敬長生有一點好, 那就是十分守信，提前說好晚上見面後，翌日一大早便真的不見他人影。李思念醒來時伸手往旁邊一探, 果然空空如也。
白日裡，大哥和二姐負責調查將軍府出現的黑影和一系列怪事, 李思念作為一個不會道術的普通人，對那些亂七八糟貼滿牆壁的符咒還有畫在地板上的八卦圖也看不懂, 只能做些力所能及之事, 當一個聽話乖巧的小妹妹。
比如跑腿這項任務，就很適合她。
戶部尚書薛仁乃陳宗耀至交, 聽說陳府來了幾位神通廣大的道士, 便也想借此機會討要些鎮宅辟邪的符咒。
李定坤和李媚兒忙著調查, 所以去尚書府送辟邪符的任務自然而然便落到了李思念頭上。誰讓她看上去很閒呢？
其實她一點都不閒, 就算只是做些力所能及之事，雜七雜八的也一大堆了。不過，為了在任務目標前保持一個乖巧的形象, 她毫不猶豫便應下。
帝都繁華, 一上街便覺眼花繚亂，路邊琳琅滿目的商品看得人目不暇接。幾個小二模樣的年輕男子端著還在冒熱氣的碗東奔西走，像是在給人送外賣。
眼前諸多場景，宛若一幅生動形象的清明上河圖。
街頭有一間茶館，館內人多, 人聲鼎沸，嘰嘰喳喳十分嘈雜。忽然, 驚堂木往桌案上一拍, 連從旁邊路過的李思念都差點被這聲音驚掉半縷魂, 更不要說坐在茶館裡的人。
果然, 鼎沸人聲忽止，只聽那說書先生用清脆洪亮的聲音緩緩道來：“各位大爺大媽兄弟姐妹，本人四海為家，途徑本地，見此山清水秀，市井繁華，可謂是風水寶地，不禁有一故事想給諸位說道說道。”
“那你倒是說——呀。”茶館人吃著滷毛豆喝著茶，拉長聲音起鬨。
“在下說，諸位可要聽好了。”
被這聲音吸引，李思念不知不覺也坐在茶館的竹椅上，順帶還點了一碟滷花生。
現在天色還很早，等聽完這故事在把辟邪符送去尚書府也不晚。更何況，像茶館這種人群密集的地方，說不定能聽到些小道訊息。
找好藉口，李思念便吃著滷花生，安心坐下來聽故事了。
那說書人瞧著年紀不大，墨髮白衣，手中一柄白扇，扇上墨書幾筆，不像跑江湖的說書人，倒像是個白面書生。但如果仔細看，便能看見那白袍下，竟然還藏著一把長劍。
哪有書生佩劍的呢？
驚堂木又是一拍，茶館內瞬間安靜，眾人連大氣都不敢出，被一股濃濃的聽故事氛圍包裹。
“故事要從荒唐王朝的荒唐皇帝開始說起。
很久很久以前，大陸上有個古老的荒唐王朝，荒唐皇帝是荒唐王朝的第不知多少代皇帝。
荒唐皇帝治國有方，但卻過於迷戀道術。道術只是供那些想要出世的人修行，但這個荒唐皇帝卻妄圖用道術來統治國家。
從京城往西南四千裡有座荒唐山，這荒唐山靈氣豐沛，是道士修道的寶地。荒唐山上還有個荒唐長老，這長老道行高深，卻生出些入世的念頭。
在他眼中，要想人世安穩，便不能改朝換代，任何王朝的更迭都會陷世間於水火。可修道之人只需保證邪祟勿危害人間，而改朝換代，那都是人類自己的事，修道之人能預知天意，便不該在這上面摻和。
說這荒唐長老慈悲心腸憐憫人間也好，妄圖統率人間也好，總之他破了這個先例。也有可能是他自己修不成仙，便要在人間偽造一個神呢？沒人知道荒唐長老的想法。
荒唐長老做了荒唐王朝的國師。
皇帝重用國師，虛心向其討教道術，二人協作，荒唐王朝竟然真的朝著一個良好的方向發展。
荒唐長老事先預知未來，比如哪條江要發洪水了，荒唐皇帝便事先令人抬高堤壩。又比如蠻夷入侵，荒唐長老也能預知敵軍軌跡，從而打他們個措手不及。
