蕭成煜看似閒庭信步,胸有成竹，卻只有他自己知道，此刻的他有多麼緊張。
他悄悄把手藏在身後,不讓沈輕稚看到他緊緊攥起的手心。
沈輕稚仰著頭,那雙桃花眼兒中,有一道雨過天晴的彩虹。
她認真看著蕭成煜，蕭成煜也垂著眼眸,一瞬不瞬同她對視。
兩個人沉默了許久,直到四周靜謐無聲,月影迷離,沈輕稚才開口：“陛下真要等？”
蕭成煜倏然鬆了口氣，他勾起唇角，衝沈輕稚露出一個燦爛的笑。
“我說要等，那就能等。”
沈輕稚眉眼彎彎，她也同蕭成煜一起笑起來。
“好,那我就同陛下約定，若哪一日我動了心，一定告訴陛下。”
她的話雖然直白,聽在蕭成煜耳中卻猶如仙音，他低聲笑笑,傾身在她唇上淺淺一吻：“一吻為定。”
沈輕稚任由他親了好一會兒,才道：“陛下還想聽我的故事嗎？”
蕭成煜重新牽起她的手,兩個人繼續往前前行。
隨著晚霞逝去,明月高懸,林間幽幽深深，影影重重，兩個人不好往更遠的地方去,只在這一片林間緩慢踱步。
沒有宮人跟隨，沒有琉璃燈璀璨，在安靜的夜裡，身邊只有彼此。
“你說，我聽。”
沈輕稚便幽幽開口。
她道：“陛下猜得很對，我確實是世家出身，也確實被父母先生悉心教養長大，我所知的政令觀點，也皆從父親那裡學得。”
“但我並非改名換姓，冒名頂替，而是……”
沈輕稚沉默片刻，還是小聲說：“陛下，我若實話實說，你會害怕的。”
蕭成煜心念一轉，卻也想不出別的情形來，便道：“你說吧，我從沒怕過。”
沈輕稚深吸口氣，她道：“我其實是……借屍還魂？”
“亦或者說靈魂轉生？其實我自己也不甚清楚。”
沈輕稚仰頭看向蕭成煜，見他面色如常，便疑惑問：“陛下不怕？”
蕭成煜捏了捏他的手，他確實不怕，自己的媳婦，有甚麼可怕的？
兩個人朝夕相處，同床共枕，他若分不清沈輕稚是生是死，那這皇帝也不用當了。
蕭成煜笑道：“自是不怕的，你繼續說便是了。”
沈輕稚這才放下心來。
她繼續開口道：“我是弘治十八年冬日病故，故去之後萬事不知，但只覺得一夜醒來似的，再睜開眼睛的時候，我就變成了沈彩，一個剛入宮的小宮女。”
“此時已經弘治二十年，距離我死去已經過去兩年，兩年時光，物是人非，我便把自己當成沈彩，替她也替自己好好活下去。”
“陛下，這就是我的來歷，”沈輕稚頓了頓，道，“陛下眼明心亮，英明神武，知曉我一心忠於大楚，忠於陛下，故而我是甚麼人，陛下到底不在乎，但今日都已坦誠相告，我便破釜沉舟，再同陛下說幾句。”
蕭成煜賭她的感情，賭一個未來，而此刻的沈輕稚卻又何嘗不是在豪賭。
“陛下，沈輕稚這個名字，時候臣妾留在儲秀宮後，紅芹姑姑給臣妾起的，可能也是命運使然，我原本的名字，就是沈輕稚。”
“年輕稚氣的沈輕稚，同當年父親給我起的名諱別無二致。”
“陛下，你懂我當時的感想嗎？”
蕭成煜聽到這裡也不由愣住了，沈輕稚死而復生，從沈輕稚變成沈彩，卻又機緣巧合，重新變成了沈輕稚。
這究竟是偶然還是天意，誰也說不清。
但冥冥之中，一切自有命運安排，此刻的蕭成煜和沈輕稚對視一眼，兩人皆感受到了那種玄而又玄的命運。
蕭成煜放鬆一笑，然後道：“朕懂，但也並不覺得太過可怕，可能這就是咱們兩人的緣分吧，不過沈姓……大楚似乎沒有這樣一門氏族。”
沈輕稚腳步微頓，旋即便嘆笑道：“陛下真是敏銳。”
