暮色四合, 他站在庭院正中，身前跪著戰戰兢兢的幾個奴僕，眼睛如同幽暗的寒潭，深不見底。
馮玉貞先前還曾覺得, 或許這輩子崔淨空的人生會和話本里所言相去甚遠。
然而只這麼短短一眼, 如同被毒蛇纏縛，一陣悚然順著脊骨忽地竄上來, 馮玉貞幾乎抑制不住突兀間升起的恐懼, 下意識往後退了一步。
這分明和前不久夢裡那個陰鷙的男人同出一轍……
她扭開臉, 將袖口攥在手裡，這才生出些勇氣, 卻不抬眼，只敢盯著地上一塊青磚：“是我回來遲了……今日繡貨行的掌櫃領我去見了一位貴客, 來回路上耽誤了些時候。”
崔淨空沒有做聲, 半晌後才開口：“嫂嫂事出從急，我自然不會責怪。”還沒等馮玉貞聞言鬆一口氣，他忽地轉了話頭, 卻不是對著馮玉貞，語氣冰冷：“夫人忘記說, 你一個跟著主子的奴才, 也不知道勸？”
馮玉貞愣了一愣，緊接著身邊便是“撲通”一聲，她低下頭, 卻見今日跟了她一天的團圓半身跪伏在地上，嗓音發抖：“老爺饒恕, 老爺饒恕, 奴婢考慮不周, 然而今日僅有奴婢一人陪在夫……夫人身邊，倘若奴婢貿然回府，夫人便要獨自去了，這才沒有及時稟報。”
只聽輕笑一聲，崔淨空像是覺得有趣，然而仔細一瞧，這人一張冷情冷性的面上沒有絲毫笑意，只問道：“兩個丫鬟，為何只讓一個人跟著？”
“是我，我不叫他們去的，這事是我一人所為，快叫他們起來罷。”
馮玉貞趕著開口，不欲牽連別的人，她想不明白自己為何只是晚回一些時候，便鬧到了這個地步。
可是沒有人敢站起來，她環視一週，反而發現幾個奴僕若有若無望她身上瞄，卻又像是畏懼甚麼身體發抖。
直到崔淨空抬了一下小臂，幾個人才如蒙大赦，連連說“老爺大度”之類的話起身。
“嫂嫂。”崔淨空喚了一聲，徑直拉回了她的思緒。馮玉貞被喊得一激靈，這才覺察到，崔淨空居然當著這些人的面喊的嫂嫂！
猶如被當場扒光了衣服，馮玉貞一瞬間只覺得手腳冰涼，這些日子裡的隱瞞自然相當於付諸東流。
崔淨空卻面無波瀾，只抬腳走到她身邊，說起今晚上的事：“已經有些遲了，我們坐馬車去。”
沉默的車廂裡，馮玉貞避開了外人，才輕聲問道：“空哥兒，你方才當著他們的面喊我……”
很難說他當時不是出於故意，崔淨空一瞥她擔憂的杏眼，和不由自主放在膝頭互相握著的手，回府後沒有第一時間見到她人時的火氣又倏忽間消散了。
他收回視線，語氣平淡，像是全然不在意：“這些人朝夕伺候著我們，早晚要知道的。”
“可是……”馮玉貞蹙起眉，還沒有辯駁，卻又想到自己今日遲到在先，偷偷瞟一眼青年冷峻的側臉，還是沒甚麼底氣的閉上了嘴。
一路無言，車外卻逐漸喧囂起來，叫賣聲、嬉笑聲、咿咿呀呀的戲腔，一併混雜成人間煙火氣，大概是街上人變多了，馬車也逐漸慢下來。
馬車停在街邊，崔淨空撩開車簾先行下車，隨後一手撐住簾子，一手遞到在車裡的馮玉貞面前，這是示好軟化的意味。
他烏沉的眼睛直直看過來，馮玉貞垂下眸，伸手搭上他，崔淨空順勢收緊，將她的手攥在手心，穩穩扶將下來。
