他一向不愛吃甜食, 但她既然盛意相邀，他便賞臉地接了過來。
踅身在圈椅裡坐下，他低頭咬了一口, 濃烈的甜意立刻蔓延齒頰, 甜得他幾乎要打噎。才發現自己真和她吃不到一處去, 小女孩喜歡的東西, 他一點都不喜歡。
不過懈怠了兩日，確實也到了再面對官家的時候，畢竟除卻父子，更是君臣。天底下有哪個做臣子的能與君王鬧意氣, 就算有後計，暫且也要維持表面的太平, 若是把關係一下子鬧得太僵, 對自己無益。
撲了撲手，他說：“那明日入禁中一趟吧，去見見官家。”
明妝說這就對了, “屋簷矮, 低一低頭就過去了。論功績, 你是兄弟之中最高的，別因這一時的失利就自暴自棄, 說不定官家也正等著你去認錯呢。”
她說得耿直，彷彿在她眼裡沒有甚麼難事。也對, 她從小是蜜罐子裡泡大的，她父親沒有兒子, 只有她一個獨女, 她哪能知道帝王家父子之間生了嫌隙, 動輒是要命的。
手上霜糖沒有拍落, 仍舊黏膩，他學著她的樣子，把指尖叼進嘴裡，一面問她：“那明日你陪我一起去麼？”
這個提議正好撞進她心坎裡來，明妝道：“你想讓我陪，我就陪你。官家面前我不便露面，先去滿願那裡等著好了，等時候差不多了，你再來接我。”
他說好，即便是小小的人，這刻好像也能給他提供短暫的依靠。
多不可思議，她還是個孩子呢，摟在懷裡小小的一團，卻沒想到給了他莫大的慰藉。他望著她，終於品出了未婚妻和尋常女人的區別。雖然到了萬不得已的時候也可以捨棄，但窮途末路之前，她還是那個要緊的人。
探過手，他把她的手握進掌心，正想向她抒發當下的情感，沒想到竟被她嫌棄地甩開了。
他遭受冷遇，不由一怔，見她皺著眉嗔起來：“你剛才舔過手指，又來牽我，多噁心人！”
他氣結，“你也舔了手指，我還不是沒嫌棄你。”
兩個人吵吵嚷嚷，邊上的女使大受震撼，在這府邸之中，郎主是絕對的權威，即便是侍奉了他好幾年的侍娘，在他面前照樣大氣不敢喘。現在能因那麼一點小事和姑娘拌嘴，大約真是閒來無事，無聊得發慌了。
明妝呢，畢竟無心和他夾纏，轉而換了話頭，問：“殿下的傷現在還疼麼？”
身後女使搬了銀盆來讓他們淨手，他沒將她的厭棄放在心上，依舊殷勤地拽了她一下，把她的手塞進了水裡。
嘴上應著“不疼了”，一面捲起袖子，撥動清水替她擦洗。那小小的手，浸在水裡越發剔透，就算她掙扎，他也不在意，饒有興致地，將那指尖指縫都揉搓了一遍。
明妝掙不脫，氣得臉色微紅，可對面的人卻連眉毛都沒抬一下，知道她不服氣，笑吟吟道：“你我已經定親了，有些親暱舉動再正常不過，你要是不好意思，就讓侍奉的人退下去。”說罷頓了頓，實在覺得無法理解她，“其實你做甚麼要把她們放在眼裡？她們是用來伺候你的，只管盡好自己的本分就行了，主家的一切她們都不能過問，你大可把她們當成貓兒狗兒，天底下哪有人在貓狗面前難為情的。”
這就是天潢貴胄和普通人的區別，普通人家的下人都是僱來的，受僱期間不自由，一旦期滿就可以自行選擇去留，在家主眼中，他們是獨立的人，不可隨意打殺。但王府的女使則不一樣，她們通常是宮人出身，在禁中時候就服侍皇子，即便跟著皇子入府，照樣有教條約束她們，除非皇子開恩，否則就得老死在王府裡。所以皇子眼中，她們和貓狗沒有區別，也如貓狗一樣沒有自我，沒有自尊。別說這種小來往不需揹著她們，哪怕是當著她們的面行房，也可以毫不顧忌，誰讓這些人天生就是用來伺候人的。
