在苦煉門諸多人之中,紹布最尊敬也最信任星一夕。
或許是因為李舒沒來之前，他和星一夕最為親近。或許是他們家鄉的語言有幾分相似，也許祖上曾在同一片土地上狩獵。又或者,是在他崩潰的時候,總是星一夕陪著他,低聲說著外人無法參與的話。
“妹妹”是他的執念。同被父母送到苦煉門，兩個稚齡的女孩兒就是紹布咬牙支撐的唯一理由。
他不喜歡很多人，包括欒秋、欒蒼水、曲洱等等，但他很想靠近曲渺渺。如果妹妹活著,大概也是曲渺渺這樣的年紀，有和她一樣溫柔快樂的眼睛。他不會繡蝴蝶髮帶,但他有許多可以教給妹妹的事情。
在深谷中,兩撥人會合之後，白歡喜曾跟謝長春說過，在最大的問題沒有解決之前,內部人最好不要起衝突。
雖然謝長春完全不認可他的“內部人”說法，但也答應，會控制住浩意山莊其他人的情緒，不會讓他們跟紹布打起來。
山莊裡的人都不願意靠近紹布。看著他那張總是停留在少年模樣的臉龐和沒有任何感情的眼睛，會令他們想起如今不知流落何方的卓不煩。
偶爾的,曲渺渺會小心翼翼地望著紹布。
紹布喜歡在山壁上攀爬，尤其在他們休息的時候。她和紹布一上一下,相互警惕地瞪著。曲渺渺便知道：眼前這個紹布是正常的紹布。
她還記得紹布給過自己一隻小兔子。而自己回敬紹佈一個匕首刺穿的傷口。
傷口尚未完全癒合，側腹草草纏著布條,因為他總是劇烈運動,布條也總是隱隱滲出血來。因為傷口和疼痛，紹布這一路上不再把曲渺渺看作“妹妹”。他看曲渺渺的目光裡帶著強烈的好奇,總是想跟她說甚麼似的。但每每靠近曲渺渺身邊，便會立刻有山莊的其他人阻攔。
曲天陽這一爪十分的重。
他本來想擒住曲洱，但被曲渺渺打亂計劃。暴怒令他瞬間起了殺心，狂亂的“明王鏡”也失去控制，他聽見頭骨在自己手中碎裂的聲音，鬆手後才發現，那是紹布。
手中紅白之物粘膩噁心。曲天陽被身上的疼痛吸引了注意力。低頭看見的，是一左一右兩把扎入他腰間的蟒心劍。
曲天陽鬆開紹布，兩手同時抓住蟒心劍的劍刃。
他內力渾厚，肌肉結實，蟒心劍刺入兩寸左右，就已經無法再前進。他昔日的兩位愛徒，正懷著殺心與他頑抗。
曲天陽很想說些甚麼，又覺得說甚麼都白費。謝長春和於笙的“神光訣”應該與欒秋不相上下，曲天陽在這瞬間也實在找不到可以抓住的人，體內的混亂內息令他鼻腔的流血蜿蜒長流，他將力氣聚在手心上，試圖同時折斷這兩把蟒心劍。
但蟒心劍十分堅韌，他竟失敗了。
兩把一模一樣的蟒心劍，是謝長春和於笙的定情之物。
兩人此時同時向曲天陽發起進攻，進退猶如一體。察覺曲天陽的意圖之後，兩人同時踏緊地面，奮力再刺！
已經入肉的蟒心劍飽蘊“神光訣”內力，曲天陽此時體內正縈迴澎湃著混亂無比的兩股內勁，力量只凝聚了一瞬，立刻便散去。他根本無力擰斷蟒心劍。
一聲長嘶！蟒心劍劃破曲天陽雙手掌心，再進數寸，竟然同時刺穿曲天陽側腰！
曲天陽原本還想抓住謝長春或是於笙來幫助自己化功，此時痛得癲狂，再無任何猶豫，雙掌同時朝兩個徒弟擊去。
謝長春和於笙全神貫注對敵，兩人沒有任何的對話與眼神交流，但卻不約而同愈發攥緊了劍柄。複雜得難以理清的悲哀、憤怒和惋惜，讓他們同時生出必死決心，竟然一步也不躲避，目光堅毅，筆直迎向曲天陽落下來的手掌。
在性命危殆的剎那，白歡喜與商歌從旁掠出。一個抓住謝長春衣領，一個用離塵網纏住於笙的腰。
曲天陽的重招擊空了。
一切不過瞬息間發生。他身邊空空如也，欒秋與李舒也從地上抓走了沒有受傷的曲洱和曲渺渺，他腳下只有紹布血肉模糊的屍體。身上兩把入肉的長劍足以說明方才發生的一切，而此時鼻腔中滴落的血才剛剛沾溼他的衣角。
