胭脂藏在書院山腳下的一戶人家中，聽著盛雲錦前來報給她城裡的動靜。
私宅是不能住的，很容易被查出來，但最危險也是最安全的地方。
出關又太惹人矚目，於是盛雲錦就把她帶到這邊來了。
盛雲錦：“謝家掛起白幡了。”
掛白幡就意味家中死了人，是一種傳遞要辦喪事的訊號。
這回就是不等謝留下葬，也知道他是不行了。
胭脂聞言呆坐在椅子上，臉上沒甚麼表情，彷彿在消化他真的死了這件事。
盛雲錦看她這副模樣，終於一改之前急迫的姿態，了卻一樁復仇心事，連人都恢復了慢斯條理的說話方式。
他按著胭脂的肩，惺惺道：“不要難過，這是他的命數，謝家害你家破人亡，也害我家門不幸，他本就該替他家贖罪。”
不想下一刻，胭脂推開他的手，帕子從嘴角邊挪走，一張綺麗嬌豔的面容上居然硬生生出現一縷沒心沒肺的笑意。
就連盛雲錦看多了她臉上的笑，也沒有此刻顯得那麼愣怔吃驚。
胭脂正眼回視他，傅了粉抹了淡淡的口脂，眼波瀲灩，媚意橫生，卻令人心中生寒，“我難過甚麼？既然是正當報仇，那我又有甚麼不好受的？”
這種薄情，不亞於負心人的狠心，就是心思繁多的盛雲錦都忍不住與她稍微保持了距離。
他本來還以為胭脂會下定不了決心將謝留忘卻，不想她原來心中已經有了自己的主意。
胭脂將盛雲錦方才的小動作納入眼中，她宛如一條蛇覆身纏繞上去，“雲錦，你不要怕我，只要你不做對不起我的事，我豈會像對謝留那般對你。”
“……”盛雲錦蹙著眉，身形僵硬片刻，與胭脂交匯的視線中確定她是在說笑，不禁微微鬆了口氣。
等鎮定下來，他也笑了，“又說甚麼傻話，我怎會做對不起你的事？很快，等事情塵埃落定，盛家少夫人的名頭還不是落在你頭上。”
胭脂疑惑地偏頭，“喔？就算我同他人洞過房，你也不嫌棄？”
這算是問到了點子上，南朝風氣是不流俗，可是讀書人就愛講這些規矩。
一面要追求男歡女愛，縱情恣意，一面又要斥責女子不守名節，失了貞操。
盛雲錦揉著胭脂的肩，儒雅的面龐瞧不出任何異樣，“你是為我兩家才做出的犧牲，委身於一個將死之人，我要是還嫌棄你，豈不是禽獸不如了。”
他說完這句，就毫無防備地被胭脂咬了一口。
盛雲錦抽著涼氣地將她拉開，摸到了脖子上的牙齦，那是個極為顯眼的位置，即便穿著高點的領子都遮不住，“這是作甚？！”
胭脂嬌滴滴地回應，“給你加蓋些我的痕跡，讓旁的人沒辦法招惹你。”
盛雲錦盯著一臉滿足，舔著飽滿嫣紅的嘴皮的胭脂，本該心生抗拒，卻被她這股嫵媚的狠意弄得不知作何反應。
彷彿這樣的胭脂在漸漸脫離他的掌控，變成了連他都險些難以駕馭的女子。
謝府的白幡，讓盛雲錦鬆懈下心神，他交代胭脂再耐心在農戶家多住些天，不要隨意出去暴露了行蹤，便回他的書院去了。
胭脂是打小吃苦受罪過來的，唯有到了謝家輕鬆幾年，只暫時待著這片安身之地，倒不覺得為難。
這家雖是農戶，收拾得卻很利索乾淨，而且盛雲錦還專門請了農婦過來給她洗衣做飯照顧她。
除了沒有那麼富貴的環境，暫時過得去。
