宮中, 文心閣外。
大臣們都陸陸續續散了，賀容予走在最後，劉原跟在他身後出來。賀容予忽然站定，問起昨日他生辰之事。
“是臣疏忽了。陛下如今年紀漸長, 也該過過生辰, 畢竟是萬壽節, 也能與民同樂。”
天子生辰稱萬壽節，劉原即位那年，天下尚不安定，百姓們過著民不聊生的日子。天子又如何能心安理得過萬壽節？
當時劉原年紀尚小，不懂這些彎彎繞繞, 可梁太后卻懂, 也明白何為生存之道。所謂生存之道，便是收斂鋒芒, 人在屋簷下，事事低頭。
因而梁太后說，天子年幼, 不必勞師動眾，生辰這種小事，他們娘倆關上門來自己過一過便罷了。
他們孤兒寡母的性命，都握在賀容予手上。
梁太后如此體恤萬民, 賀容予如何能不應允。自那之後，大昭已經十年再無萬壽節。
但現在，賀容予重新提起此事。
劉原恭敬地喚了聲王叔:“原兒全憑王叔定奪。”
賀容予打量著他, 輕笑了聲:“既然陛下今年生辰已過, 便從明年開始吧, 也好有時間準備。”
劉原點頭:“王叔說得是。”
賀容予又道:“昨日聽聞昭昭給陛下送了禮, 昭昭便是臣，這禮也算臣送給陛下的，陛下不介意臣借花獻佛吧？”
劉原搖頭:“自然不介意。多謝王叔，多謝小姑姑。”
“陛下不喜歡那禮物麼？怎麼不見戴出來？”
劉原這才覷到賀容予腰間的玉佩，想來也是昨日她挑的。劉原眼神微怔，抬起頭來答道:“王叔誤會了，孤自然很喜歡這禮物，正因為太過珍視，才捨不得拿出來經受風霜。”
賀容予笑道:“有些事物便是需要出來經受風霜的，倘若永遠束之高閣，那它便失去了它的意義。”
劉原微愣:“王叔說得是。”
“臣先告退了。”
賀容予走了，劉原目睹他的背影遠去。
他腦子裡還在想那句，失去了它的意義。
於賀容予而言，心意是常有的，這一件沒了，會有人送他下一件。只要那人一直在他身邊，這心意便一直存續。而於他而言，或許這是此生唯一一次。
他做不到賀容予所說的坦然。
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七月的暑氣一直熱到八月，八月桂花香。
昭昭院子裡便栽了一棵桂花樹，香氣在花開的第一夜就順著窗牖爬進昭昭的夢鄉。今歲上京城的桂花開，昭昭是第一個知情人。
她猛嗅了口，伸了個懶腰。
今日東州王衛郢離京，賀容予要去送，她也去。
一眨眼，便又到了分別的時候。
東州王的部眾都已經整裝待發，在城門處相候。賀容予和衛郢在城樓上說分別前的話，昭昭也在城下遠遠等著。
她敢說自己是這世上知道賀容予最多事的人。但也有些事不知道。譬如說，賀容予和衛郢怎麼熟識，怎麼成知己。
五州郡王是世襲，除非如楊義那般不忠不義，起兵謀逆，否則便一直由某一族世襲罔替。東州是衛家當權，衛郢是衛家嫡次子，十八歲那年才乘襲王位。但他八歲時，曾隨父來京，遇見了九歲的賀容予。
賀容予當時已經有才名在外，衛郢在東州也是小才子，自恃有才華，便找賀容予一較高下。結局當然是慘敗，還被賀容予冷漠地一番嘲諷。
兩個人不打不相識，因此成為朋友。一晃已經過去這麼多年。
賀容予手撐在城牆上，聽著衛郢嘆氣:“下一次相見，又不知是甚麼光景了。”
賀容予比他看得開:“能相見自然會相見，不論甚麼光景，若是真心朋友，都一樣。”