方才在車上，馮玉貞便很有些好奇夜晚鎮上熱鬧的街景，從昏暗的車廂出來，只覺得眼前一晃，眨眨眼睛，只覺得眼前猶如天上的星子被摘下捉進燈籠裡，點點閃爍的燈光宛若一條流淌的地上銀河。
“好看嗎？”
“嗯……”
溫熱的氣流灑在耳側，他偏頭問她，馮玉貞只顧應一聲，仍沉浸眼前美景，只覺得手上一緊，崔淨空便牽著她手，抬腿邁入這片璀璨的燈海里。
大街上這樣親密，她有些不自在，在他手心裡掙了一掙，崔淨空倒也不強求，乾脆鬆開。路上往來人群摩肩擦踵，很多都是成雙結對的夫妻，馮玉貞目不暇接，偏著頭賞看兩旁鋪子掛著的各式各樣的花燈。
如此全神貫注，難免腳下放慢，瞧見一個拿竹子編的年畫娃娃，憨態可掬，便笑著要指給崔淨空看，可這麼一分神的功夫，周圍卻見不著那個挺拔的青年了。
她驟然間心下一沉，四處扭頭尋他，遍尋不到，這時候那些燈籠便失去了方才令她如痴如醉的魅力。
方才跟著人群走，這一下走失失去方向，她沒記來時的路……慌亂霎時間蔓延開來，馮玉貞視線一滯，才從前方的人群裡找到比身旁人高出小半個頭的青年。
她一下如同找到了主心骨：“空哥兒！空哥兒！”
情急之下高喊了兩聲，好似瞧見高大的青年若有所感轉過頭，然而兩人被人群越衝越散，馮玉貞被裹挾著走近臨時搭起的戲臺，人更顯得擁擠，馮玉貞本就個頭不算高，那條跛腿又礙事，被隱沒在人潮中。
她快徹底要心灰意冷的時候，卻憑空從擁擠的人潮間準確捉住了她的手臂，馮玉貞呼吸一頓，心砰砰加快，她反手攥上這隻手。
人群宛若遇遇見石塊的溪流，向兩側分開，逆流而來的崔淨空便出現在眼前，他微微喘著氣，顯然耗費了一番波折。
“嫂嫂，有事嗎？”
“沒事。”
馮玉貞這下不敢輕易鬆開了，拽著他袖子的一角。她慢慢從剛才的驚懼中緩過來，花燈樣式繁多，馮玉貞的眼睛卻獨獨黏在攤邊的一隻平平無奇的鯉魚燈上。
一旁的老闆見狀，便笑喊到：“妹子，喜歡就看看吧！”他拿起瘦竹竿，挑繩一提溜，那隻鯉魚燈便在竹竿尖兒上挑下來。
馮玉貞卻搖搖頭。
她見之心喜，是因為這讓她想起自己很小的時候，隨父母去拜年時，偶然看到的當在桌上的鯉魚燈，那時真喜歡啊，搭著桌邊眼巴巴地看，又不敢碰，生怕碰壞了，可當年渴望這盞燈的小孩今年已經十九歲了。
崔淨空察覺到她的心口不一，他側頭，望向寡嫂白淨的臉，問道：“喜歡這個？”
“都是小孩們才喜歡的……”馮玉貞有些難為情，崔淨空卻不管這些，既然她喜歡，便直接對那個鋪主道：“我們就要這個鯉魚燈。”
他拖著燈底，將它放在馮玉貞的手上。繼而眼眸低垂，軟下聲來：“方才同嫂嫂置氣，是我昏了頭，以為能早些回府見你，嫂嫂莫要同我一般見識。這盞燈只當我給嫂嫂的賠禮。”
“我，我不用……”
“可我想給你。”
他軟聲軟氣，又恢復到馮玉貞熟悉的樣子。推阻不得當，只好收下，時隔十多年，那隻鯉魚燈總算被她擁有了。