明妝聽他這樣說，難堪地看了看一旁侍立的人，那些女使果真眼觀鼻鼻觀心，對他的話恍若未聞。她不由唏噓起來，人上人就是這樣，任誰在他眼中都像草芥子一樣。其實出身輝煌，傲慢些也無可厚非，但像他這樣不顧情面，性格缺陷可見一斑，也著實危險。
當然，反駁他大可不必，明妝僵著臉笑了笑，“不說這個了，明日是單日，你可要上朝？”
他顯得意興闌珊，“我告了好幾日假，明日也不打算上朝，免得官家當著滿朝文武的面，叫我下不來臺，還是等前頭散了朝，我再求見不遲。”說罷無奈一哂，“我與官家是至親骨肉，可是想起要去見他，心裡就恐懼起來，般般，這就是天家父子。”
天家無父子，有的只是君臣，這個道理明妝早就知道了。她只得順嘴安慰他兩句，“小時候我做錯了事，也害怕見到爹爹，畏懼尊長是人之常情，沒甚麼丟臉的。”
但這僅是丟臉這麼簡單嗎？他無奈地看看她，見那大眼睛乾乾眨了兩下，不知怎麼回事，今日格外靈動，好像較之以前，更活泛起來了。
姑娘一活絡，便極其討人喜歡，隱隱約約地，多年前那種感覺又回來了，他已經好久不曾對女孩子心動了，真沒想到自己這顆枯槁的心，還有死灰復燃的一天。
好在她已經是他的未婚妻了，不會像他的頭一次戀慕乍生變故，如今大半個易般般已經是他的了，只要他不願意，誰也不能搶走她。這種篤定讓他歡喜，唇角的笑意也愈發大了，孟浪地問了句：“你今日可要留宿這裡？我讓人收拾出一間臥房來，明日正好一起入禁中。”
明妝想都沒想就拒絕了，“多有不便，我要回家。”
有時候她是真的不解風情，他算計不成有點失望，但也不強求，唏噓著說好，“那我明日一早來接你。”
事情說定，無需再逗留，明妝起身說告辭，他體恤地將人送到門上，像尋常人家公子送別心上人一樣，親手將她送上了馬車。
外面春光正好，他掖著兩手，含笑對她說：“今日辛苦了，回去好好歇一歇。”
明妝頷首，“殿下快進去吧，傷口還沒痊癒，當心吹了風作頭疼。”
小廝拿馬鞭敲了敲車轅，頂馬甩開蹄子跑動起來，午盞回頭瞄了儀王一眼，放下門上簾子才敢抱怨：“儀王殿下待小娘子挺好，卻不怎麼拿女使當人看，我們這些人在他眼裡是貓兒狗兒，這話真是傷人。”
明妝道：“他清高他的，何必把他的話放在心上。咱們自己家裡過日子，我幾時也沒拿你當貓兒狗兒呀。”
午盞還是很低落，“往後小娘子要出閣的，到了儀王府上，我們自然就成牲口了。”
明妝嗒然笑了笑，沒有多言。
轉頭朝外看，窗外的風融融地吹進來，時間過得真快，轉眼天氣就暖和起來了。
李判是年下回來的，如今入了四月，再過不了多久，他就該返回陝州了。這一別，不知甚麼時候還能再見，戍邊的將領通常三五年才能回來一次，到那時自己已經好大的年紀了，無論最後嫁誰，都已經出閣了吧！
好可惜，情竇初開戀慕的人，對面相望卻不敢讓他知道她的心。因為太珍貴，反倒諸多擔憂，捆綁住了手腳……
罷了，眼下是緊要關頭，沒有閒心去想那些。回到易園，用過飯在臨窗的榻上小憩，正迷迷糊糊要睡著，聽見院子那頭傳來腳步聲，烹霜站在廊上詢問：“小娘子睡下了嗎？”
煎雪說：“剛睡下，有事麼？”
烹霜道：“姚娘子送了個食盒進來，說讓小娘子嚐嚐手藝。”
“姚娘子？”煎雪一時沒想起來，“哪個姚娘子？”
烹霜道：“還有哪個姚娘子，當然是李判的生母姚娘子呀。想是看李判的宅邸離咱們很近，送些果子點心來，誠如鄰里結交一樣，真是盡心。”
她們在廊上喁喁低語，明妝就是想睡也睡不著了。伸手推開半掩的窗，叫了聲“進來”，不一會兒烹霜搬著一隻硃紅的食盒到了榻前，揭開蓋子呈給她看，裡面擺著一盤酥油泡螺兒、一盒松子糖，還有一盒橄欖脯。
