達芙妮久違過上了平靜的生活。
她理論上應當看護神子, 只是塞墨勒那古怪的兒子根本不需要照料：不哭不鬧，也不會因為渴求注意力而鬧騰起來。她要做的只是時不時確認男孩沒有在她挪開視線期間不翼而飛，以及每天喂他一點赫爾墨斯帶來的仙饌密酒。
這件事只有她能承擔。
如果換其他人用銀勺子給男孩喂酒, 他會視若無睹。
除了清閒外, 這份新工作的環境也十分優越。王宮地勢高峻, 神子寄居之處則在王后寢殿旁側的小花園邊上，從視窗望出去便是沐浴在盛夏陽光下的橄欖樹叢和香柏；沿著迴廊走一會兒, 就能從俯瞰河灣和城外的大片葡萄園。日出日落時分, 那裡的景緻尤為賞心悅目。
職場人際關係更是簡單省心, 伊諾指派來的兩名侍者最初對身為寧芙的達芙妮戰戰兢兢。達芙妮不習慣被凡人如此對待，沒過幾天就和她們拉近關係, 有說有笑。侍者們也無事可做, 便整日坐在廊下縫改女孩用的衣裳, 為神子長大做準備。
也許該歸功於阿波羅臨別時的特殊預防性治療，在奧爾霍邁諾斯度過了近十日, 達芙妮的身體也沒有出現任何異狀。
這樣的日子閒適極了, 不掛念阿波羅的時候，達芙妮甚至會忘記自己還身中金箭、揹負著無法吐露的任務。只是這樣的時刻並不多。一旦分開, 她反而更為頻繁地想到他。
尤其當她看到棲息在窗外枝頭上的渡鴉時。
她最初懷疑停歇在這棵樹的渡鴉是阿波羅派來的化身, 畢竟這些聰慧又神氣的黑色鳥兒是他的神聖動物。只是一天，兩天, 三天過去……那隻渡鴉每日出現, 卻總在她靠近的時候飛走, 也不回應她小心翼翼的搭話, 讓她不禁對自己此前的判斷動搖起來。
也許那真的只是一隻偏愛視窗的那根樹枝的奇異渡鴉？反正無事可做, 她決定一定要弄明白謎底。
“想不想吃東西？”今天達芙妮特意準備了麵包碎塊, 打算投餵這位準點造訪的客人。
渡鴉偏過頭看著她, 昂了一下頭，沒有移動，彷彿對她的邀請看不上眼。
她也不失落，就當在自言自語，柔聲說：“你的羽毛真漂亮，能湊近讓我看看嗎？”說著，她兩指在窗臺上輕拍，示意鳥兒過來。
令人驚訝的是，渡鴉踟躕片刻後，居然真的展開羽翼，落到了窗臺上。
烏黑亮澤的鴉羽在陽光下泛著虹彩般的異彩，它歪著頭看她，深褐色的眼珠亮晶晶的宛如珍珠，彷彿在等待她再說些甚麼。達芙妮莞爾，沒有吝嗇讚美，把渡鴉從毛色到羽尖形狀到眼睛都誇了一通。
渡鴉展開翅膀又收起，莫名顯得有點得意。
就在這時，餘光一瞥，達芙妮發現搖籃中的男孩不知甚麼時候坐了起來！
即便在凡人嬰孩那裡，這也是件大事。宮室中頓時一陣小小的騷動，所有人都圍到搖籃邊上，而黑髮男孩一臉泰然地坐著，腦袋和眼珠轉來轉去，從嶄新的角度打量四周熟悉又陌生的陳設。等其他兩個侍者走開後，他饒有興趣地望著窗臺方向，視線良久都不動了。
達芙妮順著男孩的視線看過去，驚訝地發現渡鴉居然沒有離開。
它正站在窗臺上盯著她。
“你還想要甚麼？”達芙妮走過去，聲音裡不覺帶了些微笑意。
渡鴉似乎有些惱怒，兇巴巴地往旁邊跳了一步，作勢要飛走。
達芙妮伸手輕輕撫摸它的腦袋，隨時準備停下。渡鴉羽翼舒張，彷彿想要掙脫，卻轉而慢慢地將翅膀收了回去。油光水滑的鴉羽果然手感極佳，尤其是腦袋上的短毛還有些毛茸茸的，她不禁用上了擼貓的手段，輕輕地撓渡鴉的腦後位置。
愜意的不止她，渡鴉開始還有些緊張，觸手就能感覺到它的僵硬。然而很快它就放鬆下來，甚至不由自主昂起頭，舒服得發出低低的咕嚕聲，同時略微扭轉腦袋，引導她的指尖滑向更舒適的位置。達芙妮轉而去撓渡鴉胸前的羽毛，鳥兒卻陡然石化般地僵住，像是大夢初醒，劇烈顫抖起來。
下一刻，渡鴉就展翅飛走了。
達芙妮還沒摸夠，悵然嘆息。
“那是神祇化身。”
身後驟然傳來孩童的語聲。
“？？”
比起話語中透露的資訊，有人說話這件事更令人震驚。
她循聲回望，搖籃中的男孩坦然迎上視線。
