【本次列車已抵達第五基地,請乘客攜帶各自行李下車，注意安全。】
歷經九個小時，列車終於抵達第五基地。
除去最初離開第九農學基地的三個小時車程,此後一路,窗外只見到銀灰色高牆,再看不到任何荒山植被。
列車停下後，何月生和趙離濃起身,拉著行李箱下去。
一抬頭，映入眼簾的便是石框高牆矗立的基地大門,最中間石頂上刻有深紅的“第五基地”幾個字,磅礴震撼。
隨著他們下車的人不少，有一大半的人是四個小時前,從中央基地站上車的。
“報名參加採摘的工人跟我過來。”大門口有穿著藍色工作服的種植員抬手喊道。
一排排藍色大巴早已經在基地內等著。
趙離濃跟著浩浩蕩蕩的人群流動,最終坐上了一輛藍色大巴，何月生在她後面幾排。
有種回到第九農學基地的錯覺,但隨著大巴啟動,她很快發現第五基地的不同。
這裡的建築並不像第九農學基地一樣，完全聚集在最中央，而是零星分散，每隔一段距離就建有幾棟藍色房子，周圍全是整齊種植的土地，甚至還有房子建在山凹處，附近全是樹木。
同時,路上的守衛隊也比第九農學基地要多幾倍。
一路上可以看到大片大片的田地,裡面藥物整整齊齊長著,還有收割機在工作，更多的還是穿著藍色工作服的種植員穿梭在田地間。
大約一個半小時後,大巴轉進了一個小型停車場，司機開啟車門回頭提醒：“到了。”
十來輛車上一共下來六七百人，過對面馬路，有一棟高樓，佔地面積算大，四周用圍牆圍著了，牆內同樣鑲嵌了黑色圓形東西。
現在趙離濃已經知道這是一種操控裝置，可以噴灑出防護液，如果周圍遭到異變植物攻擊，可以起到防護作用，阻礙減緩異變植物靠近。
不過，只對B級以下的異變植物有用。
“男女分開排隊，都來我這領房卡，每間房住四人，憑房卡可以在一樓領飯。”藍色衣服的種植員站在隊伍最前面喊道，“今天晚上休息，待會到了八點可以去一樓吃飯，每張餐桌上都有插卡口，記得插/進去認領自己的任務。”
種植員邊發房卡，邊提醒：“一週後發放積分，中途若身故，積分將向各位表上留下的緊急聯絡人賬戶發放，沒有則不發。”
所有人安安靜靜領完房卡，再往對面走去。
很快輪到趙離濃，她伸手接過藍色房卡，隨後轉頭去看另一隊的何月生，朝他指了指對面高樓，便拎著行李箱先上去。
……
趙離濃按照卡上的房號走到分配的房間前，用卡刷了門鎖，但門沒有立刻開啟，反而亮了起來一塊光屏，提示她輸入名字。
等輸入名字後，房門才自動開啟。
房間內四張床呈一字排開，裡面已經有兩個人先到，分別坐在中間兩張床上，年紀都比趙離濃要大，臉色黃黑，手指骨節粗大粗糙，看起來經常乾重活。
其中一人臉上還有一顆黑肉痣。
兩人聽見聲音，也只是轉頭打量了趙離濃一眼，臉上是揮之不去的疲憊。
趙離濃腳步一頓，隨後選了最左邊的床，拉著行李箱走過去。
幾分鐘後，房門再次被開啟，一個十幾歲的年輕瘦小的姑娘走了進來。
她看向房內先到的三人，最後目光有些好奇地停留在站在床邊的趙離濃身上，等趙離濃看過來時，她又飛快移開視線。
下午七點半，天剛剛擦黑，陸陸續續已經有人下樓。
“我們要不要先下去？”瘦小女生起身問房間內三人。
坐在中間床上的兩個三十多歲的女人反倒有些拘謹，有黑痣的女人連忙站起來，小聲問：“是去一樓嗎？”
“應該是，剛才那個發房卡的人說過。”年輕瘦小的女生點頭，又看向另外兩人，“一起走嗎？”