心情好了，她也會給自己找點事做，乾乾針線活，或是喂喂院子裡的雞，閒看浮雲，坐看雲起。
山中景色如畫，入夜卻沒徹底變黑的時候，傍晚遠處的天際都是水洗過的靛青色。
洗澡的地方挨著茅房，周圍環繞柵欄、草棚，附近人煙稀少，胭脂也就不怕有人偷看。
只是當路上驚起一行行塵煙滾滾的馬蹄聲時，她不免受驚地鑽入浴桶中，如若寒蟬地抱著雙臂動也不敢動。
直至遠處人馬從她這間農宅離開，胭脂才望眼欲穿地輕輕擰動了兩道惆悵的秀眉。
書院牆外，重重士兵將其包圍。
山長帶著書院先生聞訊焦急趕來，身背後還跟著三五個白袍青領的學子，一眼就看到強行闖入的外來人馬。
“敢問閣下是誰，因何擅闖書院重地？還不現身！”
山長揚聲質問，如臨大敵的面對著殺氣重重身披盔甲計程車兵，搜尋著主導這一切的幕後將領。
書院豈是一般地方，天下學子無不向往之地，敢弄出這麼大陣仗的勢力少有，是誰敢這麼不顧罵名就來挑事。出乎意料的，一聲仿如大病初癒的咳嗽當眾響起，那些個六親不認眼冒兇光計程車兵為那人紛紛讓出一條道來。
竟是那麼年輕，要不是他面帶病容，騎在馬背上，可稱得上神威英武的俊才。
謝留手上捏著一塊咳出淤血的帕子，火把照耀之下，往日的風流相早已一去不復返，化作了他本身就該有的沉鬱冰霜模樣，吩咐道：“把令牌給瞿山長。”
他高高在上地諦視著地上一群弱不禁風的學子，宛若在打量一隻雞或一隻鴨，眼神陰霾冷唳，化作可怕的罪惡深淵。
待到山長看清昭示他身份的令牌後，方幽幽地道：“本官來找人，事不關爾等，我不找你們麻煩，把盛雲錦交出來。”
“甚麼？”
謝留的話引起書院的人驚疑詢問。
“敢問大人，來勢洶洶，可是我院學子犯了甚麼事，有無憑據……”
“少廢話！大人令你們把人交出來就交，其他的與爾等無關。”
“盛雲錦乃是我院學子，為人磊落，豈是你們不分青紅皂白，想欺負就欺負！”
“無憑無據，憑甚麼把人交給你們！”
讀書人最護同類，更喜歡為人出頭，但在一切武力鎮壓之下，都顯得軟弱無力。
在士兵把叫嚷的嘴裡還得揪出來堵上嘴後，面對眾多憤慨的目光，謝留驅趕坐下戰馬幾步，直到到了山長跟前才停下。
然後從懷裡掏出一小沓輕薄的信紙撒向空中。
冰冷低沉的嗓音隨著晚風灌入這幫人的耳朵，“就憑他早有預謀勾引他人之妻，謀害親夫，帶走我的婦人。這筆賬，我該不該跟他算？”
“我再問一遍，盛雲錦在何處。”
士兵上前，逮住一個佝腰撿著信紙，檢視上面內容的學子，“快說！”
學子瞥見熟悉字跡，在威脅中驚慌之餘，顧不得山長嚴厲呵斥，腿一抖不禁據實已告，“他，他同翠微姑娘在一塊。”
“那是誰？”謝留眉頭動了動。
“是山長之女。”
“……”
如同聽見一個笑話般，謝留漆黑的眼眸眼也不眨地凝望著山頭，面無表情的神色中硬生生透出一股譏諷之意。
瞿翠微自小生長在書院，她見過的人中，盛雲錦屬實是人中龍鳳。
不是說京都書院就沒有其他驚世之才，而是盛雲錦這樣風華正茂的男子，在少女心中，儒雅相貌才是最討巧的。
