愉快地吃飽喝足，兩個人就各忙各的去了。裴硯還是去西屋讀書寫功課，楚沁回臥房接著做女紅，做到九點多覺得困了便直接梳洗就寢，裴硯照例忙到了十點出頭。
再去沐浴更衣，裴硯走進臥房時已經快十一點了。楚沁在床上睡得正香，裴硯打著哈欠也躺下來。這回他沒再惡作劇，只是一邊想著心事一邊側躺著看她。
過了一會兒，心事想完了，目光一時卻仍未移開。他又看了她不多時，就覺得自己好像有了些……尷尬的反應。
一片安靜中，裴硯在黑暗裡自顧咳了下。
枕邊人是他明媒正娶的妻子，又長得好看，性子也好，他哪能不想？只是這陣子他實在不敢鬆懈，每每忙完總是已很晚了。
她睡著，他還是不要折騰她了，擾人清夢可不好。
裴硯於是深呼吸，僵硬地翻了個身，從面對著她翻成正對著她，然後就在心裡默唸起了般若波羅蜜多心經。心經不長，寥寥二百餘字，他默唸到第五六遍，總算睡過去了。
翌日天明，裴硯如舊比楚沁醒得更早，如舊從她櫃子裡摸了些點心帶走。這事他已做到了第三回，愈發的輕車熟路，清秋清泉兩個丫頭也沒甚麼驚奇的心了，看他開矮櫃她們就麻利地去取油紙，然後他要甚麼就包甚麼。
比起之前兩次，裴硯這回更囂張了些，也更細緻了些。他拿了兩塊棗花酥、兩塊綠豆糕、兩塊豆沙酥，然後又包了十幾片瓜子糖。拿得這樣豐富有兩個好處，一則是甚麼都有，他吃起來能更痛快；二則是雖然種類拿得多，但他每種都拿得少了，清秋清泉便不必再專門去取新的來補上，反正楚沁也不至於連少兩塊點心都看得出來。
裴硯便這樣心滿意足地“滿載而去”，清秋清泉按規矩一併出去送他，走出屋門，他忽而又回過頭：“對了。”
二人一併抬眸，裴硯壓著聲：“告訴娘子，我今晚還過來用膳，還想吃夫妻肺片。”
“……諾。”清秋低頭應聲，裴硯就大步流星地走了。清秋抬眸瞧了瞧他的背影，莫名覺得他身上透出了一股前幾日不太見得著的志得意滿的氣息。
端方閣，胡大娘子一早去向她的婆母，也就是老定國公夫人盧氏問了安。在老定國公離世後，盧氏其實就不大理事了，自己在院子裡吃齋唸佛，也就逢年過節亦或有大事的時候才會出來見見晚輩們，平日裡也不大喜歡晚輩們過來問安。
但她再不喜歡，胡大娘子這個當兒媳的也不可能經年累月地把她撂在那兒不理。於是數年以來婆媳二人之間達成了一種默契——每個月，胡大娘子都會自己挑個日子到她院門前，告訴下人說來向她問安，很快便會有個僕婦或是婢子出來回話，笑吟吟地跟她說：“請大娘子放心，老夫人挺好的，吃得香睡得好，就是這會兒還沒醒，大娘子請回吧。”
然後胡大娘子便會將手中為老夫人備的點心或者其他東西交給她們，自己則乾脆利落地離開。
可其實老人覺少，這個時辰多半都起了，胡大娘子心裡有數。但所謂看破不說破，當下這樣的相處她們兩邊都輕鬆，有甚麼不好的？更何況老夫人只是誰都懶得見，又不是對她這個兒媳有甚麼意見，若她真有甚麼事非和老夫人打商量不可，只要明明白白說了，老夫人也會見她的。
胡大娘子今日便如是在敬安堂門口走了這麼個過場，回去的路上問起身邊的崔嬤嬤：“睦園的昨日沒動靜？”
