早晨下過雨, 午後的陽光也溼漉漉的，深吸氣就會切實感覺到冬天與雨季已然攜手造訪。
卡珊卓很喜歡這天氣，涼意有助於思考, 可惜的是再過那麼一陣，再在戶外練琴就太冷了。
她用撥片隨意地劃拉著里拉琴絃，在無規律的單音陪伴下整理思緒：帕里斯那裡沒有甚麼動靜。帕里斯聲稱他準備在開春時造訪堤布拉，向阿波羅尋求指引, 卡珊卓也沒有催得太緊, 畢竟他只要還在伊利昂待著, 應該就不至於推動特洛伊向毀滅進發——要誘拐海倫, 總得到海倫所在的希臘城邦去才行。
另一邊, 佩安來到王廷已然十多日，普利安王邀請他參加圍獵和演武, 以他的方式考察著女兒潛在的聯姻物件。斯卡曼德洛斯對佩安多有刁難，但佩安每次都能巧妙地化解狀況, 這隻讓普利安對他更為賞識。
卡珊卓沒少悄悄觀察藍眼睛的亞該亞人。她始終無法打消對他的懷疑，可除了對她毫無緣由的好感，以及恰好來自德爾菲近旁的城邦以外，佩安身上沒有任何稱得上破綻的可疑之處。
然而, 即便佩安就是阿波羅，目前看來, 他也對她沒有歹意，更何況……還有飲下狄俄尼索斯的酒後出現在腦海中的景象。
她的記憶很可能嚴重缺失, 也許她真的一度回到了現代, 而阿波羅竟然追到了她原本所屬的世界。除此以外, 她不知道還能如何解釋那真實得不像是幻夢的場景。
卡珊卓掃弦的動作不知不覺停住。
如果阿波羅對她只有怨恨和憤怒, 那還要好辦一些。
還是達芙妮的時候, 金箭無法完全主宰她的意志。現在她擺脫了愛之箭的影響，那些被她冷酷地切割而後放置到一邊的愧疚心卻終於開始糾纏她。不論是對阿波羅的“詛咒”，還是那時不時因為佩安某個小動作而復甦的回憶，她都感到不知所措。
只能繼續試探佩安的身份真假和目的，走一步看一步。
她不覺輕輕嘆息。
“你在為何事憂愁？”
琴絃奏出驚詫的不和諧音，卡珊卓循聲望去，讓她嘆氣的罪魁禍首站在數步外的廊柱下。她下意識四處張望，原本在附近隨侍的女官們不知道甚麼時候走遠了，雖然看得到他們這裡的狀況，卻聽不到說話聲音。
她怔了怔，立刻明白這意味著雙親對佩安還算滿意。下一步自然是製造接觸的契機，如果她願意點頭，婚事就定下了。
見卡珊卓不作答，佩安彎了彎眼角：“但願你嘆息的緣由與我無關。”
她找茬般反問：“如果我說是呢？”
“那麼我希望你能告訴我，我應該怎麼做才能彌補。”佩安視線沒有從她臉上挪開分毫，認真得不像在開玩笑。
卡珊卓垂眸，指腹壓在琴絃上：“佩安，你沒有做錯甚麼。”
對方很自然地轉開話題：“你喜歡彈里拉琴？”
“只是從小就學著彈而已。”
“你一定彈得比我好。”
卡珊卓沒忍住，探究地盯著他看了一會兒。看不出是否在假謙虛。
佩安走近半步：“需要我向你證明嗎？”
她便將里拉琴遞過去。將撥片放進他手裡的時候，她的指腹擦過他的掌心。年輕男性的體溫在初冬的風中顯得燙人，她的指節蜷縮，下落的撥片失了準頭，差點從他的虎口滑出去。
佩安立刻收攏手指，包住了獸骨做的撥片，也裹住了她的指尖。
她輕輕一顫，抽離時他沒有阻攔。
“你的手很冷，”說著佩安單手扯開羊毛披風繫帶，將它甩到手臂上朝她遞來，“開始起風了。”
卡珊卓沒有動：“這不合適。”
“你如果不披上，我無法容忍自己讓你繼續在這裡吹風。可那也意味著我不得不和你就此道別。再在這裡待一會兒，”佩安藍眼睛閃了閃，聲音更輕，“好嗎？”
像懇求又像蠱惑的短句是一道微弱卻鮮明的電流，擊中她，在她的心頭激起顫慄。截然不同的情境下，金髮神明以極度相近的語氣向她尋求首肯，而後與她同赴浪尖。
