欒秋回到客棧時,天已經大亮。
他找不到李舒和稚鬼，又受了傷，一路踉蹌走回來,氣息不穩。
酷熱的空氣裡,客棧像浮在水中一樣搖晃著。欒秋在岩石的影子裡站定歇息。血已經止住了,但他現在需要進食和喝水。
遠遠望著客棧，他忽覺不対。
此時正是旅人們重新上路的時辰，但客棧的馬棚裡，馬兒甩著尾巴吃草,場院裡靜悄悄的，一個人都沒有。
欒秋顧不得身體的不適,大步跑向客棧：“商歌！”
商歌正蜷縮在羊圈裡。她運功排出體內迷藥,看起來比欒秋更加精神。羊圈裡有五隻“小羊”，三隻已經死了，斷劍劃破了喉嚨,剩下兩隻仍活著。
欒秋不願意稱呼他們為“羊”，開口問：“這兩個孩子怎麼樣了？”
商歌懷中那個，羊皮上血跡斑斑，身上更是遍佈傷痕，新的舊的。他們都不太會說話,似乎是受了太大的驚嚇，以及平時稚鬼不允許他們說人話,漸漸地忘了如何發聲，開口只是斷斷續續的話語。
“我去取點兒水。”欒秋起身。
推開客棧的門,欒秋卻一時無法抬腿走進去。
昨晚黑風太大,客棧裡滿是休息的人。欒秋離開時他們怎樣躺著，現在也怎樣躺著,在椅子上，在桌面，在地上。
所有人都死了。這是一個沉寂無聲的死域。
欒秋只覺得手腳都沉重了，走近櫃檯，看見趴在櫃上的老闆和小二頸上都有細細的針口。死者眼皮發青，嘴唇烏紫，都是中毒而亡。
他不忍再看，迅速取了酒和冷水回到羊圈。
見欒秋去而復返，那未受傷的“小羊”忽然激動起來，拼了命往羊圈的角落縮。
欒秋不解，商歌接過酒和冷水，仔細地為懷中受傷的“小羊”清洗傷口。酒液令傷口刺痛，她掙扎起來，微微張開雙眼，看見商歌面容時嚇了一跳，嗚嗚地舞動手腳。
“別動！”商歌低斥，“我們要給你治傷。”
那“小羊”起初不信，直到看見商歌從懷中掏出金瘡藥藥粉，倒在她身上的傷口。
藥粉是商歌隨身攜帶的，量不多，輕易不會拿出來用。但懷中孩子背脊上羊皮的粘合處被稚鬼狠狠撕扯過，血肉模糊，加上沒有救治過，已經紅腫潰爛。商歌倒光了藥粉，孩子因痛昏睡過去，她靜靜抱著她，直到孩子的身體不再滾燙，呼吸也漸漸平緩。
見同伴無恙，另一個孩子終於放下戒心，小心地爬過來。他是男孩，因手足關節被稚鬼擰斷續接，行走的方式也像羊，彆扭怪異。靠近商歌之後，他輕輕把手擱在同伴身上，抬眼看商歌。髒汙的臉上是一雙烏黑的眼睛，目光充滿了畏懼和怯意。
“……別擔心。”商歌低聲道，“我會救活她。”
趁著商歌救助孩子，欒秋去客棧廚房做了點兒吃的，這是幾個人今天的第一頓，而此時已經接近正午了。
外頭太熱，商歌和他把孩子抱到客棧裡，哪怕置身於屍首之中也顧不得了。
稚鬼養的“羊”，一旦落單，後果必定是死。或者被稚鬼殺死，或者被他手下的紅衣僧侶殺死，又或者，被普通的金羌人和旅人撿到，也不可能活下來：他們已然非人，是脆弱的怪物，沒有人會收留這樣的“羊”。
“這樣的孩子在苦煉門很多。”商歌輕聲說，“都是被父母送入苦煉門的小孩兒，有的人是被花言巧語矇騙，以為小孩在苦煉門能過上比放羊牧馬更好的生活；有的是明知道苦煉門対他們來說如同地獄，但只要獻出一兩個孩子……反正家裡多的是，交出一兩個，就能換來苦煉門的庇佑，保全家平安。”
欒秋：“……鶴長老？”
商歌：“能活下來已經不容易，他也算是個異類。你以為苦煉門為甚麼叫‘苦煉門’？吃盡人間百千苦，煉作渾天鐵筋骨。”
未受傷的“小羊”，無論欒秋怎麼問他家鄉和名字，他都說不出來，只是茫然地看著欒秋，像一頭真正的小羊，溫順親切地依偎在欒秋身邊。
“我們幫他們剝去這身羊皮吧。”欒秋說，“人就要有人的樣子。”