恰好和一個提燈的小孩碰個正著，那個孩子還樂顛顛地把兩人相似的燈碰在一起，天真無邪道：“姐姐，你也喜歡鯉魚燈嘛？”
馮玉貞臉騰地鬧紅了，可還是在手裡提著，不捨得當下。兩個人又走了一截路，這才走到溪邊，此處多是結伴好友，或是夫妻放天燈的地方。
兩人買下一頂，點上燈，四隻手託舉著底邊，火光在燈底閃爍，馮玉貞閉上眼，良久一齊撒手，天燈便緩緩上升了。
半邊天空都是放走的橘黃天燈，崔淨空忽地出聲問她：“嫂嫂想知道我許的甚麼願嗎？”
他並不等她回答，只是抬眼望她，目光灼灼：“一願嫂嫂與我身體康健，二願我們二人平安無恙，三願嫂嫂與我，早日結為連理，永結同心。
馮玉貞心口一跳，還沒來得及出口些甚麼，崔淨空身後的漆黑天際忽地竄上兩叢煙火。
青年的容貌在煙火裡沾染上紅塵，嘴角的笑意也變得觸手可及――一瞬間，馮玉貞感覺自己的心裡也好似炸開了花，她只覺得面上發緊，一股熱流湧上來蠱惑住了她的身心，叫她說不出話。
夜深，兩個人上馬車，回到府中，馮玉貞坐在床頭，鯉魚燈擱在腿上，她撫摸著燈，低頭不語。
崔淨空還沒有回耳室，他聽見女人遲疑的問句：“空哥兒……你為何對我這般好？數次幫我、助我，可像我這樣不打眼的女子，你為何心悅於我呢？”
她像是小心翼翼，把觸角伸出蝸牛殼，顫巍巍地嘗試去接近他。崔淨空扭頭，他預感到甚麼，快步走到她身前，彎腰低聲道：“我也不懂。嫂嫂教教我罷，為何我只要看到嫂嫂，便覺得心中歡喜，最好與你寸步不離才好……”
他的呼吸就吹在馮玉貞臉上，馮玉貞抖了一下 ，最後輕覆上去，唇齒間洩露出一點密密的水聲，崔淨空將她打橫抱起，架子床搖晃一下。
屋裡蠟燭噼啪響，崔淨空摸她的眼睫，問：“這兒能親嗎？”
馮玉貞點頭，他才親一下，再往下，鼻尖，脖頸，鎖骨，手環上腰肢，每觸碰到一個地方，都要執著問一遍。
馮玉貞的眼睛水淋淋的，像是被打溼的花瓣。埋首在她頸側的崔淨空忽地抬眼，視野間便闖入寡嫂那雙被欺負得溼乎乎的眼睛，紅著眼尾，瀲灩水光，淚珠掛在眼眶，似墜不墜。
崔淨空霎時間感到很餓，並非是食慾，這種難以言喻的餓驅使著原本如魚得水、進退自如的人繃斷了理智，幾乎維持不住冷靜的姿態。
九月還不算冷，馮玉貞卻微微發顫，她赤條條的胳膊環在胸前，白面板和大紅的肚兜交相映襯，崔淨空捏著她腿側的軟肉，從她的裙襬之下鑽出來。
他看著可憐可愛的寡嫂，昏沉的腦子閃過一絲念頭，他舔舔唇，湊上去親馮玉貞一下，低聲哄到：“嫂嫂冷？那我們蓋上被子好不好？”
於是他扯開被子，一床被子覆上她柔白的肩頭，崔淨空伸手把寡嫂攬進懷裡。
馮玉貞顫聲哀求，求他慢點、求他別這樣重，那條形狀怪異的左小腿扛在他肩上，被他捉住輕吻，流著眼淚，又喘又哭。
青年盯著她漲紅的臉，逼出她破碎的低泣聲，起伏的被褥之下，一隻細白的手拼命逃出來，指節發紅，無力抓著布料，想要往前爬，一隻張開的大手卻猛地覆在上面，嚴絲合縫插入她的指縫，硬生生拽了回來。
一晌貪歡。