他們要開採石料的山更靠近大姜村,他們一行人要找的是那種平整的石頭，運回去做地基用的。村裡的村長家用的是青磚瓦。可是那瓦片可不便宜，一片瓦要兩個銅板呢。他們買不起,只好想想。
周里正打算用石料做地基,然後在下面用土方和土泥混著草料還有大石塊做牆壁,橫樑用木材，屋頂上也有用木材，然後再用一些茅草，這樣骨架就有了。
周郡對造房子一竅不通,但一些活計他是可以做的。現在茅草屋住不下這麼多人，他們都是用乾草堆在身下睡得,反正天熱也能湊合。建了房子後大家手裡肯定一無所有了,也沒有錢買傢俱，床恐怕都不能備齊，還真的很寒酸。
雖說是蓋新房子,但大家都知道那房子只是能遮風擋雨的，連磚瓦都沒有。但這是他們的房子是他們的家。再說這房子以後等他們有錢肯定還要修繕，現在只能儘量讓他牢固安全一點。
他們清早出發白日開採石料，太陽下山後還沒黑的幾個壯年就去砍伐樹木，女人們白日就去找各種能吃的東西,山裡的，路邊的野草野菜,然後去分的荒地裡把大塊的石頭撿走，挖出樹根,整理荒地,太陽下山後就燒火做飯洗衣服。
孩子們也有事情，看家,在村裡走走，聽一些八卦瞭解一些情況，然後割草曬乾，編織草鞋，做一些力所能及的活計，比如洗衣服。說是洗衣服，也沒人有衣服可換。
他們到達村裡的時候，村裡剛收穫完了一季水稻。所以都閒下來，然後除除草鬆鬆地之類的。村長說要他們快點把石料和木材準備好，現在村民有閒暇能幫著建，人多幾天就能完工。接著拿出幾包種子，說現在馬上天要冷了，他們要開始種種棉花。
村子裡的地少，種棉花的也不多，大多都是一畝兩畝的種，交夠了朝廷要的棉花之後，剩下的就是自己家的用的穿的。棉花種子倒是不用去領，村裡出。而且既然他們要在下營村紮根，抱著好好相處的姿態，村長也不會那麼刻薄。
給了棉花種子後村長就離開了。拿著種子這可愁壞了他們。他們哪裡有地可以種啊。這類的棉花因為地處溼潤，所以產量不是很高，沒有北方日照強，乾旱，產量又高，棉花又厚實。所以拿到了棉花種子後大夥發愁起來。
“明天分出一部分出開荒，趁著他們還沒下地，先把犁借來，周林他爹，王虎，你選兩個壯勞力去把大福媳婦和路陽媳婦開出的那三分地給犁了。咱們先把這棉花種子給種下去。”
男人們在山上勞作，女人也不輕鬆，累死累活地在荒地上幹了半天，才清理出三分地來，就這樣路雲等幾個大孩子還要上去撿石頭。
所有人回到茅草屋都是累的不想動彈，周大嬸孃就負責做飯，就連里正這麼大的年紀還要去挑水回來，水缸破破爛爛的，存不住水，就需要一天挑兩次。而且水源離他們挺遠的，要走近四百多米才有水源。
下營村沒有水井，都是用的河水。
近來青年勞壯力開採石頭砍伐樹木，累個半死，回來後也沒有乾的吃。雖然大傢伙都緊著他們先吃，但是體力消耗大，又沒有油水，大家都累得很，夜裡呼嚕聲震天。里正覺得這樣下去不行，油水可以少一點，但是沒有鹽不行。
要去買鹽巴。不吃鹽沒力氣，沒力氣就幹不動活。里正終於動用了他的貼身二十兩銀票，大出血地去叫周大福和週二貴去一趟蔡湖村，那裡有大集。
每逢初一十五，那裡都有集會，這裡的人需要物件都從大集上買。趕集是小孩子最喜歡的事情，路雲就想跟著去。不過周里正沒同意，這回去趕大集，他們要買的東西很多。
家裡面可是甚麼都沒有，別的不說鹽巴、紫蘇屬油、罈子、碗碟、針線及漁網。有了漁網就能下河裡撈魚了，這裡不光有山還有水，山山水水的裡面就是有魚蝦，這可是村裡的重要肉食來源。
里正和兩個兒子說得時候，周大福提醒道：“爹，你不是說再苦再難都不會動二十兩嗎？”現在還沒到那個困難的時候吧？
里正嘆息著，“你看看我們這樣早出晚歸的，大家都奄奄的，靠著一股氣撐著。我尋思著，我們和王家溝的房子要分開蓋，以後也能分開的。咱們周家村十七個人，沒法分開，別的不說你哥倆都瘦成人幹了，兩個孩子也不樣子。要補補，不然過冬日子怎麼熬過去。”
他蹲在地上，兩個兒子也蹲著，“這二十兩是咱全家的財產，你先去換成銀子，回來給我一錠十兩的，剩下的你收著，再拿出二兩換成銅錢，給你媳婦和小周氏收著，咱們要買只雞養著。周郡的金釵你看著去當鋪瞧瞧，能換成多少銅錢，回來後給他收著。那孩子要養路拾和周嬌，累著呢。至於鹽啊，咱們出了，回頭我再和他們算。”當初入城收銀子，還剩下一點，他並沒有退還，想著就拿出來給周大福，“鹽巴多買一點。”
