天冬星。
沒有人知道那天晚上,這位神秘的地下城城主跟皇帝陛下的秘密通訊中說了甚麼，雙方又達成了怎樣的交易和協議，總而言之,這件事情的最後結果就是石文區的暴/亂很快就止息，但第一軍團的軍事接管也就到此為止。
皇帝陛下甚至專門下達了一紙命令，直接將天冬星劃為自治區。
於是，天冬星的控制權重新回到了葉疏手裡。
周九鴉縱使焦灼於尋找江瓷的蹤跡，但依舊對這個結果完全不認同,
“——我需要一個解釋！”
通訊中,皇帝陛下並沒有露臉，只有一道清潤舒朗的嗓音從通訊器中傳出來,
“禁淵已經不在天冬星了,其他該拿的東西我們也已經拿到，再耗費大量軍力財力,去佔領接管一顆星球,沒必要的事情。”
周九鴉知道他所謂的“其他該拿的東西”指的是甚麼,這兩百多年來，葉疏一直以星際黑市這樣的保護色來守護禁淵,也正因如此,天冬星地下城的內部，完全是黑暗與罪惡滋生的溫床。
其中有大量的帝國貴族與天冬星都有著不可見人的秘密交易，比如軍/火，毒/品，人口買賣等等，而裴長雲想要拿到的,就是這些交易流水證據。
他淡淡的語氣裡,帶著帝王特有的冷漠和殺意,
“帝國已經逐步進入和平時期，是該砍掉一些被蛀蟲咬空的枝葉了。”
這些周九鴉當然都知道，但這個理由並不足以說服他，
“天冬星上的蟲巢是怎麼回事？”
這個問題讓皇帝陛下微微一頓，發出一聲意味不明的輕笑，
“誰知道呢，這個問題你該去問霍朝。”
“把那麼多蟲卵藏在禁淵的殘骸裡，然後讓葉疏秘密帶到天冬星孵化，甚至整整隱瞞了所有人三百年.......”
三百年。
誰都以為，葉疏那個一根筋的小鬼，只是單純地困在過去出不來，只是一心守著禁淵而已，但實際上，他藏的是蟲巢。
——是一支未來的蟲族軍隊。
不知道想到了甚麼，裴長雲竟是笑起來，
“不愧是他，竟是連我都騙......”
說到這裡，皇帝陛下又自顧自地重複了一遍，
“連我都騙啊.......”
周九鴉沉默片刻，心中明白了裴長雲妥協的原因。
——因為那是霍朝的命令。
對他們幾個人而言，只需要這一句解釋就可以了。
“可是蟲族.......”
是敵人。
是他們幾乎難以戰勝的敵人。
但霍朝不會做威脅全人類的事情，所以他一定留下了甚麼辦法可以完美避免與蟲族的二次戰爭。
就在周九鴉沉思的時候，忽然聽見裴長雲開口道，
“——還記得地球上那個疑似可以操控蟲族的孩子嗎？”
銀髮的alpha瞳孔倏然張大，
“你是說......？”
“對，新的王蟲已經誕生。”
裴長雲有一下沒一下地叩擊著桌面，
“——那就是霍朝給我們留下的鑰匙。”
實際上，自從地球上發現那個孩子開始，周九鴉就有這種猜測，只是不確定，更何況現在已經找了快兩個月，竟然沒有任何訊息。
“我會盡快找到他的。”
清脆的叩擊聲戛然而止，裴長雲冷聲道，
“找甚麼，不是已經找到了麼？”
“.......”
注意到周九鴉這一瞬的驚滯，皇帝陛下發出了一聲涼薄的冷笑，“不然你以為，還有甚麼人可以用a級核心就可以操控禁淵？蟲族在天冬星隱匿了三百年，怎麼會突然出現？”
不過，裴長雲最篤定的原因還是——
“霍閒風......”
皇帝陛下咀嚼著這個名字。
“霍閒風這三個字，就已經是.......最昭然若揭的明示了。”
裴長雲深深閉上眼，整個人彷彿被拉扯到了很久很久之前的曾經
.......
