第七十章
皇后宮中。
宮婢腳步匆匆卻悄然無聲地走進,先小心翼翼地瞧一眼皇后的臉色，才稟告：“娘娘，您上次跟聖上開口要的那顆夜明珠……確實被聖上送到了皇貴妃手中。”
皇后臉色沒甚麼表情。
這是前兩日皇后派人去調查的事情,如今她卻不甚在意了。她不耐煩地擺了擺手，讓宮婢退下。
宮婢還沒走到門口,五皇子便走了進來。
皇后立刻站起身迎上去，拉著五皇子進了內殿。她臉色緊張地詢問：“我兒,你說的可都是真的？用一個女人當真能要挾赫延王以身犯險？咱們這次能成嗎？”
五皇子將封岌與寒酥的關係告訴皇后。他說這是暗殺赫延王最好的機會。他們本就不是第一次對封岌暗中下手。封岌手中的兵權太誘人，那些從皇后母族手中奪取的兵權,太讓人眼熱。
“當然是真的。千真萬確。”赫連琅嘆了口氣，“母后,如今皇兄被廢,我們不得不鋌而走險。那封岌陰險狡詐至極，將皇兄的罪狀攤開在每一個朝臣的臉上,這逼得父皇不得不廢儲。可是皇兄自幼被立為太子，這些年父皇是如何器重皇兄，我們都看在眼裡。父皇也不願意如此，是迫於封岌的權勢和手中的兵權,不得不暫時為之。”
皇后有些慌亂地點頭，說：“你父皇雖然廢了你皇兄的儲君之位,但是還沒有將他趕出東宮,足以證明你皇兄這樣出色的一個人，在你父皇心裡是很有地位的……”
赫連琅微眯著眼，望著眼前為皇兄方寸大亂的母后，聽著她這話,心裡再次生出一絲酸意。可是他面上並不顯。他總是能很好地藏起心思，擺出一副同樣焦急心痛的表情。
他繼續懇切道：“兵權在那封賊手中,父皇又是仁慈之人。縱有奪權收兵之心，也不忍心。若我們能替父皇除掉封賊這一大患，父皇必然龍心大悅！”
“屆時，誰還會在意皇兄曾欲除封賊？到那個時候，皇兄就不是陷害忠良的罪名，而是除反賊！是立功！我們手足幾個皆不如皇兄，皇兄重新被立儲也是理所應當之事！”
皇后沉默了半晌，慢慢點頭，說：“我只是不安心。怕出意外。”
“不會有意外的。母后且安心。”赫連琅親自倒了一杯茶水遞給皇后，“封賊一直派暗衛保護著她母親，咱們不能從她母親那裡下手。從那個女人下手最合適不錯。據我所知，封賊礙於當年血誓並不想讓別人知曉他和那個女人的關係。既然旁人都不知道他與那個女人偷偷摸摸的關係，他必然疏忽大意，不會派暗衛保護。咱們這計劃，簡直是萬無一失。”
赫連琅臉上浮現胸有成竹的表情。
皇后嘆了口氣，道：“事情已經做了，也沒有回頭路。我只是心焦，盼著一切順利。”
赫連琅急忙附和：“一定會一切順利的。”
“好了，你回去吧。別讓有歹心之人起疑。這宮裡的皇子，除了你皇兄，其他人和咱們都不是一條心。”皇后道。
“是。”赫連琅道，“我這就往父皇那裡去一趟。多對父皇提起兒時舊事，多提提皇兄。”
皇后有些感慨地說：“如今你皇兄被廢，這宮裡宮外多少見風使舵的人。這幾日真真是嚐遍了人情冷暖。只有你滿心記掛著他。”
赫連琅笑起來，道：“我與皇兄斷了骨頭連著筋，如今皇兄落難，我自然要為他奔走。”
皇后欣慰地點點頭，道：“你心裡記掛你皇兄，母后很為你們兄弟之間的手足情而欣慰。去罷。”
“萬無一失的事情，母后也別太焦心。”赫連琅走前再勸慰了兩句。
皇后望著赫連琅走出去的背影，慢慢皺起眉。她怎麼可能不心焦？
這一次她被赫連琅勸服，不全是因為赫連琅口中“除去功高蓋主反賊以來立功”。有這個念頭，畢竟封岌手中兵權太重，一直是皇權的威脅。
除此之外，她還有別的必須除掉封岌的理由。
那理由，憋在她心裡幾十年，連兩個兒子也不願意告知。
赫連琅離開皇后宮殿，忍不住駐足回望。他望著身後母后的宮殿，眼底浮現了一絲不忍。
他早就該預料到母后心裡只有太子皇兄，母后那雙眼睛似乎永遠都看不見他的存在。太子皇兄被廢儲之後，母后整日惶惶六神無主，彷彿天要塌了一樣。
她是不是忘了還有另外一個兒子？