“沒有。”崔嬤嬤低著眼簾，和和氣氣地笑道，“昨日您有孃家親戚在這邊，楚娘子也不好過來攪擾。”
言下之意是估摸著楚沁會錯了意，沒發覺她那句免於問安的話中另有它意。
這也是有可能的。大宅子裡說話拐彎，有時候難免會出這樣的事，尤其是楚沁這樣的新媳婦，出身又是小官家的女兒，未見得次次都能摸準路數。
胡大娘子便未生惱，只說：“那你就再去告訴她們，我今兒去向老夫人問安，有些累著了，想歇一歇，讓她們今日也不必來了。”
“諾。”崔嬤嬤應了聲，轉而回眸一睇隨在身後的婢子，讓她們去三位娘子處傳話。
胡大娘子琢磨著，今日再來一回，楚沁總該能回過味兒來了。從先前的相處看，楚沁並不是個傻的，更不是個刁蠻的，理當知道該怎麼辦。
官宦人家當夫人當兒媳的，都應該有這點看人眼色的本事。
胡大娘子自問並未為難楚沁，因為她也拿同樣的方法調.教過長媳於氏和她親兒子的媳婦苗氏。大宅院裡誰不是這麼過來的？若想穩穩當當地把自己手裡的權力握穩，就得知道甚麼人不能得罪。
睦園前幾日拿安氏給她臉色看，實在是有些不知好歹了。
睦園正院，楚沁晨起聽聞今日又不必去問安，心裡簡直樂開了花。接著又聽清秋稟說“三郎留了話，說晚上還想吃夫妻肺片”，楚沁撲哧笑出了聲：“他也不怕上火。”
說罷就道：“那你記著這事，晚上去叫膳時記得給他點上。”
“諾。”清秋笑應，又問她，“娘子可還有別的想吃的？”
楚沁道：“到時候再說吧。”
這會兒才剛起床，她早上一貫沒甚麼胃口，讓她這會兒就琢磨晚膳要點的菜她還真沒主意。
.
學塾中，再到課間的時候，裴硯又吃起了點心。
人總是由奢入儉難，以前不往學塾帶點心的時候，一節節課也就正常過去了。現下有了點心，裴硯突然發覺自己變得特別容易餓，起碼在十點多的時候一定要吃幾口，不然但凡上午有那麼一節課是連騎射，他晌午前的最後一節課時就能餓得兩眼發花。
不過這日不知怎麼回事，他一塊點心還沒吃完，六弟七弟就手拉手跑進來了，後面還跟著一群跟這兩個一屋子讀書的小孩子。他們年紀都還太小，沒甚麼男女大防，同齡的男孩女孩都在一起唸書，烏泱泱的七八個一起鬧鬧騰騰地進來，一下子讓裴硯所在的這間課室都弄得熱鬧了。
裴灼站在裴硯神色，眼睛亮晶晶地望著他手裡的點心：“三哥哥果然有吃的！我也想吃！”
裴硯：“……”
他猛地驚覺，自己每天帶的點心好像有點多，而且還一傳十十傳百了。
這麼傳下去，恐怕過不太久就會被楚沁知道吧？
他發覺隱患，想了想，邊遞了塊點心給裴灼邊道：“不許告訴你姨娘，也不許告訴你嫂嫂。”
裴灼這個年紀，大多會被長輩盯著不許多吃零食，這話在裴灼和旁人聽來便都是“別往外說，別惹麻煩”的意思，裴灼立刻答應：“不說不說！”
旁邊別的小孩也嘁嘁喳喳喊起來：“不往外說！不往外說！”
裴硯被喊得頭疼，趕緊拿點心給他們分了。一群犯饞湊熱鬧的小孩倒還挺有規矩，分點心時不爭不搶，拿了點心都知道道謝，然後就都乖乖走了。
旁邊的霍棲又打趣他：“以後天天給他們分，不出一個月你就是這院子裡的孩子王了。”
“……”裴硯眉心輕跳，不予理會。
然後臨近晌午的時候，他嘴裡起了個泡。
