衛瞻將博山爐放在一側，支著下巴瞧她，問：“到底是丟了，還是被搶了？”
霍瀾音眉心蹙起，一副猶豫不決的樣子，掙扎半晌，她才小聲開口：“被、被人要挾要走的……”
“又換了個說法。”衛瞻道，“一會兒是不是要說被你吃進肚子裡，求我幫你剖開肚子翻找出來，嗯？”
低著頭的霍瀾音抬起眼睛，忍了許久的眼淚一下子湧了出來。
“她、她捏著我的把柄，她說若不給她，她就告訴你……”霍瀾音雙手捂住自己的臉小聲啜涕，委屈得不得了。
“甚麼把柄說來聽聽。”
霍瀾音使勁兒咬著唇，將唇瓣咬得紅紅。
“我、我……我曾經和別人定過親。”霍瀾音一副豁出去，坦白從寬的樣子。
衛瞻想了一下，開口：“那個甚麼……王甚麼來著？”
“不是王甚麼……”霍瀾音搖頭，“是另外一個人……”
“呦呵，還挺搶手。”衛瞻笑，朝霍瀾音招手。
霍瀾音偷偷看了一眼衛瞻的臉色，才朝他走過去。她將手放在衛瞻的大手裡，被他輕輕一拉，帶入懷中。長袍間，她的長腿若隱若現。
衛瞻瞥了一眼，手掌撫過，漫不經心地捏著她腿內側的軟肉，道：“所以來告狀了？”
“嗯！”霍瀾音使勁兒點頭。
衛瞻揉捏雪肌軟肉的動作停頓了一下。
霍瀾音雙手捧住衛瞻的手腕，仰起臉來看他，說：“殿下，你幫我要回來好不好？好不好？只要你陪我過去，讓她知道那是你送給我的，她一定就會還給我。”
衛瞻的手掌繼續向上，問：“被要去的時候為何不說？”
衛瞻指間的動作讓霍瀾音身子僵了一下，她垂眸看了一眼衛瞻沒進袍間的手腕，努力收回思緒，靠在衛瞻胸口委屈地說：“我說了的。可是她不信。她說殿下不可能把那麼貴重的東西給我，定然是我先前自己買的……”
“霍瀾音，你求人的姿態只是這般？”衛瞻說著，去扯霍瀾音身上的長袍。
香肩半漏，在玄色長袍的映襯下，瑩如皚雪。
霍瀾音大為頭疼。
不是說一精十血？這人怎不知疲的？當真是日夜都不肯放過她？
此時不過正午而已。
霍瀾音轉過頭，去望窗外的日頭。忽見一道人影。霍瀾音驚呼一聲，迅速拉起胸口的衣襟，埋首在衛瞻懷裡。
她後知後覺窗外走過的人似乎是個女人。她不由鬆了口氣。那女人不是周府的人，卻有些眼熟，霍瀾音一時想不起來在哪裡見過那人。
衛瞻順著霍瀾音的視線瞥了一眼，安撫似地摸了摸她的頭，道：“我這裡有事，傍晚陪你去討回來。”
霍瀾音仰起臉來，可憐巴巴地望著他：“給我撐腰？”
“對。給你撐腰。”衛瞻捏了捏她的臉，拇指指腹捻了一下她鼻尖上的那粒美人痣，才鬆手。
聞言，霍瀾音的臉上立刻綻出燦爛的笑。她的目光一瞬不移地深情望著他，捧起他的手，輕輕吻了吻他的手指。她的雙頰立刻浮現一絲緋紅，羞怯地迅速從衛瞻懷裡逃開。她提著膝下衣襬往裡屋跑去，露出雪白的玉足和一小節小腿。
她回到裡屋換上自己的衣服，這才離開。衛瞻下午有事再好不過，她也正好有要事去做。
她走出衛瞻房門，迎面遇見那個剛剛經過窗外的清秀姑娘。兩人擦肩而過，霍瀾音一下子想起來她上次曾見過這個姑娘抱著幾包藥離開望霄院。那時，她還懷疑衛瞻要用這個姑娘取代自己。
只是後來這個姑娘再沒出現，她才打消了疑惑。眼下馬上要離開西澤，這個姑娘怎麼又出現了？
霍瀾音心事重重地往回走。她做了這麼多準備，不能在最後關頭被衛瞻丟下。即使是隻有一絲的可能，她也不能掉以輕心。
回房之後，她藉口要親手為衛瞻下廚，帶著鶯時出府親自採買。
――她要去找齊家的那個管家。
要找到齊家那個管家著實費了些手段和時間。等她將事情辦好回到周府，已經是傍晚，夕陽西沉，晚霞鋪滿天。
霍瀾音剛回到周府，就感覺到府裡的氣氛不太對，丫鬟小廝一個個腳步匆匆。
霍瀾音加快腳步回到葳蕤院。
小豆子蹲在院門口，一個人丟石子兒玩，對立在一旁的奚海生說：“這周府好玩的事兒可真多嘿！”
奚海生咳嗽一聲，示意霍瀾音回來了，小豆子立刻閉嘴不說了。
霍瀾音回房去尋姚媽媽。
“阿孃，府裡是出甚麼大事兒了？”
姚媽媽點頭，皺著眉：“不是甚麼好事兒。東院那位夫人剛剛割腕，現在郎中還在那兒，也不知道怎麼樣了。小廝去請老爺，還沒回來。”
