短暫的休息日結束後,綱吉他們又投入了新一輪的修行。
這次的修行又換了老師――迪諾從義大利來日本了。他給所有人安排了修行任務，就連林檎都有要陪庫洛姆一起修行幻術的工作，唯獨把山本摘了出來。
“我可不敢教他,”在沒有其他人的時候,迪諾戰戰兢兢地對林檎說道,“我要是教了，瓦里安暗殺名單上必然要多出我的名字來。”
“斯庫瓦羅先生沒跟你一起來嗎？”林檎好奇地問道，“他早就知道阿武跟幻騎士對戰的時候輸了啊,老實說我以為他會第二天就直接出現在這裡的。”
迪諾抓了抓頭髮：“我走的時候去瓦里安問過，但貝爾菲戈爾告訴我，斯庫瓦羅在知道山本輸了之後,吼了一聲就跑出去,然後再也沒回去過。”
兩個人對視了一眼後,腦海中不約而同地冒出了同樣的想法。
“他不會……”
“是要自己橫渡太平洋吧？”
***
開始修行之後,振作起來的庫洛姆變得合群了很多,被邀請參加女孩子的集體活動時也沒有拒絕。
晚上吃完飯也收拾好廚房後,幾個女孩子約好了一起泡澡。
將身體浸泡在熱水裡,林檎小聲說道：“突然想起我們第一次一起泡溫泉的時候了……”
“我們嗎？”小春好奇地問道。
“嗯,”林檎點點頭，“那個時候也是我們幾個，一個不多,一個也不少。不過那個時候社恐的是我，現在換成庫洛姆姐姐了。”
突然被點名,庫洛姆驚了一下，又在大家的注視中小聲卻堅定地說道：“我會振作的。”
“那就好,”碧洋琪點了點頭,“今天的修行還吃得消嗎？”
“嗯,”庫洛姆點頭，“瓦里安的那位霧守，很厲害……誒！”說完之後，她自己震顫了一下，下意識地看向了林檎――她已經從碧洋琪那裡得知，給她留下幻術修行強化課程的人，就是林檎的師父，瑪蒙。
“當然了，我師父是很強的，”林檎並沒有因為庫洛姆的話受影響，反而露出了十分驕傲的神色，“兩個師父都很厲害！”
碧洋琪看了林檎一眼，但是沒有說話。
這孩子忍耐的也很辛苦呢。
“話說啊，小春一直有個疑惑，”正在泡澡的小春突然說道，“大家一直都在修行，我們也只能一直生活在這裡……到底是為甚麼啊？”
京子也說道：“我也覺得很奇怪，問了綱君和哥哥他們也不肯說。”她面露擔心，“他們不會是在做甚麼危險的事情吧？”
……猜對了！
“林檎和庫洛姆都知道吧？碧洋琪小姐也知道。”小春鼓著臉，“就我和京子還有一平不知道，幸好我們今天偷聽到一些，不然還不知道要被瞞到甚麼時候呢！”
林檎不由得睜大了眼睛：“偷聽到？你們偷聽到了……甚麼？”
“彭格列還有米歐菲奧雷，白蘭……甚麼的，”小春回答道，“雖然不是很明白就是了。”
關鍵資訊全都聽到了呢……
“雖然很想問你們，但你們不告訴我們，肯定是有原因的，”京子很體諒地說道，“是綱君不讓你們說的吧？”
知道內幕的林檎和庫洛姆齊齊沉默，碧洋琪倒是十分冷靜：“想知道的話，就去問他們吧。”
“好，決定了！”小春“譁”地站了起來，握緊拳頭語氣堅決，“如果他們不肯告訴我們的話，我們就――”
“誒誒？聯合抵制？！”
看著向自己發出抗議的小春和京子，綱吉覺得一陣頭大。
他其實潛意識裡一直覺得這樣瞞下去是個隱患，但是在這個時候突然爆發，也讓他有些措手不及。