卡珊卓回過神的時候，已經接過了披風。她對自己有些懊惱，隨即又想，不過是借一件披風而已，不讓人看到就行了。她往廊柱的影子裡挪了半步，把披風攏到肩頭。厚實細膩的羊毛織物立刻驅散了風送來的寒意，她的手心背後甚至隱約冒汗。
佩安定定注視她片刻，眼睛裡像有小火苗在舞蹈。卡珊卓頓時又有些後悔了。為了把主導權搶回來，她問：“為甚麼是我？”
對方裝傻：“甚麼？”
“你說了解不是喜愛的前提，可等了解之後再失望乃至幻滅，那會非常致命，”卡珊卓的眼神有須臾變得空洞，彷彿看著甚麼遙遠的景色，她旋即回過神來，“也許我和你想得完全不一樣。我也不可能為了一個我完全不瞭解的人離開家鄉。”
佩安坦然應道：“所以我和你更加需要互相瞭解的機會，不是嗎？”
卡珊卓偏了偏頭：“比如展示琴藝？”
他笑著把里拉琴抱好：“希望你不會因此對我太失望。”
佩安一上手，卡珊卓就訝然瞪大了眼睛。實在太明顯了，那摸索著確認手指位置的架勢完全是初學者應有的模樣。剛開始學裡拉琴時，她也要那麼準備一番才敢彈奏。
等佩安一板一眼地奏出簡單而略顯僵硬的樂句，卡珊卓徹底陷入了迷茫：
他……真的不怎麼會彈琴？這種生疏程度固然可以偽裝，但音樂之神會那麼做嗎？甚麼能讓神明甘願自降身份做到這個地步？
某個可能性在思維的邊界蠢蠢欲動，可她並不想去直面它。至少不是現在。
當然，也有可能一切都是她多心了。
“我沒有自謙的習慣，我說不擅長就是不擅長，”佩安揚起眉毛，“看來我確實讓你失望了。”
不等她作答，他又問：“之後你是否願意抽出時間來指點我彈里拉琴？”
與佩安對視片刻後，卡珊卓答道：“可以。如果你不在意我的技藝不怎麼精湛的話。”
※
然而次日，卡珊卓從母親那裡得知，佩安竟然受凍生起了急病。
卡珊卓不禁有些慌亂。寧芙和神祇不會受疾病侵擾，但對這個時代的凡人而言，風寒就足以致命。裝病這個念頭一閃而逝，幾乎立刻就被她排除了。如果她對佩安的懷疑都是無根據的臆想，他若是因為那天將披風借給她而染病身死他鄉……
和阿波羅的恩怨不該把無辜之人牽扯進來。
她嚯地起身：“嚴重嗎？”
波呂克賽娜訝然看著她。在她看來，卡珊卓對於佩安的感情還沒到會因為對方大驚失色的地步。
赫卡柏也深深看了卡珊卓一眼，嘆息說：“王宮的醫官已經做了他能做的一切。但他不敢斷言病人病情會否驟然惡化。我們現在能做的就只有向阿波羅祈禱，祈求祂庇佑那個年輕人痊癒了。”
“說不定這病就是阿波羅對不敬者降下的懲罰呢……”波呂克賽娜嘀咕。
卡珊卓瞪過去：“波呂克賽娜！”
赫卡柏幾乎同時喝止：“波莉。”
波呂克賽娜扁嘴，眼睛裡立刻有水光委屈地打著轉：“又不是我想出來的，明明其他人都這麼說！”
“阿波羅怎麼可能——”卡珊卓突兀地收聲。她也不知道自己為甚麼會下意識地反駁，彷彿在為阿波羅辯護。可話出口，無力感便湧上來，衝散未盡的詞句。她很清楚神祇的可怖之處，她無法斷言阿波羅做不出這樣的事。
她背過身去，深呼吸數次後說：“我能去看望佩安嗎？”
赫卡柏驚訝地沉默數拍，斷然道：“最好不要。醫官不推薦那麼做，而且畢竟你與他並無婚約，那並不合適。”
卡珊卓很清楚，她即便去探病也做不了甚麼。隨即，她聽到母親說道：
“如果你真的為他憂慮，或是純粹想找些事做驅散不安，那麼就和我一起去伊利昂的阿波羅神廟祈禱吧。那裡供奉的正是祂身為醫術之神的一面。”
※
卡珊卓下車，舉目仰望神廟正前方整排的立柱。
特洛伊王城的主神是灰眸的雅典娜，因此，這座阿波羅神廟並非衛城中最宏偉的建築物。然而此刻，它顯得分外龐大，只是看著她就有些喘不過氣。
視線緩慢移動，她望見臺階側佇立的月桂樹，又從石柱的縫隙中依稀分辨出內殿神像的輪廓。由於王后造訪，此刻只有少數信徒獲准入內，愈發顯得臺階與神廟近旁異常空曠。