荒唐王朝迅速發展起來，風調雨順，海清河晏。
雖然向著好的方向發展，但荒唐皇帝卻在發愁。人的壽數有限，若是他死後沒能培養出一個明君，那荒唐王朝不就該滅亡了嗎？
越想越擔憂，荒唐皇帝頭髮都白了好幾根。
不過沒關係，荒唐長老總有主意。他在紙上寫了一行字，遞給皇帝笑道：“我算出，陛下與該八字之女誕下的兒子，便是將來的明君。”
荒唐皇帝興高采烈，為此不惜發動禁軍蒐集。
這八字十分罕見，不過功夫不負有心人，終於在半年後找到與之符合的女子。
那女子生得國色天香，嫋嫋身段如春日楊柳般婀娜，荒唐皇帝一見鍾情。
然而可惜，那女子有個玉樹臨風的竹馬，他們快成親了。
沒有人敢有那個權力跟皇帝搶女人，於是在成婚前一夜，荒唐皇帝命人強行將那女子帶入皇宮。
就這樣，那女子成了後宮的貴妃。
夜夜寵幸，貴妃第二年便不負眾望，誕下一子。
然而，那孩子，卻不是將來的明君，而是滅世的災星。他是個惡種！
海水倒灌，八月大雪，重重異象顯示，荒唐長老他算錯了天意！
此子留不得。
虎毒不食子，但荒唐皇帝狠得下心，刺穿那惡種心臟後便命人將其丟到荒唐城。
荒唐城中住的都是些惡鬼，就算那惡種再神通廣大，也會被吃得連骨頭都不剩。
自那之後，荒唐長老的預知能力開始變得不準確，乾旱會算成洪水，瘟疫發源處會算成福澤寶地。
有一次，甚至算錯了蠻夷入侵的時機，害得那守城將軍不得不將炮火對準無辜百姓。
儘管如此，荒唐皇帝依舊信任荒唐長老。雖然荒唐長老有時會算錯，但大多時候都是準確的。
為了保證不出錯，荒唐長老只好縮小占卜次數，這讓荒唐皇帝十分惆悵。
荒唐王朝的發展逐漸從高速趨於緩慢。但好在世間沒出大亂子，依舊太平。
然而幾年後，荒唐城卻發生了些怪事。
城中惡鬼全部從裡逃出，攻破城門的，卻是一名幼童。
沒錯，那幼童正是丟棄的惡種，他已經被荒唐城的惡鬼培養成一個人形兵器，嗜血無情。
道盟警覺，趁著惡鬼禍亂人間之前，便將其扼殺，才使得人間未陷於水火之中。
不過，那已經變成兵器的惡種，卻不見蹤影。”
話至此處，說書人停下來喝茶，不知是說得累了還是想吊人胃口，咕嚕咕嚕一口接一口喝茶，完全沒有停下來的意思。
不管是哪一種原因，總之達到了吊人胃口的成就。
“然後呢然後呢？你倒是說啊，那惡種最後怎麼了？死沒死啊！”
眾人催他，他也不急，搖著扇子笑道：“莫慌莫慌，等我再喝幾口茶。”
坐在臺下的李思念心情有些複雜，連搪瓷碟裡裝的滷花生都不想吃了，那滷花生明明滷得很香，是她喜歡的味道。
她看向臺上的白衣說書人，突然有些好奇他的身份。
他是誰？為甚麼他講的這個故事會那麼熟悉？能跟她所知的一些線索對上。
許是察覺到她疑惑的眼神，那說書人也看過來，四目對視，遠遠相望。
那人的眼神十分銳利，似乎是認定她知道點甚麼東西，要將她看穿似的。
自視線交接起，那人便不再放過她。
李思念知道裝作不在意看向別處。
不會是被發現了吧？
呸呸呸，那男的能從她身上發現些甚麼呀！她不過就是個閒得無聊來聽書的茶客而已！
驚堂木一拍，說書人開始繼續講故事，說著說著眼神還不斷往她這邊看。沒辦法，她只能裝作毫不在意地吃滷花生。天知道，這滷花生吃到嘴裡已經嘗不出一點味道了。
說書人清一清嗓子，很快，安靜的茶館裡傳出他清脆洪亮的聲音。
“在道盟以為那惡種已經逃走要派弟子捉捕時，荒唐長老站出來，他說，惡種已經被黃唐山誅殺了，屍骨無存。