“你……您能開口說話？”
他眨眨眼，彷彿才意識到這件事：“看來是的。”
“那麼，您之前一直保持沉默是因為力量尚未復甦完全？”
“可以那麼說，但也因為我不覺得有必要開口。”
達芙妮失語。她隨即想起更為重要的事：“您是否知曉自己的尊名？”
塞墨勒之子頷首，深紫紅色的眼眸中伴著逐個吐出的音節現出隱約的暗金色圓環：
“狄俄尼索斯。這是我的名字。”
※
狄俄尼索斯開口又兩日後開始下地行走。最初他不免跌跌撞撞，但很快就能邁著雙腿東奔西跑，看上去完全不像個降生不足月的幼兒。只是和赫爾墨斯那時不同，他尚無法飛行。即便如此，這遠超常人的成長速度也難以向不知情的凡人解釋清楚。因此到花園裡轉悠時，狄俄尼索斯都會裹著襁褓由傭人抱著，表現出幾個月大的嬰孩應有的模樣。
然而沒過幾天，狄俄尼索斯的成長就停止了。仙饌密酒已經不足以繼續滋養他。
“我必須有所作為才能增長力量。”
“我能為您做些甚麼？”
狄俄尼索斯想了許久，在達芙妮以為他已經在發呆的時候，他驀地出聲：“你記得昨天在花園圍牆邊聽到的談話嗎？”
達芙妮沒反應過來：“您說的是……？”
狄俄尼索斯淡然補足資訊：“從奧爾霍邁諾斯王的葡萄園而來的奴隸在牆根小聲議論，半個月前突然大雨，有許多葡萄藤都有壞死的徵兆，至今沒復甦。收成不好，明年恐怕無法釀出足夠的美酒祭神。”
他這麼一說，達芙妮立刻想了起來。
這位難以捉摸的新神依舊時常長時間保持沉默，異常仔細地探查周圍環境。那顯然並非漫無目的發呆，他確實將身邊發生的一切都看在眼裡、聽了進去。
“我能幫助那些人，”狄俄尼索斯頓了頓，看向達芙妮，“但我需要你幫我。”
又過了數拍，他才露出一個牙齒沒長全的笑容，紫紅色眼睛閃了閃：“達芙妮，幫我一下，好嗎？”
※
達芙妮在暮色中穿行。她輕巧翻過王宮的圍牆，沒有驚起巡邏的守衛，迅速朝著城外跑去。
目的地是王室名下的葡萄園。
在這裡勞作的奴隸居住在成排的土屋中，屋後就是依著丘陵山勢上攀的葡萄藤架。貴族以外的人類很少能負擔起點整夜的油燈，因而天黑後的時間幾乎就意味著休憩。屋子裡一片漆黑，唯一的光亮來自逐漸升起的月車之輪。
然而細看之下，丘陵半山腰處有人影攢動。
達芙妮悄然靠近，很快聽到了滿溢苦惱的喃喃自語。這正是那日在牆根下抱怨的那個凡人，他似乎是葡萄園奴隸之中的頭領，直接向王宮管事的親隨交差，肩負確保生產足夠釀酒的葡萄的重任，因此如今分外憂愁。
舞臺準備就緒，接下來就是她登場的時間了。
達芙妮側眸看了一眼，不遠處的枝椏上停了一團東西，黑漆漆的看不清，似乎是隻體型不小的鳥，瞧著有點像渡鴉。她垂眸笑了笑，將準備好的長面紗拉下來，隨後走到那中年男人身後。
她儘可能放緩語速，模仿阿爾忒彌斯說話的口吻，讓嗓音顯得沉靜莊重：“為奧爾霍邁諾斯王效力之人，你為何在此時此地嘆息？”
那人嚇得險些跳起來，向後退開的時候撞上葡萄藤架，踉蹌著坐倒在地。達芙妮險些想要上前扶起他，但考慮到眼下她扮演的角色，只能硬生生忍住。
因而在這人眼中看到的，便首先是素色的面紗，而後是在月華下隱約流轉著光華的裙裾，以及長及腰腹的面紗也無法遮掩的纖長身姿。他訥訥低語：“您……您是女神？”
“我不過是侍奉某位神祇的存在，並非你口中的神明。”
“不，我求您，求您幫幫我，還有我的同伴們！”這麼說著，那人匍匐在地，“上個月的--”
“我已知曉這裡的葡萄藤為何情狀堪憂。”
對方的眼睛和整張臉都立刻亮了起來，那是看到希望的溺水者的神色：“那麼您肯定能幫我，是不是？”
達芙妮垂眸，不再隔著面紗注視這可憐人，徐緩道：“我侍奉的神祇可以予你援手。你需要上年釀造好的酒，在入夜後到這座葡萄園的最高處，將酒漿潑灑於地，同時唸誦祂的名諱，”
她適時頓住。
