時間倒回到一個小時以前――
在霍閒風非常大言不慚地, 發表了一番自己可以，並絕對能夠超越霍朝元帥。
――這樣人間妄想般的言辭之後，
江瓷雖然及時表示了自己的懷疑性, 但也並沒有一口拒絕。
“行，那就試一試。”
但他們的第一個困難，並不是如何控制著禁淵跑出去，搶奪掛在天上的核心。而是，該怎麼讓小X作為臨時替代核心跟禁淵的殘骸連線起來, 並將後者喚醒。
這個計劃的設計和實施間的鴻溝，大概就像是有人說現在沒有水泥磚石，也許可以用木頭借住榫卯結構來蓋房子, 但問題是現在只有一根根最原始的木材, 而且還只有一個略懂榫卯的學徒。
比起帝國頂尖機甲製造大師的江燼生, 他的小孩江瓷, 雖然在機甲製造和研發方面也繼承了他的天賦, 但現在, 後者很顯然只能算作一個青澀的學徒。
之前提出這個計劃的時候，江瓷還沒來得細想, 現在馬上要進行實操，他忽然發現，這根本就是完全不可能的計劃，
因為小X與禁淵等級的巨大差異，和製造區別, 兩者會產生極其強烈的排異反應。
雖然替代核心的可能不至於為零，但那也需要長達幾個月的時間來處理重調小X的資料, 讓它與禁淵相匹配。
不論如何, 總得試一試。
江瓷控制小X進行核心形態變形, 嵌入禁淵殘骸破碎的胸口，然後將後者殘留的上萬條能源線和精神鏈絲，跟臨時核心進行重連。
但令銀髮少將意外的是――
本該出現的排異反應完全沒有，臨時核心和禁淵殘骸的重連順利絲滑得不可思議。
幾乎是在小X變形嵌合上去的剎那，原本破碎而乾枯的各種線路，便彷彿被驟然啟用一般，立刻纏繞接入了進來。
“怎麼可能......”
這一剎那，江瓷忽然產生了某個不可思議的念頭――
這簡直就好像......
小X並不是江燼生為他的孩子做的一個簡簡單單的育兒系統，而是，它根本就是為禁淵量身定製的二代核心！
譁――
刺目的藍光從禁淵的胸口煥發。
赤金色的能源液順著光子軌道倏然加速，猶如萬千血管在禁淵的軀體上瘋狂注入能量。
咔咔！
骷髏般的手指開始顫動。
此刻的駕駛艙內，銀髮少將緊緊閉著眼，額間滿是密密麻麻的冷汗。他目前的身體狀態本來就不是很好，精神力閾值也因為受傷和抑制劑的副作用，只能達到巔峰時期的三分之二。
如此快速的重連，讓江瓷在猝不及防之間，精神力幾乎在剎那間就超十倍負荷。
好在下一秒，霍閒風忽然抬手，虛空一握。
原本還連線在江瓷頸後的精神鏈，便立刻抽離，飛速在空中化作萬千光亮的細絲，如同銀河洪流般朝著少年匯聚而來。
――那是江瓷第一次見到那樣可怕的精神力。
如果把他的精神力閾值比作一條淺淺的河流，那麼那一刻霍閒風入侵而來的精神力，就像是遠古時期足以顛覆整個大陸，隨隨便便就可以進行物種滅絕的滔天洪水。
太可怕了.......
那真的......是人類能夠有擁有的精神力嗎？！
江瓷膝彎一軟，但依舊咬牙強撐著，靜謐的空間中，他很清晰地聽見了自己艱難壓抑的喘息聲。
重連還沒有結束，雖然霍閒風已經加入，但是他的精神力現在還不能貿然地退出來。因為他需要和霍閒風做一個禁淵聯絡的交接。
於是這就不可避免地――
兩人的精神力先是產生了細微的觸碰，然後摩擦，乃至於最後，少年龐大而兇悍的精神力竟無意識直接把江瓷包裹起來。
“唔........”