趙離濃沒有意見，低頭回了何月生的訊息後，跟著她們一起下去。
此時，一樓大堂早已經站滿了人，都等著食堂開門。
七點五十，食堂的門開啟，眾人一擁而上。
進了食堂，他們才發現餐桌上方懸掛了各自的房間號。
“那是我們的餐桌。”女生指著右側角落一張桌子道。
趙離濃跟著抬步走過去。
這裡的食堂並不是自己拿著餐盤去打飯，而是所有人坐下後，兩側有推車過來發放晚飯。
在等著發飯時，趙離濃將自己房卡插/進桌面的的插口裡，果然跳出一塊光屏，上面寫了她明天的任務。
【採收人：趙離濃】
【採收任務：烏紅天麻】
【採收時間：上午7:00～下午～】
“我們都是同樣的任務。”女生湊過來指著其他桌的亮起來的光屏道，“好像是按房間來分配任務的。”
她年紀小，人又長得瘦，一雙手放在桌面上，竟然不比另外兩個女人光滑，一看便知道生活過得辛苦。
趙離濃微微點頭，表示知道。
小女生見到趙離濃不難說話，眼中的好奇有點掩蓋不了：“你怎麼會來做這種採收任務？”
她這話說出來，對面兩個女人也一齊看了過來。
趙離濃不解其意：“為甚麼我不會？”
小女生連忙擺手：“沒有，只是你看起來……像外面基地那些種植員。”
她太從容冷靜了。
“我是第九農學基地的學生。”趙離濃解釋。
小女生頓時露出些羨慕的眼神：“我也想去第九農學基地當農學生，以後出來當種植官，不過我沒滿二十歲。”
趙離濃：“等兩年很快。”
“希望我能活到二十歲。”小女生像是隨口一說，又轉頭去問另外兩位室友，“你們第一次來第五基地嗎？”
有黑痣的女人立刻點頭，有些激動：“好不容易搶到的，賺到五萬積分夠我們一家生活一段時間了。”
“我也是第一次來。”旁邊女人附和。
“不知道明天怎麼採摘天麻，我都沒見過。”黑痣女人略有些迷茫。
“沒事，明天種植員應該會帶我們。”小女生樂觀道。
一桌人說了好一會話，終於有工作人員推著車過來發放晚餐。
趙離濃低頭看著自己面前的晚飯，一菜一湯加上一碗加熱後的罐頭米飯，湯是脫幹蔬菜泡的，寡淡無味，菜是雞肉丁勾芡，同樣也是罐頭。
她吃後才發現雞肉丁裡面還加了澱粉，並不是純雞肉。
這伙食比第九農學基地二食堂專供新生吃的還差，至少在二食堂的飯菜是新鮮的。
然而等趙離濃抬頭看著餐桌其他三人，她們卻吃得津津有味。
“這裡的飯菜好吃。”黑痣女人大口吃著，察覺到趙離濃看過來，難得主動道，緊緊捧著罐頭，“基地待遇真好，不知道走的那天能不能帶一份走，我想讓我女兒嚐嚐。”
“大姐，等走那天我替你問問。”小女生抬頭含糊道。
“好好。”黑痣女人吸了吸鼻子，低聲道，“這雞肉丁她肯定喜歡吃。”
趙離濃心口堵得慌，面上卻沒有變化，垂眼沉默著將飯菜一一吃乾淨。
……
第二天早上五點，房間內所有人已經起床，照例在一樓吃完罐頭飯菜後，六點整裝待發前往採收地。
趙離濃坐在大巴上收到何月生的訊息，知道他接了別的任務。
兩百多個人來到一片山下，下車的人看著滿山的植物，多少都有點惴惴不安。
這時候有幾個穿藍色工作服的種植員從小車上下來，最前面的種植員道：“山下有守衛隊，待會還有一支十人守衛隊跟著我們上去，所有人動作快點，摘完就趕緊下山，別磨蹭到中午。”
另一人開啟光腦播放了一個短影片：“學著這樣挖塊莖出來就行，裝在你們腰間的袋子裡，等中午吃飯的時候會有人過來收，如果太少了，會扣積分。”
