若是別人說吃蛇, 可能就是說說而已，可是穆君桐和秦玦拎著蛇屍，竟當真回家剝皮切塊。
在某些時刻, 他們倆有種詭異的合拍, 絲毫沒有認識到這對尋常人來說是一種不可思議的事。
上次秦玦露了一手，穆君桐覺得味道不賴，勉勉強強就快要超過自己了，於是她便心安理得地使喚起了秦玦。
秦玦也不放心穆君桐的手法，萬一沒處理好，兩人直接交代在了這裡, 那可真是蠢死的。於是他毫無反駁的意思, 十分順從地接過了下廚的活計。
穆君桐也不打下手，就在旁邊瞧著。
以秦玦現在的身高來看，站在灶臺前面都要彎腰了，看著著實有點費勁兒。
枯柴噼啪作響，溫熱的火氣迅速烘暖了半個灶臺，二人不說話, 一個手上利落處理食材, 一個袖手在旁看著。
一切都慢了下來, 竟然有種光陰被拉長得感覺。
可能是因為現在時日還早，小院兒附近又很安靜，隔絕了嘈雜, 穆君桐感覺這時的氛圍有種不合時宜的溫馨。
秦玦的碎髮垂落，在眼前晃晃悠悠，看著讓人彆扭。
也不知是哪兒根筋搭錯了, 穆君桐下意識上手為他把碎髮別在了腦後。
等她意識到自己的動作時, 秦玦已詫異地側過頭來看她。
她瞬間四肢僵硬地不知如何擺放, 都怪這詭異至極的溫馨感，讓她一時迷糊了。
她是不是最近太懈怠了，以至於同他走得太近，竟然會在失神之時表現出這種算得上親暱的行為。
秦玦只是看了她一眼，眼神有些複雜。但很快他就垂下了眸，下一刻，他有些戲謔又有些不屑地說：“多謝母親。”
不知怎麼的，怪異的氣氛一下被打破，穆君桐鬆了口氣。是啊，最近一直同他扮演母子，雖說多少帶點羞辱欺壓的味道，但怎麼也形成了慣性，一瞬失神的親暱也是正常的吧。
剛才過於防備警惕，現在找到了原因，穆君桐不再細究，很快將這事兒揭過，挑著眉回應：“乖兒子。”
是的，這樣的相處模式才是正常的。
可以打鬧鬥嘴，甚至可以表面無比和諧，但是絕不能有一絲絲靠近的苗頭，必須得保持絕對的疏離。
穆君桐明白這個道理，秦玦同樣。
兩人誰都沒有說話，看上去一個比一個放鬆，好似真如稱呼那般，是對和諧的後孃繼子。但剛才那一個晃神後，穆君桐立刻被驚醒，加固了兩人之間那堵疏離又防備的薄牆。
她撐在石臺上，與他自然地閒話：“你最近都在忙些甚麼呢？”
秦玦切肉的手微微一頓，但極其輕微，很難捕捉到。
“拜師以後，學得東西很多，而且還要隨師兄滿山野的辨認草藥，所以時常天不亮就要出發。”
穆君桐點點頭：“這樣啊。”也沒說信不信，看上去好像真是隨口一問的關心。
時人喜食羹，秦玦用做白羹的方式烹飪蛇肉，加入稻米與調料熬煮，熬至熟爛濃稠後嚐了嚐味，濃淡合適，便盛出兩碗提前吃午食。
飯桌上，穆君桐再次與他閒話：“前些日子給你求的平安符你還帶著嗎？”
秦玦卻沒有給她一個明確的答案，他神色有些不自然，側眸，避而不答：“問這個做甚麼？”語氣不大好，一幅看不上平安符的樣子。
帶著就帶著，沒帶就沒帶，有甚麼好岔開話題的。穆君桐不解，但她本來也不是真的想問這個問題，只是為了引入話題，好讓她勸說秦玦隨身攜帶平安符而已。
她道：“聽你說要上山採草藥，必定會穿梭密林之間，又想到了今日我只是在河邊就遇到了毒蛇，所以覺得有些危險，便想到了平安符。”她順理成章地勸道，“隨身帶著吧，聊勝於無。”
她不是會關心秦玦的人，所以她很惡毒地補充道：“萬一真出事了，被蛇咬或是掉下懸崖，我可捨不得把最後的藥用完。”
