回去後，周嬌已經燒好了熱水，柴火也撿了不少。照常一頓飯後，入睡前，他們的周里正卻通知周家村的人聚在一起，有事要商量。
“鄉親們，咱們得走了。”
“找到路了？”
“前面安全嗎？那人說有土匪。”
“土匪能搶我們甚麼？”有人反駁，“要命一條，拿去。”
“沒吃的，這時候上路不是找死嗎？”
“求龍王爺顯靈，來場雨啊。”
鄉親們的話七嘴八舌地響起，都是對前路的疑問和擔心。
周里正等人們都不說話了，他乏力紅腫的眼睛裡沒有任何神采，灰撲撲的，“不走，留在這裡，糧食越來越少，河馬上就幹了，照樣活不下去。往前走，有土匪。探路的人回來了，說沿途並沒有土匪人影，前面和我們一樣逃荒的人很多。”
走還是留？
這不是一個很難選擇的決定，留在這裡死路一條，往前走有一線生機。更重要的是里正說探路的人發現前面有一處高丘陵，那邊有那種可以吃的觀音土。
聽到這裡，有些人心動了。
周里正繼續道：“這幾天搶水搶東西的打架的很多，我們都是一個村的，鄉里鄉親的在外就是一家人，要是別人欺負我們，你們也別光看著不動。那句話怎麼說的來，就是在家靠父母，出門靠朋友。內部可以吵架，但是面對外莊人，陌生人記住，我們才是一個整體。”
里正說完，鄉親們也沒甚麼特別大的反應。
周郡小聲說了一句：“要團結。”
“對，就是團結。要像一家人一樣！”里正大聲道，嗓子裡像是卡了東西一樣重複，“要是有人欺負你們單個，別慫。”今天兩個外莊人搶魚兩死後，李家的老太爺就把他找過去，斯斯文文地說了一些話。里正其實沒聽太懂，但是他聽到了要幫忙要像一家人，現在聽到周郡說團結，他想起來李老太爺似乎也說過這兩個字，便加重了語氣。
“將軍們管理士兵，要的是聽令，我不要你們聽令，但如果遇到土匪的話，我們這些人如果團結一致，那是一股很大的勢力，要是我們只碰到一小股土匪，就算他們有刀，但是我們人多勢眾，打起來也不會吃虧。”
“要是碰到人多呢。”有人問。
里正咳嗽起來，沒回答，有個女人就冷冷道：“自求多福唄。”
是路家的漂亮媳婦，路嬸子，周家村裡獨一份的漂亮人物，聽說家裡有兩個兄弟學了武，當了兵去了。她為了贍養父母，找了一戶無父無母的孤兒，那孤兒是周家村的，吃百家飯長大的。
成親後，路嬸子家裡家外一把抓。田裡的活她比男人還能幹，家裡也大理的有條有理。周家村的男人們都羨慕的很，就連路雲奶奶生前這麼難纏的老太太都誇她活的漂亮能幹。
逃荒路上她也比她的丈夫能幹，她旁邊坐著的丈夫聽到自己媳婦的話就附和著說了句：“天要下雨孃要嫁人，死了就死了，爛命一條。”
是這個理嘞。
那個問話的男人嘿嘿笑了，路嬸子眼睛一瞪，他便扭過頭不說話了。
里正說明天下午出發，今日趕緊洗洗刷刷。可是這條河幾近乾枯，洗刷是不可能的，只能留著人和畜生喝。有些人開始自發的維持秩序，一個村一個村的分配河流區域。
周郡一邊讓路雲取水，自己一邊開始繼續做石刀，還有今天見到的匕首，他也要把鐵鏽弄掉，然後放在火力燒，之後再用石頭把刀刃磨鋒利點，磨光滑一點。
周嬌也沒閒著，開始藉著火光編織草鞋，還沒幹透的水草混入其中，一層一層的繞起來，纏繞著加固鞋底。周嬌這一天已經編好一雙草鞋了，給了周郡。周郡試了試，合腳的，他摸著周嬌的頭，誇獎著：“我們嬌嬌長大了。”
周嬌很自豪，“我要給路雲哥再做一雙。”她打了個哈欠，肚子裡吃的東西已經消化完了，睏意泛上來，周嬌掐了自己一把，提提神繼續編織。
路雲打水回來了，嘟囔著：“差點又打起來了，這水好渾。”
周郡放下磨刀石，走過來，見罈子裡的水底有泥，他道：“先放置一會兒。”等會用水壺舀出來，稍微過濾一下。這樣的水說明河底已經快乾了。他看了一眼水草底下的壓得樹根，犯愁剩下的路該如何走。
里正說前方有那種觀音土，可是周嬌和路拾是不能吃這樣東西的。他抱起路拾，這小傢伙這兩天精神好了點，這個時候睡的香香的。
他又抬頭看看星空，滿眼璀璨，懷裡的路拾呼吸平穩，小嘴巴一吮吸一吮吸的嘟嘟的。周郡見他可愛，心情陡然轉好，也許天無絕人之路。
第二天，眾人就再次起來，整個河邊營地都動了起來，因為下午出發，所有有人趁這出去找食物，有人在河邊再次取水喂牲畜，把能裝水的物件盆、缸、壇、碗、壺都裝滿水。
有的人家裡富餘一點則利用還能用水蒸乾糧，有的人甚麼都沒有，比如周郡，則是把樹根再次煮了，讓他們都能吃飽。俗話說吃飽飯好上路。