“是，臣妾原籍大夏，”沈輕稚一邊說著，一邊抬頭看向蕭成煜，“我父親便是被厲銘浩害死的沈相國。”
沈輕稚看著蕭成煜，一字一頓道：“而我，便是那個沈家送入宮中的沈貴妃。”
蕭成煜呼吸一窒。
他終於回憶起在來行宮的路上，兩人的那一番對話了，難怪沈輕稚會問若是他，會如何對待沈相國，待聽到他的回答之後，沈輕稚便沒有再問。
他所說的每一句話，她都相信，他說會善待沈相國，那就不會如同厲銘浩那般把沈家滿門屠戮殆盡。
蕭成煜當然是那般想的，現在的張家跟當年的沈家何其相似？而蕭成煜同張節恆已經慢慢恢復了早年的師生關係，如此君臣相合，幾乎可稱為佳話。
但厲銘浩顯然沒有這樣的胸襟。
在沈家被判叛國謀逆，滿門下獄的時候，沈輕稚會有多痛苦，在沈家滿門抄斬的時候，她會如何生不如死。
這些，蕭成煜即便沒能經歷，卻也感同身受。
他鬆開沈輕稚的手，而下一刻，卻把她擁進懷中。
蕭成煜的胸膛永遠炙熱而溫暖，即便在深秋的夜晚，他身上的熱度也熨帖了沈輕稚冰冷的心。
她已經乾涸的心田雖不能立即死而復生，卻能清晰感受到這溫暖和溫柔。
蕭成煜輕輕拍著沈輕稚的後背，柔聲道：“好了，都過去了，不怕了，咱們不怕了。”
沈輕稚把臉邁進他的肩膀，任由想念和痛苦隨著眼淚滑落。
即便是哭，她也沒有哭出聲來。
事隔經年，故人已去，她現在已經有了新生，那些痛苦和失去似乎已經淡忘，但此刻重新提起，她才發現即便久別經年，痛苦依舊沒有消失。
她也依舊懷念曾經的親人。
沈輕稚就軟軟趴在蕭成煜的懷中，痛痛快快哭了一場，而蕭成煜也就牢牢抱著她，讓自己行成一道堅不可摧的堡壘，把她整個人籠罩其中，護她周全。
只道沈輕稚的後背不再顫抖，蕭成煜才道：“我知你痛苦，但物是人非，經年已過，咱們得向前看。”
沈輕稚的聲音有些啞，卻也應和了蕭成煜的話：“是，我知道的，我也這麼想。”
痛哭一場，沈輕稚心裡的大石總算拂去，她覺得渾身上下都輕鬆許多，那些舊年的記憶雖不會忘記，卻也不會再在午夜夢迴裡讓她傷神。
沈輕稚從蕭成煜懷中抬起頭，睜著那雙通紅的眼睛，看向他的眸子。
“陛下，我出身大夏，不忍看夏國百姓罹難，而今我又成了楚人，兩國百姓與我而言，都是親人。”
沈輕稚雖依舊哽咽，但語氣卻無比堅定。
“厲銘浩不是個好皇帝，他連人都稱不上，他如今所作所為，讓百姓痛苦難當，民不聊生。”
“終有一日……”沈輕稚看向蕭成煜，眼中只有真誠，“望陛下善待所有子民。”
蕭成煜低下頭，用自己的額頭碰了一下沈輕稚的。
輕微的碰撞聲響起，沈輕稚只覺得額頭一痛，隨之而來的，便是蕭成煜熟悉的笑聲。
“貴妃娘娘，一言為定。”
不知為何，沈輕稚再聽到他喚自己貴妃，竟聽出些許調侃的意味，沈輕稚面上一紅，隨著痛苦而來的悲春傷秋被一掃而空，她嗔怪一聲，錘了一下蕭成煜的肩膀。
兩人回去的時候，沈輕稚的眼睛已經不紅了，兩個人手牽手，眼神之間皆是迷離的春色。
戚小秋悄悄看了一眼，總覺得陛下和娘娘有些不同了，可到底哪裡不同，她又說不上來。
年九福站在她身邊，輕輕哼了一聲，低聲道：“莫要亂看。”
戚小秋瞥他一眼，笑著應了一聲：“是。”
經歷了今日一場大戲，一次交心，沈輕稚只覺得身心俱疲，夜裡簡單洗漱過後，蕭成煜也未再批改奏摺，兩人早早便歇下。
帳幔垂下，床笫之間是另一片天地。
蕭成煜把沈輕稚抱在懷裡，突然道：“之前在繁花鎮，你見的是誰？”
