離開昭侯府時，簡穆腦門上多出一個包，懷裡多出一本吐蕃的地理志，可以說是收穫頗豐。
簡家人對簡穆腦門上的包怠
離開昭侯府時, 簡穆腦門上多出一個包，懷裡多出一本吐蕃的地理志，可以說是收穫頗豐。
簡家人對簡穆腦門上的包的疑惑且不提, 簡穆趕緊給大舅舅寫了封信，與他通報黃太醫的事。以大舅舅的性格, 一定會提前給昭景澤和黃太醫準備謝禮，如此事情才算圓滿。
簡怡知道簡穆幫大舅母找到了一位太醫，不甘落後地去找趙晨提前訂了一盆翠菊, 等到大舅母來京城, 正好送給大舅母賞玩。
簡穆簡怡忙完大舅母的事情, 就將全部心力投入到學習之中, 時間也很快滑入八月。
對大多數人而言，八月最重要的日子是中秋，然而對於劉二壯，八月裡最重要的日子卻是劉大壯被執行死刑的日子。
在昭侯府的莊子裡住了大半年，劉二壯長高了一大截, 也壯士了一些，面板是健康的小麥色，眼睛不大卻黑亮有神。
大概是因為家變的時日過去了很久, 又或者是莊子裡的管理者多是些性格爽朗的退伍軍人, 雖然軍事化的作息對於小孩子來說很是辛苦, 但劉二壯神色中的陰霾淡了很多。
見到簡穆與何平時，劉二壯咧開嘴，露出一個缺了門牙的笑容：“簡大哥，平哥。”
簡穆沒有應聲, 而是託著劉二壯的手肘, 幫他糾正行禮的姿勢：“肩膀再舒展一些, 就算是彎腰，背也要挺直。”
劉二壯聽話地調整姿勢，又給簡穆行了一禮。
簡穆幾乎每個月都要來莊子接劉二壯，他又被昭景澤親自帶著在裡面轉過，所以莊子上的人對簡穆都很客氣，簡穆把劉二壯從訓練場帶走也沒人攔著。
不過，簡穆這一次不是帶劉二壯去看劉大壯的，簡穆要先和劉二壯說一說劉大壯的後事問題。
劉二壯住的是十人一間的通鋪，房間裡除了放置衣物物品的架子，並沒有桌子，只有幾個小圓凳。
簡穆和何平各自扯了一個就直接坐下了，劉二壯沒有坐，而是杵在原地發愁，他只有一套自己用的杯碗，沒有可用來招待簡穆與何平的茶具。
簡穆一看就知道他在想甚麼，從何平手裡拿過食盒：“別愁了，我們又不是第一次來，快過來坐下，我們給你帶了好吃的。”
劉二壯依言坐好，接過何平遞過來的竹筒，筒壁上掛著水珠。劉二壯開啟蓋子，一股馨甜清涼之氣撲鼻而來，劉二壯的鼻翼忍不住動了動。
何平看得直笑：“這是少爺特意讓廚娘做的，一路都拿冰鎮著，快嚐嚐。”
劉二壯看了簡穆一眼，乖乖喝了一口，果然清甜，然而劉二壯卻沒繼續喝，反而看向簡穆，等著簡穆說話。
劉大壯八月被處斬這個判罰，兩個月前就定了，從那以後，簡穆每次帶劉二壯去京兆府，都會跟進去，聽他們兄弟二人的談話。
劉大壯每次都只是聽劉二壯說些莊子裡的事，然後說一說想吃的東西，希望劉二壯給他帶來之類的事情，從來沒提過自己的死刑，簡穆自然也沒提，待到如今，不提是不行了。
這種事再怎麼委婉，說出來也依舊冷硬，所以簡穆說得也很直白。
劉二壯年紀雖小，卻已知生死事，聽到“斬刑”二字，臉唰地就白了，然後眼圈一紅，眼淚就掉了下來，嘴唇抖得不成樣子，卻始終緊抿著，沒有哭出聲。
簡穆伸手把劉二壯從椅子上拉起來，把他抱進懷裡，伸手將他的頭壓在自己肩頭：“人總有一死，你哥先走一步，劉二壯，你以後就一個人了，但你得繼續活著，別忍著，好好哭一場，之後你還得去送你哥一程，那時，你再忍著，別哭得太厲害，讓你哥掛念。”
劉二壯的背脊一僵又一軟，終於伸出胳膊抱住簡穆的脖子，嗷嚎大哭起來。
劉二壯並沒有哭多久，但簡穆的肩膀和脖子仍然溼了一大片，看著劉二壯哭出的鼻涕泡，簡穆強忍著才沒去想自己的脖子上除了淚液是不是還有些別的液體。
簡穆讓何平帶著劉二壯去洗把臉，冷靜冷靜，這才拿出帕子，擦拭起自己的脖頸。
簡穆說是讓劉二壯去送劉大壯最後一程，但也只是在死刑前夕帶著劉二壯去看了劉大壯一次。至於死刑執行的當日，簡穆這次沒搞民主，強硬拒絕了劉二壯前往西市的要求——斬首犯人的地點就在西市外的小廣場上。
簡穆自然也沒去，不過他請了人去收殮劉大壯的屍體。本來以劉大壯的情況，按理就是埋在城外的亂葬崗，但簡穆為了劉二壯著想，花了點兒銀子，還是讓劉大壯的屍骨埋在了楊家村的村社墓地裡。
等這一切都搞定後，簡穆才帶著劉二壯去劉大壯的墳前祭拜。
劉大壯死不足惜，但看著劉二壯要不容易養出的一點兒肉又掉了個乾淨，簡穆心裡也很不好受，從昭侯府的莊子回簡宅的路上，簡穆就有些蔫蔫的。