荒唐山在道盟威望不小，荒唐長老在荒唐山地位也不小，所以他說的話便是權威。大家都相信惡種已除，安心回到自家山頭的道觀。
然而，荒唐長老卻並沒有除去惡種，而是將他帶回了荒唐山。
前面有提到過，荒唐長老是個大善人。他或許是覺得因為自己的失誤所以才導致惡種的產生，或許又是覺得自己是無所不能的神，能讓一個惡種迷途知返走向正道。
不管是何種原因，總之，他將那惡種留在荒唐山，竟然開始教導起那惡種來了。
可笑啊，惡種怎麼可能教得好？常人眼中的正常在他眼裡卻是不正常，那本不是個人，自小與惡鬼為伍，怎麼可能受區區一座道山的感化？
唯一的處理方法是消滅，但荒唐長老卻選擇了最荒唐的那種方式。
自此，荒唐山大亂，被那惡種攪得烏煙瘴氣。無奈之下，荒唐長老只能將那惡種封印關押。
可是不知那惡種用了甚麼法子，竟能從荒唐山的封印逃出，荒唐山派諸多弟子下山尋找，皆是無功而返。”
話至此處，說書人又開始喝茶了。
臺下茶客急得不行，“最後那惡種找到了嗎？消滅了嗎？”
“問我？”說書人哂笑道：“這我哪知道？”
“你這說書的，有頭沒尾！”
“就是就是。”
似乎是覺得這故事太過真實，臺下又有茶客問：“你說的是真故事，還是假故事？”
“故事就是故事，僅此而已。故事還沒寫完，我一個說書人也不知結尾。”
“原來是編了個開頭，沒編結尾，真噁心人。”臺下有茶客嘀咕。
聽到這話，說書人也不惱，朝臺下人拱手，笑道：“在下還有事，暫且告辭。”
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趁著人多，李思念從茶館跑出，她總覺得那個說書人不對勁。沒有任何一個人會在毫無緣故的情況下盯著另一個人一直看。
更何況那說書人的眼光銳利得如同鷹隼，彷彿下一秒那眼裡就能射出箭來，將她一擊斃命。
他一定是看出些甚麼。
心臟砰砰跳，李思念只想儘快趕到尚書府將辟邪符送完就回去。這茶館真是晦氣至極！
“姑娘請留步。”
有聲音喊她，正是那個說書人的聲音。
沒聽見沒聽見，李思念埋著頭繼續往前走。可前方卻突然多出一雙白色的靴子將她的去路攔住，目光不得不上移，攔住她的不是別人，正是那身著白衣的說書人。
“姑娘請留步。”那人開啟摺扇防止胸前輕扇，笑眯眯地看著她說。
李思念左右看了看，然後疑惑地指向自己，“公子是在找我？”
“對。”
“可我並不認識你。”
“剛才姑娘在吉祥茶館聽我說書，咱們也算有過一面之緣。”
“哦——”李思念將聲音拖長，拍拍腦袋，“原來是你啊，可是我眼睛近視，坐太遠了沒看清。失敬失敬。”
“姑娘不必如此拘禮。”說書人笑著扇扇子。
然後，只見那說書人伸出手，將她肩膀上的那隻白色的剪紙小人揭下來舉到她面前問：“姑娘可知這是何物？”
在剪紙小人被說書人揭下來的一瞬間，突然變成紅色，在他手指上狠狠一割，最後燃燒成灰燼。
“啊，真狠。”說書人皺緊眉頭。
被割傷的手指劇烈顫抖，皮肉已被掀開，然後開始燃燒，不斷往下滴血水，最後露出半截白骨。這根手指算是廢了。
說書人光潔的額頭上不斷冒出細密的汗珠，自嘲道：“也怪我自己沒防備，小瞧了他。”
李思念瞬間大驚失色，一臉擔憂地看著說書人，“好、好可怕，你、你沒事吧！”
話雖這麼說，心裡卻在嘀咕，也不知道演得像不像。