沈輕稚愣了一下，才道：“陛下真是，甚麼都瞞不過您。”
“那是我原來的宮女，我死之前把沈家的免死金牌給了她，讓她來到大楚生活，沒想到竟在繁花鎮相遇。”
“陛下，我好高興。”
蕭成煜嗯了一聲，順了順她略有些凌亂的發，握住了她不老實的手。
沈輕稚輕輕笑起來。
她輕聲細語道：“現在的我就是我，唯一掛唸的就是她，原本我還想，以後趁著咱們去江南了再尋她，卻沒想到就在繁花鎮偶遇，她收養了兩個女孩兒，也有了屬於自己的家，還找了一份正經的營生。”
沈輕稚喟嘆出聲：“我就覺得很是滿足。”
“我們都過得很好。”
蕭成煜垂下眼眸，在一片昏暗裡看向她。
客棧裡沒有夜明珠，帳幔裡一片漆黑，甚麼都看不清，但蕭成煜就是覺得，自己能看清她璀璨的眉眼。
蕭成煜也笑：“我也很高興。”
“輕稚，你的宮女都有了孩子，那我們呢？”
沈輕稚面上緋紅一片，她伸手在蕭成煜腰上輕輕一擰：“陛下！”
蕭成煜摟著她緩緩閉上眼睛，但嘴裡卻說著最動聽的情話。
“輕稚，我這個人樂天知命，也很珍惜自己擁有的一切，如今有了你，我就再也不想要旁人，我只想同你，同我們的孩子一起度過餘生。”
“所以，貴妃娘娘，求你辛苦辛苦，給咱們家生個好孩子吧。”
“好不好？”
沈輕稚臉上猶如火燒，可心底裡卻如喝了蜜那般甜。
她沒有立即回話，蕭成煜笑了笑，也沒等她回答，只不過待蕭成煜即將入睡的時候，她才輕聲開口。
“好。”
――――
待到次日清晨，沈輕稚從美夢中醒來，只覺得周身舒暢。
蕭成煜也是如此。
兩個人一同醒來，對視一眼，忍不住相視一笑。
待得他們洗漱更衣，簡單用過早膳之後，外面金烏未出，天色忽明忽滅，晦澀不明。
藉著朦朧天色，兩人坐上馬車，一路往山下行去。
不過三刻之後，一行人便安靜進入東安行宮。
而此時，已是太陽將出，天色熹微。
溫柔的陽光撫慰大地，點亮了百姓一日的生活。
此時，行宮前朝的勤政殿，滿朝文武均已入列。
以禮親王為首的宗親站在前列，他們之後便是勳貴和武將，另一側，則是以三位閣臣為首的各部文官。
兩方人馬依序而立，皆是沉默不語。
而此刻的大殿之上，金匾之下，御座前空空如也，往常皆能按時到場的皇帝陛下卻不見蹤影。
禮親王似乎一夜沒睡了，他將近不惑之齡，也是皇帝陛下的長輩，此刻卻滿臉疲憊，眼神裡都透著迷茫。
在他身邊，肅親王低著頭，一聲不吭。
其餘幾位親王郡王等皆低頭不語，在他們身側的勳貴武將們，則怒目圓睜，顯得十分氣憤。
他們對面的文臣卻是另一番模樣。
除了幾位年長的老者和蕭成煜的心腹，有三五人幾乎都要隱藏不住自己的內心，他們雖低著頭，但卻控制不住自己的唇角。
兩方之間頗有些劍拔弩張。
就在這樣緊繃的氣氛裡，一群人從天黑站到了天明，待到外面天光大量，金烏高懸，不知內情的朝臣們也開始不安起來。
等了片刻，終於還是有個文官出來詢問：“禮王爺，既是小朝，陛下為何不到？”
禮親王站在那，興許是疲憊不堪，他身形晃了晃，若非肅親王一把扶住他，他幾乎都要摔倒在地。
肅親王抬起頭，看向那官員，怒斥道：“你是那個衙門的，竟敢如此無禮。”
那官員卻面無懼色，他彷彿被人下了咒，說出來的話讓人肝膽俱裂。
“肅王爺，陛下一貫守時，也不喜人遲到，今日陛下不來，是因這一場小朝並非陛下授意，還是因陛下……”
他頓了頓，低下頭去，隱藏起眼眸深處的興奮。