簡穆這次也沒帶車伕，他和何平都會趕車，兩個人直接坐在車轅上有一搭沒一搭地聊天。
“少爺，您不用太擔心劉二壯，他肯定能熬過來。”
“我知道，只是……”簡穆靠著車壁，仰頭看著湛藍的天空，眼中一片空茫，“劉大壯雖然不是好人，也是劉二壯唯一的親人了，劉大壯這一死，他就成了無萍的人，那種孤獨是很磨人的。”
說到這裡，簡穆突然閉嘴，安慰地拍了拍何平的手臂。
何平感受著自家少爺拍在手臂上的力道，笑起來，聲音有些懷念，卻沒有半分傷感：“我早不記得自己的家人了，可能他們也都死了吧，賣我那點兒銀子多半也不夠我二叔賭的。我那時太小了，也不懂自己難不難過，反正跟著郎主後我能吃飽肚子了，也就很少想起家人了。”
何平所說的郎主指的是蘇雲起，何平何安都是蘇雲起送給簡穆簡怡的。
何平拉拉韁繩，調整了一下馬匹行進的方向，繼續說道：“後來又跟著您，一開始離開蘇家我挺害怕的，而且您和二少爺只有那麼丁點兒大，我和何安都怕您和二少爺有不好辜負了郎主對我們的恩情，但您和二少爺對我們真是太好了，有時候我都覺得，郎主送我們去老宅不是去照顧您和二少爺的，反而是讓您和二少爺來照顧我們的。那時候，我不知道為甚麼又開始想起家人，再後來，您讓我和何安跟著您和二少爺一起唸書習武，我也忘了是幾歲了，反正，有一天我又想起了家人，那時我才發現，以前說不想家、不難過都是騙自己的，因為我那時候才知道，真的不難過是甚麼感覺。”
何平的話說得沒頭沒尾的，但簡穆的心卻平靜下來，就算是無萍之人，也是有人會惦念的。
簡穆彎起唇角，懶懶開口：““那麼丁點兒大”是個甚麼說法？”
何平趕緊恭維簡穆：“少爺您從小就威武霸氣。”
簡穆嘴角抽抽，忍了忍，沒忍住，抬手敲了何平的腦殼一下才揭過這一篇。
馬車行到朱雀東街時，簡穆與從郊外回來的簡怡碰上了，兩方匯聚，也沒換乘，簡穆看著在何安踢踏得十分平穩乖巧的黑豆豆：“黑豆豆對何安可比對我親多了。”
何安有些不好意思，簡怡摸了摸赤驍的脖子，說道：“馬兒就是這樣，誰給他餵食、刷毛就和誰親。哥，我都勸過你多少次了，你自己算算，你餵過黑豆豆幾次？”
別說餵馬，簡穆騎馬的次數都十分有限，黑豆豆買來後，大多數時候其實都是何安在騎，簡穆出門大多還是坐車。
簡穆想到明年的吐蕃之行，看向何安，指了指黑豆豆，說道：“黑豆豆不是你自己挑的，但你們倆也算有緣，它就給你吧？”
何安吃驚，不過反應很快，在馬上給簡穆行了一禮：“謝少爺。”
簡穆笑了笑，轉頭對何平說道：“下次休沐咱們去趟馬場，再買兩匹馬，到時你自己挑一匹。”
何平歡喜地應了，然後開始得吧他和武師傅學到的一些相馬的小訣竅，看來對於買馬也是嚮往已久了。
同簡穆把馬單純當成交通工具不同，簡怡很喜歡馬，對自己的赤驍也很有感情，所以簡怡對簡穆這種隨口把黑豆豆轉送的行為很是不滿，但礙於何安還在，就沒說話。
待到晚上只剩下兄弟兩人時，簡怡就開始嘮叨簡穆，覺得簡穆不夠尊重黑豆豆，把簡穆念得頭疼，一再保證，這次買了馬一定好好培養感情，外加給黑豆豆和赤驍提高口糧待遇，簡怡這才放過簡穆。
也因此，簡穆在馬場時真是仔仔細細地挑選了一番，最後相中了一匹白色的母馬。
真的定下前，簡穆還猶豫了一下，因為白色的東西，不管是衣服還是馬，只要髒就特別顯眼，但這匹馬著實合了簡穆的眼緣，簡穆就又是歡喜又是嫌棄地要了她，並給她取名為“大白”。
順帶一提，何平的馬叫“小黑”。
簡穆並沒有把大白和小黑領到簡宅，而是讓他們住在了光德坊的小院，然後以防家中長輩知道自己給何平何安買馬，都沒給簡憬琛買馬而不滿，簡穆又給簡憬琛訂了一套不錯的馬具，用料比他和簡怡的都更講究一些。
簡憬琛不明所以，以為簡穆是因為得到自己的指點，作出的詩賦終於能見人了而表示感謝，心下很是得意。
面對簡穆簡怡如今每日一詩一賦的批改任務，簡憬琛總算沒那麼多抱怨了，簡穆雖沒領會到簡憬琛的思想，但對現狀十分滿意。
直到九月月考，簡穆的雜文成績第一次獲得了甲等的評價，雖然是甲下，簡穆也樂得叫了百味樓的席面，請一家人吃飯。
作者有話說：
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