這個話題戛然而止。
季風臨的答案坦誠而直白,遠在白霜行意料之外——
她原以為按他的性格，會回答得更加晦澀內斂。
猝不及防聽見這句話，明明她才是佔據主導權的提問者,此刻被陽光晃過雙眼,卻不自覺感到一絲耳熱。
他們沒再繼續談話,另一邊的薛子真和文楚楚也在時刻觀察紙人的動向，見它們漸漸遠去後,迅速從喜轎裡出來。
文楚楚心有餘悸，朝著遠處遙望一眼,確認沒有危險，給白霜行勾了勾手指。
這是讓她和季風臨抓緊時間的意思。
季風臨保持著為她掀開紅簾的動作,等白霜行離開轎子,輕聲道：“走吧。”
於是九死一生的肅殺之意席捲而來，身邊的氣氛重新緊繃。
那些隱隱有些曖昧的對話,就像從未發生過。
白霜行心裡拎得清輕重,知道現在不該分神,點了下頭。
三個紙人的身影消失於重重紅轎之間，在極為短暫的安全時期裡,他們快速前往對面的樓層。
這裡也有巡邏的紙人，在廊間和樓道里四下晃盪。
和它們打交道久了，白霜行慢慢掌握到一些竅門，在躲避紙人這件事上,變得輕車熟路。
不得不說，這種模式挺像她玩過的不少恐怖遊戲,融合了追逐戰與躲藏戰,不能被敵方怪物們發現。
而只要是遊戲，就一定會有通關的辦法。
他們速度很快,找到紙人行動的規律後，一路直通五樓，抵達沈嬋所在的門前。
房門被開啟，終於見到心心念唸的隊友，沈嬋給了白霜行一個大大的熊抱。
接下來，就是找到陳聲。
白霜行把他們兩人的房間位置記得清清楚楚，和之前一樣躲開紙人上了樓，敲響六樓中間的木門。
陳聲一直守在門邊，當敲門聲響起，立馬將它吱呀開啟。
走廊裡不安全，為躲避紙人，白霜行跟著隊友們進了屋。
至此，他們總算全員集合。
這間屋子的佈置同樣簡陋空曠，中間僅有幾張破敗的桌椅，角落則是木製大床。
白霜行默不作聲地左右掃視，在房間裡，見到三個面黃肌瘦、坐在床沿上的女人。
她禮貌頷首，朝她們笑著打了個招呼。
“你們從那邊過來，沒遇到甚麼危險吧？”
沈嬋說完，瞥見薛子真的傷，微微皺眉：“紙人乾的？”
“問題不大。”
薛子真搖頭：“被薄片劃了一下而已。”
白霜行沒忘記季風臨的那道血口，看向不遠處的文楚楚：“楚楚，傷藥能借用一下嗎？”
說著，她指了指身旁。
文楚楚目光隨之一晃，落在她身邊的季風臨手上，毫不猶豫地點頭。
之前他們需要時時刻刻躲避紙人的抓捕，來不及治療傷口，現在進了屋子，終於有機會進行一些簡易的處理。
薛子真和季風臨站在一邊清理血痕，白霜行默默低頭，望一眼陳聲。
顯而易見，他被嚇壞了。
透過窗戶，當食心魔出現時，所有人都能看到它那副猙獰可怖的模樣。
當時陳聲聯絡不上他們，只能和三個陌生女人待在房間裡，親眼目睹怪物食人，一定留下了不小的心理陰影。
沈嬋摸摸他腦袋，輕聲安慰：“別怕，我們能逃出去。”
“系統給我們的任務時間，是存活一天。”
薛子真避開角落裡的三個女人，壓低聲音：“任務不可能毫無風險，在今天之內，我們一定會受到食心魔的襲擊。”
冷不丁聽到這個結論，陳聲脊背一顫。
那個巨大的食人怪物……會把他們當作目標嗎？
“這次任務呈現出的場景，也非常奇怪。”
沈嬋說：“為甚麼是婚禮？”
還有這麼多被肆意宰割的女人。
“如果和現實對應的話——”
季風臨分析：“鎮子裡的女性們，很可能遭受過不公平的、甚至是殘忍的待遇。”
對於這場白夜的真相，每個人心裡都有不同的猜想。白霜行靜靜地聽，心裡生出一絲哀慼。
無論真相如何，季風臨的這段話，應該沒有出錯。
這些狹窄的房間和無法逃離的囚籠，象徵著她們被禁錮、被壓迫的人生；食心魔無疑是一切災難的源頭，而一個個巡邏的紙人，則是忠實於它的爪牙。
“還是先解決當下的問題吧。”
薛子真輕揉眉心：“我們應該怎樣活過食心魔的捕殺？”
