初平三年十月十九日，天氣晴朗。
曹孟德在定陶縣點將臺上率師發話，點起了長槍兵大盾兵共計兩萬，弓箭手八千，騎兵兩千五百，再以呂布兩千騎兵同八百陷陣營，一路從梁國、豐城、沛縣，殺向了徐州。
期間他命令夏侯惇、曹洪各令五千兵馬，由劉曄、呂虔為行軍司馬，沿著徐州東海郡所有城池殺去，又令呂布帶著他的本部兵馬殺向下邳國，自己著帶著兩萬兵馬，殺向了徐州城。
秉承著為叔父報仇，夏侯惇可謂是殺性大發，沿路攻城掠地無數，期間更是對頑強抵抗的東海郡蘭陵城中的郡兵與百姓們，進行了慘無人道的屠城之舉。
屠城之後似乎仍舊不解氣，還想著焚燒城池洩憤。
若不是劉曄好言相勸，說甚麼屠城也就算了，若是再將城池毀掉，事後打敗了陶恭祖，曹操得了徐州之後，難不成還要斥巨資重新建城？
夏侯惇一想也是，於是只能憤憤的停止了焚城之舉。
但在東萊郡他卻沒少屠城。
整個東萊郡只有陶恭祖的五千郡兵分散各地，警惕土匪只用。
冒然遭遇了夏侯惇的兵馬，自然是被打的抱頭鼠竄。
隨著夏侯惇的屠城風聲如狼似虎的傳遍了整個徐州，徐州的所有百姓幾乎個個人心惶惶，在縣城裡面的都待不下去了，紛紛躲進了山林裡面。
而各城的縣令官員們見連壯丁都強擄不了，手中無兵的他們為了避免被夏侯惇的曹兵們屠殺只能選擇了投降。
更有甚者，直接向徐州城，也就是原下邳任城逃難而去。
初平三年十月二十三日，陶恭祖終於聽聞了曹操起兵殺向徐州的訊息，頓時一臉懵逼道：“怎麼回事？他曹孟德為甚麼要攻打老夫？”
麾下將官曹豹提醒道：“是少公子在泰山郡截殺了他曹操之父曹嵩的緣故。”
“我兒為甚麼要殺他父親？”陶恭祖更懵了，這無緣無故的結仇，是他那位非常聰慧的小兒子，能夠
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做得出來的事情嗎？
“他人在哪？還不快叫來見老夫。”
“少公子帶著千餘精兵前往東海郡抵抗曹兵了......”麾下另一名部將，孫觀提醒道。
“怎麼會這樣！”正所謂知子莫若父，陶恭祖認定是他小兒子心虛，不敢見自己，這才帶兵祥裝禦敵去了。
這豈不是火上澆油嗎？
可他總覺得有些不對勁，卻一時半會說不上來是哪兒。
曹豹身旁的張闓見陶恭祖掃視了一圈，看向自己時，頓時一臉心虛的低下頭，他絕對不會承認，是他和陶應見曹嵩隨行居然跟著十八車之多的珠寶財物，這才橫生歹意，跑去截殺了對方的。
“使君大人，當務之急，還是要抵抗曹兵，不然人心渙散了，那徐州就真的完了。”徐州名士，也是徐州別駕的趙昱，如此說道。
“那曹操眼下兵力最多兩萬，使君大人也無需著急。”
“遠達說得對，曹豹速速點起兵馬，隨本使君禦敵。”陶恭祖連忙下令道。
次日，曹操帶著一萬兩千千餘步卒，五千弓箭手，兩千騎兵兵臨徐州城下，擂鼓助威。
考慮到徐州城歷史悠久，城牆所築的防禦工事還要維修，無奈之下，陶恭祖令曹豹、臧霸數將領兵迎敵。
雙方擺開陣勢，曹操並沒有著急下令攻城，而是馭馬帶著十幾名親兵來到了兩軍陣前，預估到弓箭最遠的射程之外，身穿縞素頭戴白盔為孝帽，揮斥著馬鞭，指著遠處城牆上的陶恭祖大罵道：“陶謙你這老匹夫，下來受死。”
“曹孟德！你先冷靜一點。”
陶恭祖令人喊話道：“昔日朝堂之上，老夫雖然同你父政見不和，可那是朝堂之爭，又豈會帶到私下？更不會令人去截殺你父親巨高，這其中定然有甚麼誤會，希望你能夠冷靜下來，我們坐下來慢慢談。”
“某談你老母！”曹操大怒道：“殺父之仇不共戴天，您竟然還想讓某冷靜的和你去談？”
“不妨讓某
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送你下去，讓你親自去同某的父親去談。”
曹操說罷，直接再次揚鞭喝道：“子和！”
“曹子和在此，誰敢一戰？”
曹純兩手拿著戰錘一夾馬腹，直接縱馬而出，當著兩軍數萬將士們的面，大喝道：“匹夫下城受死！”
陶公祖被他們曹家人一口一個老匹夫簡直要氣死了，只能咬牙喊道：“來人，去給老夫殺了他。”
臧霸聞言亦是縱馬而出，提著長刀便朝著曹純揮舞去，“賊將受死。”
“哐鏘”數聲，兩人竟然一時間打的是難分難解，曹純心中一凜，縱馬撤退數步，昂頭喝道：“來將何人？”
“將死之人，哪來這麼多屁話！”臧霸不屑回了一句，便又再次縱馬揮刀而來。
曹純大怒，竟然激起了他十二分勇猛來，臧霸終究是更擅長指揮兵馬作戰，沒過十幾個回合，險些被曹純的戰錘，硬著天靈蓋敲下。
“臧將軍小心！”
眼看臧霸就要落敗，陶軍陣營中又殺出兩名小將，攔下了曹純的攻勢，算是救下了臧霸。.
遠處的曹洪、夏侯淵等人大怒，這陶公祖果然不是個東西，將對將居然還派人支援！
“主公，以嘉之見，還是儘快攻城吧。”
郭嘉有些看不下去了，兩軍陣前派將領過去單挑，這和過家家有甚麼區別？
有這時間，快點攻城殺進徐州城不好嗎？
曹操一想也是，於是擂鼓搖旗召回了曹純，直接命令大盾兵頂在前面，弓箭手直接放箭。
陶公祖麾下曹豹、臧霸等人自然不虛，他們徐州城內的兵力好歹也有兩萬之多，也是下令先行放箭擾敵之後，全軍掩殺向前，同曹軍廝殺在了一起。
城下打的激烈，城上的一些圍觀將士與地主豪強們，也是看的心驚。
曹軍屠城的傳聞早已傳來過來，若是陶公祖輸了，那他們也危矣。
有些膽小的地主豪強們，甚至想著是不是要趁機投降曹軍了。
這其中，自然也包括徐州的頂級富賈糜家。
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