高高的白塔之上.52GGd.，曾有兩個少年一同仰望著遠處天穹盡頭，當時還是凌晨，天幕漆黑，唯有幾顆寥寥殘星。
[霍朝，我們以後一起建立一個喜歡的國家吧。]
[唔......聽起來有點麻煩啊，不過也行。]
年少的裴長雲因為這個答案而露出了詫異的神色，他轉過去，問，
[嫌麻煩？那為甚麼非要進入軍隊，還非得把我拖上？]
[因為我缺一個執政官啊。]
霍朝懶懶道，
[想來想去，你是再合適不過的人選了。]
年少的裴長雲微微一怔，他扭過去，忽然輕聲問，
[霍朝，你的夢想是甚麼？]
[夢想啊......]
黑髮少年怔怔重複了一遍，像是在認真思索著甚麼。這時他忽然伸手，一把將裴長雲推下去。
誒？
他瞬間從數百米的高塔之上跌落，強烈的失重感襲來，裴長雲的雙眼倏然張大。
那一刻，狂風呼嘯著穿越天地，死亡的陰影爬上來，他勉強在狂亂的氣流中睜開眼，只看見霍朝也從高塔上一躍而下，
[感覺到風了嗎，裴長雲——！]
那人雪白的衣袍在狂風中猛地鼓起，像極了一頭呼嘯而下的雪鳶！
譁——
那一瞬，黎明破曉——
赤金色的日光落在少年的臉上，那是裴長雲第一次見到對方那樣張揚又明媚的笑容，真的就像是他的名字
——彷彿一輪溫暖而熱烈的朝陽。
那一刻，霍朝忽然張開雙臂，像是擁抱了全世界，又像是擁抱了他。
[我的夢想啊，是成為風。]
[不受任何人掌控，自由的——]
後面一個字，霍朝沒來得及說完，因為裴長雲忍無可忍——
[別廢話，趕緊想辦法降落！！！]
不然，他們怕是會活活摔死。
[噢噢噢！]
於是霍朝立刻手忙腳亂地召喚出了禁淵，避免了第二天“兩位少年一同跳樓，疑似雙雙殉情”的新聞頭條。
落地後，當時裴長雲有點腿軟，又有點生氣，於是直接一拳把對方揍倒在地，
[你好中二啊，霍朝！]
[——你還不是！]
霍朝一把抓住裴長雲的腳踝，也把人摔下來，反嗆道，
[還建甚麼國，裴長雲你這傢伙怎麼不乾脆當皇帝呢！]
兩個人在草地上滾作一團，最後沒了力氣，就躺在一起，懶洋洋地看那朝日從東方緩緩升上來。
“.......”
當時他們誰也沒說話，直到漫長的沉默過後，裴長雲忽然聽見霍朝輕聲對他說，
[別擔心，我們的夢想，都會實現的。]
那一刻，誰也沒想到，這些不經意之言竟是一語成讖。
命運給他們開了一個巨大的玩笑。
很多很多年以後，裴長雲運籌帷幄，周旋於各大勢力之間，最終成功推翻了聯盟，坐了帝王之位。
而霍朝則是在那場末日的災厄中，從禁淵中一躍而下，墜入海嘯般的蟲潮中，被毀天滅地的爆炸吞沒，
——湮於長風。
[以後，]
[再沒有人可以......掌控我們的人生了。]
“.......”
實際上這段回憶在皇帝陛下的腦海中閃回的時間，不過短短几秒，
但他卻好像感覺自己墜入深海即將溺亡，最終用盡全部的力氣才掙脫出來，回到現實。
當初，裴長雲第一次在周九鴉的報告中看見“霍閒風”這個名字的時候，他就知道了。
——那個少年是霍朝留下來的秘密。
但此時此刻，周九鴉並沒有理解所謂名字裡的明示，不過既便如此，他也曾產生過類似的猜測，但還有很多疑點，
“霍閒風跟地球上的那個.......兩者的年齡和身形特徵對不上。”
“周九鴉，你記住了，”
裴長雲發出了一聲嗤笑，
“永遠不要以人類的生理標準去看待蟲族，尤其是......”
