝國使節團還有三天就會抵達伊蘭朵……把儀仗和防衛工作交給楊洺的大隊，你懂我的意思，烏力。”
烏力將軍挑了挑眉：“讓他犯點小錯？失去晉升的機會？”
“你看著隨意處理。”
三皇子道：“繼續研究我這個二哥搞的經濟方案，我們必須找出它的弱點。”
烏力將軍聞言頓時渾身難受。
他可真不擅長幹這個。