姚娘子是個精細的人，每一樣小食都擺放得漂亮，跟進來的煎雪撫掌道：“小娘子的茶點有了，這會兒要吃嗎？我這就辦飲子去。”
明妝說不用，“給我倒杯水來。”先捏了個酥油泡螺擱進嘴裡，抿一抿，入口即化，乳香四溢。可惜剛吃完飯，吃不下小點心，便含了塊松子糖躺下，招呼身邊的女使，“你們也嚐嚐，姚娘子真是好手藝，可我白吃了人家兩回點心，很是過意不去。回頭替我挑兩把細畫絹扇，再準備兩盒香品，算我的答禮。”
“那唐大娘子呢？可要給她準備一份？”
明妝說不必，“她上回在祖母面前那樣挑唆，就沒打算再和易園來往，我要是熱臉貼冷屁股，豈不是白長了個腦子。”
烹霜應了聲是，將食盒放在桌上，屋裡幾個人笑嘻嘻各嚐了一塊，重新將盒子蓋起來，留了小娘子睡醒再吃。
趙嬤嬤這時從外面進來，笑著問：“遇上甚麼好事了，都這麼高興……”話沒說完，午盞就往她嘴裡塞了一顆松子糖。趙嬤嬤咂了咂，直說香甜，一面又道，“先前我在園子裡碰見蘭小娘，她眼眶紅紅的，像是哭過。我問她出了甚麼事，她也沒說，後來問她身邊女使，才知道午後崔家有人來過，想必是她那個不長進的兄弟，又來和她要錢了。”
明妝聽得悵然，蘭小娘甚麼都好，就是性子面，她孃家人一回又一回搜刮她的體己，她也沒有拒絕的勇氣。一個不學無術的少壯兄弟，多少錢財都不夠填補，上回聽說蘭小娘把自己的首飾都典當了，這才隔了多久，又來討要。自己這陣子是忙得很，沒有時間理會這些，等得了閒，還是要替小娘料理了這件事的。
眼下怎麼辦呢，明妝對趙嬤嬤道：“蘭小娘身上怕是一點傍身的錢都沒有了，你替我送兩吊錢過去，囑咐她不許再給崔家人。讓馬阿兔派人出去打探打探，看看那個崔家公子有甚麼雅好，錢都花到哪裡去了。”
趙嬤嬤道是，待煎雪伺候明妝漱了口，擺手讓人都退下去，復又道：“小娘子今日勞累，別再過問那些了，先歇個午覺，其他的容後再說。”言罷自己也退出上房，承辦差事去了。
慢慢地，日影西移，陽光穿過竹簾間隙，在地上灑下斑斕的光影。有風吹拂竹簾，光稜款款盪漾，滿室便像浸入了漣漪裡，一切似真非真起來。
待得第二日早起，剛換好衣裳，就聽女使說儀王已經在門上等候了。明妝站在鏡前仔細端詳自己，不緊不慢地收拾停當才出門，儀王也不知吃錯了甚麼藥，見她露面，滿眼都是驚豔之色，嗟嘆：“小娘子今日真好看。”
誇得生硬，但能得審美極高的儀王殿下一聲讚美，就當自己裝扮得很成功吧。
登上車，兩個人並肩坐在車輿內，儀王還不時瞥她一眼，溫情地說：“將來我們成婚後，一定也是這樣，我要是犯了甚麼錯，有娘子陪我一同入禁中賠罪，我覺得自己不孤單。”
明妝轉頭輕捺了下唇角，“如果可以，我希望殿下不要再犯錯，也免得我跟著擔驚受怕。”
他聽了立刻舒展開眉眼，堅定地說：“你放心，我以後絕對不會再犯錯了。”因為他知道，當權力到達頂峰之後，錯也是對，那個時候誰還敢來指責他。
馬蹄篤篤，乘著晨光到了東華門上，放眼望過去，這道他往來了無數次的宮門，每一個垛口、每一塊香糕磚，他都瞭然於心。甚至城門有多深，戍守的班直每班多少人，快馬透過需要多長時間，諸如此類不能忽視的細節，他也精密計算過。好在如今這道門在李宣凜手上攥著，所有設想的困難都不存在了，身邊的女孩就是鑰匙，只要有她在，他甚麼時候想進來，李宣凜都會為他開門。
可惜今日李宣凜不在，否則進宮之前還能打上一聲招呼。他牽起明妝的手，走過了長而幽深的門洞，再踏進光瀑裡時，就是另一個世界了。
宮門上有黃門侍立，見人進來，引入左承天祥符門。官家這個時辰在崇政殿理政，儀王站住了腳，溫聲囑咐她：“你先去滿願那裡，我過會兒去找你。”
