佩安瞳仁驟張, 嘴唇翕動，似乎想辯駁些甚麼。但在卡珊卓近距離的注視下, 他的眼神逐漸像石子驚動的水面, 輕微而明確地震盪起來，帶起閃爍的幽光。
而後，宛如遮蔽眼前的簾幕被挑起掀開, 卡珊卓眼中所見之人的面容與身姿驟然變樣：
周正得找不到任何瑕疵的五官, 超乎天然寶石純粹的湛藍眼眸，髮絲宛若流金燦爛, 頭戴月桂冠冕……從頭到腳再無亞該亞人佩安的痕跡, 在她面前的正是勒託之子阿波羅。
卡珊卓看著金髮神明那熟悉的臉容, 緩緩縮手。是她主動進攻挑破他的掩藏身份的面紗，真的確認她鼎沸的懷疑並非臆想，她反而愣住了。
她沒想到他會那麼爽快地坦白身份。
“你……是何時心生懷疑的？”阿波羅啞聲問。
“一開始……？”卡珊卓眼睫快速眨動著，只有這個小動作洩露了她劇烈起伏的心緒，她聽上去平靜得不可思議，“第一次與‘佩安’見面, 我就感到似曾相識，不受控制地想到了你。”
阿波羅抿唇, 表情混雜著驚歎與些微無法掩飾的難堪。
“畢竟, 我也並非完全不瞭解你, ”她頓了頓, “但有很多時候, 我確實以為只是我多心了, 畢竟你——”
始終沒等來下半句, 阿波羅不由問道：“我甚麼？”
“我沒想到你也能表現得那麼……平易近人。”
那麼近乎“正常”。
阿波羅對她的潛臺詞有些不滿, 揚起眉毛：“我不可能不做任何準備。我觀察過凡人待人接物的方式, 也仔細擬定我該以怎樣的面貌、身份與態度出現在你面前。”
卡珊卓沒說話。
談及準備工作時展露的那點信心頓時又開始消散，阿波羅試探性地從扣住手腕改為捏住她的手，而後將機關匕首的柄朝向她，小心地遞還過來：“不要再做那麼危險的事。”
卡珊卓手腕一甩，縮排空心手柄裡的刀片再次彈出。她將匕首歸鞘，抬眸切入正題：“為甚麼要偽裝成凡人接近我？”
阿波羅唇線繃緊，彷彿無法作答。
她深吸氣，又一連丟擲兩個問題：“為甚麼要裝病？為了誘導我去你的神廟？”
“不，”他即刻否定，尷尬地停頓數拍後才繼續說，“我原本只是想知道，在‘佩安’病倒後，你是否會去探病。”
卡珊卓訝異地挑了一下眉毛。
阿波羅眸光閃動數下，頗為艱難地坦誠道：“我並非沒有想過，你也許會造訪我的神廟、向我祈禱。但那並非我的初衷。”
他說著咬了一下嘴唇，彷彿接下來的話實在難以啟齒：“我……竟然對自己塑造出的幻象感到嫉妒。”
一旦起了頭，剖白心跡就變得容易許多：“我害怕你真的會愛上‘佩安’。”
卡珊卓怔了怔。
阿波羅直直地望進她的眼睛裡：“你之所以執著於‘達芙妮’與自己的區別，也是相近的緣由？”
她張了張口，有那麼片刻腦海中一片空白。興許要怪神明那包含一圈暗金色的眼瞳有種非人的奇異魅力，一旦全神貫注地對視，就會從腦髓到尾骨陷入恐懼又興奮的麻木。她抽息一記，看向他的鼻尖，沒有正面回答他，反而繼續逼問：“如果我沒有發現你的真實身份，你打算隱瞞到甚麼時候？”
阿波羅沒開口。
也許有賴身為宙斯之子的自尊，在難以辯駁的質詢面前，他的第一反應並非編造謊言狡辯，而是選擇沉默。
一股沒來由的慍怒驟然湧上卡珊卓心頭。她推開阿波羅，要從他與箱子之間的空隙掙脫出去。阿波羅下意識要阻攔，動作卻在半途僵住，任由她貼著他的身體如游魚般穿過。
卡珊卓動得急，不小心將擱置在旁側的里拉琴帶到地上。
樂器落地，琴身上端的木頭支架折斷一截，空弦發出嗡的一聲哀鳴。
這把里拉琴算不上名貴，但很趁手，卡珊卓不由心痛又懊惱地繃緊嘴唇。
阿波羅默然俯身，指掌撫上里拉琴的殘骸。淡淡的金光籠罩琴身，只是一眨眼的工夫，樂器就復原如初，表面甚至還蒙上了一層原本沒有的低調光暈，簡直像是鍍了一層金色輝光。
他站直了，信手撥弄了兩下琴絃。
與此前“佩安”那笨拙僵硬的演奏截然不同，在殿室中響起的是音樂的守護神彈琴時理應擁有的絕妙音色。而那婉轉柔和的旋律，正是卡珊卓剛才所彈奏的那首《達芙妮》開頭幾句。當然，是她身為達芙妮時沒能完全學會的、更為複雜精巧的原來版本。