“宙斯之子狄俄尼索斯，祂允許你向祂祈求幫助，並會慷慨解決你當下的小麻煩。但作為供奉，你必須在祈禱時承諾，日後每一年豐收時都會向祂祭祀。”
“狄俄尼索斯……”對方緩慢跟著念，又低聲重複幾次，確保自己沒有記錯。而後他才想起來誠惶誠恐地保證：“謝謝您！謝謝！我一定會那麼做的--”
語聲戛然而止，因為剛才還在眼前的身影已然消失不見。
※
達芙妮回到王宮，在花園中駐足抬頭。
某株橄欖樹的枝頭停著眼熟的渡鴉。
她靠近半步，輕聲說：“還請您千萬不要告訴祂，我模仿了祂的架勢嚇唬凡人。”渡鴉偏了偏頭，沒做甚麼反應，默然起飛離去。一如它悄無聲息地跟在後方陪伴她前往葡萄園又返回。
狄俄尼索斯不需要睡眠，達芙妮從視窗翻進去的時候，他正靠著搖籃，抬頭望著天花板發怔。她不想打擾他，就輕手輕腳地貼著牆往她居住的小房間走去。
“你回來了。”狄俄尼索斯眨眨眼，將視線轉回當下。
“我依照您的吩咐交代瞭如何向您祈禱、以及您出手相助的條件。”
兒童模樣的新神點點頭，沒有多問：“你應當好好休息。”
真是個會體恤員工的好上司，和某些放養型愛神風格完全不同。這麼腹誹著，達芙妮洗漱後睡下。
次日天黑後不久，狄俄尼索斯忽然走到達芙妮身側，拉了拉她的裙襬：“我聽到祈禱了。”
她蹲下身與他平視，好奇地問：“接下來您要怎麼幫助他們？”語聲中不覺流露出一絲期待。這位神明某種意義上是她“看著長大”的，她當然很想見證祂施展神蹟的瞬間。
狄俄尼索斯坦然說：“出門。”
達芙妮怔了一下：“現在？”
他想了想，若有所思地點點頭：“那再等一會兒，等凡人睡著了之後帶我去。”
“容我再問一句，您打算怎麼施展神蹟？”
初生的神明回答得理所當然：“當然是你把我帶到葡萄園，我讓壞死的藤株復甦。”
“……”達芙妮不由覺得剛才對於宙斯之子能遠端降下奇蹟抱有期待的自己，想象力太過豐富了。
“否則我怎麼去那裡？”狄俄尼索斯看著她，用自己的小短手拍了拍腿，認真地說，“憑現在這副手腳，我走到那裡的時候，天都已經亮了。”
“而如果不能立刻見效，就不會被視作神蹟。”
既然狄俄尼索斯這麼說，達芙妮自然照做。
狄俄尼索斯完全不像是第一次造訪葡萄園，下地後就徑直走向出問題的葡萄藤株。他彎身輕輕觸碰根系所在的泥土，閉上眼睛片刻，而後便走向下一株。全程沒有甚麼絢麗的魔法光效，也沒有唸誦任何咒語。滿月尚未升上中天，狄俄尼索斯就已經走回達芙妮身側：
“可以回去了。”
“好的。”
於是又是一段負重跑。
揹著名為神明的珍貴貨物奔波整整一個來回後，即便是達芙妮也頗為疲倦。一爬上床榻她就睡著了，直到她被外間的歡聲笑語喚醒。
侍奉狄俄尼索斯的侍者向來謹慎寡言，怎麼回事？她隨意挽起頭髮，裹了麻紗披肩出去檢視情況。
王后伊諾到訪，跟隨她而來的還有四五名侍女。眼下她們正站在一個人身側，圍成一個密不透風的圈。而在四周的地上、長榻上小几上，到處是顏色各異的裙子長袍，在織物間還散落著不少手鐲戒指和髮帶之類的飾物。
達芙妮不禁揉了一下眼睛。
首先注意到她的是伊諾。
“您醒了？希望我們沒有吵到您，不知不覺就興奮起來了……”這麼說著，王后與侍者們交換著眼神，不好意思地輕笑，而後略微側身。
被圍在正中的身影頓時展露眼前。
達芙妮呆了呆。
那是一個極為美麗的少女，十四五歲年紀，從希頓袍兩邊開口露出的手臂優美而纖細，海藻般濃密的黑捲髮自單薄的肩頭披散而下，一直垂到手腕近旁。少女的肩膀和手腕的骨骼都頗為鮮明，手指很長。她正雙手提著裙襬，低頭看向身上的新衣服，指尖反覆搓揉織物，像是在用心感受布料的觸感。因為伊諾側身，少女隨之抬眸。
在見到達芙妮的瞬間，那雙奇異的深紫紅色的雙眸彎了彎眼角。
雌雄莫辨的悅耳嗓音響起，幾乎無法和此前的孩童聲線聯絡到一起：“如你所見，她們正在為我挑選合適的衣服。”
力量增長、變化為少年模樣的塞墨勒之子如此說道。