“還是因陛下來不了了？”
他這一聲猶如平地驚雷，把安靜的勤政殿攪成一團渾水，不知內情的朝臣們驚慌失措，紛紛看著自己熟悉的同僚，而知道內情的，無論是何種內情，皆安然靜立，無人敢多言。
肅親王也跟著變了面色，他怒氣衝衝道：“你竟敢詛咒陛下，你當的甚麼心？來人！把他給我拿下！”
隨著肅親王的怒吼，一隊金吾衛快步而入，卻嚴嚴實實擋在了勤政殿門前，一動不動。
肅親王臉色驟變。
“你們，你們！你們這是要做甚麼？你們是要逼宮不成？”
此言一出，在場眾人更是驚慌失措，整個勤政殿亂成一鍋粥，各種聲音熱鬧非凡。
肅親王同禮親王對視一眼，禮親王便按了按他的手，讓他等一等。
肅親王立即便閉了嘴，他一把握住禮親王的手：“二哥，二哥你怎麼了！”
禮親王：“……”
禮親王只能佯裝昏了過去。
朝堂上頓時更亂了。
就在此刻，一道蒼老的聲音響起：“都安靜一些，禮王爺急病發作，身體不康，這位千戶，給王爺搬把椅子總可以吧。”
說話之人是張節恆。
張節恆的目光看向的正是那對金吾衛頭領。
那頭領沉默片刻，還是揮了下手，讓人給禮親王辦了椅子來。
等到禮親王終於坐下，張節恆才看向那名說話的文官：“趙堂，我記得你是弘治十四年的二甲六十七名，是天子門生，也是……劉閣老的學生吧？”
這一次跟來行宮的，只有張節恆、白數、韓若辰，另外兩名輔臣，排名第二的裴峰凜和劉恆之都沒來，留在盛京主持政事。
故而張節恆冷不丁提到劉恆之，在場眾人俱是一愣，就連那叫趙堂的文官也是呆愣當場。
他確實是弘治十四年的進士，進士都是天子門生，這個毋庸置疑，但許多人都不知，他是嶺南道人，當年嶺南道秋闈的學政就是劉恆之。
他是在嶺南道考上京城，故而劉恆之也可稱為他的老師。
思及此，趙堂心中一驚，眼神裡閃過一絲慌亂。
張節恆只是淡淡看著他，他沒有笑，甚至已經笑不出來，但此刻，他作為天子帝師，當朝首輔的威儀還是展露無遺。
“趙堂，你此刻所言，究竟是你自己的意思，還是另有人授意？”
張節恆沉聲問。
此時此刻，勤政殿已經安靜下來，在場重臣皆眼觀鼻鼻觀心，不敢開口多說一個字。
趙堂的額頭也出了汗。
他支支吾吾，一句話都說不出來。
張節恆揹著手，他往前一步，緊緊盯著趙堂，一字一頓道：“你若不說，那本官就當時你自己揣測上意，詛咒皇帝，你可知罪？”
他沒有像肅王那般讓金吾衛出手，他只是看著趙堂，讓他自己屈服。
果然，趙堂終於撐不住，他膝蓋一軟，撲通一聲跪倒在地。
“閣老，不是臣，不是臣，是……是……”
趙堂結結巴巴，一句話都沒說利索，就聽到殿外傳來一道熟悉的嗓音。
“張大人，都是同僚，何必寸步不讓呢？”
不知內情的諸位大臣皆是驚撥出聲：“劉閣老？”
劉恆之揹著手，他一步一步踱步入內，而方才還不聽肅親王的金吾衛們此刻卻聽了他的話，給他讓出一條路來。
跟在他身後的，卻是另一個讓眾人驚訝的身影。
那是德太妃蔣雨涵。
此刻應該在盛京的劉恆之和德太妃突然出現在東安行宮，令滿朝文武皆是心中大驚，他們安靜下來，只敢縮在自己的位置上，一句話都不敢多說。
劉恆之步步向前，幾乎是逼近那般，想著張節恆行去，而德太妃身穿太妃大禮服，頭戴鳳冠，她儀態萬方，一步一步行至禮親王身側。
“禮王叔，這是怎麼了？”
正在陪伴禮親王的肅親王大怒：“是你，就是你乾的好事！德太妃，你謀逆犯上，謀害皇帝，你該當何罪。”