說不清是因為上午吃的點心太甜還是因為前兩日晚膳吃得太辣，先生正在前頭講著算學①，裴硯就一清二楚地感覺到口腔左側鼓起個包，前後用了約莫一刻的工夫，最後鼓得挺大，他用舌頭碰了碰，覺得差不多得有兩顆黃豆的大小。
接著就是疼。不碰都有點疼，碰一下更疼得厲害。
於是午膳他吃得不香了，下學後回睦園時想到今晚的夫妻肺片他只能看不能吃，心裡更苦了。
可這事他忍著沒跟楚沁說，他覺得楚沁現下與他還很客氣，怕自己一說，她就又不好意思叫辣的了。
是以裴硯這日到正院的時間雖然格外早，才剛四點，但楚沁四點半時還是如常吩咐起了清秋：“三郎要的夫妻肺片別忘了，別的……嗯……今天太熱，我倒不想吃辣的了，你問問膳房方不方便備些口味清爽的菜，最好是酸甜可口的那種。再上個冰鎮綠豆湯吧，解暑還是綠豆湯最舒服了。”
口味清爽才菜，太好了。
——裴硯坐在她臥房的茶榻上一邊讀書一邊假借托腮的動作揉著腮幫子，聽完她的安排心裡十分慶幸。
這大概也不失為一種緣分吧！
他鬼使神差地冒出這麼一個念頭。
五點半，晚膳送了進來。夫妻肺片自然在列，至於楚沁要的“口味清爽的菜”，章師傅備了一道涼拌筍絲，清脆的青筍刮出的細絲本就看著涼快，熱水焯軟後再過一道清水，然後用白醋、白糖與極微量的鹽拌開，夏日裡吃最是爽口舒適。
熱菜則備了一道糖醋排骨、一道用料並不重的酸辣白菜，因楚沁說了沒甚麼胃口，這三道菜都不是額外上的，而是直接替換了原有一涼兩熱，章師傅也沒收清秋遞過去的好處，算是送了個人情。
清秋因而也還了個人情，大大方方地告訴章師傅今天那個夫妻肺片是裴三郎要的，昨天的絲瓜蛋湯裴三郎也說喜歡，並順嘴誇他手藝好。
這本也不是需要瞞著膳房的事情，膳房知道各院的口味才能更好的備膳。只是這種事若沒人特意說，膳房那邊想都打聽清楚也很麻煩，能有人主動告知是最好的。
所以章師傅就此就知道了睦園正院的楚娘子是真愛吃川菜，而裴三郎雖然沒誇過別的，但是夫妻肺片合他的口味。
楚沁對膳房備來的菜很滿意，落座就先一連吃了好幾口涼拌筍絲清爽了一下，然後夾了筷酸辣白菜來搭米飯吃。抬眼一瞧，裴硯沒動夫妻肺片，在吃一道平平無奇的炒青菜。
楚沁一時沒多想，自顧吃自己的。章師傅是個能人，平日裡做的川菜都讓她滿意，做別的也讓她說不出不好，今日那道糖醋排骨更是吃得她滿嘴幸福。
這排骨盡是用精肋排做的，每一塊的肉都均勻細嫩，有些還有軟骨。她不知這排骨燉了多久，但總之已透爛至極，稍稍一咬就會與骨頭脫開，酸甜的味道一直浸到最深處，軟骨都成了膠質，粘稠的芡汁也恰到好處。
楚沁連吃了兩塊排骨，又舀了些芡汁澆在熱騰騰的白米飯上。至此她才突然發現，裴硯好像一直沒動那碟夫妻肺片。
她愣了愣，自顧先將澆了芡汁的那點飯吃了，便去夾夫妻肺片來，邊吃邊問他：“你不是愛吃這個？怎的不動了？”
裴硯還在啃青菜，這才老實道：“嘴裡起泡了。”
“……”楚沁啞了啞，“那我方才叫膳時你怎的不說？”
裴硯：“只怕說了會耽誤你叫膳。”
楚沁不由神情複雜。她徑自將夾來的那塊夫妻肺片吃了，心緒難言地在想，他好像挺會照顧人的。