眼前盡是敵人，認得的，認不得的，金羌人，大瑀人。所有人都是他的敵人。
曲天陽忽然發了狠！他拔出兩把蟒心劍，收緊肌肉封閉傷口，竟如猿猴一樣從山壁躍了出去！滴落的鮮血淋淋漓漓，欒秋與李舒緊隨其後衝出去，才攀上山崖，眼前便是一股滿是黃沙的狂風。
等狂風散去，前方已經見不到曲天陽身影了。
李舒呆立眺望眼前戈壁，聽見九雀裂谷中傳來星一夕嘶啞的哭聲。
商祈月和虎釤並未目睹發生的一切。倆人一直在深谷裡照料受傷的十二劍成員。
白歡喜匆匆趕來，告知商祈月紹布出事時，商祈月還以為紹布的瘋病再度發作。
兩人趕到時，李舒已經脫下外套，蓋在了紹布身上。虎釤掀開外套，臉色瞬間煞白。
星一夕呆坐在紹布屍體旁，看見曲渺渺面帶猶豫走近，踟躕後也坐了下來。她握住了紹布的手。
於笙本想把渺渺拉回來，手才伸出去便猶豫了。
“我……我陪他一會兒。”曲渺渺說。
白歡喜四處安慰被巨響和騷亂驚動的苦煉門人。苦煉門中年資較長的弟子們大多被曲天陽打發離開，因他們之中有一些人放走樂契，曲天陽一直懷疑這些人是松撻或者千江的心腹。如今九雀裂谷裡都是年輕的弟子，白歡喜畢竟還頂著個“喜長老”的名頭，且十二劍不在，他說的話自然頗有分量。陳霜與欒蒼水藉口幫忙，與白歡喜一同行動。白歡喜也知他們是為了給明夜堂和大瑀江湖人探查地形，但如今苦煉門已經這個樣子，他懶得分辨了，路上甚至主動給身旁兩位介紹起苦煉門來。
謝長春、曲洱和商歌正圍在曲青君身邊。曲青君腹上傷口幾乎能容半個拳頭，十分猙獰。她已經失去了意識。商祈月一摸曲青君脈門，眉頭便蹙了起來。
混亂之後，當夜的九雀裂谷喧譁熱鬧。
還活著的十二劍甦醒了，得知曲天陽已經不知所蹤，人人面面相覷。他們對曲天陽的崇敬極深，一個個紛紛要出去尋找。虎釤命白歡喜給他們灌下狠藥，盯著這些人昏睡過去才作罷。
白歡喜縱使舌燦蓮花，在陳霜面前也毫無施展之力。陳霜這幾年在北戎、金羌遊歷，學會了一些金羌話，苦煉門的弟子紛紛向他詢問自己家鄉和親人的情況。陳霜知道多少便說多少，若有不清楚的，便隨手拈個故事來講。他講故事技藝高超，邊講邊套話，入夜了大家也不捨得走，紛紛點了燈圍在陳霜身邊，聽得如痴如醉。
有人攛掇他講大瑀，他便講大瑀。講完大瑀講赤燕，講完赤燕講瓊周，聽得弟子們張開口睜大眼，又是懷疑，又是吃驚。
欒蒼水和陳霜是頭一回見面，看陳霜模樣便生出警惕。他喜歡於笙多年，總覺得江湖上長得俊俏的俠客都是自己敵人，陳霜自然也不例外。但陳霜說話實在有趣，他彆彆扭扭、心癢難耐地聽，到了大半夜時，看陳霜的目光已經滿是欽佩和仰慕，連於笙來叫他都不肯挪動屁股。
於笙帶著曲渺渺，與星一夕、虎釤一起處理了紹布的屍體。紹布是土生土長的金羌人，他們把他的屍首放在乾燥的山洞裡，擇日再舉行儀式送葬。星一夕非常沉默，身邊兩個不認得的人，他有話也不便開口，只和虎釤在紹布身邊呆坐許久。
離開時，星一夕發現曲渺渺和於笙竟一直在山洞外等候著。他想起李舒說過的事情，開口向她倆道歉：“紹布做過許多錯事，他如今說不了話了，我向你們道歉。你們大瑀人講究罪有應得，但希望你日後若是想起他，請不要恨他。”
一聊才知，這位蒙著雙目的長老，便是李舒口中那位贈扇的摯友。於笙和曲渺渺生出許多好奇，四人邊說邊往曲青君所在的地方走去。
為救回曲青君，商祈月、商歌和虎釤三人費了極大力氣。