“如果它真能用氣味鎖定我們之中的某一個人，”白霜行道，“逃避和躲藏，都不太可能行得通。”
自從進入白夜，她遇見過數量眾多的兇殘厲鬼。
厲鬼雖然殺人不眨眼，但好歹擁有與人類近似的形體，不像食心魔一樣，龐大得能與高樓相媲美。
在龐然大物的壓迫之下，人類渺小如螻蟻，僅僅面對著它，就會打從心底裡生出恐懼。
沒人能例外。
而食心魔想殺掉他們，更是輕而易舉——
就像人要碾死一隻螞蟻，只需伸出腳稍稍用力，不費任何功夫，便能達成目的。
文楚楚猝然抬頭：“要不……殺了它？”
怪物看上去兇悍可怖，她心裡當然也有點怵。
但動手是文楚楚的強項，即便知道有危險，她還是忍不住有些激動。
“我觀察過，食心魔雖然體型巨大，但它的外形和人類差不多，身體應該也是軟的，能被我們直接破壞。”
文楚楚越想越覺得有理，眼底溢位微弱的光：“食心魔是怪物而非厲鬼，也就是說，它會死。”
沈嬋嘆了口氣。
她並不喜歡打打殺殺，雖然不願意承認，但目前看來，這是唯一可行的通關辦法。
——怎樣才能在兇殘嗜血的怪物手中活下來？
答：只要殺掉它，讓它先行死去就好。
“沒錯。”
薛子真點頭：“這是一場純粹的體力遊戲。”
她在檔案裡見識過無數白夜挑戰，自行將它們分為三個種類。
第一種是更加註重規則、重在進行邏輯思考的智力任務，第二種是需要跑上跑下鬥來鬥去，弱肉強食的體力任務。
第三種，是它們的融合疊加。
這次的支線任務沒有線索、沒有提示、也沒有需要他們破解的難題，唯一要求，只有活下去。
毋庸置疑，是第二種型別。
“怎麼才能殺掉食心魔？”
白霜行想了想：“我的【焚心之火】，或許能發揮一點兒作用。”
說完有些心情複雜，如果他們只是普普通通、沒被白夜賦予技能的人類，一旦遭遇食心魔，便只能像砧板上的魚肉，掙扎著迎來死路一條。
就像樓裡眾多的女人一樣。
“我的【言出法隨】，沒辦法直接影響那麼強的鬼怪。”
沈嬋撓頭：“如果輔助的話……或許可以試試。”
文楚楚的技能【實體化】只對鬼魂有用；季風臨的【風】也更偏向於輔助型別。
至於薛子真，她頭一回進入白夜，還沒有技能。
陳聲就更不用說了，作為此次任務的重點保護物件，絕不可能讓他出現在戰場上。
思來想去，只有白霜行的能力攻擊性最強，所有人一致同意，由她作為這次的主力。
“不過，就算能用業火對它發起突襲，攻擊範圍始終有限。”
薛子真經過訓練，對戰術有更多瞭解，想得也更全面：“要想傷到食心魔，你必須離它很近——如果沒能一擊斃命，反而將它激怒發狂，在近距離下，你的處境會非常危險。”
白霜行也明白這一點，輕輕點頭。
“所以，必須儘可能快地殺掉它。”
文楚楚思忖說：“食心魔的致命部位在哪兒？腦袋？心臟？還是脖子？”
她話音方落，還沒來得及展開分析，忽然聽見一道陌生的女音。
“你們……打算對付那隻怪物？”
文楚楚頓時住嘴，循聲抬頭。
說話的，是一個坐在床邊、身穿嫁衣的女人。
女人相貌平平，長髮及腰，頰邊有幾道紫紅顏色的傷疤，瞧上去鼻青臉腫，很是狼狽。
開口時，她的眼神裡有幾分審視與警惕。
白霜行笑笑：“想活命罷了。”
她一頓，決定從這裡試試尋找線索：“請問，你們知道關於食心魔的更多訊息嗎？”
“我們……我們被日日夜夜關在這兒，哪能知道它的事情。”
另一個坐在床沿的姑娘撩起眼皮，難掩懼色：“你們不會真打算和它硬碰硬吧？”
老天。
她萬萬沒想到，居然有人敢和那個恐怖的怪物叫板。
說得委婉一點，這群人很有理想抱負，懷有一腔熱血；說白了，就是不自量力，趕著去送死。
憑他們的力量，怎麼可能敵得過食心魔？
這姑娘心地不錯，為了讓眼前這群人能活得久些，嘗試勸說：
“你們知道那些試圖逃跑和反抗的人，後來都怎麼樣了嗎？沒一個能活下來，全被食心魔吃掉了。”
“我也覺得很危險。”