這一點她上輩子沒感受過麼？
……其實應當感受過，只是那時候他們之間太客氣，相互照顧的機會也不大多。
楚沁想得心裡五味雜陳，用完膳裴硯又到西屋讀書去了，她就讓清秋去端了碟蓮子來，坐在茶榻上耐心地剝。
這蓮子都是從府裡的蓮花池裡採的，按著時間算，這大概已是最後一茬。再往後曬乾的有，鮮的就吃不著了。
楚沁不急不躁地一顆顆剝著，翠綠的外皮被剝去，露出白嫩的蓮子仁，再將蓮子仁捏開，把裡面同樣翠綠的蓮心擇出來。
然後蓮子仁放一碗，蓮心單獨放一碗。等全都剝好，蓮子仁恰好是滿滿一碗，蓮心則差不多佈滿了一個碗底，也不少。
楚沁端起蓮心瞧了瞧，覺得夠分量了，就吩咐清泉去提熱水。
清泉很快就提了只小銅壺進屋，銅壺裡是剛燒好的水。楚沁的手在放蓮心的那個碗邊敲了敲：“倒吧，有半碗就行。”
清泉依言倒水，滾燙的開水在蓮心上一激，苦味與蓮子特有的清香都泛起了一陣。楚沁並不著急，好生等了會兒，等碗裡的水放溫了，才與蓮子仁的那碗一併端著，穿過堂屋去西屋。
西屋中，裴硯的一篇文章正好寫完，餘光掃見人影就抬起頭，看見是她，下意識地含起笑容：“怎麼了？”
“三郎不是上火？把這個喝了。”楚沁端著碗走近，裴硯心底一顫，正受寵若驚地在想娘子給他弄了甚麼好東西，等她到跟前他一定睛，呼吸就凝滯了：“……這能喝嗎？”
楚沁篤然：“能，可下火了。喝完蓮子也歸你，邊讀書邊吃著玩吧。”
裴硯無聲地看了看另一個碗。
他看得出這蓮子是新剝的，心底生出幾許感動，但看著這蓮心泡的水，還是沒勇氣喝。
蓮心這東西偶爾咬到一個都苦得要命，大幾十個放在一起泡水得苦成甚麼樣啊？！
楚沁看出他的心情，循循善誘道：“我已經晾溫了，一口氣灌下去就好。最好連蓮心也一併吞下去些，管用的。”
她還想讓他連蓮心一起吞？！
裴硯呼吸都打顫了，僵硬了半晌，終是不想被她看不起，大義凜然地端起碗，仰首一飲而盡。
為免這苦水在口中多停，他灌得很快，三大口過喉而入，蓮子心順著就衝了進去，一時還沒太多感覺。
但等他放下碗，那苦味就慢慢返上來了，楚沁眼看他表情瞬間扭曲，眉毛不受控制得直跳，忙道：“我給你拿塊糖？”
“……”裴硯想說話，可實在太苦了，苦到他嘴巴和舌頭都不聽使喚。又硬撐了一息，他終是忍無可忍地一把扶住額頭，拇指和無名指直按太陽穴。
楚沁傻眼看了他好半晌：“有這麼苦？！”然後就忙不迭地轉身往外走，“我這就去拿糖，三郎忍忍！”
她三步並作兩步地往外走，快走到門口時裴硯終於緩過來些，啞著嗓子強撐道：“不用……我沒事！”
楚沁扭過頭，眼見他被苦得臉色都不對了，眉心也還是皺著，卻在朝她擺手：“不想吃糖，算了。”邊說邊揀了兩顆蓮子仁丟進嘴裡。
又在莫名其妙地嘴硬！
她暗暗翻了下白眼，仍自回臥房開啟了矮櫃，怕他甜的吃太多繼續上火，思來想去後打消了拿糖的主意，就只揀了兩顆新制好的金桔蜜餞給他解苦味。
她自覺這樣正合適，因為蜜餞的甜味能在嘴巴里留好久，金桔的香味也濃，解苦最合適了。裴硯看到那約莫三寸寬的白瓷方碟裡只放了可憐巴巴的兩枚蜜餞，心裡卻直罵她摳。