“——蟲族的王。”
·
沙沙——
原野的風吹過，漫山遍野的芷玫花搖曳著，枝葉花朵彼此摩挲出簌簌的聲音，萬千美麗的花瓣被亂風捲起，幽幽撒向遠方。
高高的山峰斷崖上，霍閒風伸出手，接住一片，江瓷立刻注意到了顏色的不對，他皺起眉，
“好紅。”
或者更加準確地說，
——那顏色紅得瘮人。
像是被鮮血澆灌，花瓣的邊緣甚至濃豔麗得近乎黑紫色。
通常而言，芷玫花的顏色是介於紅色和粉色之間，有時候甚至偏粉白一些，它們的花朵外形酷似玫瑰，但花朵更大，幾乎有排球般大小，花瓣也更多，層層疊疊，嬌豔靡麗。
但比起花朵，它們的整體花枝也非常巨大，對於蟲族而言剛剛好的程度，在人類眼中，那應該歸類於大樹的範疇。
不過，在人類對於花植的標準中，芷玫花的觀賞價值非常好。
不過極少有人知道，芷玫花的香味也很是特別，有點類似於奶香和玫瑰的結合。
但這裡的芷玫花不是這樣。
明明開得如此盛大豔麗，卻帶著一種極為明顯的腐爛氣味，這裡給霍閒風的感覺，就像是芷玫花的巨大墳場，讓他感受到一種難以形容的噁心。
江瓷回頭望向下面的花海，表情凝重，
“有人在這裡大量種植芷玫花。”
畢竟，那樣整齊排列的花枝，可是充滿了人工的痕跡。
可是，為甚麼要大量種植芷玫花？
這種植物對人類而言只有觀賞價值，除了吸引蟲族之外沒有任何意義。從小生長在帝國的江瓷不能理解，怎麼會有人想要將那些可怕的怪物引來呢？
江瓷有些警惕道，
“這裡這麼多芷玫花，說不定會有蟲族。”
“......嗯。”
霍閒風丟掉了手中的花瓣，深深閉上眼。
——的確有。
一片漆黑中，他看見了很多暗淡的光點。
蟲族的神經網路中，亮度的高低代表著蟲族的生命力，而光暈的大小則是代表實力的強弱。
在地球上時，那些都是從核爆中倖存下來的蟲族，它們的光大部分都是不太亮的，就像是老房子裡的燈泡，艱難地發揮著最後一部分光熱。
天冬星不一樣，幼蟲們被保護得很好，它們充滿了旺盛的生命力，稚嫩，單純，像是新生的朝陽，溫暖熱烈。
至於這裡.......
那些光點大概就像是風中殘燭，徘徊於瀕死的邊緣，只是被王發現就已經拼盡全力。
——連最簡單的回應都做不到了。
霍閒風忽然從背後環繞住江瓷的脖子，低頭埋在omega的頸窩處，深深吸了一口。
“你.......！”
江瓷立刻僵住，但還沒掙扎，耳畔忽然傳來少年沙啞的嗓音，
“別動，讓我抱一下。”
“......”