秦玦抬頭，虛了虛眼睛，似在審視她。
他心眼兒一堆，說不定能看穿自己的意圖，穆君桐有些心虛，但作出挑釁的模樣，表明自己真的太心疼藥片了，不想在他身上浪費的態度。
或許這個理由的可信度比較高，秦玦垂下眼，語氣有些冷：“知道了。”他冷哼一聲，“也就是你才會信這些廟裡求來的玩意兒了。”
這傢伙，明明光是出行也要卜卦，卻又偏偏不敬鬼神，真是極其矛盾的一個人。
她隨口接道：“怎麼也是我辛苦求來的，你不信就算了，但也別糟蹋了，隨手扔了可是會被我揍的。”沒發揮監聽作用不是問題，若是被其他古人撿到了就成大問題了，在她離開之前，必須得把這些高科技儀器全部收回。
秦玦沒接話，穆君桐心想應當是掛在床頭的啊，不會一語成讖，真被他扔了吧。她連忙追問：“你把平安符放哪兒了？”
一直埋著頭的秦闋忽然僵了一下，旋即他很快站起身，端著碗一幅吃完了的樣子，漫不經心地答：“嗯……記不太清了，大概是隨手放在桌上了吧，沒太在意。”
說完，也不等穆君桐反應，立刻轉身走了。
穆君桐疑惑地看著他，總覺得奇奇怪怪的，這個話題有甚麼好躲避的嗎？
……
秦玦走進密不透風的暗室，點燃掛在石壁上的火把。
唰——
火光照亮室內，露出坐在地上的老婦人。
她虛了虛眼睛，不太適應這光線。
秦玦很有耐心，站在她面前，慢慢等她清醒意識。
餓了幾日，又整日無法見光，老婦人，準確地來說，這位身披黑袍的大巫覡終於認命了。
怎麼會呢，那場大火本該燒掉一切，也該燒死眼前這個人。
命如棋盤，顆顆棋子早已落成，想要改命無異於登天之難。但她和秦玦都看到了改命之點，她想用火海脫身，燒死惟一的威脅秦玦，而秦玦知曉若是她成功，他再也找不見她了，所以毫不猶豫地前往。
她脫身了，秦玦卻沒死。
一棋挪動，滿盤皆變。兩人死裡搏生，終究還是她敗了。
她的眼白泛著灰，透著詭誕的醜陋，她用這雙眼仔仔細細地端詳著秦玦的臉，突然笑了出聲：“最近日子過得很鬆快？”
秦玦微微蹙眉，輕飄飄地將目光落到她身上，由上至下地睥睨。
明明這幅神色與往常無異，但宗祝卻能一眼穿破皮囊，看到他的內裡。
她的視線慢慢失焦，盯著他的胸腔，面上漸漸浮現出譏誚的笑容：“阿玦，你同你親母一樣，明明是偷來的懶散日子，卻真以為是自己的了。”
這麼說著，她的語氣還帶著點唏噓和懷念。
她養大了秦玦的母親，手把手教她巫術，然後看著秦玦出生，可惜……都是不得好死的命格。
秦玦面無表情，她的話對他來說連半分情緒也沒能引起，他回道：“若真是‘偷’來的，那也是我的。”
他不想再繼續這些無意義的話題，蹲下身子：“甚麼時候把蠱蟲吐出來？”
老宗祝卻不理會，仍舊自顧自話，彷彿透過他勸誡那位瘋癲的皇后：“不能這樣的，一邊貪戀，卻一邊算計。想要佔有，就要退步，就要割捨。”
暗與明，總得擇一頭。可惜，高高在上，自以為是，想要的就覺得自己能掌握，掌握不住的便算計，太高看自己，也太輕視別人。
秦玦任她胡言亂語，態度可謂溫和：“那就再餓幾日吧，看看你的蠱有多忠，快餓死了的時候是鑽出來呢，還是反咬你的肺腑解飢。”
他走出石室，看著昏濛濛的天，腦海裡還是宗祝恍恍惚惚的喃喃自語。
讓步？庸人才會讓步。他只知道，想要的，就得去爭去謀算。
而且，想要陷在現狀裡，並不難。
只需等一個契機。
……
穆君桐拿著小刀刻畫木條的輪廓。
刁玉在一旁瞧著，讚道：“你可真會用刀。”
