卡珊卓一秒進入了“狀態”。
——扮演討人喜歡的、外向好相處的“凱特·羅文”的狀態。
沒有誰的家庭背景能對同齡人完全保密。單親家庭的孩子從小就難免受到各種有意無意的關注,卡珊卓的應對方式就是扮演待人熱情友善又有些特立獨行的好學生角色。
來到這個國家的另一端上大學後，這裡沒有卡珊卓高中同校舊識，她原本已經打算捨棄這個習慣,面對阿波羅時也沒有刻意去扮演甚麼。
可當一雙雙眼睛探究地落定到她身上,卡珊卓幾乎是本能地做出了反應。
“嘿，”她向阿波羅露出燦爛的笑容,“你等很久了嗎？”
他明顯因為她的笑臉怔了一下：“沒有,我也剛到不久。”他沒能繼續和卡珊卓說話，畢竟周圍還有其他人,必須先與美狄亞和她的熟人們簡單寒暄。
有好幾個人明顯也是第一次和阿波羅說話，又是一輪自我介紹。終於結束後阿波羅向卡珊卓低頭問：“你想喝甚麼？一如往常的氣泡水,還是別的？”
他熟絡的態度和“一如往常”所含有的暗示意味惹來了更多注視。
這是個好訊號,阿波羅也想將他們在約會的事公開。卡珊卓順勢說：“我今天想喝點特別的。你來挑？”
“那麼熱可可？還是茶？”
她看著周圍人手裡的冰鎮飲料失笑：“怎麼都是熱飲？”
“你的手很容易發冷。”這麼說著阿波羅就走到一邊去拿飲品了。
他前腳離開，對卡珊卓的打探後腳就開始了。
“你和阿波羅很熟？”
“前不久認識的，”卡珊卓朝美狄亞看去,“託她的福。”
美狄亞配合地爆料：“然而我昨天才知道你們在見面。”
她的聲量不低,周圍的人肯定都聽到了。
有人直接好奇追問：“你們在約會？”
阿波羅這時提著兩聽果味氣泡水過來,有些遺憾地說：“很顯然，在這樣的派對是不會有咖啡機,也不會有茶包的。給你,常溫的。”他低頭確認口味,把血橙味的遞給卡珊卓。
在山上散步約會那次,卡珊卓從自動售貨機裡選的就是這個品牌這個口味。
“你們剛剛在聊甚麼？”他說著開啟易拉罐。
卡珊卓笑笑地說：“在聊我和你是不是在約會。”
阿波羅揚起半邊眉毛，反問：“我們不在約會嗎？”
她很無辜地答：“我並沒有否認啊。”
他聞言笑了一下,認真喝飲料。
在人多的場合,阿波羅頗為寡言。但他只要站在那裡,就不可避免地會有人和他搭話,或者試圖把話題往他那裡引、尋求他的首肯或是反應。卡珊卓那邊也不清靜，作為與阿波羅在約會的“新面孔”，等待她的是一輪又一輪的寒暄。
大部分來搭話的人只是純然的好奇，但也有隱約讓人不快的對話。
比如“你的外套真可愛，是哪裡買的？……噢，我聽說過，但總覺得價格有點低，實物質感肯定不會太好。啊，不過你穿著很合適。”
再比如“聽說你和阿波羅在約會？你見過他的家人嗎？我到他們家去吃過飯，每個人都非常友善。——我沒說嗎，我們上同一所高中。”
卡珊卓感覺誤入三流電視劇，古怪極了。原來現實裡真的會有人那麼簡單粗暴、毫無技巧地針對初次見面的人。
她不至於被這樣的挑唆炫耀激怒，但不斷被審視、被評估帶來的疲倦累積，沒過半小時，她就想回家了。而且仔細一想，結果她和阿波羅都沒怎麼說上話。
“你明天還有課吧，我送你回家？”阿波羅突然低到她耳邊
，“我需要新鮮空氣，人群要讓我窒息了。救救我。”
卡珊卓沒繃住，噗嗤笑了。
這可能是今晚她第一個真心實意的笑容。
“來吧。”他很自然地替她拿過手包，而後拉起她的手。
美狄亞剛剛消失了一會兒，現在正以東道主的姿態巡場，見卡珊卓他們打算開溜，立刻拉住她：“等等，卡珊卓，你還沒見過伊阿宋。我得讓你們認識一下。來，他在上面。”
阿波羅聞言蹙眉。
“把卡珊卓借我五分鐘，或者你一起上去？”
“我在這裡等就好。”