“這石頭我看差不多了，明天再去一天，後面就不去採石了，去砍樹，回來蓋房。”十多間房子最少也要一個月才能建成。就算村裡的人幫忙，他們也要二十天，村裡人幫著幹活，要給飯吃的，他們這年頭哪裡能有飯請別人吃啊。
里正發愁，讓兩個兒子回去休息了，他又蹲了一會兒困得不行，回到了茅草屋，卻看著火堆旁的路拾正在爬著，手裡捏著甚麼，他走過去一看，倒是嚇了一跳。這個孩子在捏著蛇玩！
“路雲！周嬌！”里正叫著，周嬌跑了過來，看到里正正在用石頭砸蛇，不過路拾捏著蛇一動一動以為里正再和他玩，笑嘻嘻的躲著。周嬌嚇了一跳，路雲跑過來，把蛇從路拾手裡拿走，“沒毒的，不要緊。”
也不知道從哪爬過來的蛇，路雲見怪不怪了。最近好幾天路拾手裡都能有蛇玩，開始是白天，大人們都去上工了，他要去荒地裡，就讓周嬌看著路拾，反正是在茅草房裡，讓著他爬。也沒甚麼危險的，周嬌也能看得住。路拾會爬之後，就喜歡到處爬，白日裡幾乎不給他穿衣服，光著屁股爬，也不怕蚊子咬。
結果他回來拿水的時候看見他真捏著一條蛇玩，還把蛇纏在自己脖子上，路雲嚇了個半死，抓住了蛇，然後就和周嬌兩人把蛇給烤了吃了。後來第二天又來了一條，他就給了周大嬸孃讓她放在菜粥裡了。
今個這是第三條了，今晚又可以加餐了。
周郡回來後他小聲說過這個事，周郡說沒毒就沒事。路拾這個孩子有說不出來的古怪的福氣。反正他覺得這些東西傷害不了路拾。
周里正抱起了路拾，稀奇地不得了，路雲見狀，突然反應過來這些事都是瞞著他們的，他有些惴惴不安的，最後他小聲說道：“阿爺，我們明天會把周邊的草都給清乾淨的。”
周里正沒當回事，只當是個巧合，說道除草，他道：“小河那邊的淤泥多嗎？”他們建房子要攪拌泥土，現在能上哪裡去挖，只有河裡的淤泥了，就是不知道挖了後村裡人會不會有意見。雖然有意見他們也還會是挖，但至少要去打聽一下。因為這些淤泥很肥沃，可以放入地裡漚肥增加土地肥力。
路雲不清楚，說明天去看看。
周郡聽到他們的聲音，出來了，見路雲手中的蛇，他對路雲點點頭，路雲去了廚房，把蛇血放出來，隨後偷偷地灌入水壺裡。這些蛇血都要留給路拾補充營養的。
“阿爺，睡了。”他把路拾抱回來，路拾衝他咯咯笑，周郡將他舉高高又陪他玩了一會兒，很快也睡著了。
最近睡得很晚，但睡得很熟，也很安全，沒有之前逃荒的時候那種驚慌和朝不保夕的感覺了。周郡知道現在他們是一無所有，但大家齊心協力，勁兒都往一處使，而且這兩年不交稅，又有土地和水源，是絕對不會餓死的。
就是冬天難熬一些，可是南方的冬天比北方的冬天又好過一些，他問過下營村的人，說這幾年冬天河裡只有薄薄的一層冰，孩子都不能在冰上走動。聽到這裡，就知道沒那麼冷了。雖然房子蓋起來，他們還是要打地鋪，但絕對不會被凍死。
只要不生病，自從周嬌發燒過一次後，他就很怕三個孩子生病，所以一有空就去問路嬸子還記不記得《黃帝內經》的內容，他也想學學。他想著能多認識一些草藥，可惜他沒有這方面的書籍。也沒人能夠教他。現在他能做的，就是儘量讓幾個孩子能吃飽，早早地鍛鍊他們的耐力和忍受力。
周郡醒了過來，旁邊的路雲和路拾還在睡，他小心翼翼地起來，先去廚房灶臺那邊煮一鍋開水。開水都是給孩子們喝得。
他剛煮好，把開水倒入罈子和水壺裡。周大嬸孃和小周氏也來了，他們開始做早飯，一大群人要勞作一整天，所以早飯一般都是做的乾的。
他們的小石磨從逃荒以來一直都沒有丟，所以都用石磨把野菜磨成水，又去弄那種稻草秸稈。把秸稈磨成乾粉，混合野菜做乾糧，然後就著水吃。這稻草秸稈是他們和村子裡的人買的。
這種食物拉嗓子，吃多了嗓子會出血，但是管飽管餓。想著明天就有鹽巴和油可以吃了，稻草秸稈就少放了一點，那條蛇也被切得很細，熬著放進了乾糧裡。
里正沒有吃那種乾糧，他不去採石和砍樹，只能喝稀得。他琢磨著情況，思來想去去了村長那裡，那汙泥和村裡人幫他們建房子的事情還是要問清楚的。
他想讓鄉親們幫忙，但是又拿不出甚麼東西來招待別人，先探探村長的底再說。