一整夜下來,馮玉貞的情緒大起大落，她此時仍有些恍惚，然而崔淨空握著她的手,指腹摩挲著手背，說不清是安撫還是不許叫她逃避。
臨到家時，崔淨空忽然開口問道：“倘若你真能知曉後事,那我們究竟何日修成正果？”
馮玉貞倒是猜到他會問一些跟她身上奇異相關的事，卻不料會趁機問這個。
她不禁鬆快了些,含糊應答：“我也只是機緣巧合下知道了一些,很有限,現在更沒剩下甚麼了。況且……我們合不合好還是兩說，怎麼成了板上釘釘的事？”
察覺自己尾音裡勾著一些嗔怪，馮玉貞復爾正色道：“我既不是妖魔鬼怪,更也不是甚麼神仙,你若是想從我嘴裡套出些以後的事，儘早歇了心思，我也一無所知。”
崔淨空把她的手又握緊了些，他眸光定定：“你信也好,不信也罷，我不圖謀其餘的事。”
別的事有甚麼好問的？只有事關馮玉貞時，他才跟暈頭轉向似的,永遠覺得自己揣摩不准她的心思。
馮玉貞累得厲害,又是害怕又是心悸，馬車停下後，她動身撩開簾子,很想立刻走回家去,躺到床上好好睡一覺。
崔淨空沒有攔著她,靜靜扶著人下車開門，很規矩地立在門口不進去了。屋裡睡著喜安，馮玉貞只聽到崔淨空放輕聲音道：“早些睡。”
兩個人輕輕頷首分別。
天邊微明，最多一個時辰便要起來送女兒上學，馮玉貞洗了一把臉。
穿著溼鞋行了半夜，在馬車上時崔淨空便欲圖脫下她的鞋子，她自然沒應允。雖然腳心冰涼，也沒有精力按照他車上的叮囑泡個腳，稀裡糊塗就爬上床了。
本想著倒頭就睡，卻並無多少睏意，喜安睡在裡面，她這半年竄高了許多，母女兩人睡一張床，便比從前覺得要窄了。
馮玉貞愣愣睜著眼，腦中昏濛濛一片，諸多事如同浮出水面後的氣泡，破碎之後又融入了水中。
她記起前世被束縛住手腳陳塘時灌入口鼻的冷水，想起話本中權勢通天卻暴虐兇殘的崔淨空，今生他那些或真情或假意的愛護，在腦中浮光掠影一般閃過。
心煩意亂地扭轉過身，這時候，女兒便忽而映入眼睛裡，她也就此從飄渺的前世今生裡被拽回了當下。
馮玉貞僥倖行至今日，從前全憑著一股活下去的本能。自始至終她心頭窩藏的怨毒都極少，她是不願意去憎恨別人的。
可她又不是廟臺上供奉的菩薩，擱在凡人身上，好聽點叫寬容大度，說難聽點無非便是懦弱無能。
然而自從有了馮喜安，血脈相連的女兒使她不得不性情強硬起來，賴以活著的生氣裡，十分裡至少五分出自她。就連思索崔淨空與她之間這些情愛糾纏，關於馮喜安前程的考量也不免佔據了一部分。
熹微晨光透過灰白的窗戶紙，馮玉貞腦袋有些昏沉，時候到了，還是從床上爬起來，輕手輕腳去廚房做飯，之後再叫醒女兒。
送至書院，孫嘉良如往常一般立在門口，等馮喜安進去後，馮玉貞才向他問候道：“我聽喜安說孫夫子偶感風寒，近兩日可有好轉？”
自上次之事後，她同孫嘉良兩人都刻意疏遠了些，孫夫子為了避嫌，更是再沒同她見過面。孫嘉良神色凝重，只是搖頭：“父親本就年邁，郎中道此番為氣急攻心，應靜心調養，這半個月由我代為講學。”
馮玉貞心下一沉，孫夫子定是被何雲駿那番言論激著了，身心交瘁，病痛趁虛而入，這才病倒了，要緩上半個月，可見並非小災小病。她不免憂心忡忡，喜安這條求學路實在坎坷，每段師徒緣也淺薄。
她走回家，心裡還盤算著喜安的事，只聽到有人喚了她一聲。抬眼見李疇站在院前，提著一個食盒候著，他將食盒往前一捧道：“主子想著您昨夜飲酒，怕您身子不適，特意叫奴才來送醒酒湯，裡面還有著一碗銀耳粥和清淡小菜，夫人便趁熱喝罷。”
崔淨空很知曉時松時緊的道理，人不露臉，在馮玉貞這兒賣的人情卻不少。總歸是他哄得她喝下的那杯竹葉青，馮玉貞這時候腦袋還有些暈乎呢，也不推辭，很爽快地收下了。
馮玉貞接而環顧一週，不確定那些人手有沒有撤下，出言道：“這附近還有你們的人看著嗎？”
她實則朦朦朧朧察覺崔淨空一直有派人守著這間屋子，不然不可能如上回一般，分外及時地送來一箱枇杷。
李疇被問得起肚子裡起了嘀咕，他摸不準馮玉貞的意圖，怕討巧的回覆反倒惹得對方憎惡，遂誠懇道：“東南西北都有，啟知學院主子也命人看顧著，您也別責怪他，不是為別的，近來風聲緊，光是府上便遭了好幾次暗算，主子怕牽連到您，這才分散人手，日夜看守呢。嶺南常常脫不開身，主子剛才又急匆匆走了。”