三人先是將流出的臟器歸位，又找來羊羔，取下羊羔皮縫合填補傷口。這法子是虎釤和商歌商量出來的：稚鬼長老當日在小孩兒身上縫羊皮，可見此物能與人皮黏連。虎釤和歐陽九已經為那隻“小羊”去除了羊皮，對這種方法有了較多理解，商祈月便讓她操針。
曲青君失血太多，謝長春和曲洱伸出胳膊要給血，被商祈月冷冷瞪了回去。
唐古留給她的那座黑塔之中，除了武功秘籍還有許多奇特的醫學書籍。虎釤和商歌小時候沒事就呆在黑塔翻書，兩人琢磨了好幾種法子。這些方法大都需要珍貴的草藥和骨材，白歡喜帶上馬兒，欒蒼水帶上銀兩，陳霜帶上嘴巴，三人在九雀裂谷周圍尋找大瑀過來的商隊和金羌城鎮。給苦煉門繳過費用的商旅收回了自己的錢，大喜過望，願意用極低價錢賣藥材；擅長打獵的金羌人也很樂意用皮子、獸骨等物交換銀子，這能讓他們從大瑀、北戎的商隊手中買到更多東西。
在視金錢為糞土的大瑀江湖上，即便裝模作樣，江湖客看見欒蒼水這樣的富貴人家子弟，也難□□露幾分不屑。他此時才深深感受到銀錢多麼重要：不僅最近崇敬的陳霜誇他，連白歡喜也親親熱熱贊他：“多虧了你我們才不至於白費力氣”“曲青君最大的恩人便是你”“蒼水這等俠義行為不比謝長春好？”，云云。
欒蒼水來的時候帶了一沓銀票。銀票從商旅手中換來銀子與藥材，再交易給金羌人。總之，他的銀子確實發揮了大作用，欒蒼水虛榮心得到巨大滿足，每天出發與歸來都高高興興。
於笙一看他那樂呵樣子就心煩，愈發的不願意搭理他。
白歡喜左一句“大瑀女子太矜持”，陳霜右一句“因為曲青君沒醒所以她心情不好”，哄得欒蒼水半信半疑中，掏空了所有的錢。
在鬼門關上徘徊數日，曲青君終於睜開了眼。
她動彈不得，也認不出眼前低頭察看自己的是甚麼人，甚至無力開口說話，疲憊的眼睛焦灼地拼命睜大。
“曲天陽受了重傷，離開苦煉門了。”商祈月衣不解帶地照顧她，自然知道她最關心的是甚麼，“英則和你的弟子欒秋去追趕，但至今仍未回來。”
曲青君眼皮顫抖。
“他倆沒事，偶有訊息傳回，還沒有找到曲天陽。”商祈月把曲天陽的狀況細細說清，尤其是那兩把給予他重創的蟒心劍。
正說著，曲青君已經安心閉眼，又昏睡了過去。
外頭，白歡喜正焦頭爛額地和虎釤、星一夕商議苦煉門之後何去何從。
裂谷中有的弟子仍每日堅持鍛鍊，有的無所事事閒逛。白歡喜托腮長嘆：“英則啊……門主啊……快回來吧。”
此時在九雀裂谷附近的彌陀山下，李舒和欒秋正在徘徊。
兩人離開苦煉門尋找曲天陽已有五日。
曲天陽像是消失在金羌一樣，他沿途滴落的血被風沙掩蓋，行蹤徹底消失。
苦煉門眾人輪換著尋找，唯有他們兩人日夜兼程。能找的地方都找過了，李舒勒停馬兒，遠眺峰頂隱藏在雲層之中的彌陀山。
“這山有甚麼問題？”欒秋問，“我們怎麼不上去？你每天都看它。”
李舒下馬之後在地上畫了個巨大的“人”字，並指著頂端：“這個字起筆的位置，可以看作彌陀山。撇是九雀裂谷，捺是黑塔附近的深谷。其實九雀裂谷繼續往前，在彌陀山周圍還有一道峽谷，三道峽谷連起來，便是橫亙金羌大地的裂痕。”
在彌陀山附近的裂谷裡，住著一些李舒不太想打交道的人。
“義父……曲天陽應該不會選擇那條峽谷，他和那峽谷之中的人有仇怨。”李舒說。
他只知道那峽谷裡住著一些隱居江湖的武林人，他們從各處流浪而來，有的人選擇在彌陀山腳下的深谷中住下，有的人繼續前行。
“你沒有聽過嗎？‘地盡頭’，那裡就是大地盡頭最後的安居之所。”李舒指著彌陀山，“彌陀山是‘地盡頭’的屏障，是它的盾牌也是它的生命之源。苦煉門的精金武器，正是在彌陀山採出的礦打造而成。從前任門主開始，苦煉門與金羌的王族開始合作，我們給他們訓練暗針、打造暗針適用的‘炎蛇’軟劍。暗針遍佈大瑀、北戎等國，是金羌極重要的部署之一。”