江瓷怔然，他微微側頭，雖然看不見霍閒風臉上的表情，但他依舊注意到了對方的情緒反常，
“......霍閒風？”
少年沒有回答，只是安靜在omega柔軟溫熱的頸側趴了一會兒，然後便起身。
“走吧。”
他望向極遠處，目光定格在掩映在花海中的白房子，
“既然是人工種植的，那就應該是有人沒錯了。”
江瓷看著霍閒風的側臉，此刻少年的表情不同於平日裡的懶散，這一刻顯得格外冷酷，
他感覺那雙深黑的眼瞳裡彷彿有一團化不開的悲傷，又彷彿甚麼也沒有，
銀髮少將怔然片刻，甚麼也沒問，只是垂眸，回道，
“......好。”
這時，霍閒風忽然回頭，伸手勾住江瓷的一縷髮梢，在指尖繞了一圈，
“你的髮色太顯眼了，得換。”
這個動作非常親密，但少年卻做得太過自然，以至於江瓷微怔了一瞬，沒能立刻作出抗拒的舉動，但等到他反應過來的時候，霍閒風就已經鬆手了。
“......嗯。”
不過的確，他的髮色和瞳色都太顯眼了，不用霍閒風說，江瓷也是要換的，當然包括他身上現在這身帝國軍裝制服。之所以當初在天冬星上沒有換，是因為他需要憑藉外貌進入拍賣會。
“只是不知道他們這裡的人都穿甚麼衣服。”
畢竟是教會的地盤，如果著裝風格差異太大，也很容易出錯。
霍閒風到不覺得這是個問題，他淡淡掃了一眼江瓷大腿的位置，
“去看看就知道了。”
半個小時後——
他們抵達了花海掩映之中的白房子。
遠看像是做白房子，但走進了一看，才發現，這是一座白色的小城池。裝潢和建造風格非常的古典，人夢迴比地球聯盟時期更加早期的冷兵器時代。
城外也有些零零散散的自建住宅，只是都是白色。路上行人不多，但也不少，
路上人不多，也不少，衣著風格也很古典，有點像是西方中世紀的打扮。城門口有衛兵守著，要進行安檢，不過看起來倒是不怎麼嚴格，只是要從路人身上搜刮些油水，
霍閒風掃視了一圈，最後將目光鎖定在一座城外的，位置稍微偏僻的小房子。他回頭，一把拉住江瓷的手腕，壓低嗓音，凝重認真的表情像是交代著甚麼絕密任務，
“走，偷衣服！”
江瓷：“.......”
雖然他知道他們大概的目的和行動規劃，但是這句話從霍閒風嘴裡說出來，怎麼就突然變得如此一言難盡。
少將大人生平第一次幹這種偷雞摸狗的事情，但他的動作依舊非常迅捷矯健，跟著霍閒風一下就翻牆進去了。
後者不知從哪兒摸出一根鐵絲，隨便一撬，就開了門，並飛快地從衣櫃裡找到了勉強合身的男裝。
眼看霍閒風沒有任何猶豫，直接就開始解皮帶，江瓷僵硬了一秒，當即轉過頭，
“......你先換，我出去守著。”
“噢沒關係，我不介意。”
江瓷：“......我·介·意。”
“嗯？你昨晚不都主動看過了？”
他說這話的時候，江瓷能夠清晰地聽見換衣服那種窸窸窣窣的聲音，他閉了閉眼，努力揮開腦海中奇奇怪怪的畫面，咬牙，
“.......閉嘴，趕緊換！”
“——我好了。”
但就這麼兩句的功夫，霍閒風就換好了，這裡人的衣服都是比較寬鬆，所以哪怕身形不太合適，也不會顯得太緊繃，只是褲子有點短，好在紮在長靴裡面也看不太出來。
江瓷非常冷酷地把人踹了出去，然後才飛快地換好。
“......嘖。”
霍閒風眼中的遺憾一閃而過，他原本還想看看江瓷的襯衫夾到底具體長甚麼樣來著。
兩個人在城門口蹲了一個小時，確認了進城安檢的確只是簡單收個入城費之後，才走出去。
砰！
“哎喲，不好意思不好意思，”
江瓷看著霍閒風“不小心”撞了兩個人，然後把摸來的錢包丟給他，
“拿著，進城費。”
被迫成為共犯的江瓷：“.......”