“你願意再聽我解釋幾句嗎？”阿波羅說著將里拉琴遞還給她。
卡珊卓接過。不知道是否是錯覺，她總覺得附著了金光的樂器連觸感都發生了微妙的變化。她撫摸著琴身音箱龜殼光滑的外表，儘可能平靜地說：“我在聽。”
“我知道如果以本來的面貌與你相見，你會緊張，會充滿顧慮，”他回憶當日神廟中重逢的情形，唇角現出澀然的笑意，“而且在正式與你見面之前，我也想要確認自己的心意——只是悄然旁觀是不夠的。”
“所以你選擇給自己捏造的身份，是一個有資格求娶我的亞該亞王子。”卡珊卓的話語中有溫和的嘲弄，很像藏在花葉深處的軟刺，不足以見血，但會扎人。
阿波羅吃痛地眨了一下眼睛，下結論似地說道：“我隱瞞身份來到你身邊，你感到不快。”
她牽緊唇線，開口時聲音古怪地顫抖著：“我做過類似的更過分的事，不是嗎？我很清楚自己有沒有資格在欺瞞方面譴責你。”
金髮神明的瞳孔困惑地收縮，他認真地觀察著她那陡然變得不穩的表情，幾乎是小心翼翼地問：“但我還做了別的令你不快的事。”
卡珊卓與他的目光互相瞪視般焦灼片刻，她的肩膀脫力地垮下：“是選擇權的問題。”
阿波羅眼神閃爍，努力解讀她丟擲的片語潛藏的意思，但明顯未能成功。
她不禁笑了一下。
這個瞬間，卡珊卓首先感到的是失望。她因而必須承認，在不知不覺間，她開始期望在經歷了那麼多之後，阿波羅能夠主動想到，他可以從他的神龕上低下來些微，從她的角度看待這個世界，以便理解她的想法——為何她無法忍受他緊密而令人窒息的愛戀，為何在重逢後她依舊無法輕易決定與他投身愛河。
但甚麼都不說，只是期盼他能夠與她心領神會終究是臆想。
就像她剛才果斷採取行動，戳穿阿波羅的偽裝，名為佩安的謊言才就此終結。如果她真的期盼他的理解，也許現在是時候了，她應當更坦誠、以前所未有的坦誠與他相對。
只是邁出第一步總是分外艱難。
她一時無法選定合適的措辭，神祇寬容與怒火的邊界難以捉摸，她想要商談，而非觸怒阿波羅。
“這和你此前要求我許諾，會盡可能接受你不選擇我的可能，是一件事？”阿波羅驀地打破寂靜。
卡珊卓差點沒反應過來，單音的答句徑自從唇間逃逸：“是。”
此前阻止她坦率傾吐心緒的恐懼消失了。
深呼吸，從一數到三，她雙臂環抱胸前，看著阿波羅，緩慢而清晰地說道：“你是不死不滅的神祇，而我……即便我短暫使用過類似寧芙的軀體，但我對世界的認知方式、思維習慣、做判斷的標準……也許這些總和可以叫靈魂，我的靈魂始終是凡人。”
阿波羅眯了眯眼睛，等待她說下去。
“不論是力量、智慧還是地位，你都遠遠超出我的想象範疇。在你面前，我就是弱小的。”
他們之中的強者顯然不太喜歡對話的行進方向，擰起眉毛。
“有的人會喜歡被強者掌控的感覺，不需要獨立做決定併為之擔負責任，只需要享受綿長的愛意與保護，那樣會帶來安心感，但——”卡珊卓抽氣，“我不行。我受不了。我不喜歡這樣，我不喜歡你全盤掌控我、替我做決定。”
她接連幾個堅決的否定短句，阿波羅像被迎面擊中，身體一震，顯得有些無措。
“因為只要你一個念頭，或是一丁點的轉變，給予我保護和快樂的力量就可以用來傷害我、毀滅我。”
“我不會——”阿波羅沒能說完。
“我必須感到我自身所處的局面是可控的……在我的掌握之中。我從小就是這樣……”卡珊卓抬高的聲音開始發顫，莫名其妙的滾燙淚意湧上眼眶，她險些說不下去。
大多數時候她能夠自如感知並約束自身的情緒，但一旦開始剖析自身，像這樣將內心最隱秘的恐懼與不安展露給人看，她就感到分外脆弱無助，會不由自主帶上淚意。
這也是為甚麼上輩子在現代時，她去過幾次心理諮詢就放棄了。
也許是她找的諮詢師不合拍，她始終無法克服心理的最後關隘，坦誠地敘述這過剩的控制慾根源在往昔的哪段時光。