這話就如同一滴水滾入油鍋，即便已經戰戰兢兢的朝臣們也都陸續開口，紛紛詢問身邊的同僚。
一時間，勤政殿再度亂成一團。
張節恆看到劉恆之出現，立即鐵青了臉色，他後退一步，不再說話。
劉恆之得意地看了他一眼，然後便清了清嗓子：“諸位同僚，朝中近來有大事，故而禮親王在招諸位同僚今日小朝，但你們也肯定疑惑，陛下為何未到？”
劉恆之滿心都是暢快：“現在，本官來告訴你們答案，昨日陛下同貴妃一起去靈妙峰上香，結果半路卻遭遇匪徒，那夥賊人足有千人，隨行的金吾衛不敵，陛下同貴妃一起被人刺殺在靈妙峰。”
他沒說一句，殿中就安靜一分，待到最後話音落下，整個勤政殿安靜如寂夜，可謂落針可聞。
劉恆之痛心疾首道：“臣得到訊息，立刻進宮稟明德太妃，並星夜兼程，同德太妃娘娘一起趕來東安圍場，就為了大楚的國祚。”
“陛下已去，皇位空缺，諸位同僚，你們怎麼看？”
見了他跟德太妃，又聽了這話，眾人還有甚麼不懂的？
不管皇帝是怎麼死的，但龍椅確實是空了出來，禮親王招開小朝，為的就是定下繼帝。
蕭成煜年少登基，至今未及弱冠，他膝下空空，無一皇嗣，那麼皇位只能由他的皇叔或皇弟來繼承。
這還是稍顯冷靜的大臣的想法，另外有些同蕭成煜關係尚可，也曾被蕭成煜提拔寬宥過的年輕朝臣，此刻已經哭出聲來。
“陛下，陛下，陛下是好皇帝，為何就，為何就……”
他們同蕭成煜的理念一般無二，都是想讓大楚更好，故而蕭成煜的突然薨逝對他們的打擊很大。
一有人哭起來，就有人跟著哭，霎時間勤政殿哭聲震天。
德太妃看著他們那副虛偽的嘴臉，冷笑一聲，她的笑聲被哭聲掩蓋，無人聽清。
張節恆不顧那些痛苦聲，他上前一步，用老邁的身軀擋在了劉恆之面前。
“劉恆之，你究竟要甚麼？”張節恆厲聲痛斥，“你也曾是陛下的老師，教導他長大，你為何就幹聯合蔣氏一族，謀逆犯上，刺王殺駕，你是何居心？”
這話成功讓痛哭的朝臣們緩了緩神，他們使勁擦乾臉上的來，心神再度落到這兩位肱股之臣身上。
而此刻，劉恆之被張節恆如此怒斥，卻面不改色，他臉上掛著得意的笑，彷彿已經勝券在握。
“我不喜歡，有老東西踩在我頭上，”劉恆之掃了張節恆一眼，“僅此而已。”
張節恆氣得幾乎都要喘不過氣來。
此刻，無人再去在意蕭成煜的死因，也無暇在意了，因為金吾衛蜂擁而入，把整個勤政殿為得水洩不通。
德太妃轉過身，一步步走上御階，站到大殿最高處。
她昂首挺胸，淡淡道：“陛下龍御上賓，國祚空虛，而今順郡王束髮已成，文武雙全，深得先帝喜愛，本宮以為，大楚國祚為重，請立順郡王登基為帝，開創大楚盛世繁華。”
她頓了頓，目光在眾人面上掃過，最後輕蔑地看了一眼張節恆和禮親王。
“同意推舉順郡王登基為帝的，可站出一步，”德太妃勾唇角，“讓本宮看一看你們的忠心。”
她話音落下，殿中安靜片刻，然而也不過喘息之間，便有趙堂和另一名朝臣出列。
勤政殿安靜無聲，只有幾不可查的時抽氣聲和腳步聲，一刻之後，殿中同意讓順郡王登基為帝的便有六人之多。
德太妃的笑容僵在臉上，她厲聲道：“怎麼，你們是想看龍椅空虛，國無聖君不成？你們存的是甚麼心？”
此時，江世愚出列，彬彬有禮同德太妃行禮：“娘娘，按大楚律，帝崩無嗣，以德位之，順郡王年少輕慢，秉性純良，不宜位主太極，臣以為，由肅王爺主位天下，不知娘娘以為如何？”