也不知道這傢伙從哪兒學來這麼多偷雞摸狗的手段。
他低頭看了看包裡的紙幣，都是沒見過的樣子，但那上面的花紋中印著一座白塔。
江瓷軍校時期的所有學科成績都是滿分，因而能夠輕鬆認出那是地球聯盟時期的教會建築，
——聖蹟白塔。
他微微眯起眼，
看來這裡的確是教會的地盤沒錯了。
不過哪怕兩人做足了準備，還是被衛兵攔了下來，
“生面孔？”
這也是沒辦法的事情。
江瓷已經把自己的髮色瞳色都已經染成了最普通的棕色，膚色也做了改變，還用了beta資訊素掩飾劑，至於霍閒風，他也跟著染了一頭棕毛，並在臉上點了很多斑。
但即便如此，兩人的容貌比起普通人，仍舊實在出色，讓衛兵多看了兩眼，上前詢問，
“站住，從哪兒來啊？”
他們才來這顆星球，連這裡是哪兒都不知道，怎麼可能知道別的地方的名字？
但霍閒風絲毫不慌，他不留痕跡地擋住江瓷，然後把一把紙鈔往衛兵手裡一塞，恭維道，
“還能是哪兒啊，大哥您這麼火眼金睛，不是早就都看出來了嘛。”
“哼，算你小子識相，”
衛兵收了錢，微微眯起眼，臉上露出受用的神色，
“看你這麼人高馬大的，北方來的吧，明城？”
霍閒風沒有貿然順著對方說，只是笑，
“大哥您看，我們這都走了一路了，就想進城休息休息。”
“從明城這麼大老遠跑過來，也是找凌鐵石的？”
衛兵冷哼了一聲，
“我勸你們還是收了那個心，這裡的凌鐵石早就被挖空了。”
凌鐵石？
江瓷立刻抓住了關鍵詞，那是一種極為稀有的礦石，冶煉出來的凌鐵是製作機甲外殼的極品。
最重要的，禁淵的外殼就是這種凌鐵打造了。
看來教會已經拿到了禁淵的殘骸，正在著手準備修復。
江瓷握住霍閒風的手，指尖輕輕在少年的手心劃出字跡，
[教會，凌鐵，禁淵殘骸，修復。]
江瓷說得隱晦，但霍閒風立刻明白了他的意思。但少年表面上倒是沒露出任何蛛絲馬跡，他看向衛兵，倒是大大方方地應下來，
“大哥，我們就還是，想來碰碰運氣。”
“行了行了，真是犟。”
衛兵不耐煩地擺擺手，
“進去吧。” “好的好的。”
江瓷低著頭，被霍閒風牽著與衛兵擦肩而過。就在這時，衛兵忽然叫住了他們，
“等等！”
這時他的目光掃過江瓷，像是發現了甚麼，倏然皺起眉，大步朝江瓷湊近，
“你這個beta........？”
江瓷立刻緊張起來，還以為beta資訊素掩飾劑失效了，畢竟他之前就因為霍閒風的臨時標記注入太多資訊素失效過一次。
霍閒風感知不到資訊素，因而也在同一時刻產生了跟江瓷同樣的猜測，現在孤立無援，一旦江瓷omega的身份暴露，會引來很多麻煩，
他立刻擋在江瓷身前，在這一瞬間產生了滅口的想法。
但這時，衛兵的目光忽然從江瓷身上掠過，轉而落到了霍閒風身上，
這一刻，他的眼神非常地露骨，
“——身上的alpha資訊素也太重了吧？”
霍閒風：“.......？”
江瓷：“.......！”
這一句成功讓霍閒風渾身的殺意瞬間煙消雲散。
但江瓷理解到了對方甚麼意思，beta是不能被alpha標記的，哪怕做了最親密的事情，也只會留下一些淡淡的資訊素。
Beta身上會殘留alpha濃重資訊素的情況，只會有兩種。
要麼被alpha反覆標記，進行長時間的交/合，要麼就是懷孕。
但現在江瓷身上已經沒有孕期特徵的資訊素了，於是唯一的情況就只剩下前者。
衛兵嘖嘖嘖了好幾聲，
“小夥子，結婚了嗎，也不知道剋制些。”
“.........”
江瓷別過頭，臉色已經黑的不能再看。
“咳......”
霍閒風輕咳一聲，
“還沒。”
衛兵詫異，不知想到了甚麼，臉上露出幾分瞭然，
“私奔出來的？怪不得從那麼遠的明城跑到這兒來。”
“對，他家裡人不同意。”
這時，霍閒風一本正經點點頭，沉痛道，
“說我是野男人。”
江瓷：“.........”
霍閒風，你可以閉嘴了。