有種別樣的魅力，而當有超出這樣的魅力的人出現時，她不得不驚歎這世間果然人才輩出，能一枝獨秀，從相貌和氣勢上都超越盛雲錦，這位從不曾見過的年輕武將居然很少聽見他的姓名。
當聽見他要帶盛雲錦走一趟時，還不知發生了甚麼事的瞿翠微不禁追上一兩步。
“翠微，回來！”
她父親忽而拉住她，瞿翠微不明所以地問：“阿父，那個人是誰，看著來此不善，他找雲錦做甚麼？”
瞿山長面容沉重，“不要多問。”
曾被他器以眾望的甲等學子出了這樣的事，還被勾引的女子的夫家親自找上門來，無異於是件令天下人恥笑的醜事。
“放開我！”
盛雲錦被兩個士兵鉗制著，如同犯人一般被押到謝留跟前，等看清人影后，他的驚詫不過一瞬間就消失得無影無蹤，頗有些難以置信，又似在意料之中的道：“真的是你。”
他無不惡意地當面詢問謝留，“你是來找我麻煩的？那你可找錯人了。”
“沒找錯。”
謝留睥睨而下，病容彰顯的他幾分孱弱，比此刻的盛雲錦更顯文質氣，“本官找的就是你。”
盛雲錦感到好笑地問：“你是病瘋了不成？我與你無冤無仇，你找我作甚。你敢對我下手，你試試。”
盛家人也在朝中做官，比起一個罪臣之後，盛雲錦不覺得謝留有任何勝算。
哪怕他是個武將，可他洗脫不了他家犯過事的前嫌，更不可能隻手遮天。
他勸道：“你能找到這來，也算你的本事。但你要算賬，怎麼也輪不到我，你若就此離開，給我帶來的這些麻煩我就不與你計較了。但你若執意要這麼做，就要看看你有沒有那個能耐！”
謝留目無喜色地盯著他巧言令色的那張臉，沒有半點被激怒的跡象，他平靜得不大尋常。
那雙幽漆的眼睛，深邃而清冷的眼珠讓人觸目膽寒，平生悚然之意。
“她呢？”
盛雲錦不想自己長篇大論一堆，結果謝留到頭來回應的只有這一句。
他故作不知，“誰？”
謝留忽地陰惻惻地笑了下，然後抬手讓下屬收兵，他甚麼都沒說，盛雲錦心頭的危機便越來越濃。
下個瞬間，他便被人不由分說地綁起來押上了馬。
眼見油燈將要燃盡，胭脂心神不寧地放下手中話本，準備入睡。
不到三刻，從山上下來的馬蹄聲又劇烈地踏響在山道上，她將頭埋進被褥中，避開嘈雜的聲音，期盼那幫莫名其妙出現的人馬儘快離去。
就在空氣被掠奪得不剩多少，她將要竄出被褥時，所居住的農宅大門被一腳踹開。
緊隨其後的，外面傳來陣陣搜尋的聲音，直到在她房門口停下。
胭脂大感不妙地從榻上驚坐起身，兩眼充斥著疑慮和恐懼地瞪著那扇門。
有人走到了她的門前，只是不知為甚麼遲遲沒有進來。
對方敲了敲，卻不說話。
這種情況下她更不敢發出一點聲音，然而外邊的人彷彿失去了耐心，又似終於嚇唬夠了，在如此森然的環境中露出一聲低沉悅耳的沉悶笑聲。
那道讓她立馬神色大變，小臉蒼白的聲音陰魂不散地說：“你猜此刻在你門外的，是人還是鬼？”
“是我啊，小鳳凰。”
謝留直勾勾地凝視著阻隔在身前的老舊木門，儼然徹底變成了另外一個人的樣子，笑意頓失，薄唇緊抿，宛如前來索命的厲鬼。
陡然一聲威嚴的呵斥，嚇破裡面人的膽，“滾出來見我！”