眼前一枝海棠。嬌豔動人，香氣淡到極致微不可聞，卻又隱約縹緲徘徊。
她如一團火，也如這鮮豔的海棠花。沐在這初夏中，燃地更烈。她分明是個不嬌豔的女子，可海棠卻很配她。他將她臉上所有的變化看在眼中，靈臺忽而一聲長鳴。
漫天飛花都只能給她做陪襯。
這張惹他不喜的臉，此刻竟一點也不豔俗。
裴既明慢慢抬手，欲要握住這不長不短一根海棠枝。她攜枝的三指拿地有些低，他的兩指順之而上，不小心便觸上她指尖。剛一碰，便如被灼傷般一縮，後才一下接過。
少年墨色的瞳孔在耀陽下莫名顯出一種幽深的碧藍。
楚銜枝見他神色莫名，眉頭微動。難探出他的心思，便道：“你不喜歡？”
她挺直身子，正琢磨要不要吐出那在肚子裡輾轉反側好一會的謝字，就見他慣來冷玉樣的一張臉驟軟，甚似初融春雪，微微搖頭，清冷好聽的嗓同碧珠墜玉盤般：
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。但謝…太女好意。春，未晚。”
不管春夏秋冬，折這枝都不晚。
他抬眸，眸中漾一汪春水，碧波萬頃，水光相接一連天。
初夏時節，真個生意盎然。人心也如這搖擺的柳枝一般，蠢蠢欲動。
他依舊喚她太女。
楚銜枝思索著他這一句背後是否還有另外的含義，不經意間便看進了他的眼底。
墨玉雙瞳，華光暗流。少年君子微仰著頭，深刻的五官一半融進光裡。一半鮮明奪目地撩著人的眼睛。
她一瞬間好似在他眼中看到了轉瞬即逝的溫和，這是之前對著她壓根不存在的。楚銜枝一頓，心頭微妙。
將手背到後頭，陡然有些不自在似的。她以為兩人也算過了命的交情，那些話本里這樣的交情…私底下應當直呼對方小字了。可裴既明這人委實一板一眼，不近凡塵。這時一下子居然不知說甚麼好，微妙變作一股異樣，野草般探了頭。
她霍地垂下眼輕聲咳了咳，倒意外地不吝嗇說那聲謝了：
“倒也不用一直這樣疏遠。你我現下也算朋友。三日前，多謝你了。”
裴既明見她神色淡下去，捏海棠枝的兩指一下骨節凸顯，浮起一點紅。
朋友。
也不知為何。他斂眸，竟覺荒唐的乏味。
“無妨。”
許是覺得一直站著沒意思，她衣衫窸窣，大馬金刀坐到他右手邊，望著湖面隨口：
“我聽聞你被林中野草傷了，可有人送藥來？”
“已好了。”裴既明淡道。
她還想問那傷寒，悄然打量他一遍，依舊是有匪君子的模樣，側臉如削，冷噤淡漠。確實看不出病痛。想起那方裝了好些必備品的鎏金小盒，她心內一哂。臉上正色，打住了問話的念頭，反琢磨著之前一直窩在心裡當時沒來得及問的種種，便順著道：
“我實在還有不少疑惑。比方這宛渠國，那夜叉大將軍毗頡，那道士，鷂子還有王八。乃至那個村落和劉小柱。我最想知道的，你是怎麼看出來那兩個是鬼的？那兩個夜叉為何並不是很敢近你身的模樣？難不成隱世仙人給你先祖開了天眼代代相傳？唔，你我是幾次過命的交情。我只是好奇，並不真要打探。我不會叫這些怪力亂神流傳出去。平添百姓恐慌。”
裴既明捏著海棠枝不緊不慢搓動兩圈，並不正面直迎楚銜枝閃爍的眼。卻意外爽快，只道：
“我自小熟讀各方異志，聽得宮中巫師描繪。興許聽多了，便成了直覺。加之你悄然同我傳的信，即便是妖，身上也是有溫度的。只有鬼才冷血。約摸我自小沐在仙力之下，鬼怪對我身上氣息自然會有些忌憚。不過那兩個夜叉許是覺得你我…肉質甚好，是以不管不顧。”
“…原是如此。”她意味深長地半眯起眼。
這話裡的真假她也不知，也無從去找。既然承諾了不會再插手他裴氏巫術，她自然會守諾。
不過…她倒是要蒐羅些奇人了，鬼神雖縹緲，卻並非真的不造成威脅。
她又想起一事，臉色突然一變：“既然他們是鬼，那我們吃的肉菜是甚麼？”
裴既明頓了下，俊顏陡青。他實則早早想過這茬，夜叉喜食人肉…
他們沉默地對視一眼，彷彿都瞭然了甚麼。突然都別過頭，一個以袖捂嘴，一個咬牙忍著，各自反胃。