簡單說完後，種植員便領著他們上山。
趙離濃和同房間的三人走在一起，埋頭開始挖烏紅天麻。
整片山上除了地蘚，長得都是烏紅天麻，所有人分散開，從山腳下開始往上採收挖掘。
天麻總狀花絮頂生，花為淡黃色或黃色，是多年生寄生草本，一般高60～100cm，主治頭痛眩暈。
烏紅天麻比一般的綠天麻品質更好。
小點的直接用手拔了出來，但更多的天麻只能彎腰挖，趙離濃用手小心扒開泥土，直到挖到天麻塊莖，再將其扔進腰間布袋。
挖天麻不好用鋤頭，因為控制不好力道，會掘傷天麻塊莖，最好的方法是用手指。
其他人也同樣不敢放鬆偷懶，拼命用手指挖著天麻塊莖。
這個季節的天，即便是上午八/九點，也曬得人睜不開眼，更何況他們露天曬著，還要勞作。
趙離濃直起身，抬肩擦了擦臉上的汗，才繼續低頭彎腰挖天麻。
足足三個小時，這麼多人也只是挖到了半山腰，好在能將腰間的布袋裝滿。
“時間快到了，準備下山。”第五基地的種植員拿著喇叭喊道。
兩百多人陸陸續續開始站起身，掉頭回去。
山腳下沒有水可以洗手，趙離濃和其他人一樣，髒著一雙連指甲縫裡都是泥巴的手坐上大巴。
回去的路上，突然變了天，暴雨說下就下。
“還好我們回來了。”前排靠窗的小女生睜大眼睛望著外面感嘆，隨後她開啟窗戶，伸出自己的手，任由雨水沖刷手上的泥巴。
只是風太大，很快帶著雨水進來，還糊了她一臉。
隔壁過道的人不太高興看過來，罵道：“你幹甚麼？髒水都吹進來了！”
“不好意思。”小女生連忙拉上窗戶，但她手沒洗乾淨，還在往下滴泥水，她猶豫了一會，只能往身上擦去。
黑痣女人和趙離濃坐在一排，她用一隻手從口袋小心翼翼捏出一張泛黃的白手帕一角，起身遞給前面的小女生：“擦擦臉，等會感冒了。”
“謝謝大姐。”小女生擦完感激道，“回去我幫你洗乾淨。”
“沒事，我自己洗。”黑痣女人憨厚笑了笑，又小心翼翼將帕子塞回口袋，“這帕子是我女兒給我的，她比你小几歲，也瘦瘦小小的。”
等他們回去吃完罐頭飯，雨也停了，可惜等他們下樓準備出去的時候，雨又開始下起來。
最後種植員拿來了雨衣統一發放，等所有人穿好之後，再趕去那片山。
下雨會影響天麻品質，往年採收都會看好天氣，今年也不例外，只是這雨來得突然，出乎意料，只能趕在下午，要把山上那一半天麻收完。
頂著大雨，眾人再度上山挖天麻。
雖然視線模糊不少，但藉著雨水的滋潤，泥土鬆軟不少，也好挖了很多，只是要小心腳滑。
雨順著風打在臉上的感受不舒服，彷彿有小碎玻璃朝臉砸過來一般，即便穿了雨衣，趙離濃也感覺渾身似乎被水汽泡著，黏糊糊的。
她將挖到的一塊天麻放進布袋中，袋子沾了雨水，也變重了。
正當趙離濃埋頭彎腰，準備繼續挖下一顆天麻時，餘光突然見到山地出現一根黃白相間，如同蛇頭的天麻苗莖。
她一頓，山上多是成熟開花的天麻，所以才招了人來挖，怎麼還有天麻苗？
趙離濃直起身，透過滂沱雨簾環視周圍，目光一凜，不知何時，左右都出現了天麻苗莖。
這些冒出來的天麻苗被雨霧模糊，像極了埋伏在草叢中卻又昂起的蛇頭。
趙離濃後頸一寒，迅速預警周圍眾人：“有異變植物！”
她特意提高了聲音，在雨中引起騷動，種植員聞言，立刻呼叫守衛隊。
幾個守衛隊趕過來，：“在哪？”
趙離濃指著冒出來的天麻苗：“那。”