阿波羅見狀不禁上前半步，伸臂似乎想要將她拉到胸口安撫。但與卡珊卓視線相碰時，他不由自主停住了：
她灰色的眼睛比往常更明亮，晶瑩的水汽讓他產生錯覺，彷彿有淡色的火焰在搖曳。
這景象與神明不曾也不會褪色的記憶重合。不同顏色的眼眸，同樣彷彿在灼灼燃燒的光亮，宛若衝他心口而來的破空一箭。
“卡珊卓……”他喃喃。
她已經抑制住淚意，以有些沙啞的聲音開口：“你擁有預言權柄，即便不窺視未來，憑你那獨屬於神明的智慧，我相信你確實能替我做出長遠來看更好的決定。但我無法接受你不詢問我的意願，就單方面地替我決定未來。比如，那時你帶我去德洛斯島並且在那裡滯留。”
“我——”阿波羅下意識要為自己辯護。
“我們已經為此爭論過一次。我不否認，你那時確實想要從赫拉手中保護我，我不質疑你的好意。但在你的決定面前，我沒有說不的能力，你也不打算給我說不的機會，甚至不想向我解釋為甚麼要那麼做，不是嗎？”
他們的視線不約而同匯聚到卡珊卓懷中抱著的里拉琴上。
與之相勾連的《達芙妮》這首曲子第一次奏響的回憶同時佔據他們的思緒。
卡珊卓抬高下巴，這個動作讓她產生能夠與阿波羅比肩的錯覺：“即便我選擇的道路危險，縱然在你眼中我的堅持是愚蠢無知的，我也應當有權利選擇我想要的。”
阿波羅變得面無表情：“即便那意味著我要坐視你滅亡？”
“如果我想要滅亡，那麼我應當有權利選擇滅亡。”
僅僅是這句話喚起的想象就令阿波羅無法忍受。他像是被頭痛侵襲，缺乏瑕疵的面容倏地扭曲了一下，極力剋制情緒的語句則更像是某種野獸警告的低嘶：“你現在所說的話非常殘酷，我無法理解你為何非要用這種說法。”
“那麼換一件事說，”卡珊卓忽然找回了自己思考和發言的節奏，“再比如這一次，你根本沒有打算給我選擇的餘地。不論我嫁人還是進入神廟，兩條路最後通往同一個終點——你。我原本不打算問的，如果我還有別的求婚者，你打算怎麼做？”
阿波羅陷入沉默。
卡珊卓見狀，忽然笑了一下：“阿波羅，我不是你的所有物。我喜歡你，甚至可以說是愛你的，”
勒託之子湛藍色的眼睛驚愕地瞪大，罕見地流露出一絲稚童般的純真。
她已經接著說下去，每句話都讓阿波羅的神色更為僵硬：“但是這不代表著我一定要選擇你。如果你無法讓我擁有控制感，讓我安心，感情對我來說是次要的、可以割捨的。”
頓了頓，她以更低的聲調問：“你明白我在說甚麼嗎？”
他一眨不眨地盯著她，被暗金色包裹的幽邃瞳孔讓她有些毛骨悚然：“所以那時，你選擇了割捨我，繼續履行與厄洛斯的約定。是那樣嗎？”
“是的。我身上的秘密、你對達芙妮的迷戀，還有你我之間的力量與地位差距，讓我憂慮的東西太多了。”卡珊卓說話的時候不由自主挺直背脊，雙拳緊握，彷彿在為迎擊即將到來的狂風暴雨做準備。
而阿波羅依舊以刀鋒一般的眼神注視著她。
也許是第一次，卡珊卓在他的表情裡察覺了些微敵意——並非在她作為寧芙與他相遇時的那種冷漠或是戒備，而是她狂妄的宣言撼動了他身為神祇的自尊。
她知道他愛她，卻並不如尋常凡人那般對神恩欣喜又誠惶誠恐。這種坦然接受的姿態也並非恃寵而驕，她冷靜得像個戰士，他對她不由自主的容讓成為了她的武器。而她正毫不掩飾地利用著這份愛意與他拉鋸，要讓他停下來聽她的要求，才會讓他更進一步。
阿波羅隨之終於意識到，在卡珊卓面前他若是想要如願，他和她必須經歷一場“廝殺”。不征服她內心那生機勃勃又帶刺的野獸，讓它安靜下來不再帶來疑慮，他不可能真正得到她。
又或者……得到卡珊卓是根本不可能的事？
阿波羅的意識之海中竟然不由自主浮現出這個念頭。
與此同時，卡珊卓終於將話語傾瀉完畢，渾身籠罩在脫力的快慰之中。她向後退，依靠到另一口大箱子上，輕輕地說：“就是這樣。”
她雙手撐在箱蓋上，不再躲閃，沉靜地看著阿波羅，邀請並等待著他的答覆。