要知道，在這個時代，精神力屬於每個人最隱私最不可為別人觸碰的存在，哪怕是父母都不行。
並且，它還比肉/體神經敏銳千百倍，因而才能連線人體和機械，並讓後者跟隨著人體的意識，同步動作，五感，乃至痛覺和意識。
於是這短短几秒親密到極致的精神力觸碰和糾纏，甚至讓江瓷產生了一種自己好像被剝光了，然後全身上下都讓霍閒風親手摸了一遍的錯覺。
或者說，甚至比那還要狎暱。
嗡――
這時，禁淵的頭顱微微一頓，眼睛在黑暗中倏然亮起猩紅的光。
本該沉眠於地獄的英魂被喚醒，緩緩睜眼，再度降臨人間。
重連完成。
砰！
幾乎是確認重連完成的瞬間，江瓷就倒在了副駕的位置上，他艱難地抽出了自己的精神力，腰部以下簡直軟得一塌糊塗，甚至難以站立。就好像剛才過了一遍細微的電流，此時此刻充滿了全身上下的神經末梢都充斥著某種難忍的麻感。
霍閒風睜開眼，第一時間轉頭去看江瓷，只是後者故意側過了身。這樣的角度他根本看不見對方此刻臉上的表情，只能看見一道側影。
omega略顯纖細的脊背微微弓著，無數銀絲傾瀉在肩頭和後背，隨著微微戰慄的肩背而出現了細微的顫抖。
不過少年也只是定定看了他幾秒，喉結微動，但最終甚麼也沒說。
霍閒風轉過頭，操控著禁淵快速吸收掉了反應堆裡面剩餘的能源，然後飛速變形成戰機形態，跟隨者幼蟲指引的方向，離開了地底。
禁淵的操控系統其實和普通機甲完全不一樣，但是不知道為甚麼，霍閒風好像根本不用學，本能就知道怎麼做。
十分鐘後，江瓷終於緩過來了一點，他辨認了一下前進方向，皺眉，
“這......不是去朝日區的方向。”
“對，先不去，我們得先去一趟朝日區臨近的培林區。”
“為甚麼？”
江瓷詫異回頭，白皙的側臉上還殘留著些許漂亮的紅暈。霍閒風看了他一眼，目光停頓一瞬，很快就收了回來。
“那晚我在找到你之前，在培林區見到了葉疏。”
前半句的那晚沒有具體指明，但江瓷立刻就意識到了對方在說甚麼，只是心中的羞惱還沒有蔓延開，就聽見霍閒風笑著問，
“你猜他那晚為甚麼會出現在這裡？”
“.......”
地下城出現了一個omega，引起alpha暴動，的確是很嚴重的事情，
換到其他地方，管理者出現看看情況，管一管，也是很正常的事情，但是葉疏不一樣。這些年來，他一直都在有意放任整個地下城陷入一種混亂而黑暗的狀態。
“那天，葉疏出現得太及時了，或者說他根本就不是出現在那裡，而是本來就在那裡。而且我聽說城主出行，一般身邊都會帶很多警衛。”
“但是那天......我見到葉疏的時候，他就只有一個人。”
霍閒風很在意，
“所以，第二天晚上我安撫好你之後，就又去了一趟地下城。”
聽見這句話，江瓷瞬間僵住。某段剛被他深度掩埋的記憶再次被挖出來。但少年說出這句“我安撫好你”的時候，語氣非常自然。
就好像，那只是一件尋常，又普通的小事。
“......”
但最終，銀髮少將還是頂著一副同樣坦然而冷淡的面孔，跟著他的思路微微思索過後，道，
“然後，你發現那顆人造太陽有問題。”
霍閒風挑眉，臉上不禁露出愉悅的表情來。他似乎真的非常喜歡跟江瓷這種聰明又漂亮的omega交流，
“對，它亮起來的時間點，比平日裡晚了三分鐘。”
雖然聽起來差別不大，但如果在這地下城建立之始，那顆人造太陽的亮起和熄滅就從未出過錯呢？
再加上那天霍閒風從地下城回來，發現第一軍團突然包圍了天冬星。於是他就猜測，那晚葉疏的出現很可能跟今天包圍天冬星的第一軍團有關。
只是那個時候，霍閒風還不知道那顆人造太陽裡面，是禁淵的核心。
但現在知道之後，將所有的事情串聯起來，就很容易得到一個可能的猜測――
“所以葉疏那晚，大機率是去替換核心的。”
江瓷沉默片刻，問他，
“霍閒風，要是你猜錯了怎麼辦？”
他抿了抿唇，
“畢竟，你剛才說得那些，都不是決定性或者實質性的證據。”
“嗯？”
少年詫異挑眉，轉過來看他，唇角上揚，露出一個略顯痞氣的笑，
“怎麼，又想打第三個賭？”
江瓷忿忿扭頭：“.......我拒絕。”
當然不。
他現在已經欠了霍閒風兩個願望了。
事不過三，這次少將大人說甚麼也不跟他賭了。
“嘖......”
霍閒風遺憾咂舌。
果然，笨笨上過兩次當之後的omega，終於有點戒備心了。
看來這次真的賭不了，不過還能再逗一逗，
“誰說，我沒有決定性的證據？”
江瓷又轉過來：“？”
霍閒風報給了他一串座標數字，
“禁淵的殘骸復甦了，能夠感知到核心的位置”
江瓷瞳孔地震：“......！！！”
他原本以為禁淵的殘骸與核心只會有某種微妙的聯絡和吸引，卻沒想到，前者竟然能夠精準找到後者的具體座標！
但下一秒，少將大人就突然反應過來，頓時火冒三丈，
“所以你剛才那一頓分析，都是在耍我？！！！”
而且這人都已經知道禁淵核心的座標，還來跟他打賭，純粹擺明了就是坑他的。
江瓷終於驚醒，前兩次的賭約絕對也是這樣，這傢伙就是百分之百肯定了自己會贏，才會提打賭。
“唔......”