她明明有一櫃子的點心，他可太清楚了！！！
於是第二天早上，裴硯報復性地把她的每種點心都拿走了一半。
然後再囑咐清秋和清泉私下裡補齊。
不出楚沁所料，這天胡大娘子再度差人來說不必過去問安，但是沒再尋別的由頭，已然從暗示變成了明示。
可她打心裡就沒打算為了把權要回來去走這一趟，根本無所謂是暗示還是明示，便仍舊心安理得地在睦園裡歇著。
可她這邊心如止水，大房景園那邊卻替她著急起來。於氏眼瞧著婆母這麼日復一日地給睦園看臉色，但這位弟妹竟然還真能氣定神閒地不理這個臉色，心底一邊直呼佩服，一邊不安地將事情跟夫君說了。
裴烽是定國公的原配正室所生，胡大娘子雖是繼母卻對他也沒甚麼成見，一直相處得不錯。所以他素來對府中這些彎彎繞繞並不上心，更不懂內宅之事，聽完於氏所言直愣了愣：“會不會是你想多了？”
於氏一陣無語：“母親待咱們是不錯，可三弟那些事你也知道，怎的還能這樣心大？弟妹這麼下去只怕不是辦法，別的不說，就說這睦園的事兒，她總不能一直不管呀。”
“有道理。”裴烽隨意應了句，心下卻覺楚氏的打算好像也沒甚麼錯……不過還是說，“那今日再看看，明日若還是如此，你就去與弟妹聊聊。你就跟她說一家人低頭不見抬頭見，若她怕面子上不好看，我們都可以幫她說說話，這點事相互遞個臺階也就過去了，不必這麼僵著。”
“好。”於氏得了這話就有了主心骨，一邊點頭應聲，一邊已然琢磨起了明天如何跟楚沁談。
是以次日晨起，於氏先聽端方閣又說了不必問安的話，再聽說睦園那邊沒有過去的打算，就喚來侍婢幫她好好梳妝，打算去睦園好好走一趟。
然而這日卻是學塾休息的時候，裴硯自己習慣性地早起了，趁楚沁還在睡就背了會兒書。然後她一起床，他就踱回了床前，坐在床沿上笑著摸了摸她的額頭：“該起了。”
“嗯……”楚沁睡眼惺忪，腦子也還迷糊著，對他摸額頭這事一時也沒甚麼反應，只聽他又說：“母親那邊傳了話，說今日不必過去問安，正好，我帶你出去玩去。”
楚沁神情一震。
不必問安這事她心裡有數，但後一句足以讓她清醒過來。她啞啞地看了他半天，然後邊坐起身邊問：“去哪兒？”
裴硯思量道：“去東市逛逛可好？”
楚沁遲疑了半天，才慢吞吞地應出一個“好”字。
不是她不愛出門，而是這樣的結伴出行她上輩子是在孩子能跑會跳後才聽他提過。那時因為孩子愛玩，她便跟著一起去，很是順理成章，現下他這樣單獨與她提起來，倒讓她覺得怪怪的。
她反應了半天才勸服自己：兩個人出去玩一玩也沒甚麼不好。
現在他們也才十六七歲呀！他日日讀書又那麼累，提這個要求一點都不怪。
裴硯見她點頭就暗暗鬆了口氣，接著便催她趕緊去梳妝。梳完妝兩個人又一起簡單用了些早膳，就讓王宇去套了馬車，一起出門。
就這樣，走到睦園門口的時候，兩個人剛好碰上過來勸楚沁的於氏。於氏定睛一瞧便隨口問：“這是要出門？”
“是。”裴硯銜著笑，“快七夕了，帶她出去走走。”
於氏聽得愣了一下，她好生打量了一下裴硯，只覺他連氣色都不一樣了，整個人都明亮起來，從前浸染在眉梢眼底的那股沉鬱蕩然無存。