赫連琅眼裡的這絲不忍很快被狠絕替代。他大步轉身，割捨掉最後的留戀。
赫連琅被引路太監召進聖上殿內。聖上正在批閱奏摺，時不時咳嗽幾聲。聖上自入冬時染了一場風寒，一直到現在都沒有徹底病癒，時不時犯一回。若是以前，還可以讓太子幫他批閱奏摺，如今太子被廢，這份分擔也不存在了。
“父皇。”赫連琅噗通一聲跪下來，“兒臣有事要稟！”
“甚麼事要跪下說話？”聖上看向以額觸地的赫連琅。赫連琅覆在磚面的手微微發顫，待他抬起頭時，已是一張淚流滿臉的面龐。
“我兒這是怎麼了？”聖上微驚。
赫連琅哽聲：“兒臣有密報要稟，可關乎重要之人，心中有刀割般疼痛。”
重要之人？他的重要之人也就那麼幾個。
聖上正色起來，沉聲：“你且說。”
“母后要以赫延王家人為餌，如今已派人前往青柳縣，欲要謀害赫延王！”
聖上猛地站起身，手中的硃筆跌落，弄髒了奏摺。
赫連琅繼續語速很快地說下去：“母后一直記恨赫延王奪走了朝中全部兵權，她時不時與兒臣說起她母族的勢力如何受影響。之前皇兄陷害赫延王不成，反被廢儲。母后心有不甘，怨氣更深，如今再生一計，這次必要取赫延王的性命，奪兵權、滅重臣。”
“他赫延王這些年勞苦功高，實乃國之棟樑。縱要收兵權也該徐徐圖之，而不是用暗殺這樣的手段。兒臣與父皇心中所想一樣，不忍忠臣落得此等下場。”
“再言，如今北齊雖勢弱，卻仍舊未能歸順。在這個時候若赫延王有恙，若北齊人氣勢大增殊死一搏，軍中青黃不接恐無應敵之帥！”
赫連琅哭得一把鼻涕一把淚，他跪行到聖上身邊，用力磕頭：“皇兒思來想去最終決定稟明父皇，還請父皇寬恕母后和皇兄！”
“混賬！”聖上被氣得臉色發白。本就久病未愈，這一動氣，立刻胸口劇烈地起伏。他大步往外走。
“父皇……”赫連琅跪行抱住他的腿，聲聲泣淚：“母后只是為了皇兄之事一時糊塗，還請您寬宥。兒臣願意替母后受罰！”
“鬆開！”聖上扯了扯自己的衣袍，將赫連琅摔到一旁去，氣沖沖地往外走。
赫連琅趴在地上，仍在痛哭：“請父皇寬宥母后！請父皇寬宥母后！”
他滿面淚痕，痛徹心扉。可是那一雙眼睛，在淚水的遮掩之下又是無比冷靜。
皇貴妃正端著親手熬的藥膳粥來尋聖上，人剛走到殿門口，就見聖上一臉怒火地往外走。
她嬌嬌地喚一聲，聖上完全不理會，連看都不看她一眼。皇貴妃識趣地閉了嘴，乖乖退到路邊。
待聖上走遠，皇貴妃還能聽見殿內五皇子的哭聲。她仔細聽了聽，只隱約“母后”二字。
皇貴妃鳳眸輕輕轉動，立刻側過臉來，給身邊的宮婢使了個眼色，讓她去皇后那邊盯著。
皇后焦急地在宮中等屬下訊息，沒等來屬下覆命，先等到了聖上的興師問罪。
得到宮婢通稟的那一刻，皇后心裡咯噔一聲，生出不好的預感。
她趕忙迎上去，彎腰行禮：“陛下……”
一句話沒有說完，皇后的衣領已經被聖上揪住。他揪住她繡著尊貴鳳凰的衣領，大步往前走，將人摁在牆上。他眼中怒火壓不住，咬牙切齒：“你放肆！”
皇后心裡噗通噗通地跳著，心道難道計劃被聖上知曉了？
她白著臉，咬牙支撐最後的臉面：“聖上這話，我怎麼聽不……”
又是一句話沒說完，她整個人被聖上甩出去，跌在地上。
滿殿的宮人嚇得立刻跪了一地，看見這樣的場面還能活命嗎？
管事瞧著不好，迅速使眼色，帶著殿內的宮人皆退出去。
皇后養尊處優多年，輕磕一下就要淤青的嬌貴身子，就這麼被摔到地上，不僅臉面丟了，身上也吃不消。她緊皺著眉，羞怒地抬頭。
聖上在她面前蹲下來，一手掐住她的脖子，顫聲：“你派人去青柳縣？”
皇后心裡最後的一絲僥倖沒了。
難道是小兒子不小心露了馬腳被聖上覺察出來了？那小兒子現在怎麼樣了？可有被降罪？因眼下的處境，皇后暫時收起對赫連琅的擔憂。
聖上掐著她的脖子力道慢慢收緊，恨聲：“你還想害她？你還想害她！”
赫連琅的“揭露”未將細節說得一清二楚，聖上只以為皇后派人去青柳縣，要抓了封岌的母親做要挾。