霍閒風擺擺手，彎眼笑，
“――也不全是。”
江瓷：“..........”
如果不是因為現在只有這傢伙才能操控禁淵的話，他絕對立刻馬上，就一腳把對方踹下去！！！
所以事情的真相就是――
就在教會和帝國雙方為了高空中那顆偽裝成人造太陽的微型核彈，而爭得頭破血流，你死我活的時候，
霍閒風悠哉悠哉，開著小破戰機，帶著漂亮omega，輕輕鬆鬆地就去偷了城主大人的水晶。
當然，這也是，明明霍閒風比在荒漠中交戰的雙方出發得更早，速度也更快，卻是在周九鴉打了兩輪之後，才堪堪出現的主要原因。
這一招釜底抽薪，不可謂不絕！
哪怕江瓷再怎麼對這傢伙恨得牙癢癢，在親身跟著對方見證過整個過程之後，也不得不承認霍閒風的可怕之處，
不論是頭腦謀略，還是個人武力，甚至於細緻入微的觀察力，當機立斷的判斷力.......
所有衡量一個人是否優秀強大的標準，對方似乎都已經站在了頂峰。
當然，除了性格很惡劣之外，其他幾乎完美。
於是整個流程走完過後，也就造就了此刻――
霍閒風拿出核心，震驚所有人的效果現場。
“你.......！！！”
城主大人這一刻簡直嘔得吐血。但少年熟悉的聲音，讓他忽然回憶起去替換核心的那天晚上――
“是你？！！”
當初葉疏做好替換之後，忽然受到了朝日區出現亂象的訊息，而恰好地，他撞見了可以同時操控四臺c級機甲的霍閒風。
――那樣強大的精神力，葉疏只在一個人身上看見過。
所以這一刻，他根本沒有絲毫的懷疑，直接肯定此刻駕駛禁淵的人，就是那晚他失手放走的那個！
“城主大人好記性。”
霍閒風隨意拋玩兒著手裡的核心，姿態悠哉悠哉，彷彿那不是被帝教雙方爭得你死我活的寶貝，而是一顆普普通通的金屬球。
這個動作別說葉疏，周九鴉看著都要窒息了。
啪！
少年忽然一把抓住空中的核心，笑著道
“如果城主大人肯回答我三個問題，我就把禁淵核心還給你，如何？”
――這是當初葉疏對他說的話。
[只要你回答我三個問題，我就放你走。]
這一刻，城主大人產生了一種強烈的被羞辱感，不是那種侮辱人格的羞辱，而是地位優勢突然對調，只能受制於人的羞辱。
但這話一出，就連駕駛艙內的江瓷都愣住了，完全摸不清霍閒風心裡到底在想甚麼，他原以為少年的目的也是禁淵。
這時，葉疏攥了攥拳，咬牙道，
“你問――”
霍閒風也不賣關子，直接開門見山，
“第一個問題，為甚麼禁淵殘骸的附近，會有蟲巢？”
聞言，周九鴉一怔，立刻轉頭看向葉疏，他也在等這個答案。
蟲巢的出現，是非常讓霍閒風感到不可思議的一點，按理說，葉疏作為霍朝的狂熱腦殘粉，應該對蟲族恨之入骨才對，怎麼會任由蟲巢建立在禁淵殘骸的附近？
“那是一道封鎖線，”
葉疏閉了閉眼，沉聲道，
“我要讓所有敢覬覦禁淵的人，嚐嚐被蟲族啃噬吃掉的痛苦。”
――這的確是一個說得通的理由。
但不是全部。
霍閒風微微眯起眼，到也沒有再追問，
“第二個問題，城主大人為甚麼在地下城販賣芷玫花？”
“沒有！”
這個問題葉疏回答得很快，他的語氣聽起來非常的慍怒，
“這件事我也在查，地下城雖然不受帝國管轄，但是某些原則性的條例，地下城也是有的！”
“所以，你的意思是......”
霍閒風一邊回覆著葉疏，一邊轉頭略有深意地對上江瓷難看的臉色，
“芷玫花是不知名人士偷偷帶進地下城的？”
“沒錯！”
周九鴉相信葉疏不會在這種問題上說謊，畢竟後者當年因為芷玫花的原因，差一點就親手殺了現在的皇帝陛下。
而同時，葉疏肯定的答案也讓江瓷略顯狼狽地別開臉，躲過了霍閒風的視線。
這個問題.......或許是他自作多情了，但裡面也許有百分之五的原因，是霍閒風幫他問的。
如果芷玫花在地下城也屬於禁物，甚至被身為城主的葉疏都厭惡到如此地步，那麼芷玫花絕不可能公然進入朝日區的拍賣行。
但偏偏，就是在那裡出現了。
而芷玫花出現在天冬星的訊息，是賀準告訴他的。
甚至，在這之前，賀準就已經拿到過芷玫花，甚至能夠提取出裡面的某種成分。
“......”
