因養病胭脂近來都被拘束在房內，出行最多也不過是在她跟謝留居所的內院。
天冷寒風肆掠，屋內暖和，怕她老是不好，下面還提前供了火盆給她烤，這樣縱容的照顧下日益慵懶的胭脂也並未想著往外跑。
“夫人，伙房燉了只雞，加有百歲小人參，奴婢給您端過來嚐嚐。”
小荷跟著她日漸臉圓肚圓，胭脂整日被困在屋裡，只能靠兩個小丫頭打發陪著，除了吃就是喝，已經到了一聽藥湯就皺眉的地步。“不要了。”
小荷每日一勸，“人參大補，烏雞肥美，夫人吃點才能養好身子。是吧小菊？”
胭脂趴在榻上，屋內暖和，她穿得不多，聞聲回頭似笑非笑地看了眼兩個挨坐在一塊的小婢女，一胖一瘦。“你是自己想吃吧？”
她指著瘦些悶頭幹活的那個，“平時下頭沒讓你吃飽啊？你瞧小菊瘦的，是不是她把肉都讓給你了。”
小菊咬破針線，抬起一張木楞的臉，“奴婢胃口不好，有些是奴婢讓小荷幫忙吃掉的。”
小荷臉紅地點頭，捱得小菊更緊了，“是啊是啊，小菊吃不下嘛。”
胭脂記得她們剛來時就一副相依為命的樣子，本來只要了能幹的小菊一個，是這小丫頭哭求，才跟著把小荷一起搭上的。
雖然不是親生，卻情同姐妹。
婢女疑惑的兩眼怔怔地看到臥榻上的夫人翻了個身背對她們。
身著秋衣，盡顯單薄。
胭脂撈起一個碗裡盛滿的顏色翠綠如波的水晶棋子，抓了一把又百無聊賴地灑下。
低落的情緒緩和不少之後，才聽見她道：“不是端雞湯嗎？讓伙房撇開油沫，下回別老放那些人生，藥味太重怎麼吃得出雞味。”
挑三揀四片刻，才大發慈悲地說：“肉別倒了，再回個鍋炒了吃了。”
她要求多，聽得小荷小臉皺成包子，“大夫說夫人近來吃不得辛辣的……”
“誰說我自個兒吃了？”
胭脂聲音上揚道：“一半賞你們的，另一半就別炒了，留著等你們郎君回來讓他也嚐嚐。我這回生病，可不就是他害的？我要讓他知道我成日養病吃的都是甚麼東西，我不好過，他也別想好過。”
謝靈官在床事上就不是個東西。
婢女們年紀小，胭脂臉皮就是再厚都不好在兩個小丫頭跟前細說。
但是那天夜裡要不是她起來喝水，謝留在她背後直接橫衝直撞進來，她也不至於弄灑了一壺茶水。
胭脂被謝留反手掀翻到溼漉漉的桌布上，二人就行起了好事，窗戶大開，冷風往屋裡慣。
府裡的下人睡得早的都蓋緊了被褥，就只有他們屋裡醉生夢死的兩個人彷彿感覺不到，如一團火焰相互灼燒。
“派個人跟他知會一聲，我要吃北市街頭上的火燒，甜的，務必趁著涼了之前帶回來給我。”
胭脂驕橫道：“讓他親自買，不然今晚進不了這門。”
這種刁難放在以前，是胭脂常乾的事。
現在使出來，不過屬於“舊病復發”的階段。
是謝留說過，不計較過往，願意做她忠心耿耿的一條狗。
她走不了，留下來安分守己，就當是另一種預設彼此之間的關係。
要是這點小事都做不到，還算甚麼謝小狗呀？
到了晚間，府裡亮起燈籠，胭脂雙足從裝滿熱水的盆裡抽出來擦拭乾淨，套上烤得軟和的羅襪踩在繡滿錦鯉的鞋履上。
她被收拾得全身暖烘烘的，皮白細膩，眉眼含春，“謝靈官回來了吧？”
出去探訊息的小菊幫她整理髮髻，肯定地點了點頭，“車馬都到家門口了，郎君已經在家了。”
胭脂拿著一面巴掌大綴著寶石的鏡子，不由得先檢查自己的衣著打扮。
她笑鏡子裡的人就笑，她怒鏡子裡的人就跟著怒。
胭脂漸漸收斂了靈動的神色，她看起來可真像一個迫不及待期盼自己丈夫歸家的婦人。
從甚麼時候起，她變得心甘情願在家裡等候謝留了？
“怎麼還沒來？”
等了好一陣，肉眼看得出來有稍微打扮的胭脂開始不耐煩起來。
眼裡閃動著嘲笑和猜測的目光，昂頭嬌聲道：“該不會是把我交代的事情給遺漏了，所以沒臉進來吧。”
她不想等了，一面惱謝留粗心沒將她放在心上，一面急不可耐地想見到人抒發自己的不滿。
乾脆吩咐婢女把人叫過來。
小荷出去後又回來，胭脂在她身後沒看到人，奇怪地“嘖”了聲，“人呢？”
小荷支支吾吾，“郎君在前院。”
胭脂：“我讓你叫他過來見我，他人呢。”
她想謝留該不會是被謝慍那個煩人精纏住了吧，結果就聽婢女說：“郎君，郎君抽不開身……”
胭脂瞬間拿開鏡子，秀眉微蹙，“你一句話說完，怎麼老吞吞吐吐。”
小荷表情已經糾結成一團，甚至求助地看向了給胭脂打理頭髮的小菊，“奴婢不知該不該說……郎君從外邊回來後，直接到南邊的院子去了，現在人在雲姑娘那。”
胭脂微微一愣，問出來的話語聲都變了，“誰是雲姑娘？”
“就是來投奔郎君的一位女郎，說是以前伺候過郎君，還想繼續伺候著。”
“郎君安排她住在南院，當半個主子照顧著，小郎君還說她是郎君帶回來的妾，郎君都沒說不是呢。”
胭脂腦子嗡嗡作響，彷彿注水了一樣。
可是婢女小心翼翼的告密聲還是在她耳邊不斷迴響。
“夫人不知道，是因為夫人在養病，又不曾經常出去院子裡，郎君還吩咐奴婢等不許提雲姑娘的事。”
“再過段日子，雲姑娘就要在府裡住足月了，大家都猜郎君到底甚麼時候會再辦場喜事。”
胭脂面容上的春色褪盡，她抿著唇，從未覺得雙腿走路是那麼僵硬。
早知謝府的大宅深，可是為甚麼這麼難走。
暈黃的燈籠安靜地立在廊簷屋頂，照著行色匆匆，從慢到快，從走忽然開始奔跑起來的竹青色身影。
牆上路過的影子婉若游龍，甩蕩的長髮將呼喚的聲音拋得很遠很遠。
南院的房門轟然推開。
胭脂呼吸激烈地站在門檻處，睫毛上沾染了一片霧氣，烏黑有神地盯著眼前一男一女的畫面，和謝留處變不驚漠然回視她的臉。
本想大鬧一場積攢了一肚子話的胭脂一口氣梗在喉嚨處，突然沒了勇氣說出來。