皇后心裡的恐懼突然就沒了。
三十多年，再多的真心也要被一個完全不愛自己的夫君而磨光。她曾經拼盡全力對他好，不惜所有代價嫁給他，可是她從未走進他心裡。
三十多年了，半輩子夫妻，落得今日下場。可笑，可恨！
她望著眼前自己的夫君因另一個女人憤怒的樣子，她平靜地說：“聖上這個‘又’字用得荒唐。請您不要把罪孽扔到我身上來。”
“你說甚麼？”聖上怒喝。
三十多年了，天知道他多少次想掐死這個女人！
皇后輕笑了一聲，道：“我說錯了？請聖上仔細回憶，當年將她從馬車上推下去的人不是我，是您！”
聖上掐著皇后脖子的手越來越用力：“你是不是以為我真的不敢掐死你！”
“死了也好。”皇后咬牙，“我父親會記得我死在宮中，會懷疑他效忠的聖上究竟值不值俯首稱臣！”
“你！”
聖上掐著皇后脖子的力度越來越重，眼看著皇后的整張臉都漲紅起來，似乎只吊著最後一口氣了，聖上突然又鬆了手。
他轉過頭去，一陣陣咳嗽，怒火攻心，直接吐出一口血來。
他盯著地上的血跡，心中憤恨，他這皇帝當得可真是窩囊至極！
・
寒酥帶著善堂裡的一個人跟小椒去接那個患了眼疾的小姑娘，去的路上她還想著孤零零一個小姑娘甚麼都看不見，一定很害怕吧。
小椒說那個小姑娘就在善堂後面一條街，不到半刻鐘就能走到。
善堂的後一條街，是尋常的住宅。宅院一戶挨著一戶坐落在這條街上，正是午後時分，偶有午飯的香氣從不知哪個院子裡飄出來。
“是你認識的那個小妹妹的家在這裡？”寒酥問小椒。
小椒搖頭。
寒酥又問：“你和爺爺以前住在這裡，將她安頓在這兒？”
小椒剛想搖頭，又及時反應過來，她點頭說是。
寒酥看著小椒走在前面的背影，心裡突然覺得哪裡不對勁。她的腳步慢下來。
小椒轉過頭來，對寒酥甜甜笑出一對小酒窩：“姐姐走呀。就是這裡。妹妹知道可以搬去善堂，她一定很開心！”
寒酥打量了一下面前的小院子。院門關著，上面貼著新年時的倒福。
小椒說她曾經乞討一年。她白日裡乞討晚上回家住在這裡？眼前浮現昨日見到小椒時她全身髒兮兮的樣子，她再看院門上貼上的福字，突然覺得有些刺眼。
“姐姐走呀。”小椒抿抿嘴委屈想哭的模樣，“姐姐是不是也嫌棄妹妹瞎了眼睛？”
寒酥怕自己的懷疑是錯的，讓小椒傷心的可能性。她對小椒微笑：“你在這裡等姐姐，姐姐去給妹妹買個東西馬上就回來。”
“劉安。”寒酥叫一聲同來的夥計，轉身就走。
已經來不及了。
早就有人等在這條小巷。寒酥若能走進宅子裡最好不過。可她現在有所覺察也已經遲了。
幾把劍刺過來，抵在她喉間。
“不要出聲，刀劍無情！”
又有幾個人從身後的宅子裡衝出來，抓住了同來的劉安，將人捂著嘴拽進了宅子。院門重新關上。
寒酥聽見悶哼一聲，心知劉安恐怕凶多吉少。
她避著幾乎抵在她咽喉的劍尖，輕輕轉頭去看小椒。
小椒怯生生地站在那裡，一雙眼睛還是那樣明亮，人畜無害的天真模樣。
“進去！”男人低聲威脅。
寒酥被逼進院子裡前一刻，抬頭望向前方的善堂。只一街之隔，還能看見善堂的簷角，也能隱約聽見善堂裡的孩童聲音。
・
封岌覺得只是一轉身，就不見了寒酥的身影。明明剛剛午飯的時候，還見她幫善堂的夥計分飯。
他轉身往後院去，去房間找她。
老夫人坐在院子裡一邊曬太陽一邊聽小孩子無憂的嬉鬧聲，瞥見封岌的身影，她瞭然地問：“找寒酥？”
“是。母親可見到人了？”
“去後街接人了。”
封岌頓時皺眉。
老夫人笑著說：“不遠，就后街，一個來回也用不上一刻鐘。她還帶著善堂的人，丟不了。”
她又轉頭問穗娘：“是該回來了吧？”
穗娘琢磨了一下，說：“好像都快兩刻鐘了？”
“我去接她。”
可封岌不知道在後街的哪個宅子，他讓長舟挨家叩門。沒找到寒酥，只找到劉安的屍體。還有寒酥的面紗，面紗之上血書――青蛇山，獨往。