而林檎則是在想，事情終於還是發展到這一步了啊。站在小春和京子的角度來看，整個基地只有她們兩個和一平被隱瞞，甚麼內情都不知道，確實很讓人不安。
一平還好，年紀小甚麼都不懂，但小春和京子都是心思敏感細膩的青春期少女，會有想法也很正常。
但站在綱吉的角度來看，這麼危險的事情讓她們知道了，她們肯定會很害怕。
很難辦呢。
綱吉一時間十分為難，加上大家新的修行都不順利，所以又很焦心。
偏偏這個時候爆發出這種矛盾，而且除了他們四個加上藍波之外，剩下的其他人全都是支援小春和京子的。
就連風太和強尼二都被裡包恩拉過去，還讓林檎給他們用幻術裝扮成女生的樣子，成為聯合抵制的一員。
“不會吧……”山本一臉震撼，然後看向林檎，“林檎，你也……”
“嗯，”林檎重重點頭，“Girlshelpgirls，我當然是無條件站在小春姐姐和京子姐姐這邊的。”
“這樣啊，”山本笑眯眯地說道，“完全理解。”
“那你們自己要加油哦。”林檎朝他們揮揮手，“晚安。”
在女生們發出聯合抵制的宣告後，男生們也緊急開了個會議。綱吉和了平的想法還是不能告訴她們，獄寺也贊成他們倆的意見，覺得不說比較好。
想起來到這邊後，只有自己不知道這個世界的他已經跟林檎結婚了，山本還是挺能理解小春和京子的想法的――感覺好像被排擠了，有點可憐。
不過做決策的人是綱吉，就算山本有這樣的想法，在其他人都表示不能說的情況下，他也只能少數服從多數。
雙手反剪在腦後，山本面色無奈地說道：“沒辦法了，那就只能靠我們自己了。”
但家務活就是說起來容易做起來難，洗衣服不知道要放多少洗衣液，淺色的衣服被混洗的深色衣服染色，洗好之後也不知道要晾在哪裡。
這到還是其次，最重要的是，他們幾個沒有一個人會做飯。本來他們還想指望一下山本，但作為壽司店老闆的兒子，這個時候的山本也就只會捏壽司而已。
最後幾個人餓的不行，只能吃泡麵。
“阿武？”林檎在廚房門口探頭進來，“你們就吃泡麵啊？”
“沒辦法啊，”山本倒是很樂觀地笑嘻嘻地問道，“林檎姐姐要大發慈悲來給我們煮飯了嗎？”
“不是哦，我是來看你們吃完了沒，順便檢查廚房開關的。”林檎一本正經，“既然你在這裡那就交給你了，吃完之後記得把垃圾收好，開關也全部關掉哦。”
山本一口答應下來：“好，我知道了。”
獄寺沒忍住抗議了一下：“我說，你知道現在是甚麼情況吧？怎麼還幫她們一起胡鬧！”他還以為至少林檎會很明事理的。
“可她們又不是無理取鬧，而且她們也有知道真相的權利啊，”林檎不假思索地回答道，“你們覺得這對她們是保護，但對她們來說是未知的恐懼。”
尤其是在一知半解的情況下，他們甚麼都不說，反而容易讓她們自己多想。
山本對林檎的說法表示了贊成：“確實。說起來，你是從一開始就知道怎麼回事呢。”
他們來到這個世界之後也是，後續發生的事她都知道，他們甚至還能從林檎這裡得到新的情報，她是完全參與進來的人。
“當然啊，”林檎語氣從容，“因為阿武他從來沒有隱瞞過我甚麼，也沒打算隱瞞我，甚麼都讓我知道。他會保護我，也會讓我學著自己保護自己。我們兩個之間從來都是互相坦誠，絕不隱瞞，所以也沒有產生過信任危機。”