穆君桐乾笑兩下，她可不得會用嘛。她含糊道：“大抵是天賦吧。”
好些時日沒來了，前一陣兒刁玉教她的東西她忘了一大半，本以為會被刁玉發現，穆君桐還有些心虛，卻見刁玉根本沒注意她，只是心不在焉地看著手裡的木榫，面有愁容。
應該又是同錢有關，穆君桐本覺得不必揭人傷疤，但見她差點削到自己的手指，還是開口問：“怎麼了？”
刁玉沉默。
她便再次提出暫時接濟她的想法：“我還有些閒錢——”
“不是錢。”刁玉忽然開口，聲音悶悶的，“是我的婚事。”
穆君桐一愣，刁玉雖說年歲不大，也就十六七，但放到這個時代，確實是該說親了。
或許覺得穆君桐是個寡婦，結過婚，所以她也沒甚麼好遮掩的：“親母去了後，宗族那邊便頻頻來人說項。我長到這麼大，家中就未曾與他們有過來往，現在瞧著我的婚事能謀點好處，便使出一副長輩的姿態來壓我。”
穆君桐聽得擔心，忙問：“那你豈不是必須得嫁？”此時的宗族話語權十分強大，莫說刁玉一個孤女，便是她母親還在，怕是也很難周旋。
刁玉沉默了一下，將木榫狠狠丟在地上：“但那人，年歲大，性/淫，欺男霸女無惡不作，我嫁過去不就是求死嗎？”她發洩完，又不說話了，過了片刻，語帶哭腔，“憑甚麼？”
穆君桐不懂這個時代的行事法則，給不了刁玉建議。她想了一圈，好像能想出法子的人只有秦玦了，他心眼兒那麼多，肯定能想出法子的。
“你先穩住，我幫你打探打探訊息。”她這樣安慰刁玉，其實心裡也有很強的無力感。任她身手再好，但限制諸多，半分力也使不上。
刁玉擦擦眼淚，忽然聽到木門響動聲，抬頭一瞧，是他弟弟刁器回來了。
刁器應當是才下了活，一身汗，曬得紅彤彤的，見二人坐在院子裡，頭也沒敢抬，諾諾道：“阿姐，我回來了。”
刁玉當然不會回應他，他悶頭朝院子後面走，走到一半才想起今日發了工錢，於是頓住腳步，小心翼翼地把錢掏出來，放在離自己最近的小木桌上。
“這是這個月的工錢。”他說完，擦擦汗，覺得自己還有點力氣，還能砍些柴火回來，又換了方向，去拿斧子。
刁玉盯著他，等他走後，目光落在放在小木桌上的錢幣上。
這是刁器欠她的，也是欠他們一家子的，她一直這樣告訴自己。但看著刁器任勞任怨的模樣，她又忍不住有些難受。
穆君桐見她眼睛還是紅紅的，也不知道怎麼安慰，乾脆起身去幫她把錢拿過來。
她問：“刁器現在算不算一家之主啊，能說上話嗎？”
刁玉詫異地看她一眼，大概是沒想到還有人這麼無知吧，她搖搖頭：“我認命了……反正自打我出生起，我的命就由不得自己做主。”
穆君桐說不上心裡頭甚麼滋味，只覺得苦澀。
忽然，大門被人砸響——本就是半開著的，砸門不過是為了宣洩情緒。
二人抬頭看去，卻見幾個男人擁簇著一個貌若灰鼠的中年男人進來，他一眼就看見了刁玉：“嘖，怎麼又在擺弄這堆破玩意兒？”
他應當不是第一次來，刁玉已習以為常，繼續手上的活計。
男人嘴裡不乾不淨地罵了一句：“聘禮也收了，婚事也敲定了，你還做出這幅樣子給誰看？”他這麼說著，目光落到穆君桐身上。
或許因為她穿著樸素，頭上不帶任何珠釵，男人便生了輕視之意，眼神變得油滑：“這是哪家小娘子，我都未曾見過。”
本來沒任何反應的刁玉猛地站起來，小木凳被她帶翻，她舉著小刀對著男人：“你敢！”
穆君桐還沒弄明白狀況，就見氣氛突然劍拔弩張，男人氣得滿臉通紅：“我怎麼不敢？”他惡狠狠地咬牙，“你別蹬鼻子上臉，我本來可以隨意處置你，卻還是三媒六聘地來娶你，已經給足你面子了，你還想怎麼樣？”