鼻青臉腫的女人咧嘴笑笑：“與其衝到它面前送死，不如跟著我——咱們找個時機偷偷溜出去，怎麼樣？”
聽她的語氣，白霜行猜出了對方臉上傷疤的來歷。
之前有人說過，逃跑時一旦被紙人發現，就會遭到慘無人道的懲罰，要麼被痛打一頓，要麼被折磨得當場死亡。
這女人顯然逃過一次，甚至是多次。
在她臉上、脖子上和手背上，全都有大小不一、新舊交織的傷口。
白霜行好奇：“你一共溜過多少次？”
女人聳肩，表情滿不在意：“四次還是五次，我忘了，沒認真數過。”
她揚起嘴角：“你們看，我跑了四五次，次次都能保住性命，說明只要按照我的辦法，就不會出大問題。”
“阿芝，你這又是何必。”
最左側的中年女人嘆了口氣：“就算能離開這棟樓，等你踏出範圍，食心魔還是會出現——等它現身，絕不可能像紙人那樣，只對你踢踢踹踹了。”
她身邊的另一個姑娘表示贊同：“想逃跑是件好事，但……太危險了。”
俗話說，好死不如賴活著。
反正註定死路一條，比起成天提心吊膽、被紙人打得丟掉半條命，她寧願留在這間屋子裡，靜靜等待死亡。
她們兩人完全喪失了求生的意志，被叫作“阿芝”的女人皺了皺鼻子，下床走到白霜行身邊。
她沒放棄遊說：“怎麼樣？要跟我一起逃出去試試嗎？居然想幹掉那隻怪物，你們怎麼想的？連我都知道那不可能。”
文楚楚下意識接話：“為甚麼不可能？”
對方怔了一秒。
“怎麼想都不可能吧！你看啊，食心魔又大又兇，要殺我們的話，根本不用費吹灰之力。”
阿芝說：“我的計劃就不一樣了。只要食心魔在某個時間點放鬆警惕，我們就能安全從這兒離開。”
在很久以前，就有人妄想著殺了它。
用火，用刀，用許許多多人一擁而上，全都失敗得很慘。
失敗者，當然也死得很慘。
白霜行搖頭：“可食心魔不在我們的視線範圍之內，怎麼知道它甚麼時候放鬆戒備？”
這個辦法不可取。
如果一味逃避躲藏，當他們被食心魔發現的瞬間，就是死期。
與其被動等死，白霜行更傾向於主動出擊。
“沒辦法。”
阿芝嘆氣：“雖然成功的機率微乎其微……但這是唯一能活下去的手段，無論如何，我得試試。”
沈嬋聽得皺眉，溫聲問她：“在這座樓裡，像你一樣想逃出去的人，數量多麼？”
“當然多，沒人想留在這種地方孤獨終老吧。”
阿芝笑了下：“早些時候更多一些，只不過後來不少人死掉，大家就漸漸放棄了。”
她停頓幾秒，餘光默默瞟向角落裡的兩個女人：
“你們初來乍到，別覺得她們膽小怕事。她們來得很早，也曾經千方百計尋找出去的辦法，結果身邊的朋友一個接一個，被食心魔全殺光了。”
這並非膽怯，而是被一次次的死亡磨平稜角後，對現實油然而生的絕望。
白霜行無言點頭，心中思緒萬千。
她總算明白，當這局支線任務開始後，監察系統520為甚麼會露出意味不明的微笑了。
毫無生路、殘酷無情，食心魔象徵著壓倒性的力量，在這裡，他們找不到任何捷徑。
探聽完大致的情況，等阿芝離開，幾人開始準備接下來的行動。
文楚楚思忖道：“食心魔的午餐和晚餐還沒開始，我們有兩個選擇機會——中午和傍晚，你們覺得甚麼時候動手更好？”
“就中午吧。”
薛子真沉聲：“速戰速決。”
*
正午，十二點整。
大樓裡寂靜無聲，當鐘錶上的指標指向整點，所有被囚禁於此的女人屏住呼吸。
她們明白，食心魔來了。
耳邊傳來悶悶的窸窣腳步聲響，起初微不可聞，緊接著越來越大、越來越嘈雜。
一道巨大人影出現在窗邊，透過窗戶看不清全貌，只能望見面板青灰、滿臉是血。
其中一間小屋裡，幾個年齡不一的女人蜷縮在角落，死死凝望窗外的景象，身體緊繃。
看來，她們今天非常幸運。
每次進食，食心魔都會吃下一到三個人，今天，它首先留意的是對面那棟樓。
只要不出意外，它只會對那棟樓裡的人下手。
這個念頭悄然浮起，讓她們總算鬆了口氣，然而下一秒，卻見眼前罩上一層黑濛濛的陰影。