“到底是怎麼回事？”霍瀾音追問。
姚媽媽嘆了口氣，才說：“也不知道怎麼回事，老爺身邊的那個小廝寶意闖進了大姑娘的房中，當時大姑娘正在沐浴。剛巧西院夫人去看望大姑娘，撞見此事。西院夫人誇讚寶意老實本分，說要將寶意入贅進府，成全大姑娘再嫁。當時大姑娘和寶意齊齊跪下拒絕。西院夫人卻冷了臉，聲稱是為大姑娘好。若是她嫌棄寶意是個小廝，她可以幫著將寶意寄名在親戚家譜中。若她仍是嫌棄寶意，這毀主子清白的奴才只能亂棍打死。”
霍瀾音皺眉：“寶意向來守規矩，若當真不是和大姊私下相通，他也做不出偷香竊玉之事。這事太巧了。只是……目的是甚麼？”
“是巧。”姚媽媽說，“訊息很快傳到了東院夫人那兒，一直被禁足的她竟急匆匆跑了過來。你知道的，東院那位脾氣不好，指著人鼻子罵的時候，誰也遭不住。西院夫人雖然口拙，可身邊跟著一大群人。兩位夫人一向不和，吵得不可開交，甚至動了手。到底是西院夫人人多勢眾，拖著寶意打了個半死，讓大姑娘做選擇。”
姚媽媽停頓了一會兒，才繼續說：“東院夫人頗有絲破罐子破摔的意思，道出寶意和大姑娘是同母異父的姐弟。”
霍瀾音驚了。
這才明瞭這事兒繞了一圈不是針對大姑娘，也不是針對寶意一個小廝，而是要置東院夫人於死地。
先是換子，如今再這一出……
小豆子在外面叩門，細著嗓子請示：“夫人，殿下問您可還去？”
這個時候那邊定然亂成了一片，現在過去？可霍瀾音轉念一想，能請動衛瞻這尊大佛的機會十分難得，仍決定趕過去。
霍瀾音趕去衛瞻的房間時，那個清秀的姑娘仍在房中。她坐在窗下，手握著筆在寫寫畫畫，十分專注，霍瀾音進去時，她亦不曾抬頭。
霍瀾音流轉的目光悄悄掃過衛瞻和那個姑娘，確定兩個人身上的衣服工整。衛瞻仍穿著她離開時穿的衣裳，而那個姑娘身上的衣裙也是整整齊齊。霍瀾音十分懂得衛瞻的粗暴，若他真做了，自己衣服可能完好，那女人的衣服覺不會完整無缺。
“發甚麼呆？”衛瞻立在門口。
霍瀾音匆匆跟上去，小聲說：“看看那個姑娘漂不漂亮。”
“然後？”
霍瀾音聲音更小：“看看有沒有競爭力。”
“再然後？”衛瞻又問。
霍瀾音唇角輕翹，帶著絲小驕傲：“我比她漂亮。”
衛瞻嗤笑了一聲，頷首，道：“嗯，也比她臭。”
霍瀾音詢問府裡的丫鬟，得知錢媽媽此時跟著宋氏去了東院。霍瀾音看了衛瞻一眼，去東院尋錢媽媽。
霍瀾音並不意外。想來今日這場陰謀，正是錢媽媽的主意。宋氏可想不出這麼一招。
東院哭聲一片，有趙氏的哭聲，也有大姑娘的哭聲。寶意趴在長凳上，褲子上全是血跡。
霍瀾音和衛瞻站在門口，朝堂廳望去。
原來周玉清已經回來了。
趙氏披頭散髮，手腕上纏著被鮮血染紅的紗布。宋氏的頭髮也亂了，衣服也髒了。錢媽媽拐著柺杖站在角落。大姑娘周靜蘭跪坐在趙氏身旁，失魂落魄。
衛瞻想要進去，霍瀾音拉住他的手腕，撒嬌似地衝他搖搖頭。
周玉清眉頭緊鎖，問：“寶意不是同鄉的孩子，是你兒子？”
“是。”趙氏面無表情。
周玉清看了周靜蘭一眼，問：“自儀和靜蘭都知道？”
“是。”
“他是誰的兒子？”周玉清忍著難受，再問。
趙氏忽然憤怒地咆哮：“我不知道！不知道！”
宋氏忽然開口：“她到這時候還不肯說。說不定自儀和靜蘭也……”
“你給我住口！”周玉清瞪了宋氏一眼。
宋氏被這麼一吼，頓時紅了眼睛。做出這等不要臉之事的人分明不是她，為甚麼她要被吼？
周玉清起身，朝趙氏走去，在她面前蹲下來，望著她的眼睛：“告訴我。”
趙氏忽然發了瘋一樣地去打周玉清的臉，一巴掌又一巴掌。她揪著周玉清的衣領吼：“到處都在打仗！到處都是西夷人！到處都是土匪！我要怎麼餵飽兩個孩子，你告訴我啊？你問我寶意是誰的孩子，我怎麼知道！我怎麼知道……”
周玉清想問她為甚麼不告訴他，為甚麼獨自忍了這麼多年。可是他張了張口，一個字也吐不出來。心中絞痛難忍。所有的話語，最後只剩痛苦壓抑的一聲：“阿秀……”
他這才明白趙氏為何如此怨恨，為何曾經心善的妻性情大變，做出換子這樣令人匪夷所思的事情。
霍瀾音邁過門檻。