商歌沒有猶豫，點了點頭：“嗯。”
兩人各騎一匹馬，懷中帶著“小羊”，離開了客棧。
從這兒往西南方向走大約二十里，便是赤鳳鎮。赤鳳鎮面積很小，也是過往商旅的必經之地，商歌記得鎮上有醫者。欒秋原本打算燒紅炎蛇劍，自己親自剝，但羊皮已經長入血肉，他察看之後不得不放棄。
一路走走停停，專挑陰涼的地方過，速度很慢。
途中路過一片長滿紅柳的窪地，欒秋砍了不少紅柳枝，用繩索捆了，做成便於兩個無法直立的孩子躺臥的椅子，正好能放在馬背上。商歌在一旁看他忙碌，忽然問：“你的劍沒了，怎麼辦？”
“我先用炎蛇劍，沒甚麼大礙。”欒秋束起衣袖，給兩個孩子調整躺得不舒服的地方。
“那把不是浩意山莊的絕世好劍麼？”商歌又問。
“甚麼？”欒秋聽得笑出聲，“我們山莊，哪裡有甚麼絕世好劍。”
曲天陽出事後，浩意山莊一直都很拮据。一把上等好劍需要好材料、好工匠，兩者都不便宜。
而且安安靜靜縮頭縮腦的浩意山莊，根本連毛賊都碰不上，完全沒必要去做甚麼好劍。
“只有謝長春和於笙的劍不一樣。”欒秋回到商歌身邊喝水，“謝長春做那一套蟒心劍的時候，師父還在世，莊子裡也還富貴，他每月都有例錢，攢了許久才做出那兩把好劍。師父走的時候，我不僅未出師，連浩海劍法也是剛剛學完全套，師父根本未打算給我準備專屬於自己的劍。”
山莊裡的武器，包括欒秋手上的那些，全都是四郎鎮鐵匠鋪裡隨手買回來的，三把九折，五把八折並附贈一把小小匕首，十分划算。
商歌眉頭大皺：“……好窮，好慘。”
這話聽得欒秋心裡很不是滋味：“早知道我們窮，你們還在山莊裡吃喝這麼久，尤其是李……”
他頓了頓：“我今日看見李舒了。”
商歌的手瞬間如同鐵爪，錚地抓緊欒秋肩膀，雙眼閃動厲光：“那你不讓他來接我？！”
“……我還沒來得及喊他，他就走了。”欒秋說了今日情況。
商歌懊惱不已，腳掌拍地，嘀嘀咕咕。
欒秋：“甚麼？”
商歌：“他一定不願意再見你了。”
欒秋本想反駁，說些甚麼“我也並非想見他”之類不落下風的話，但一出口變成了：“不可能。”
商歌冷冰冰道：“你面目可憎，又是敵人，讓他吃了許多苦，為甚麼還要見你？”
欒秋：“他臨行時把母親的遺物還我，他知道我在乎那東西，所以他……”
商歌嘴角一扯：“所以他不要了。那東西你再怎麼稀罕，他恨你，他連碰都不願意碰了。”
欒秋張口結舌，無可反駁。
商歌：“他很小氣，生誰的氣，就永遠不會再見誰。世上無人例外。”
欒秋不禁回憶今日見到的李舒，想從那張波瀾不驚的臉上找出可以反駁商歌的證據，可他連李舒是否真的看清楚自己也不能肯定。
“除了星長老。”商歌說。
左一個“星長老”，右一個“星長老”。
自從進了金羌，商歌說話漸多，提到這位神秘“星長老”的次數也越來越多。連欒秋這樣的人都能聽出商歌対星長老有無限的傾慕，他帶幾分不甘、幾分不屑，問：“星長老到底是甚麼東西？”
商歌怒了：“嘴巴乾淨點！他是苦煉門最好的人。”
欒秋想起李舒說過許多次的贈扇摯友：“那把‘星流’就是星長老給李舒的？”
“當然。那是英則的命根子，他一生最重視的人贈給他的武器。”
欒秋：“……”
他開始回憶，除了母親的玉佩，自己還給過李舒甚麼東西。
商歌：“‘星流’十分難得，打造它的工匠已經不在人世，是世上僅有的東西，無價之寶。別說你們這種窮幫派，明夜堂也找不到第二把‘星流’。”
欒秋暗暗咬牙：“……也不見得就這麼好。”
一路上商歌滔滔不絕，欒秋被迫聽了許多星一夕和李舒的事情。
尤其商歌聲稱，李舒每每在苦煉門之外遇到傷心事兒，回家總要跟星一夕哭一場。這次也絕不例外
