“娘，我知道。”謝錦朝面色從容，臉上帶著淡淡笑意，看了薛蕙一眼。
薛蕙也正朝他笑，雙眼彎彎，眼底發亮。
謝錦朝衝著她眨了眨眼，才對吳氏說，“娘，我要進去了。”
“好，哎，慢點兒，加油！”吳氏說話都有些語無倫次。
看著謝錦朝走進縣衙，吳氏許久才平復自己的心情。
平復完了之後，她發現有些不對勁兒，周圍的人都在看她，還低聲議論著甚麼。
“真是好命啊，養出個好兒子。”
“人比人氣死人，這小夥子長得又俊又有才，肯定不愁娶。”
“這要是我兒子多好，我家那個不爭氣的，哎！”
“你想的倒美！”
自然其中也有夾雜著幾句不和睦的聲音，“別不是跟縣令有啥關係，走後門的吧？”
“不就是個第一名嗎？能不能當案首還兩說呢！”
“人家不能當，你能當啊？”
“……”
吳氏被人看得不自在，拉拉薛蕙的袖子，“蕙娘，要不咱回去吧？”
“好啊。”薛蕙正想跟吳氏提呢。
兩人手挽手離開時，忽然有人看著吳氏大喊一聲，“哎！等等！你是不是……是不是……謝記包子鋪的老闆娘啊？！”
吳氏：“……”
那人這麼一看，盯著吳氏看的人更多了，“好像還真是！”
“我看著也像。”
當著那麼多人的面，不承認不行，可承認了就違背了縣衙糊名只寫坐號的初衷，只能當初沒聽見，繼續往前走。
待走遠了之後，吳氏才終於舒了一口氣，是一點兒也不敢往縣衙門口站了。
但吳氏這麼一走，反而認出來的人更加確定了吳氏的身份。
在科考棚考試的書生們在看到中間的三十七號時，腦海中不由自主地便回憶起考棚內的座位。
三十七號考生，好像是個很年輕的書生，長得俊俏白淨。
其餘書生倒沒甚麼太多的想法，但遠志書院的一些前來赴考的甲等學生屁股著火，坐不住了。
他們清楚地知道，三十七號，就是他們書院的，上個月剛進甲等的謝錦朝
：
！
甲等學生們震驚不已。
上次測驗，謝錦朝不僅進了甲等，甚至還拿了甲等前三，有傳言說他作弊，劉夫子也護著他不答應重考，一部分甲等學生非常氣憤，斷定謝錦朝作弊無疑，還等著在正式考試的時候看謝錦朝的笑話。
可現在，謝錦朝在第一場竟然考了頭名？！
難不成這真的是謝錦朝的實力？
那些本看不上謝錦朝的甲等學生沉默了。
也有一些看不過謝光宗何國裕的甲等學生心裡樂開了花，等著謝錦朝考中童生，看何國裕的笑話。
至於何國裕本人，在知曉此事之後，腦海中閃過的第一個念頭便是，謝錦朝走後門，靠著跟縣令的關係才得了第一！
肯定是這樣！
先前便有傳言說謝錦朝得了縣令的賞識，要走後門不是甚麼難事！
難怪謝錦朝這麼自信的要跟他打賭，原來是早有準備！
何國裕滿肚子氣，想去告發謝錦朝，卻又怕自己遭到縣令的報復給落了卷。
還是等考完再說。
……
遠在城南的謝記包子鋪的謝秉恩也得到了訊息。
告知他的是個中年男子。
謝秉恩本以為他來買包子，便問，“您要甚麼包子？”
中年男子不答，反道，“老闆，你兒子是不是在縣衙考試啊？”
謝秉恩心裡一咯噔，聲音都顫抖起來，“是……是啊，怎麼了？”
“沒怎麼！我就是來告訴你，你兒子縣試第一場考了第一名！”
“哦。”
沒出啥事就好。
謝秉恩半天才反應過來，猛地抬頭，瞪大眼睛，驚呼，“啥？！第一名？！”
包包子的謝忠禮媳婦跟另一婦人也驚詫地看過來。
那中年男子在幾人的注視下，認真道，“對啊，就在案上寫著呢。”
“真……真的？！”謝秉恩激動的問。
連旁邊準備買包子的客人聽見，也不急著買包子了，而是站在一邊看戲。
謝忠禮媳婦跟另一婦人包子也不包了，豎著耳朵聽。
“可不是，我騙你做甚麼？你媳婦跟兒媳婦這兩天是不是在陪著兒子考試？我還在
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縣衙門口見到她們了呢！”
“是是是嗎？太好了。”
謝秉恩的高興與激動溢於言表。
一想到這人是從縣衙來的，縣衙距這裡不遠，但也不算近。
謝秉恩趕緊開啟蒸籠，給中年男子包了幾個包子，“給給給，麻煩你跑這一趟，幾個包子，不要介意。”
“哪裡哪裡。”
中年男子客氣了一下，拿著幾個包子，開心地離開。
每回縣試之後，打頭報喜的小吏都能得到些賞錢，中年男子想著好歹是個生意不錯的鋪子，不可能一文不拔，果然，白嫖了幾個包子。
中年男子一走，後面的客人買包子時，紛紛對謝秉恩說著恭喜。
謝忠禮媳婦也道，“錦朝可真是爭氣啊，咱謝家又有一個童生了！大伯一準兒會很高興！”
謝秉恩喜的合不攏嘴，嘴上卻還是謙虛地說，“還沒考完呢，先別往回說。”
也是以防萬一嘛。
謝忠禮媳婦說，“我知道。”
另一婦人笑說，“有蕙娘這麼能幹的兒媳婦，還有錦朝這麼聰明的兒子，誰見了不羨慕？！”
謝秉恩嘴角的笑就沒再放下來過。
這種感覺比當年自己成親時候還高興。
回到小院，薛蕙專程將需要的瓷土跟彩釉備在正房西間，又叫了送他們來的彪子的小弟過來幫忙拉貨。
小弟簡稱之為小何，來之前，薛蕙交代他現在城外繞一圈，從北城門進來，再到小院。
小何手腳很是麻利，很快幫著薛蕙把瓷土彩釉搬上馬車。
這動靜自然瞞不了吳氏。
她好奇地問，“蕙娘，這是搬得甚麼？啥時候在咱家裡的？我咋不知道？”
薛蕙一本正經，“娘，這是我昨兒從生意上的朋友那裡購置的一些材料，昨天先運到了家裡之後，我才去的縣衙門口找你。”
這邏輯毫無破綻，吳氏是一點兒沒懷疑，就讓薛蕙趕緊去忙。
她也知現在薛蕙生意是越做越大，不是自己能指指點點的。
“那娘，我先去忙了，要是我到酉時還沒回來，你就先去縣衙門口。”
“好嘞，你去吧。”
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