林檎說的很堅定，語氣裡全然是對丈夫的信任，聽得幾個男生都愣了一下。
“我說完了，先走啦，”林檎的語氣變得輕快起來，“阿武，記得檢查開關哦。”
“噢，放心吧。”山本笑容燦爛地說道，“晚安，林檎。”
從廚房出來，看到站在不遠處的里包恩，林檎小跑著過去，彎腰將他抱了起來：“師父又在偷聽我說話。”
“我還以為你會在中間調和，”里包恩勾了下唇角，“畢竟現在是甚麼情況你很清楚。”
“我才不插手小朋友之間的矛盾呢，”林檎也笑了起來，“而且，調和家族內部矛盾，是綱吉先生的功課才對。”
“不過你還是給了他們提示，”里包恩語氣愉快，“只是用了秀恩愛的方式，也不知道這幾個蠢蛋能不能聽出來。”
“沒、沒有啦，我只是陳述事實而已啊！”
“陳述你們恩愛的事實。”
“……師父！”
***
“怎麼樣，師妹，這邊的修行進行的順利嗎？”
來到彭格列基地後，迪諾本來是打算去找里包恩問這邊幾個小鬼的修行情況的，不想卻正好碰到了林檎，便直接問她了。
“庫洛姆姐姐是最順利的，其他人不太行呢，”林檎實話實說，“就在昨天還爆發了家族內部矛盾。突然想起弗蘭說的話，彭格列真是個內憂外患的地方。”
不過在看到庫洛姆身上因為修行多出來的傷之後，瞭解到綱吉他們有多辛苦的小春和京子已經決定要結束抵制了――女孩子就是這樣，又心軟又堅強。
所以這些臭男生到底為甚麼會覺得只靠他們自己就能保護好她們啊！
“啊哈哈哈哈，”迪諾忍不住笑起來，“聽起來都很辛苦呢。”
“迪諾先生呢？”林檎好奇地問道，“訓練雲雀先生還順利嗎？”
迪諾撓了撓頭：“應該算順利吧，因為那傢伙來到這個世界之後超不爽，所以每天都很有勁頭。話說斯庫瓦羅怎麼還沒到？”
“貝爾和弗蘭昨天跟我說，他們在虔誠地祈禱作戰隊長葬身魚腹。”
“鯊魚是不會被小魚吃掉的啦，但能說出這種話來，真不愧是瓦里安。”
兩個人一邊說著話一邊進了作戰室，就看到山本、獄寺、了平還有里包恩都在這裡，連強尼二也在，唯獨沒見到綱吉。
“他出去找京子了，”里包恩語氣輕快，“應該很快就回來了。”
正說著，綱吉就心事重重地出走進作戰室，出現在了他們面前。
還沒說上幾句話，彭格列的聯絡系統突然被人侵佔，很快，白蘭的臉出現在了螢幕上。
“喲，”白蘭・傑索笑眯眯地說道，“我是來跟你們聯絡業務的，關於‘選擇戰’，不過在那之前，我要先跟老熟人打個招呼，”說著，他朝林檎揮了揮手，“好久不見，山本太太。”
白蘭的話說完之後，所有人都不約而同地看向了林檎：“你認識他啊？！”
“不、 不認識啊！”林檎急忙搖頭否認。雖然她從影像資料上見過白蘭的樣子，但她並不認識他，更談不上甚麼老熟人。
而且白蘭輕佻愉悅的語氣，很容易讓林檎想到一個人，不自覺地就有些氣悶。
“不記得我了嗎？”白蘭單手撐著下巴，“也正常，畢竟距離我們上次見面，都過去兩年多了。洛杉磯機場，多謝你幫我撿卡片。”
林檎呆滯了片刻，努力回想了一番之後終於想了起來：“啊！”
……她是甚麼運氣，隨隨便便撿個卡片，失主竟然都是敵對家族的首領。