“卡珊卓？”
“怎麼了，母親。”
赫卡柏盯著卡珊卓：“如果你有甚麼害怕進這座神廟的理由，你可以回去。”
“我沒有害怕。”
特洛伊王后的表情變得嚴肅：“你收到了來自神明的啟示？”
“不，沒有，”卡珊卓無端想要發笑，如果她說她一度是個寧芙，還騙走了宙斯之子的心，只怕所有人都會覺得她瘋了，她深吸氣，放緩語速，“真的沒有。”
赫卡柏判斷女兒並沒有撒謊，蹙眉重申：“你可以回去或者在外等待。”
如果真的有神明促成她不得不造訪這座神廟的局面，一時退避沒有意義。某些疑團的謎底也只能在阿波羅那裡得到解答。他如果想要追捕她、懲罰她，沒有必要等到現在。阿波羅還想從她這裡得到甚麼，那就意味著還有她斡旋的餘地。這麼想著，卡珊卓又能呼吸了。
“我們進去吧，母親。”
祭司們早已做好準備，引領著卡珊卓母女和隨行的女官們來到大殿神像面前。此行並非正式的祭典，無需燃燒香料或是獻上犧牲，卡珊卓和赫卡柏只需在神像前祈禱，而後將神官遞來的酒水潑灑於地即可。
赫卡柏先上前，輕聲祈求阿波羅帶走佩安的病痛，也懇求勒託之子對伊利昂慈悲。
神像以珍奇的礦物顏料上色，披掛著信徒奉上的精美織物，乍一看光彩四射，但終究無法企及本尊無懈可擊的容貌。卡珊卓只飛快抬眸看了一眼，便恭敬地低下頭去。
到了這個地步，她反而又產生了一絲荒謬的希望：也許阿波羅根本沒注意到她，佩安生病是偶然，她只需要和母親一樣走上前，舉起雙臂向天空祈禱，而後就能轉過身接過那碗祭祀用的酒。甚麼都不會發生，她再過沒多久就會回伊利昂王宮……與此同時，所有這些念頭都不會實現的預感也變得愈發強烈。
思緒飛轉間，赫卡柏已然祈禱完畢，回身走到卡珊卓身側，向她無言頷首。
卡珊卓挺直脊背，緩慢走向神像。
她在剛才母親祈禱的同一位置停步，抬起手臂，卻在啟唇的瞬間失語——她無法用語言準確描述，但就在眨眼間，周圍的氣氛急劇變化。
雙臂垂落，她環顧四周。
殿堂陳設沒有絲毫變化，但祭司們、母親、女官們、還有躲在旁邊張望的陌生人，所有人都消失了。
寂靜到極點，卡珊卓只聽得到自己的呼吸和吞嚥聲。她仰望神像，大理石鑿出的阿波羅不說不動，以青金石粉末填塗的眼珠卻像在凝視她。
她開始後退，而後轉身往門外走。
門外並非停泊著牛車的街道，而是從所未見的迴廊與殿室，一眼看不到盡頭。
卡珊卓再回頭，剛才穿過的神廟正門不見蹤跡，取而代之的是扇只容一人透過的小門。來路和出口都不見了。
冷靜，這在意料之中。她極緩慢地沿著迴廊前進，反覆默唸，試圖安撫疾跳的心臟。無濟於事。
她不知道走了多久，這神廟群落的迴廊像是沒有盡頭。沒有野獸，沒有憤怒的神明，碧空如洗，不論是天上還是身周都沒有任何生靈的氣息，只有她和自己的足音。彷彿在等待著甚麼的絕對靜謐。
卡珊卓走得有些累了。她停下來想了想，嘴唇翕動數下，以幾不可聞的聲量念：“阿波羅？”
下一刻，她便聽到了一個單音，音色圓潤悅耳，屬於里拉琴，宛如回應。隨後第二個音符也奏響了，更多的成串跟上，連綴成似曾相識的旋律，喚起難以言喻的哀愁。
卡珊卓循聲前進，越走越快。相差無幾的石柱在余光中不斷後退，造成她飛速前進的錯覺，彷彿這是她第二次向他而去的狂奔。
可無法如記憶裡那般輕盈疾行的身體卻提醒著她，一切都已經不同。
琴音消失了。卡珊卓放緩步伐，發現自己終於離開了無盡的迴廊，闖進了某座庭院。
掩映綠蔭之下，金髮神明輝光燦爛。他懷抱里拉琴站在樹下，低眉垂目，修長手指按在琴絃之上，將按非按。像是等待已久，毫無意外，充滿喜悅，他抬眸笑著喚她：
“達芙妮。”