刁玉舉著小刀的手沒放下，胸膛劇烈起伏著，顯然受不了這種羞辱。
“婢子！”他罵道，乾脆大步走過來，一揮手就打掉了小刀，掐著刁玉的手腕，“你真把自己當回事兒了。”
穆君桐還在他面前呢，他怎麼敢動手。
她迅速反應過來，一腳就把男人踹飛了：“你手腳放乾淨些。”
她的身手太過利落，眾人全都沒能反應過來，等見到男人砸碎木器，痛呼打滾後，才意識到發生了甚麼。
刁玉嚇得魂不守舍，眼淚瞬間就流了下來，渾身顫抖著推著穆君桐：“你、你快跑！”
只是簡單的肢體衝突，不至於如此害怕，此人定是有點來頭。
穆君桐大概明白了狀況，但也不是膽小怕事之人，她摸摸刁玉的肩頭：“別怕。”
她不願鬧出大動靜，但這事兒顯然不好收場。
被踢飛的男人躺在地上哀嚎，他身後的奴隸見狀，趕緊跑出去喚人。
穆君桐本可以攔住他，卻被刁玉扯著不能脫身，眼見著那人跑走，刁玉拽住她的勁兒更大了：“不好，不好，要鬧大了，你快跑。”
穆君桐倒是想跑，可是袖子還被刁玉無意識的拽著，她一時有些哭笑不得。
“把這兩個臧獲給我綁了！”男人終於從疼痛中緩過來，大喝著指揮。
穆君桐還未動作，就見身邊突然竄出來一個黑影，竟然舉著斧子揮舞：“別動我阿姐！”
事發突然，局勢陡轉而下。
刁玉驚訝地看著他，臉上淚痕未乾，神色恍惚，咬牙恨聲道：“刁器，你瘋了不成！？”
刁器雖然瞧著笨拙，卻並非全然不知後果。
他轉頭，語帶悲慼：“阿姐，你快跑吧，此事與你無關，我殺了他，你就不用嫁了。”他道，“我這條命，本就是欠你的。”
刁玉愣愣看著他，心神震盪。
她嗓子緊得快要說不出話來：“你……你在說甚麼？”
“你嫁過去以後，必是難逃虎口，我……”他咬了咬壓，眼神變得堅定，“我知曉他今日會來，便提早下了工，結了錢……”
刁玉已經說不出話來了，仰著頭看他，她大抵是恨他的，可是她卻控制不住流淚。
“誰要你幫我了？”她無力地道。
院裡眾人大氣不敢出。
這份絕望，穆君桐站得最近，感知得一清二楚。她明白，以這事兒的嚴肅性，已經等不到問過秦玦後再處理了。
刁器拿著斧子的模樣實在嚇人，男人被他的奴隸扶起來，一時不敢靠近。
不能走，走了就不好善了，穆君桐第一反應就是要不先敲暈這幾人再說。
可是就算一時控制住了他們，接下來該怎麼辦？她無法融於這個時代，行事莽撞，但經歷過幾次後，大約也是窺得了毫分黑暗。庶民，尤其是女人，就是時代旋渦裡的浮木，被浪輕輕一卷，便會被輕易吞噬。
不，不，總會有辦法的。
她像一隻無頭的蒼蠅，見那幾人開始後退，一幅暫避風頭改日徹底清算的模樣，下意識回頭問刁玉：“官府呢，官府不做主嗎？”
前些時日夜裡被歹人翻窗，秦玦並未細細同她講明，所以此時此刻，她仍舊處於一種麻木的狀態。曲國是她穿越來此以後見過的最為有序的城池了，禮儀之都，欣樂太平，頗有後世太平盛世之象，她不敢相信一點兒公理也講不了。
“官府？”刁玉還沒回答，那個男人已經笑了，他甚至笑得有點直不起腰來，“好啊，官府馬上就來了。”
穆君桐心頭一跳，渾身汗毛倒豎。
刁玉再次哭了出來，拎起周邊的木頭器具，砸向那幾個男人。
“嘩啦——”木頭徹底散架，木屑紛飛。
緊繃的局勢一下被點燃，刁器不顧刁玉阻攔，拎著斧子朝幾人衝了過去。
姐弟二人被逼到了絕路，一心只想同歸於盡。