這麼說來，當時跟白蘭走在一起的那個青年，應該就是入江正一了。
“看來你想起來了，那麼――”白蘭的臉色突然變得正經起來，“六天後的中午十二點，在並盛神社集合，帶上你們所有的同伴――我是說，至少要帶上從過去來的全部的同伴。”
不顧綱吉他們的抗議，白蘭又笑眯眯地看向林檎：“山本太太也一起來怎麼樣？那可能是你最後一次見到你的丈夫了。”看了她身旁的山本一眼，白蘭又補充道，“雖然是從過去世界來的山本君。”
林檎沉默了片刻後嘆氣：“比我前男友還要討厭的人出現了。”
山本乾笑了一下：“作為你未來的老公，連我都覺得你前男友罪不至此啊。”
“唔――”林檎氣鼓鼓地瞪著山本，“你怎麼還幫他說話？”
“哈哈哈，抱歉抱歉，你不要生氣嘛。”
“就生氣！”
白蘭忍了忍還是沒忍住：“沒有人管管他們倆嗎？”
以前親眼見識過彭格列的雨守夫婦有多恩愛，沒想到換來十年前的雨守，他們倆還能放閃。
“我徒弟要你管？”里包恩面無表情地看著白蘭，“你說完了？掛了吧。”
白蘭：“……”
迪諾也催促道：“趕緊掛了吧，我師父師妹看著你煩。”
白蘭張了張嘴剛要說話，強尼二突然歡呼了一聲：“修好了！”他看了眼作戰室裡的所有人，毫不猶豫地切斷了白蘭打進來的視訊通話，“呼――”
強尼二幹得漂亮！
“現在怎麼辦？”結束通話了白蘭打進來的電話，山本的表情變得正經起來，“要把小春和京子也帶過去的話，就不能繼續向她們隱瞞了。”
里包恩語氣冷靜：“看來阿綱跟她們說明了情況是個正確的判斷。”
迪諾點頭表示贊成：“我也這麼覺得，現在已經不能再隱瞞下去了。”
但了平卻無法接受，要不是有山本攔著，他的拳頭都要落在綱吉臉上了。
作戰室裡的氣氛有些壓抑，林檎很不合時宜地想到，以前她面對這種情況會覺得特別棘手，現在卻在想，她是不是應該說點甚麼調節一下氣氛。
就在這時，里包恩突然問道：“話說回來，我們的系統為甚麼會被白蘭侵入啊？”
強尼二看起來也很不解，還在查詢原因，一個不耐煩的聲音從外面傳了進來：“因為你們的安全系統有漏洞，你們這些門外漢。”
聽到這個聲音，林檎立刻轉頭去看：“斯庫瓦羅先生！”
……你手裡的鮪魚是怎麼回事啊？不會真的一個人橫渡太平洋從義大利過來的吧？！
看著斯庫瓦羅把鮪魚遞給迪諾後，便一語不發但氣壓超低地走向山本，林檎想了想，伸手捂住了眼睛。
她的耳邊能聽到斯庫瓦羅出手揍山本的時候拳拳到肉的動靜，但山本似乎還沒來得及喊痛就直接昏過去了。
“這個垃圾我先帶走了。”說完之後，斯庫瓦羅就扛著山本離開了。
林檎不放心地叮囑道：“記得還給我哦！”
“還甚麼還，他又不是你老公！”
“那也要還！”
“知道了知道了――”
“不愧是……斯庫瓦羅，”綱吉嘴角微抽，“他都走遠了，我還覺得他好像在我耳邊說話一樣。但是他揍山本下手也太狠了……”
迪諾語氣輕快地對綱吉說道：“斯庫瓦羅比任何人都要看中山本在劍術上的才能，所以山本輸給幻騎士，斯庫瓦羅才會這麼生氣的。放心吧，揍完之後，斯庫瓦羅會認真指導山本的。”
話說這條鮪魚好重，感覺有一百斤！
里包恩則是對林檎說道：“你剛才捂眼睛的動作也很熟練嘛，林檎。”