欒秋聽得認真：“被‘地盡頭’的人發現了？”
“是的。”李舒訥訥點頭。
彌陀山位於金羌西邊，高聳入雲。大山南側較暖和，北側寒冷無比，於是暖和的一側長滿了茂盛的林木，北側則冰雪深厚。
“地盡頭”位於南側山腳，在這兒隱居的江湖人常在彌陀山打獵、採摘，與彌陀山各自相安無事，過得愉快平靜。
但苦煉門開始大肆開採以來，南側的樹木幾乎被砍去了一半：為了發掘礦洞，或者燒火煉出精金。
“地盡頭”的人們因此與苦煉門生怨，反覆滋擾採掘。曲天陽回到苦煉門之後，殺了三十多個“地盡頭”裡的江湖客。滋擾行為減少了，但從此之後，苦煉門的弟子便再也不能踏足“地盡頭”一步。
“我聽說以前不是這樣的。”李舒撓撓頭髮，“好吧，我聽千江說的。他還年輕時，常和其他弟子去‘地盡頭’玩兒。那裡景色與金羌大不一樣，因為地勢低，溫暖潮溼，據說峽谷中的景色與大瑀、赤燕十分相似。”
他指著彌陀山南側：“那邊還有一條山道，‘地盡頭’的人會帶年輕的千江他們爬山，聽說山上有十分珍貴的寶物。”
欒秋：“若是寶物，怎麼能輕易讓外人看？”
李舒：“真的是寶物。那是彌陀山上人能去到的最高處，站在上面，彷彿懸於天地之間。天氣晴朗的時候，還能看到赤燕。”
欒秋忽然怔住了：“你是說，彌陀山就在赤燕和金羌的交界？！”
可惜的是，李舒並不熟悉赤燕的地形，他也只是聽千江說過那麼一次而已。
欒秋催促：“我們走吧，最不可能之處，也許就是曲天陽藏匿的地方。”
“地盡頭”是一條入口狹窄的深谷。身懷絕世武功的高手常常從山壁上攀爬進出，而那些武功不濟的江湖人則安心在深谷裡當真正的隱士。谷中生活貧寒、單調，但願意留在這兒的人中意的正是這種日子。
此時在“地盡頭”的一處密林中，一個青年正用石塊在地面上繪出地圖。
“……赤燕的西北有個非常狹長的區域，是大象生活的地方……您知道大象麼？”青年抬頭問身邊的人。
他身邊那人鬚髮斑白，一張方正臉龐，層疊的皺紋壓著犀利目光。正是曲天陽。
得到曲天陽的肯定答覆後，青年點點頭，繼續說下去：“彌陀山上有一個高處，如果沒有熟悉路徑的人帶領，即便世上最厲害的高手也上不去。”
曲天陽一聲冷笑，青年渾然不覺那笑聲之中的嘲諷，點著地面上縱橫交錯的位置：“從彌陀山那個高處，恰好能看見赤燕大象居住的密林。聽說那是沒有人去過的地方，天氣晴朗的時候也只能瞧見綠色的、廣闊的森林，藏在雲霧裡頭。”
“你看見過？”曲天陽問。
“我上去過一次。”青年笑道，“我武功稀鬆平常，自己爬不上去，是朋友揹我上去的。”
“你的朋友是武林高手。”
“也不算，他太年輕，又不怎麼會說話，平日就悶頭練功。”青年說，“他懂得兩門功夫，練得很好。”
曲天陽嗤笑一聲：“這麼雜，能成甚麼氣候？”
青年也只是好脾氣地笑笑。眼前的老者手心有貫穿傷，腹中同樣有一左一右兩處穿透的劍傷，他在“地盡頭”入口外碰上這老人時，以為自己踩到了屍體。即便救人，他也不能隨意將外來人帶入“地盡頭”。把這奄奄一息的老人安置在密林中，青年每天都送來水和食物，陪他說話解悶。
曲天陽逃離苦煉門之後，毫不猶豫選擇了“地盡頭”作為自己的落腳點。他知道這是苦煉門人輕易不會踏足的地方，而他如今重傷，也絕無翻越山壁、進入“地盡頭”的能力。選擇這兒，只是為了找一個安靜穩妥的地方，自己療傷。