她不描述李舒如何哭、星一夕如何安慰，然而欒秋腦中已然遍佈無數令他心頭煩躁的畫面。
總之一行人抵達赤鳳鎮，已是傍晚。
鎮子很小，有幾隊商旅歇腳，其中有勃蘭湖邊見過欒秋和商歌的，見他倆全須全尾，大驚失色：“‘水鬼’的同伴沒有找你們嗎？”
商歌聊了一路的星一夕，心情極好，壓了壓笠帽，聲音又低又沉：“或許，我們比‘水鬼’更可怕。”
幾個商人嚇得遠遠避走。
商歌帶路，一行人直奔醫舍。兩人從馬上抱下“小羊”，還未走進醫舍的門，那長鬚的醫者便蒼白著臉要關門。
“幹甚麼？”商歌一隻腳踢開了門，吼道，“救人！”
醫者撲通跪地，連連磕頭：“対不住対不住，兩位大俠，這兩個……我不敢呀。”
他以金羌話和商歌対話，欒秋聽得半懂，但商歌漸漸憤怒，大吼道：“你不必管這些孩子是甚麼人養的，現在我要你想辦法去掉他們身上的皮子！”
醫者幾乎平貼地面，顫抖著搖頭。
商歌甩出離塵網，勒住醫者的脖子：“你若不救，腦袋立刻分家。”
“不救是死，救也是死啊。”醫者大哭，“如果稚鬼長老知道我碰了他的‘羊’，我全家上下十幾個人，甚至整個赤鳳鎮，都將……都將……”
“不是‘羊’！”商歌一時不知如何繼續，只得大吼，“他們不是‘羊’！！！”
兩個生面人帶來了稚鬼的“羊”。
這訊息旋風一樣迅速傳遍整個赤鳳鎮，一時間家家門戶緊閉，就連同為大瑀來的商旅，也只敢悄悄給欒秋仍幾塊乾糧，除此之外，再無人願意施以援手。
兩人只得帶著孩子在赤鳳鎮邊上的廢墟里過夜。被曬了一日，如今又吹冷風，那受了傷的孩子再次發燙，難受得昏迷中也流了滿臉的淚。
欒秋踹開醫者家的門，搶了些藥物給孩子用。但這無濟於事。羊皮開始腐爛，必須及時剝離，欒秋點著燈燭嘗試剝下，但扯動血痂，血立刻汩汩淌出，差點兒止不住。
兩人一籌莫展之時，忽然看見從客棧方向行來兩匹瘦馬。
馬上兩個紅袍僧侶，邊衝入赤鳳鎮邊大喊：“客棧起火了！稚鬼燒房子了！稚鬼在找他的‘羊’……”
話音未落，那兩人看見了商歌與欒秋，還有廢墟中蜷成一團的“小羊”。
欒秋立刻起身，擋在商歌和孩子面前。商歌當機立斷，離塵網激射而出，瞬間穿透一個僧侶的喉嚨。另一人拍馬狂奔，抬手拉響一個傳訊的煙火。
客棧已經變成了一團烈火，連同客棧中的無數屍首，都在熊熊大火中吱吱作響。
騎馬趕到此處的李舒和白歡喜摘下兜帽，驚道：“發生甚麼事了？”
稚鬼正在欣賞大火：“人都死光了，一把火燒去，免得麻煩。”
李舒剎那間以為自己聽錯，一步衝過去抓住稚鬼，聲音如同變了調子的破弦：“甚麼？！”
白歡喜連忙拉住他，対他猛使眼色。李舒雙目赤紅，完全看不到白歡喜的目光，白歡喜只得主動掩飾：“商歌呢？商歌也在裡面？”
他牢牢抓緊李舒：“你不要急，我進去找商歌……”
“商歌活著，與她同行的大瑀人也活著。”稚鬼說，“我的人一直緊盯他們，他們已經離開客棧，帶著我的‘羊’往赤鳳鎮方向去了。”
就在此時，遠處黑色天空中，高高竄起一束紅色煙火。
“找到了。”稚鬼朗聲大笑，“我的‘小羊’。”
李舒立即跨上馬兒，雙腿一夾，飛奔而出。
--------------------
作者有話要說：
上回說到白歡喜在寫《大瑀行之浩意惡人》，李舒很喜歡看。
但是白歡喜三天兩頭出門跟女孩約會，心思完全不在寫文上。
李舒給他留紙條：“好好寫，讓欒秋苦苦追我”。——沒用。
李舒給他包紅包並留紙條：“好好寫，讓欒秋追我追得肝腸寸斷”。——沒用。
李舒在深夜潛入他的屋子，用星流裡藏的暗器對準白歡喜：你tm到底寫不寫？
白歡喜奮筆疾書，一夜寫了三萬字。