“沒事。”說書人咬牙擦去額頭冷汗，如鷹隼般盯著她，“再問姑娘一次，你可知，那貼在你肩膀上的剪紙，是何物？”
“這這這，我怎麼知道呀，你都快嚇死我了！”李思念急得快哭出來，“你這手指太嚇人了，快去醫館找大夫呀！我知道這條街街尾就有一家。別等了，你快去吧！”
她心裡倒是好奇，平常紙人貼在肩膀上，連大哥二姐都沒看出來，這不明來歷的說書人是怎麼看出來的？
“你當真不知？”說書人幾乎在低吼。
李思念真的哭了，“你疼不疼啊，我看著都疼。我真不知那是甚麼東西，不過公子你可真是個好人，要不是你幫我拿下來，我這小命估計就沒啦。”
見說書人不說話，她又催促道：“那邊有個醫館，對，就是我手指的方向，你快去吧。”
“來，這是謝禮。”李思念從包裡摸出一顆金豆子遞給他，抱歉道：“我現在還有要事在身，實在不能陪你去醫館了，還請見諒。”
說書人依舊靜默。
既然不說話，那就當你同意了。
“再見。”李思念向他揮揮手，一溜煙便轉身跑掉。
說書人緊緊盯著手心的金豆子，目光忽然銳利如劍。也就在那一瞬，金豆子變成了小石子。
他看向前方，那姑娘消失的方向，嘴角勾出一抹耐人尋味的微笑。
為了躲掉說書人，李思念特地饒了遠路，甚至還拐了好幾條偏僻小巷，一路上都是用跑的。等確定身後無人，這才安心趕向尚書府。
戶部尚書為人節儉，所以宅邸並不奢華，但看上去確實頗有幾分雅緻。
大門緊閉，李思念輕叩朱門。
背後忽然傳來一陣陰風，忍不住回頭看，卻被一人抱入懷中。那人來得極快，她都沒看清人影，不過從這個手感能猜出來，是敬長生。
他怎麼突然來了？是肩上的剪紙小人被揭下來的緣故嗎？
抱了一段時間，敬長生推開她，雙手按住她的肩膀，琥珀色的眼睛緊張地上下左右看，甚至還把她翻了個面繼續檢查。
最後再翻回來，琥珀色的眼睛看著她，“李思念遇到甚麼事了？”
“我沒事。”扒拉開他的手，李思念笑道：“你都快把我轉吐了！”
“真沒事？”
“真的！”李思念往後退一步，“你看，我這不是好好的？”
“可是……”敬長生忽然停住，“要是李思念不想說，那就不說。”
他走過來拉起她的手，似乎又想抱她。
尚書府地理位置算是鬧市，街邊人來人往，見一男一女在尚書府外拉拉扯扯，不禁紛紛側目。
李思念：“……”媽呀好尷尬。
不過尷尬這種東西，敬長生大概感受不到。李思念只好將他推開說，“熱，好熱！”
琥珀色的眼睛靜靜望著她，然後很認真道：“我身上明明是涼的。”
李思念：“……”
不遠處快速駛來一輛馬車停在尚書府外，轎輦上走下一名中年男子，那男子神色匆匆，從輦上下來便直奔尚書府大門。
是來訪的客人？看著不像。
因為他走到敬長生面前，擦了擦額上的汗，“你怎麼突然就從轎裡跳出去了？真是把我嚇得夠嗆！”
跟敬長生認識的？李思念不禁好奇，跟敬長生耳語，“他是誰呀，你們認識？”
“不認識，但他跟我說，他叫薛仁，要我來看一幅畫。”
薛仁，這不就是戶部尚書嗎？
“我是從陳將軍府中來給大人送辟邪符的。”李思念笑道。
“原是陳將軍府裡來的道姑啊，快快請進。”
門還沒開呢，進個啥呀。
薛仁似乎也感到尷尬，身後的小廝連忙上氣不接下氣地跑過來叩門：“老爺回來了，快把門開啟。”
薛仁看看敬長生，又看看李思念，又看看兩人衣袖下緊握的手。
認識？
“你們這是在……”
想起李思念昨晚說的話，敬長生直接打斷他，“我們在偷情。”
作者有話說：
李思念：“……”聽我說謝謝你。