沒忍住乾嘔了一陣方緩，楚銜枝才發現他那魚竿沒鉤，好奇湊到他手邊：“你這是裴太公釣魚？”
他淺淺抬眸望著這湖面，隨手攬起她低垂的發以免落進水裡：
“不過閒著無趣罷了。太女幾時動身。”
楚銜枝自然地拔出他手中的發，胡亂用河邊長草紮了個高尾巴在頭頂，忽地搶過他手上竹竿，利索甩個槍花站起，側過臉挑眉肆意一笑：
“先不管幾時動身，過來，我打條魚烤給你，全當做謝禮了。”
說罷便拿出隨手拔下來的叉子頭，安到竹竿上，脫了鞋襪撈起褲腳邊咚一下入水。濺地裴既明外衫溼了好大一塊。
她一見他這般便笑得得意起來，原是故意的。
“你怎地不躲開了？”
裴既明靜靜看著她使壞。忽地起身站到了樹邊。
“太女，小心水急。”
楚銜枝恍若未聞，胳膊一揚，嘩啦啦幾下，一下子叉住了條大青魚，高興地舉起來同裴既明炫耀。大眼彎起，亮地出奇。
大袖下堆，露出她白皙緊實的小臂。束起的青絲隨她動作飛揚。
高個姑娘伸手拔那青魚，時不時挨它濺些水，就皺著臉用袖子胡亂一抹。
這般生動。哪裡有半分儲君的模樣，分明就是個農家頑童。
水再次濺到他臉上，他這才反應過來，楚銜枝哪裡是為了謝他，分明就是自己玩心大起。“…”他眸子驟然一暗。
楚銜枝確確實實就是藉機玩水罷了。
她把魚串好了，踩著水上岸便尋了火摺子點了通火，用叉子颳了魚鱗掏了內臟，裹了泥巴和荷葉便烤起火。
裴既明讓她大咧咧地坐著，目光觸及她那雙腳。腳趾根根分明漂亮，小腿骨筆直。耀陽下白地閃眼。她卻全然不顧及男女大防。
他默了下，委婉提醒：
“太女傷才好，赤足易著涼。”
這時魚也好了，楚銜枝不理他，有些期待地剝開外皮，裡頭倒還有股清香。將魚遞給裴既明，她才懶懶伸著腳趾勾來鞋襪，邊穿邊道：
“往後私底下不用再喚我太女。你知我小字，叫我銜枝也好，和光也行。與林羞花那等不同，我與你不僅君臣之別。”
裴既明側眼，若有所思。握著魚，看著她圓潤的腳趾與小腿被長襪裹住，這才收回去，淺嘗一口。
“腥。”他皺眉。
楚銜枝穿好了鞋襪，聞言一樂：“喔，沒佐料難免如此。吐了吧，重華兄。”
她眯著眼，躺在樹底下忽地道：“喂，裴既明。你對我的恨還有幾成？”
裴既明仔細剝焦黑魚皮的手一頓，未想她會突然問出這個問題。臉色沉下來，漠然啟唇：
“國仇家恨放不下，也無法用成來計算。”
果然如此。楚銜枝哼笑，轉臉睨他，一揚眉尾：“是啊，如果你不恨我了，我倒要瞧不起你了。”
少年倏地抿緊了唇，轉臉看她。她卻怡然伸個懶腰，起身要走。
他冷了臉，不打算面上走流程送她。楚銜枝身子卻一晃，忽然猛地栽倒。
裴既明眸子一縮，急忙伸手接住她。楚銜枝臉色發青，捂著心口咳了幾聲，突然乏力。
他去摸她脈搏，臉色稍霽：“無事，毒應當被那位道長解了。興許是餘毒未全消，過些天便好了。”
“…那便好。”她過了會才悶悶嗯了一聲，自己撐著身子剛坐定，便聽念霜驚叫：
“太女這是怎麼了？！”叫完轉頭就要去喊人來。
楚銜枝擰著眉要喝止她，她卻已經轉頭跑了。好在一把玉骨折扇及時攔住她，來人笑一聲：
“念霜姑娘，太女無恙，何必驚動軍醫。”
裴既明楚銜枝雙雙順著聲音看去，入眼就是位著身秋波藍長衫的翩翩公子。發用玉帶紮在腦後，眉眼帶笑。有幾分漫不經心，笑意不怎見眼底。卻並不顯得紈絝。
楚銜枝的目光第一時落到他腰間那塊墨玉牌上。墨中帶紫，昂貴非常。
這是先帝賜予祁家的東西。
眼前這個男子，就是祁燮。
她微微凝眸，眨眼的功夫就變回那位矜驕的太女，即便不曾著正裝乾坐在地上也渾身氣勢天成。周遭的氣息頃刻就變了。丹鳳眼不怒自威，嗓音微沉：
“祁二公子。”
祁燮的目光今日莫名的灼燙。見這位姿容甚是別緻的太女一眼就認出他身份來，掩不住的皇天貴胄，便往後退一步，低頭拱手端端正正做了個揖：
“微臣祁燮，拜見太女。殿下千歲無憂。”
楚銜枝起身，回頭，見裴既明早回到原位拾起魚竿。於是淡淡應一聲：
“可有要事來報。”
作者有話說：
下一章上路回京啦！後宮yyds