於是卡珊卓跟著美狄亞往復式公寓的二層去。
“似乎挺順利的，不是嗎？”美狄亞走在前面，沒回頭。
卡珊卓沉默須臾後才說：“大概吧。”
美狄亞倏地回頭，捲髮髮梢飛起，掃過卡珊卓的鼻尖。她反射性地用力眨了一下眼睛。
“你看上去精疲力盡，確實該回家了，”美狄亞拍拍她的手臂，“和所有人心裡的王子殿下約會難免會這樣，別在意。等你完全拿下他，有些人就該懂得閉嘴了。”
卡珊卓搖搖頭。她也不知道自己在否定甚麼。
※
“伊阿宋，過來，這是卡珊卓，我和你說過的，我的室友。”
卡珊卓對伊阿宋先入為主，把他想象成了一個輕浮花哨的公子哥。美狄亞社交軟體上釋出的合照也給她這樣的印象。
伊阿宋本人確實懶洋洋的，明明是他家開派對，主人卻穿著連帽衫和人字拖，歪在豆包沙發上和人聯機打噴射遊戲。投影的反光將他的金棕色頭髮和五官照得五顏六色，但依然看得出英俊。
“伊阿宋。很高興認識你。”他站起來，身高讓卡珊卓吃了一驚，不愧是賽艇隊隊長，手長腳長人高馬大，膚色是標誌著戶外活動的健康淺金色。與健美體格略微不搭調的是他偏秀氣的五官，大概在不少人眼裡這是他獨特的魅力。
伊阿宋的握手很有力，開啟社交模式後態度爽朗：“把這裡當成你家就行，不用拘謹，歡迎常來玩。”
明知道這可能只是唬人的偽裝，伊阿宋身上散發著天然的領袖氣質，實在讓人很難和他當面翻臉。
“我明天早上還有課，就先回家了。派對很棒，謝謝招待。”
美狄亞還想和男友膩歪一會兒，卡珊卓就先撤退了。複式上下的樓梯有兩邊，她下樓才發現走錯了邊，便憑著記憶往剛才與阿波羅分開的方向去。
複式樓梯下方的空間開闢出一個迷你吧檯，面對樓梯那側豎著磨砂玻璃格擋製造情調。卡珊卓辨認出阿波羅的身形和聲音，循聲過去，卻驀地駐足。
“你真的在和那個紅髮約會？”說話的人態度隨意，似乎和阿波羅很熟。
碰杯的聲音，兩個人都在喝酒。
阿波羅背朝她半靠在玻璃上，另外那人則歪在吧檯邊上，都沒注意到玻璃後有人聽得到他們的對話。不知道出於甚麼心態，卡珊卓默默地退回了樓梯邊的陰影裡。
“嗯。”阿波羅回答得很簡潔。
“為甚麼？我沒想到你喜歡那種型別。”
“哪種？”
對方顯然喝了點酒，大著舌頭e了好幾秒才說：“很難搞到手的那種？”
阿波羅似乎笑了一下：“我和她搭訕的那次，我只是離開五分鐘，她就和朋友消失了。對她我確實沒有把握。”
“少來，”那人捶了阿波羅身側一拳，“這種女生我也處過，一旦到手之後就索然無味。你懂的吧？”
阿波羅沒說話。
對方不打算放棄話題：“要不要打個賭，她幾天內會向你臣服，你又過多久就會——”
滿臉酡紅的年輕人忽然張開嘴，下個單詞卡殼。
阿波羅循著他的視線回頭，與從玻璃後走出來的卡珊卓四目相對。
“這是奧利弗，我的高中同學，有兩年沒見了。”阿波羅這才意識到卡珊卓神色不對勁。
她幾乎是無表情地看著他，一眨不眨。吧檯燈光下，她淺灰的眸色顯得格外冷。
“凱特，我——”
卡珊卓忽然笑了一下，從阿波羅那裡抽出手包，半句話沒說，直接從他身邊走過去。
“等等，凱特！不是你想得那樣！”
她聽到阿波羅低聲咒罵，步子邁得更快，不去看周圍人甚麼反應。
電梯還停在頂樓，她走進去，先關電梯門再按底樓。
高階公寓的電梯安靜而快速，卡珊卓只是一眨眼，轎廂門就再度開啟。視野有些模糊，她憑著印象穿過公寓大堂，沒有理會前臺問詢她是否需要幫忙叫車。
她一頭扎進夜晚，太陽下山後空氣裡就全是冬天到來的預兆。
卡珊卓麻木地開啟叫車軟體，發現最近的車大概需要五分鐘抵達。太久了。她五秒鐘都待不下去。
來的時候是美狄亞開車，她也不知道公寓方向是往左還是往右。隨便選了一個方向，總之先離開這裡。