但他竟遇上了一個傻子般的青年，說甚麼曾被江湖人救過，從此立誓絕不會見死不救。
有青年帶來的肉和飯食，曲天陽力氣恢復得很快。手上和腰上的傷口也正在逐漸癒合，他還需要一個藉口和理由，進入“地盡頭”。
“你武功稀鬆平常，平時怎麼進出‘地盡頭’？”曲天陽問。
“我的朋友會帶著我。”青年仔細察看曲天陽身上傷口，“老前輩，你這傷好得真快。”
曲天陽不語。只有他知道，□□上的傷損還容易處理，然而內息直至今日仍舊不穩，他根本無法自如地活動手腳。
“讓你的朋友也把我帶進去吧。”曲天陽誠懇地說，“我千里迢迢，從大瑀來這兒，就是為了在‘地盡頭’隱居，當一個不問世事的閒人，了此殘生。可嘆啊，半途中遇上強敵，我竟變成這樣……”
他聲音哽咽：“哪怕是死，我也只想死在‘地盡頭’。說來你或許不信，‘地盡頭’裡還有我的老友，多年他們因彌陀山採礦之事與苦煉門生矛盾，慘死在苦煉門手中。我得到訊息已是兩年之後，幾乎把眼睛哭瞎，他們可都是我的……”
他滔滔不絕，又哭又嘆。青年聽得茫然，似乎不太懂江湖幫派的恩怨糾葛，但始終耐心地傾聽。
曲天陽越說越焦躁，正苦惱怎麼打動著榆木腦袋的年輕人，忽然聽見身後傳來嘈雜之聲。
他一個激靈：自己耳力竟變得如此遲鈍！才回頭，便見到草叢中探出一個牛頭。
緊接著，一位騎牛的少年人從身後的密林中走出。
“阿青，你在做甚麼？”少年跟曲天陽面前的青年人打招呼。
曲天陽打量那騎牛的少年：粗布衣服，襤褸髒汙，一張臉更是看不出絲毫練武之人的伶俐沉穩，活脫脫便是個在地裡賣苦力氣的農人。
那牛老得睫毛都白了，眼睛盯著曲天陽，慢吞吞反芻。牛身上掛著兩隻死兔子，還有兩把缺口的斧子。
那名為“阿青”的青年與少年說了一會兒話，少年探頭問：“老頭，你是江湖上甚麼人啊？”
曲天陽不滿他的態度，端起長輩的架子。
“俺認識很多江湖人哩，都是幫派裡的大人物，鐵劍雙姝、斜陽幫、萬水集……”少年人一口氣報了一堆曲天陽從未聽過的幫派，“我還跟浩……”
阿青擺擺手，示意他停口：“他是大人物，肯定不能隨便把名頭告訴我們。”
少年恍然大悟，一拍牛頭：“老頭，那俺先介紹自己。俺是一牛派掌門人。”
曲天陽：“……”
他狐疑目光打量少年，問阿青：“你那能帶我們進入‘地盡頭’的朋友呢？”
阿青指著騎牛少年。
曲天陽氣得鼻子又湧出血來。他以為阿青在戲弄自己，不料阿青繼續道：“我和牛，都是他帶著進出的。”
曲天陽大吃一驚，終於仔細看向騎牛的少年郎。
“地盡頭”兩側的山壁不僅高聳，且十分光滑，幾乎沒有可抓緊攀爬之處。
想要自如地來回，不僅要有絕世武功，還必須精妙地控制指尖、腳尖和身體的內力分佈，好讓手腳緊緊黏在山壁上，不至於輕易滑脫。一個人獨自攀爬已經十分吃力，揹著一個人，堪稱不可能。
一個人，外加一頭牛，曲天陽無法置信。他忽然露出虛弱樣貌，衝騎牛少年招招手：“掌門人，你過來。我怎麼說也是你的長輩，你騎在牛上與我說話，這……”
這所謂的掌門人和阿青一樣毫無心機，聞言跳落地面，來到曲天陽面前。
曲天陽閃電般出手，忽然抓住少年雙腕！
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作者有話要說：
本章內容的一些說明：這裡提到的彌陀山和彌陀山腳下的峽谷、隱居者，在《狼鏑》番外“鳳天語”的最後一章也有提到過。嶽蓮樓的父親正是“地盡頭”的隱居者，他某天住膩了，帶著雙劍“鳳天語”離開峽谷，遇到嶽蓮樓的媽咪之後有了嶽蓮樓。