霍閒風從江瓷身上收回視線。
的確這不是江瓷的自作多情，只不過，不僅僅只是百分之五，大概能夠佔到百分之四十。
從霍閒風第一次見江瓷與那個醫生通訊的時候，他就已經察覺到某種怪異。
這時，見禁淵長久的沉默，葉疏忍不住催促道，
“――最後一個問題呢？”
霍閒風沉吟片刻，很顯然第三個問題非常重要。
“第三個問題......”
少年抬頭，語氣淡淡卻難掩鋒利，
“葉疏，你當年選擇天冬星，建立地下城，分開藏匿禁淵的殘骸和核心......”
“――是霍朝的命令吧？”
如果世界上有一個人能讓葉疏放棄對蟲族刻骨的仇恨，甚至忍受了蟲巢建立在禁淵殘骸的周圍。
那麼這個人，只會是霍朝。
“........”
葉疏猛地一震，這一刻他的瞳孔因為極過分的震驚而放大到了極致，嗓子像是被人死死掐住，竟說不出一個字。
――這是葉疏最後一個秘密了。
半晌之後，葉疏才艱澀地緩緩開口，
“不......不是.......”
準確地說，那不是霍朝的命令，是禁淵的請求。
因為自從葉疏被霍朝截斷手臂的那天之後，他們就再也沒有見過。而當地球淪陷，霍朝引爆百萬核彈與蟲族同歸於盡的時候。
葉疏拼死也只是搶出來了幾乎支離破碎的禁淵。
但裡面沒有霍朝。
連遺體都沒有。
――他甚至沒能見到霍朝最後一面。
更別提得到那個人最後一個命令。
但，在破碎的禁淵即將陷入永眠的那一刻，它對葉疏表達了一個請求。
[葉疏，把我的核心與殘骸拆開，分別藏起來。]
[藏在......一個叫天冬星的地方。]
“.......”
就在雙方因此陷入僵局和沉默的時候，周九鴉正死死地盯著禁淵的胸腔。
從剛才禁淵出現的那一瞬間，他就一直在注意那顆替代的臨時核心，畢竟禁淵真正的核心尚未修復，對方可以重新啟動殘骸，必然是找到了一顆臨時的替代核心。
但禁淵的核心哪裡是那麼容易找到替代品的？
所以即便對那個臨時替代核心感到非常熟悉，周九鴉也一直認為，那要麼是s級別的機甲核心，不過更大可能應該是雙s才對。
總不可能是一顆A級核心吧？
但是萬萬沒想到――
如此近距離的觀察中，周九鴉終於發現了在那駕駛艙的左下角，最不引人注目的地方，有一個類似於小朋友塗鴉的圖案。
......那是江瓷三歲的時候拿著某種洗不掉的顏料畫的。
“.......！！！”
萬將突然五指成爪，突然死死朝著禁淵的核心位置而去。霍閒風倒是不明白為甚麼對方會突然發起攻擊，但這並不影響他迅速格擋。
砰――！！！
雙方撞擊出一聲驚天動地的巨響。
還沒等霍閒風開口質問，就聽見對方一聲暴喝！
“江瓷――！！！”
咦？
少年微微詫異，扭頭看向副駕上的omega，後者臉色僵硬，又不易察覺地透露著些許心虛。
噢，對了，霍閒風忽然想起來，江瓷是周九鴉的下屬。
領導發現下屬站在敵對陣營一直默默坑自己，可不得生氣嘛？
但是情況可比霍閒風想象得要複雜得多。
因為兩臺機甲此刻捱得非常靠近，不同於當時萬將豎起防禦罩，全身心都在抵禦攻擊的時候，這一刻，周九鴉所有的注意力都放在了禁淵的駕駛艙上面，
再加上小X沒能關通氣孔，omega的資訊素若有若無地溢散出來。實際上這一點點低濃度的資訊素放在平時並不會引起注意
但這不是重點――
重點是裡面夾雜著霍閒風濃郁的alpha資訊素，並立刻對同為alpha的周九鴉發起了異常兇悍的排斥和攻擊。
而且，還有一種獨屬於孕期omega才會有的氣味。
周九鴉呆滯。
“？？？”
“！！！！！！！”
這一刻，軍團長腦子先是一片空白，緊接著整個人就被暴起的怒火填滿，
媽的！養了八年的小白菜竟然被人連根拔了？！！！