穆君桐再不通曉世情，也明白刁器若是殺人，下場肯定極為悽慘，而且刁玉也不會願意他這樣做，所以她乾脆利落地出手，攔下了刁器。
此時一片混亂，大家都沒看清她怎麼動作的，只見到刁器斧頭被奪，那邊躲閃的幾個男人一下子鬆了口氣，氣焰陡然囂張，竟然想過來搶穆君桐手上的斧子。
刁器又驚又氣，穆君桐很快閃開，他捉不住，只能赤手空拳地同來人打了起來，很快就見了血。
這邊打著，刁玉那邊又有人期身而上，竟然是想撕扯她的衣裳。
穆君桐有些木然地看著這片混亂，此時，昏濛濛的天終於開始下雨，一道雷電劈過，烏雲徹底遮住光線。
她陡然驚醒，不再遮掩身手，順手撈起木板，狠狠敲到動手的男人的後腦。
木板裂開，血液濺出，他軟趴趴地倒下。
“啊——”刁玉的驚叫響起。
穆君桐沒有看她，而是側頭數著屋內的人頭，一個接一個，面容猙獰，肆無忌憚。
她該怎麼辦，遵守時空局的規則嗎？
除了任務物件以外，誰的人生都不要干涉，然後眼睜睜地看著刁玉被捲入時代旋渦裡。
風聲，雨聲，孩童與婦人的高喊聲全部傳入了穆君桐的耳裡。
“官兵來了，官兵——”
那逃走的奴隸，竟然是去叫官了。
真是可笑，有時候你以為的公理，在別人面前竟然是荒謬至極的囈語。
她的目光滑過刁玉和刁器，他們身上都被砸出了傷，面上全是血，倒在一堆木屑裡。
他們眼裡的憤恨與不甘早已散去，只是麻木地躺在地上。
麻木嗎？適應一個時代的規則，憑甚麼叫做麻木，那她呢，她算甚麼？
恍惚中，有人在她耳邊諄諄教誨，像攀附在肩頭的幽魂在呢喃：“穆君桐，我們穿梭時空，是以正義之名做劊子手。切記，堅守本心，法則決不能違反。”
她抬手，一個接一個砸暈動手的莽漢。
木屑紛飛。
官兵的腳步聲越來越近，混在暴雨中，雜亂無章。
還剩最後一個。
穆君桐看著瑟縮在角落的男人，他再也不似先進門時候的囂張，驚愕地瞪著穆君桐，目眥欲裂。
她走進他。
他渾身發抖。
穆君桐伸手，他咬牙，似要撲過來。
不知為何，穆君桐腦海裡突然回想起那日船上秦玦對她說的話。
“你根本不瞭解這些人，你自認秉持著你所謂的善念，行走於朗朗大道……”
男人已做好撕咬她的準備，卻見她沒有動手，而是把匕首遞給了他。
他呆滯地盯著匕首，有一瞬間的不敢置信。
“……卻不知道世上本無公允，何談朗朗？”
穆君桐沒有動作，等著。
於是他爆發出巨大的笑聲，奪過匕首，起身，對著穆君桐撲過來。
她沒有躲閃，任由匕首插入自己的肩膀。
秦玦的話還在迴響。
“你明明看見了、聽見了，卻要壓下不忿。”
她悶哼一聲，低頭看著血流如注的左肩，抬眼，一招扣住動手的男人，扭斷了他的手腕。
一遍又一遍，在她耳邊不挺重複：“……卻要壓下不忿。”
男人痛呼倒地。
官兵的腳步聲越來越近了，這下，連暴雨聲也蓋不住了。
穆君桐拔下匕首，渾身痛得顫抖，然後將匕首遞到了滿臉血淚的刁器手上。
“你不是想殺了他嗎？”
她的肩膀還在溢血，左肩開出了猩紅的花，她卻面無表情，輕聲道：“動手吧。”
刁器痴楞地接過匕首，毫無生氣地爬起來，活像一個提線木偶，在穆君桐的注視下，捅向了倒地的男人。
一刀、兩刀、三刀……
男人徹底氣絕。
穆君桐攔住還在機械動手的刁器。
她奪過匕首，塞到一旁倒地的奴隸手上。
“嘭——”
木門被踹飛，佩刀官兵闖了進來。
滿地木屑，血液飛濺。
驚雷不斷，轟隆隆作響，官兵看著躺在血灘裡的男人，驚愕失色。