附近趕過來的種植員見到矮小不動的天麻苗：“……”
“不用跑，這是天麻苗。”種植員皺眉，“不是異變植物。”
趙離濃指著另一處被人挖過的地：“那裡又冒出了天麻苗。”
種植員一回頭，果然見到一株天麻苗孤零零立在那塊被挖得亂七八糟的山地上。
――在雨中顯得那麼怪異。
即便沒有見到它迅速生長，也足夠讓人膽寒。
種植員臉色突變，神色極難看，拿起喇叭喊：“所有人往下撤。”
這一聲，讓所有采收人立刻轉身。
雨太大，有人太緊張，腳下一滑，就摔倒了，甚至直接翻了下去。
隨著他們往下跑，整片山越來越多的天麻苗冒了出來，密密麻麻的如同翹起的蛇頭，令人頭皮發麻。
明明是植物，卻讓所有人生出一種感覺，這些天麻苗在盯著自己。
終於有人順利跑到山下。
山下的守衛隊正戒備以待，針對異變植物，隨時發動攻擊。
還在半山腰的人望著已經下山的人，頓時鬆了一口氣，希望就在眼前。
然而，異變就在此刻發生。
無數天麻苗紛紛前後破土而出，如同春筍般暴漲！
趙離濃親眼見到前面一人腳被天麻苗頭刺中，一直從肩膀刺出來，隨後爆開花梗，又刺穿他的腦袋。
後面的人瘋狂繞路，試圖衝下山。
山下的守衛隊已經開始往上衝，周圍守衛隊也在不停開/槍。
只是天麻莖太細……即便異變，如筍般暴漲，直徑依舊是原來的3～。
守衛隊開槍不但不能打中，甚至還有打中人的風險。
雨越下越大，時刻迸發出的尖叫哀鳴讓整個世界陷入灰暗地獄。
趙離濃早將身上裝天麻的袋子扔掉，雨衣帽子也被吹落，歪在肩上，她不停朝下跑著，口腔中嚐到了一絲鐵鏽味。
“啊！”左側突然傳來略熟悉的聲音。
趙離濃透過模糊視線看去，是同房間的小女生。
她絕望趴在斜坡上，頭朝下，幾度試圖爬起來，但山地太滑，坡度太陡，均讓她失敗。
趙離濃咬牙，停下來往左側衝去，一把緊緊抓住她後頸雨衣，用力將人提了起來。
小女生似乎被嚇破了膽子，懵在原地不動。
“跑！”趙離濃推了還在呆愣的小女生一把。
從後面趕過來的黑痣女人拉著小女生往邊上跑，回頭對趙離濃道：“那、那邊天麻少！”
山下守衛隊用密集的槍/火，人為製造出了空檔，供上面的人下來。一堆人迅速朝著空檔往下跑。
這時候，趙離濃察覺甚麼，突然側身，一株竄起來的天麻苗近乎擦著她耳朵而過。
她呼吸一滯，好在迅速回神，繼續往下衝去。
黑痣女人拉著小女生已經快接近山下，只是又一株天麻苗暴起，就在小女生眼前。
趙離濃掀起溼潤長睫，透過雨霧看去，一切似乎變得緩慢。
小女生尖叫著抓住黑痣女人，將她推向了天麻苗，自己跌跌撞撞跑下山，躲到守衛隊身後，終於跪在路上，崩潰地哭了出來。
那根暴起的天麻苗早竄得比人高，沒有傷到黑痣女人，但她被推倒在地，一塊藏著躍躍欲試的天麻苗叢上。
幾秒而已，黑痣女人被數十根拔地而起的天麻苗刺穿，整個人隨著天麻苗暴漲而被抬向高空。
她四肢張開，身上無一處不被天麻苗刺穿固定，血混著雨水滴落下來。
至死前，她大概都不明白為甚麼。
趙離濃機械地往下跑，路過高空早已死去的黑痣女人，她下意識抬頭看去，卻早已見不到對方疲憊又帶著憨厚的眼睛。
因為黑痣女人雙眼早被天麻苗刺穿佔據。
雨還在下，血水順著山坡流進泥土裡，周圍槍聲依舊。
有甚麼東西飄落下來，趙離濃伸手抓住，一怔。
是手帕。
――一塊泛黃沾滿血跡的溼白手帕。