林檎微微一笑：“這樣等我老公回來，我就可以跟他說，我沒有眼睜睜地看著他捱打啦。而且老實說……其實斯庫瓦羅先生剛才揍阿武的時候下手不算重了。”
獄寺目瞪口呆：“這都不算重啊？！瓦里安的人好殘暴！”
……以及，完全習慣瓦里安習性的林檎，也有點可怕！
斯庫瓦羅突然出現，又帶著山本匆匆離開，導致作戰室裡的氣氛變得沒有剛才那麼僵持了。
因此，當了平一拳打在綱吉的臉上時，所有人都沒有預料。看著倒在地上的綱吉，林檎不由得驚呼了一聲：“綱吉先生！”
“我、我沒事……”綱吉捂著鼻子，眼淚在眼眶裡打轉，“大哥……”
作戰室內再度陷入一片混亂，終於等到所有人都冷靜下來各自重新開始修行後，林檎陪綱吉去醫療室處理了一下鼻樑的傷。
“好丟人，”綱吉捂著鼻子，說話甕聲甕氣，“我沒辦法控制自己不流淚……”
林檎安慰綱吉：“並沒有，你不要多想，路斯利亞先生跟我說過，打在這個地方就算本身不覺得多疼，但會生理性流淚。”
“這、這樣啊，”綱吉有些驚奇，“瓦里安的人還會教你這種事情啊……”
林檎用棉籤小心地清理掉綱吉流的鼻血，笑眯眯地回答道：“會啊，我在那裡學了很多了不起的東西。”
“……感覺都很可怕！”
“還好啦。我這樣你會痛嗎？”
“不會。”綱吉看著林檎，“那個，林檎，謝、謝謝你，”他有些不好意思地摸了摸後腦勺，“感覺來到這個世界之後，真的受你很多照顧……”
林檎看了綱吉一眼，將創可貼貼在他的鼻樑上：“這個世界的綱吉先生，是我認識的第一個彭格列的人。他是個很溫暖的人，跟阿武一樣，有時候會故意開玩笑逗我，但更多的時候都是像大哥哥一樣對我，我被人欺負，他還會親自出面幫我撐腰，我才是受了他很多照顧。所以，你不需要跟我說道謝的話，你們不光是我的朋友，我也早就已經把你們當成是家人了。能為你們做些事情，我覺得很開心。”
“林檎……”綱吉不禁有些感動，吸了吸鼻子之後又捂著鼻子低下頭去，“好痛――”
“會痛嗎？”林檎擔心地問道，“了平先生這一拳打的好重啊……”
拳擊手真是厲害！
“沒關係，我完全理解他的心情，”綱吉齜牙咧嘴地說道，“老實說他打我一拳，我也覺得心裡好受很多。”
感覺……不管在哪個世界，作為首領的綱吉都是承受最多的人啊。
“對了，”綱吉抬起頭來，“選擇戰，你要去嗎？我沒想到你竟然還跟白蘭見過面……”
“很早以前的事情了，我自己都忘了。”林檎合上醫藥箱，語氣乾脆地回答道，“我不去。”
“誒誒，你不去啊，”綱吉對這個答案感到有些意外，“我還以為你會想去……”
“我去也幫不上甚麼忙，而且，白蘭的話讓我超不爽的，”林檎很少見地露出了生氣的表情，“說甚麼我最後一次見阿武，好不吉利。看到他我就生氣，我才不去。”
“這、這樣啊，”聽到林檎這麼說，綱吉忍不住笑起來，卻在林檎用質問的眼神看向自己時，又變得正經起來，“那就麻煩你鎮守後方，彭格列基地就拜託給你啦。”
“嗯，我等你們回來！”
在爆發了一場巨大的矛盾之後，基地裡的每一個人反倒覺得積在心頭的壓力小了很多，修行也進行得順利起來，在決戰之日前總算完成了。
和白蘭的選擇戰，也如期而至。