衛郢嗤了聲:“你怎麼這麼多年了，還是這麼欠揍呢。”
賀容予道:“不改初心。”
衛郢:“……”
他轉過頭，輕笑了聲，“保重哈，萬一哪天你混不下去了，可以來東州求我，只要給我磕三個響頭，我保準收留你。”
“日頭這麼亮，東州王怎麼已經做起夢來了？”賀容予似笑非笑。
衛郢一拂袖轉身，下了城樓，“走了。”
下來時，衛郢看見昭昭，抬頭看了眼賀容予，笑問:“縣主呢？她可考慮好了？本王馬上就要走了，她都不來送一送麼？”
昭昭掩嘴笑，解釋:“仁慧她今日有些不大舒服，所以來不了了。不過她讓我轉交王爺一件東西。”
她把東西遞上。
衛郢來了興趣，接過盒子，開啟看見一面鏡子。
昭昭咳嗽了聲，摸著自己耳垂，想起仁慧的原話，不大好意思原話傳達:“仁慧說，這面鏡子很適合王爺，要王爺每日多照照……”
——讓東州王沒事兒多照照鏡子，看清楚自己是甚麼樣子，日後別這麼自戀了。
她委婉地轉達。
衛郢皺著眉，拿起鏡子左右端詳一番，不知道有沒有領會她的意思。
片刻後，衛郢笑道:“本王知道了，縣主是說，本王實在生得英俊。”
昭昭:“……額，是吧？”
衛郢性子太過跳脫外放，昭昭看向他身後的賀容予，越發好奇這兩個人怎麼能成為好朋友。
衛郢收了東西，和昭昭揮手道別，“走了。”
他學著賀容予，在昭昭頭上摸了一把，忽然說:“三妹妹，日後眼睛要放亮些。”
他的話莫名其妙，昭昭蹙眉，“放亮甚麼？”
衛郢已經笑著走遠了。
待東州王的儀仗出了城門，再也看不見的時候，他們也打道回府。昭昭跟在賀容予身後，問起他和衛郢相識的故事。
“那……東州王被二哥奚落了一番，怎麼還成為了好友？你們男子的友情如此奇怪麼？”
賀容予卻點頭:“是啊，很奇怪。”
人與人之間的關係就是寫滿了奇怪，人與人的情感也充滿了魔幻。譬如說，母親總是偏心另一個孩子。母愛被歌頌得如何偉大，在沒有得到的時候，令人不得不反省自己。後來，你和一個人遇見，發現大家都如此，並非是自己的問題。
於是，有了高山流水，惺惺相惜。
又譬如，賀容予和賀昭昭沒有血緣關係，卻能相依為命。
“好吧。桂花開了，二哥。”街道兩邊的桂花香味飄蕩，“可以吃桂花糕。”
昭昭笑著說。
賀容予嗯了聲：“那便去吃桂花糕。”
“好誒，清遠齋的桂花糕甜而不膩，最是好滋味。”少女清亮微甜的嗓音在這悶熱的天裡，彷彿一陣清風，令人不由多看幾眼。
待認出是中州王兄妹，又都低下頭去。
今日劉原與另一些重臣也在，送走東州王后，劉原更自是回皇宮，眾臣子們也各回各家，就此別過。其中自然包括鎮南侯。
鎮南侯還未走遠，將兄妹二人的對話聽在耳中，眸中閃過一絲笑意，命人調轉賜車頭，追上賀容予他們。
“中州王與令妹關係真好，令人羨慕。”
昭昭不喜歡這位鎮南侯。一方面，他是賀容予的死對頭，另一方面，他說話總讓人覺得不舒服，哪怕是誇獎的話。
她往賀容予身後躲，鎮南侯看見了她的小動作，笑道:“看來是本侯嚇到了三小姐，本侯要向三小姐賠禮道歉。”
昭昭哽著脖子道:“不必了。”賀容予在她身側，她有甚麼好怕的？
鎮南侯看出她對賀容予的倚仗，眸色不動聲色變了變，故弄玄虛地嘆了口氣。
“昨日本侯路過一處尋常巷陌，殺了一個說書人，三小姐可知為何？”他明擺著在下套，昭昭別過眼，並不回答。