越恐懼的事就越會成真。
疾奔的腳步聲敲擊人行道，在夜色中迴盪，與頂層飄落的音符節拍全都錯開。
“凱特！凱特——卡珊卓！”阿波羅聽上去有些氣喘。
卡珊卓第一反應是懷疑他等不及電梯，直接走樓梯跑下十幾層樓。
第一反應居然就這。她的牙齒險些氣得打顫，被自己氣的。
阿波羅跑得快，轉眼就追上來。他一把抓住她的手臂，試圖繞到她面前：“我可以解釋。讓我解釋。不是你想得那樣。”
“繼續。”卡珊卓朝阿波羅的反方向別開臉，語調尖刻，她都嚇了一跳。
阿波羅扣著她的手指不覺用力，他的語速很快，怕再慢一點她就會用意志封閉上耳朵：“奧利弗的雙親是我父親換屆競選的重要贊助人，我必須和他維持友好關係。哪怕只是表面上的。我和他說話不代表我認同他。”
卡珊卓嗆了一下，又輕聲笑：“換屆競選……我都忘了，你是議員的兒子。”
“我知道奧利弗的話冒犯到了你，很抱歉讓你聽到那些。凱特，不要這樣，我——”
她打斷他：“直接告訴我吧，為甚麼是我？我有甚麼能讓你感興趣的地方？因為我是你沒有徵服過的型別？因為我‘很難搞到手’？還是甚麼別的？”
卡珊卓一邊說一邊不由自主希望自己閉嘴。其實她並沒有打算一口氣丟擲那麼多問題。發緊的嗓音顯得她歇斯底里又自卑。
如果有觀眾，他們大概會覺得她小題大做，過度反應，因為積蓄了一晚上的壓力，也因為猜疑的伏線早就埋下。
明明在遇到阿波羅之前她不是這樣的。把家庭問題甩在另一側海岸，她才自在地度過了幾個月，交了幾個新朋友，為甚麼自己又會變成她討厭的樣子？
卡珊卓並不想阿波羅回答，可他真的沉默，幾乎要忍不住的淚意又瘋狂襲擊她。
阿波羅的臉色慘白，語調僵硬：“都不是。我不是因為你中途消失才對你感興趣的，不是因為你對我沒那麼感興趣，我才想讓你喜歡我來證明我的魅力。完全不是那樣。卡珊卓，在那之前，在我和你說第一句話前就——”
他抽了口氣，彷彿下定極大決心。
“是一見鍾情。”
卡珊卓腦子裡嗡地一下。
“我知道這很瘋狂，會把人嚇跑，可是就是那樣，第一眼看見你我就被俘獲了。”
天方夜
譚，又似乎合情合理，不該聽下去，可忍不住想要聽更多。
“而且越和你相處，我就越確信那並不是精神錯亂的幻覺。”
阿波羅轉到卡珊卓面前，吞嚥一記，聲音低下去：“看著我，求你了。”
“我不能看你。”她聽上去有些咬牙切齒。
他幾乎是委屈地低語：“為甚麼？”
“看著你……恐怕不論你說甚麼鬼話，”卡珊卓終於抬起頭，眼眶很紅，“我都會相信的。”
阿波羅忘了眨眼，呆呆地盯著她。
卡珊卓仰起頭，試圖掙開他，一邊給自己下指令般喃喃：“這太快了，我不知道該怎麼做，該相信甚麼了。我需要時間，我必須冷靜……先讓我回家。”
阿波羅不放手，兩個人不像樣的角力只持續了數秒，他乾脆抱住她。
她立刻僵住，帶得他的身體也僵硬起來。
“保證你不會和我切斷所有聯絡(ghost)，我就放開你。”
“……”
“我知道被人當作一個獎盃展示是甚麼感覺。我不可能那麼對待你。”
夜色裡阿波羅的呼吸灼熱得讓耳朵發燒。
卡珊卓閉了閉眼：“我現在沒法思考……”
“那就不要思考了，”阿波羅遲疑了一下，嘴唇貼了貼她的頭髮，“給我一個機會證明剛才說的都是實話。”
心臟像是貼合耳膜跳動，震動直抵腦髓。卡珊卓盯著他的眼睛：“這是讓約會階段結束，認真繼續下去的意思？”
阿波羅眼角微彎，攬住她的手臂更緊。
“對，我希望成為你的男友，正式的，公開的。”
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