婚期一定，戚太太立即差人將訊息送到了姜家。
此時，姜大夫人正與李氏閒談，聽聞這個訊息後大喜，“總算定下來了，待年底良哥兒與郡主完婚後，我便可以騰出手來忙阿檀的婚事了。”
李氏點頭附和，“也是，戚家沒個主事的人，還得大嫂出面才行。”
說完又忍不住嘆氣，眼瞧著戚檀櫻與燕厲的婚期都定了，她家那臭小子連個相看的姑娘都沒有。真讓人發愁啊！
姜大夫人見李氏有些愁眉苦臉，問了原因後才知她在愁姜臻玉終身大事。
不由得失笑，“臻哥兒過了年也才十七歲，你急甚麼。”
李氏搖頭，“大嫂，若臻哥兒能有他大哥一半出息，我哪裡還會發愁。他讀書不成，只曉得吃喝玩樂，好人家的姑娘怎會看得上她。”
這話倒是中肯，姜大夫人覺得李氏還是看得比較透徹。正好今日她心情好，便起了替姜臻玉做媒的心思。
“那你說說，你想替臻哥兒娶個甚麼樣的媳婦？”
李氏想了想，“最好是性子溫柔又知書達理，賢惠持家。出身倒沒有太多的要求，只要不是商戶人家就行。”
姜大夫人聽著有些奇怪，“怎麼，你難道看不起商戶人家？”
“哪能啊。”李氏苦笑，“並非我瞧不起商戶人家的姑娘，臻哥兒因我這個商戶娘自小被人嘲笑，哪裡還能再來一個出身商戶的妻子。”
再說了，一母同胞的兄弟，大哥娶郡主，弟弟只能與商戶人家結親，當父母的總歸是心疼的。
姜大夫人這才明白，怪不得先前她打算將外甥女阿檀許給臻哥兒，李氏當即就應下了，原來還有這層原因在。
思及此，她對李氏道：“放心吧，我會替你留意的。”
李氏聞言心裡十分歡喜，有姜大夫人這個大嫂在，比她自個兒瞎尋摸好太多。
回到三房後，她忍不住將這個訊息告訴了姜三老爺，姜三老爺也很高興，在他看來，大嫂做事要比李氏穩重得多。
李氏想著戚檀櫻成婚，她算是半個孃家人，怎麼也得備一些添妝禮。她在自己的小庫房尋了一圈，發現那些東西都不適合年輕姑娘，於是打算去凌雲閣挑選一些時興的首飾。
並且還喊了姜臻玉作陪，姜臻玉這才知道戚檀櫻與燕厲的婚期已定。
一時間竟然對戚檀櫻有些恨鐵不成鋼，他都已經說得那麼清楚了，那個燕厲並不是甚麼好人，可戚表姐還是與他定了親，現在連婚期也定下了。
也不知堃表弟從書院回來，會不會怪他沒有幫他照顧好姐姐。
李氏瞧見兒子走神，在心裡暗暗嘆了口氣。
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長興王府
青陽郡主得知戚檀櫻婚期已定，長久以來懸著的心終於落回肚裡。自從戚家人來了京都以後，她便沒有一日安心過，現在好了，戚家那位表姑娘要嫁人了，日後再也不會同她爭姜良玉。
擔憂放下後，青陽郡主精神大好。前幾日凌雲閣新出了一批首飾，閨中密友姬三娘約她前去挑選，今日心情大好，便應了好友之邀。
誰知她來到凌雲閣後，等了快半個時辰也不見姬三孃的蹤影，正當她要派人去姬府詢問時，姬三孃的貼身婢女榕月匆匆趕到。
“郡主，靈郡主去了，我家姑娘去岷山王府照看姬王妃，她派奴婢給您帶個信，請您立即回府，不要在外逗留。”
青陽郡主以為自己聽錯了，榕月見狀又複述了一遍，青陽郡主完全驚呆了，好像失音了一般。
過了好一會兒才道：“怎麼會這樣？阿靈她不是好好的待在別院裡嗎？”
去年靈郡主因為生了場大病，一直在京郊的別院靜養，姬王妃不放心，隔三差五的就去瞧上一回。
前些日子她才聽姬三娘說起，靈郡主身體已經痊癒，再有半旬就會被接回岷山王府。
想到這裡，她忍不住問：“阿靈因何而去，是急症還是意外？”
榕月搖了搖頭，她只是個下人，知道的不多。
青陽郡主見問不出甚麼來，交代了幾句話讓她回去覆命。
等榕月走後，青陽郡主才發現自己心跳得厲害，不僅雙腿發軟，手心更是一片濡溼。
青陽郡主匆匆回府，在門口遇到了正要去岷山王府的長興王妃，便打算同母親一起去。等她們到了岷山王府時，王府已經撤去了鮮豔之物，換上了素淨白幡，府中人人神色哀慼。
姬王妃自得知女兒死訊後便昏迷不醒，姬夫人和姬三娘在床前照看。
見到長興王妃母女後，姬夫人用帕子沾了沾眼角，“阿靈去的突然，王妃白髮人送黑髮人，受不住打擊便暈了過去，現下還未醒。”
長興王妃嗓子有些發乾，“阿靈是怎麼去的？”
姬夫人搖頭，“我和三娘也是剛得到訊息，驊哥兒已經去別院接她了，等他回來才知。”
驊哥兒便是岷山王世子焦驊。
長興王妃一聽也不再問甚麼，只等焦驊帶著靈郡主的屍身歸來。
過了約莫半個時辰，焦驊回來了，一同回來的還有岷山王的兩個庶子焦宇和焦湛。兄弟三人臉上都是濃濃的悲慟和哀傷。
靈郡主的屍身停在她生前的院子裡，上面蓋著一層白布。也許是知道女兒回來了，姬王妃悠悠轉醒，強忍著悲痛要去見女兒最後一面。
焦驊不忍讓母親瞧見妹妹的慘狀，一番連阻帶勸，可姬王妃哪裡肯聽，撲上前親自揭開了蓋在靈郡主身上的白布。
揭開白布那一瞬間，姬王妃兩眼發直，臉上頓時血色全無，只聽她淒厲的叫了一聲又暈死過去。
青陽郡主被她那一聲叫喊驚得心絃震動，忍不住朝靈郡主的屍身看去，這一看讓她不由得倒吸了一口冷氣。
只見屍身腫脹如發麵饅頭，面色青白，眉目變形，腰腹處又漲又鼓，早已沒有生前靈秀纖細的影子。
除了暈死的姬王妃和焦驊兄弟三人，其餘人見了靈郡主的慘狀都是驚恐萬分。姬夫人雙腿發軟，顫聲問道：“阿靈怎麼這副模樣？”
焦驊強忍悲痛道出死因：“阿靈被發現時，已經溺斃在荷塘。”
“那些伺候的人呢？”
焦驊道：“問過了，她們說是阿靈半夜醒了，想要去看荷花，卻不要人陪，沒有人知道她是怎麼溺水的，等找到的屍身時，已經過了一天一夜。”
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