其實這話也掩掩藏藏了一些暗語，譬如倘若不是崔淨空非要不遠萬里前來糾纏，馮玉貞娘倆又怎麼會被捲進這湍急流裡？
朝堂之上的暗潮洶湧，馮玉貞自然不甚清楚，她知悉是好意，又聽聞崔淨空遭了暗算，手裡提著的食盒沉墜墜的，話語裡含著一點暖意道：“好，你們也千萬小心行事。”
食盒裡分了三層，粥和湯還是溫熱的，除了三碟小菜還另有一盤糕點。光是吃完這些，估計她中午也沒肚子再吃飯了。
舀了一勺放進嘴裡，咂摸起味道，覺得頗為熟悉，她想了片刻，才記起好似是在磚房時崔淨空熬粥的滋味。可他事務繁重，應該沒多少閒工夫親手煮罷？馮玉貞略微有些驚疑，還是一口接著一口喝完了。
填飽肚子，馮玉貞燒水，裡外洗浴一遍，合著單衣躺上床，一夜未眠積累的睏意攀爬上來，半面床榻上灑滿了日光，她眼皮被曬得暖洋洋的，將所有事宜都拋之腦後，索性不去想了，疲累地睡了過去。
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“主子，很該走了，先前您起灶時便耽誤了功夫，再晚些便來不及了，前面報上來，說是將土司府都燒塌了！”
“人都跑完了，急甚麼？”崔淨空冷笑一聲，他髮尾還墜著水珠，田泰追在他屁股後面給他絞發。
崔淨空洗浴過後，換了一身利落的緇色騎裝，他俯下身，一腳踩在板凳上束緊綁腿，隨即奪過田泰手裡的棉布，自己隨手擦了兩把，拾起架子上的豹尾鞭。
他大步往外走，一面將鞭子繞著手背纏了兩圈，握了握拳，右手還是有些不機敏，他不滿意地略微蹙起眉，嘴上問道：“李疇走了嗎？”
田泰忙道：“誒，您端出去的時候他就去給夫人送過去了，保管遞到手上還是溫熱的。”
崔淨空應了一聲，淡聲問道：“那個何檢校的事如何了？”
田泰道：“依主子的話，大街小巷散佈他的那些罪名惡事，不過幾日下來，荊城內外已經風評一轉，消停了。夫人她們的訊息都被我們的人鎖死，何家仍有些憤憤不平，四處遊走，動靜鬧得不小，不過主子，真不用奴才將那何檢校……一了百了。”
他做了一個抹脖子的動作，崔淨空掠過他，衝他豎起手：“事情不必做太絕，反倒惹得他們狗急跳牆。分幾回毒啞算了，別做得太過明顯了，知道嗎？”
田泰領命接過，崔淨空走至院中，翻身上馬，馬蹄揚起塵土，身影很快便消失在荊城。
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半個月下來，馮玉貞心裡漸漸平靜，不復那日晚上的慌亂。雖說她的秘密無可避免被識破了，可崔淨空也只是猜出大概，好在他也並不屑拿這個來要挾她。
既然管不了這些事，馮玉貞便試圖將這些都看淡，日子便也平平淡淡過來了，崔淨空大抵的確繁忙，近些日子並未再來找上門。
可她今日起床後，意外有些心緒紊亂，做甚麼事都不專心，刺繡時紮了好幾回手，總感覺不太平。
浣完最後一件衣物，擰乾水丟進木籃中起身，腳下一滑，險些一頭栽進溪流裡。好在堪堪穩住了身形，只是木籃裡的衣服掉到地了兩件，還得再蹲下洗涮一遍。
這件事好像更印證了心頭的不安，馮玉貞撫了撫胸口，快步從溪邊回到家，遠遠見一個矮胖的人影立在門外，鬼鬼祟祟墊腳朝裡張望。她心中一驚，以為是遭賊了，躲到一旁的屋後警惕地盯瞧著。
然而愈想愈不對勁，倘若真是甚麼賊，守在屋外的侍衛應當回早動手收拾了才對。她探出身，仔細瞧了半晌，這才暗道不好，竟是將學院裡那個門童認差了！
喜安又出甚麼事了？
馮玉貞匆忙走過去，那門童不等她走上前，好容易等回了她，聲音被扯得很尖利刺耳：“夫人您總算回來了，出大事了！喜安，喜安他不見蹤影了！”
馮玉貞聽得一頭霧水，她這時候尚還有些不明所以，急切問道：“喜安一整日未出學院，我還沒去接她，怎麼就不見了？是不是孩子玩鬧，躲一個地方不肯出來？”
那門童白著臉，嘴唇抖抖簌簌道：“書院裡裡外外每一塊磚都翻開了，當時他去出恭，遲遲不出來，外面還有人等著，便喊了一聲，誰知裡面一點動靜也沒有，等人一腳踹開門，果真是不見了！夫子同學生一大夥人找了整整半日，硬是沒有一點蹤跡，青天白日裡人便沒了！”
嗡的一聲，馮玉貞腦中一片空白，雙腿戰戰發軟，那門童見她好似要仰面倒下，慌里慌張搶前扶她。
卻見馮玉貞扶住他的胳膊，咬著嘴唇站穩，她的下唇方才霎時被咬出一道血痕，她艱難地喘了一聲，對他道：“帶我去書院。”