吃完了，就讓所有人再去河裡把自己弄溼，然後睡上一覺，養足精神和體力好出發。他們像蜿蜒的河流一般過了太陽最熾熱的時候出發了。出發前路雲扒拉著幾塊溼潤的泥巴塗在了身體上，說著給自己保溼。他沒捨得穿周嬌熬夜編成的草鞋，而是用泥巴把自己的腳糊的滿滿的。
其實昨天聽里正說能吃土，路雲就想去土丘那邊挖點，但是被周郡攔住了，告訴他這種土不能吃，這不是那種可以吃的觀音土。
他們大部分的家當都在周郡身上，而金釵被周郡放在了周嬌身上，她小孩子不用背多少東西，路雲抱著路拾，一行人慢慢走著。
出發朝封家堡而去。
天黑的徹底看不清路了，才原地休息。他們小心翼翼地喝了水，路拾的水壺裡是樹根和一個田鼠熬成的糊糊，餵給他吃。
他們今晚不準備吃東西，等天矇矇亮的時候會啃幾片有水分的樹根，用匕首把樹根切開，一人三四片，艱難的啃進肚子裡。“哥，甚麼時候能到那個丘陵啊，王丫說她爹以前吃過觀音土，細細的跟白麵饃饃一樣，吃一口就不餓了。我想吃那個。”
周嬌聽到這裡，眼裡也露出了渴望。
周郡一頓，眼睛垂下，喃喃道：“快了。”
這裡太乾旱了，趙王的封地以丘陵、平原為主，山區較少，他們這一路走來土丘和平原居多，但近兩年大旱，土地減產，糧食無收，許多荒地便出現了。
加上趙王騎兵謀反，橫徵暴斂，苛捐雜稅，棄地逃荒投親的人就更多了，他們往江南逃，的確是因為戰亂和兵禍，但災年旱災也是一個原因。趙王手下的兵如土匪一般，蝗蟲過境下村民們根本無力反抗，只能等死。
他們這群南下的逃荒逃難的少部分之前都是有糧食的，但是消耗光了，有不少人吃過觀音土。但周郡確定周家村的人還沒吃過觀音土，一開始是有糧食支撐，但後來沒糧食了，餓著肚子了，卻找不到那種可以充飢的觀音土了。
周郡知道這種土，他姥姥曾經和他說過，困難時期全村都吃過這種土。吃的肚脹如牛，沒有大便，肚子硬邦邦的，最後腹脹而死。但這種土是高嶺土，可以用來燒製瓷器，而且很細膩，的確可以少量吃，能有飽腹感。
姥姥說過他們用這種土把野菜雜草混在一起，柔和成麵糰狀，切成那種小塊，然後蒸熟，味道又苦又澀，是在餓的很了，泡著水吃上一塊，就這樣充飢活下去。但是千萬不能一直吃，因為這種土本質上就是石頭！
幾人想著白麵饃饃，睡下了。一直到第三天，樹根沒了，水也只剩下兩個水壺中。里正說可能就在這裡，遠處看有高高矮矮的山，但都光禿禿的，他們便停下來，許多人一起往那邊去找那種白白的，細細的，水分很多的觀音土。
這種土還可以做瓷器。周郡想弄一點再燒製幾個那種長長的窄窄的罈子，用來裝東西的。他之前看過一些紀錄片，知道這種瓷器只要挖個坑，把做好的瓷器放進坑裡，用大火燒兩天就可以。就是不知道他們願不願意在這停留幾天。
土丘和丘陵看著近，但他們過去也花了大半天時間，為首的是經驗豐富的老漢，指揮著他們去那裡尋找，詳細地說明了那種土是甚麼樣的。路拾周郡兩人沒有分開，而是一起尋找，很快就找到了。喊了一聲，里正家的大兒子周大福就過來，“哥兒，運氣不錯。”他拍著周郡的肩膀，讓周家村的人往這裡來。
他們帶著簸箕和布袋，還有幾把農具，周大福指揮著幾人挖，然後當場就用簸箕把雜質弄走，接著放入布袋裡，“俺爹說了，我們一起挖土，帶回去。之後村裡面統一分配。”
眾人都沒意見，這種東西不處理，是沒辦法吃的。他們這些人都是青壯年，回去還要問問里正，等著女人們想辦法把土蒸熟，最好能再找點野菜野草混進去。可是他們滿眼望去，這土丘光禿禿的，除了土和石頭，找不出別的東西了。
而且周圍還散落著屍骨，都是那種曬乾了的，但不是骨頭的那種屍體，脫水的又死了沒多久的那種。
周郡沒說話，等那些布袋子都滿了，他和路雲走在最後面，用罈子裝滿了回來，里正說這要用水蒸，可是現在水資源珍貴，所以只能蒸一小部分，每人分一點，剩下的帶著上路。眾人沒意見，周郡等人就更沒意見了。
他們連水都無法提供，這樣做對她們更有利，也是里正偏袒他們。所以只在這裡停了一天半，蒸好了土，每人分到了手掌長的兩寸寬的觀音土兩塊。
路雲迫不及待地吃了兩口，然後臉的皺巴巴，“好難吃。”但他不信邪，又吃了幾口，還是那樣乾澀苦，難以下嚥。周嬌把水壺給他，“哥，抿一口。”
他只抿了一口，嚥下去，“還行，能吃。”
周郡用匕首把這種土塊分割成兩根手指大小的長條，對他們說：“實在餓的不行的時候吃一根。”他要嚴格地控制住他們吃的數量和頻率。
他們吃的時候路拾眼巴巴看著，周郡卻不給他吃，只拿了一根長條讓他舔舔。路拾這小嬰兒也是精怪，舔了幾口後就扭過去頭去了。
“這傢伙。”周嬌點點他的小腦袋，“厲害，知道不好吃呢。”