她不回答，不妨礙鎮南侯自言自語地講吓去:“那說書人大逆不道，竟然敢妄自非議中州王的清譽。本侯與中州王相識多年，短短不能容忍他如此行徑。更何況，別的便也罷了，那說書人竟敢編排，說中州王有不為人知的癖好，而三小姐，便是他為了滿足一己私慾而收養的。”
“三小姐以為，這人是不是該殺？”鎮南侯問的是昭昭，看的卻是賀容予。
這是他第二次在賀容予面前說起這件事，尤其當著昭昭的面。賀容予眸底閃過一抹狠色，輕嗤道:“侯爺戎馬倥傯，自然明白，俗世如此，何必將這等小事放在心上？”
鎮南侯搖頭:“這怎麼能算是小事呢？這可是中州王的清譽啊，你說是不是？”
賀容予看向趙承澤，趙承澤的話說完了，命人駕著馬車離去。
昭昭低著頭，臉色有些蒼白，手更是冰涼。
賀容予碰了碰她手背，安慰道:“你理他做甚麼？他不過是故意噁心人。”
昭昭擠出一個笑。她知道趙承澤是在噁心人，可是她甚至連一句清者自清都不能說。
因為賀容予沒有清譽，只有毀名。既然如此，也談不上清者自清。
更何況，她對賀容予，也不算清白。
鎮南侯的話像一記悶錘砸在昭昭心上，她只好想，幸好，幸好她一直想的是，做賀容予的妹妹站在他身邊一輩子也不錯。
賀容予看她臉色難看，卻失笑。
昭昭聽見他的笑聲，偏頭，聽見賀容予說:“昭昭，有時候你真是比我自己還要緊張。蕭氏待我不好，你比我還委屈，鎮南侯故意噁心人，你又比我更難受。”
她明明是替他著想，昭昭莫名委屈:“二哥與我，本就是一體。不是麼？”
賀容予點頭，揉了揉她的頭頂:“嗯，是。你是女媧娘娘拿造我剩下的泥捏的。好了，二哥都說了，他不過是故意噁心人，不必放在心上。不論是趙承澤，或者是世上任何一個別人，他們說甚麼，都是無關緊要的。”
昭昭吸了吸鼻子，應了聲:“好，我們不理他。”
賀容予替她擦去眼淚:“走吧，去吃桂花糕。”
哄好了昭昭，賀容予閉目養神，靠在一旁的軟枕上。趙承澤近來愈發猖狂，理由只有一個，不久後，南州王歐陽霖即將抵京。
歐陽霖近幾年愈發虎視眈眈，試探的小動作不斷，甚至上一回他本該來上京，卻藉故推脫。而今他卻乖順地來了，無外乎……是因為他要有所動作。
如今是賀容予當權，歐陽霖自然矛頭直指賀容予，他鎮南侯便可以隔岸觀火。
打得一手好算盤。
他歐陽霖在等機會，自己又何嘗不是在等一個機會？
馬車漸漸靠近清遠齋，昭昭已經調整好情緒，做好了下車的準備，沒料想馬車還有一番顛簸。昭昭重心不穩，整個人砸進賀容予懷裡。
她正好坐在賀容予腿上，懵了下，趕緊要起身。結果那車又是一番顛簸，將她再次甩回賀容予懷裡。
車外傳來馬聲嘶鳴，以及城防司的聲音:“站住，你這小賊！還不速速束手就擒！”
原來是城防司的人在抓賊，那賊慌不擇路，衝撞了他們的馬車。馬受了驚，正被車伕努力安撫。
賀容予扣住她的腰，長指挑起車簾看了眼情況:“別動，免得待會兒摔著。”
作者有話說：
想解釋一下二哥不主動不拒絕不負責，打了好多字又覺得太長了，算了，不解釋了，罵他好了（狗頭）。
只能說他本來也不是好人。
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