明妝道好，目送他踏進了宣右門，自己隨女官往仁明殿去。
那廂五公主早就等她多時了，一看見她便跑出前殿，吵著要帶她去自己的閣子。明妝連給皇后行禮的空閒都沒有，遠遠朝立在門上的楊皇后納福，腳下還沒站定，就被拽了出去。
楊皇后含笑看她們走遠，掖著手長嘆，“我們滿願和易小娘子很是投緣，要是將來滿願能得她照應，我也就不擔心了。”
一個先天不足的女孩子，需要一生受人照顧，本朝的公主們很多命途都不好，皇后希望自己的小女兒是個例外，那就需要結交的閨閣朋友，將來有無量前程。
然而目下局勢模糊，連皇后都說不清楚。昨日她壯著膽子和官家提了提二哥，官家惱恨地扔了一句“你知道甚麼”，便把她撅回來了。
知道甚麼……她甚麼都不知道，但她明白一點，二哥這回險得很，在官家心裡，怕是已經將他除名了。
再看看走遠的那個女孩的背影，忽然又覺得同情起她來，姑娘家的榮辱都繫於郎子一身，原本儀王是諸皇子中勝算最大的，但不知為甚麼，官家對他猜忌至此，真是帝王心術不可揣測，今日能捧你上天，明日就能把你踩進泥裡。
五公主的笑聲，隔著幾道門禁都能聽見，她說：“阿姐快來，我已經給仙鶴做好帽子了。”
果然仙鶴臺的鶴頭上都戴著展腳幞頭，頜下拿帶子束著。那兩根帽翅總有一尺來長，簡直和前朝官員們頭上戴的一樣，被風一吹，顫顫巍巍，加上仙鶴翅尾的黑羽，看上去十分相得益彰。
大家笑著站在臺前欣賞，仙鶴姿態優雅，戴著幞頭慢慢踱步，五公主說像龍圖閣那個上了年紀的直學士。
既然做壽，就得有壽宴，亭子裡擺好了一桌酒席，五公主邀請明妝入座。明妝奉上了壽禮，示意宮人呈上盒子，開啟讓五公主過目。盒子裡擺著巴掌大的小傢俱，桌凳、涼床、交椅、裙廚等，應有盡有，五公主當即就跳起來，“阿姐怎麼知道我要這個！”
明妝笑著說：“我看殿下給小兔子搭了窩，窩裡卻沒有用具，總是缺了點甚麼。所以讓人去夜市上購置了一套，殿下看好不好。”
五公主感動非常，轉身抱了抱她，“好得不得了，多謝阿姐，果然阿姐最知道我。”
明妝卻又嘆息，“我還買了福公張婆糖，那糖做得極好，可惜落在車裡了。要不殿下等一等，我去取來給你，你看了一定更喜歡。”
五公主點頭不迭，這位易姐姐在她眼裡就是個繽紛的雜貨鋪，代表著民間所有的奇思妙想。那福公張婆糖不知是多有意思的東西，她心裡急切，說讓黃門去取，黃門跑得快，但易姐姐說二哥的小廝認人，等閒不會把東西交給黃門。
“還是我自己跑一趟吧，請陶內人陪我一起去就是了，殿下先去佈置這些傢什。”一番遊說之後，順利從仙鶴臺脫身出來。
往東看看，昨日已經大致摸清了這一線的路徑，崇政殿西側是明華門，一般人等進出都走明華門。對面的慶壽門與它一路之隔，而從仙鶴臺穿過去便是慶壽門……如果小心點，多少會有收穫。
將要邁出慶壽門時，明妝頓住步子，退到了門後的陰影裡，對陶內人道：“儀王殿下進崇政殿拜見官家了，我有些擔心，就在這裡等他出來吧。”
恰好這慶壽門是一便門，平時不設黃門看守，陶內人見逗留這裡沒甚麼妨礙，也願意陪她多等一會兒。
時間一點點流逝，不知崇政殿內會發生甚麼，也許官家怒氣未消，也許冷靜幾日，已經原諒儀王了……
正在明妝惴惴時，隱約聽見說話聲，一個略尖的嗓門寬慰著：“官家這幾日有些鬆動了，昨日我趁機又提了提殿下小時候的趣事，官家臉上也有笑意，大概憶起了舊時光，官家對殿下，還是有舊情的……”
袍角翻飛，兩隻穿著皂靴的腳，從明華門內邁了出來。