——龐然大物緩緩扭頭，不知怎麼，忽然向它們這邊靠近！
好不容易放下的心臟重新懸起，女人們顫抖得愈發厲害，退無可退。
千萬，千萬不要是她們。
心裡不斷祈禱，她們在恐懼之下難以動彈，更別提發出聲音。
窗外的怪物行動遲緩，微微低著頭，一雙眼睛在樓道附近來回掃視，似乎在尋找甚麼東西。
它身形太大，遮擋了幾乎全部的陽光，房間裡的光線趨近於無，更顯詭譎壓抑。
年紀最小的女孩連呼吸都快忘記，因為太害怕，小心翼翼握住身邊女人的手腕。
後者嘴唇發白，身體冷得像冰，即便如此，卻還是表現出了長者應有的姿態，寬慰般伸手，回握女孩的掌心。
寂靜的黑暗裡，每個人都能聽見自己心跳的聲音。
眼睛又一次掠過視窗，驀地，在窗邊停下動作。
刺骨寒意直衝頭頂，屋外晴空萬里，她們卻感到前所未有的寒。
一時間，無一例外，屋中所有人陷入沉默，心跳劇烈到頂峰。
不會吧。
這一次……
窗邊的猩紅巨眼一眨不眨，血絲蔓延，溢位一抹詭異至極的笑。
咔擦，咔擦——
眨眼間，房門被毫不猶豫頃刻碾碎，兩根手指從門外伸探進來，不偏不倚，恰好抓住其中一個女人的身體！
一切發生得太過突然，有人從喉嚨裡發出驚呼與尖叫。
被抓住的年輕女人雙眼茫然，不等反應過來，眼角就已有淚水滑落。
完了。
這個怪物……一定會殺了她！
死亡的陰影將她渾然吞沒，下一刻，兩根手指用力，帶著她離開房間。
沒救了。
眼淚不受控制地往下落，她拼命想要掙脫，奈何與巨大的怪物相比，人類的力量不值一提。
為甚麼偏偏是她遇上這種事？不明不白死在這種地方、死在這種怪物的手裡……
她好不甘心。
求生的本能讓她不斷掙扎，狠下心來張開嘴，一口咬在怪物的虎口。
這種疼痛對它來說似乎不痛不癢，如同一個報復，禁錮著她的手指愈發用力。
疼痛襲來，渾身的骨骼都像在被反覆擠壓摩擦，女人滿心絕望，不願接受如此倉促的死亡。
身體被手指帶出房間，很快就要離開走廊，她被淚水模糊了視線，哭喊之際，毫無徵兆地，瞥見一道——
女人愣住。
此時此刻十死無生，所有人都小心翼翼躲藏在房間裡，祈禱不要被食心魔發現。
可走廊裡，為甚麼……
會出現一道人影？
那人動作極快，從她旁邊的房間裡陡然現身，手裡握著把小刀。
刀鋒凜冽，冷然生寒，在不到兩秒鐘的時間裡飛快靠近，竟一刀刺在了食心魔的手背上！
小刀被深深刺入面板，怪物吃痛，一把將手裡的女人甩開，憤然看向送上門來的另一個獵物。
那同樣是個人類女性，短髮，身形修長挺拔，不知天高地厚。
五官呈現出輕微的扭曲狀態，食心魔朝她伸手。
與此同時，被甩開的女人在走廊中翻滾兩圈，脊背撞在牆上，雖然疼，但她總算停了下來。
不敢置信。
在這種情況下，有人救了她。
陽光刺在眼底，讓她有一剎那的恍惚，不知自己是否做了場渾渾噩噩的夢，隨之而來，是更為強烈的擔憂。
雙方之間的力量天差地別，在以往，所有試圖反抗的人——
嘴唇不自覺地顫抖，在陽光明媚的正午，她打了個寒顫。
所有試圖反抗的人，全都死了。
不祥的預感鋪天蓋地，女人猝然抬頭。
說老實話，如此近距離地面對食心魔，即便是薛子真，也不由自主生出了一瞬間的眩暈。
驚人的巨型怪物如有氣吞山河之勢，哪怕伸出其中一根指頭，都能輕而易舉取走她性命，有生以來頭一次，她感受到絕對的壓迫。
不能慌。
薛子真凝神，在怪物向她伸手的一剎，閃身躲過這次突襲。
一旦被它觸碰到，她會像螞蟻一樣，被立刻碾碎。
她速度極快，身體輕盈得像一隻鳥，在走廊裡奔跑躲閃，一次次在怪物的追擊下死裡逃生。
不幸中的萬幸，食心魔雖然強，速度卻被設定得很慢，對薛子真而言，躲開剛剛好。
不止人類，似乎連紙人們也十分懼怕食心魔，當怪物出現後，紛紛失去了行蹤，不敢露面。
她在走廊裡一路暢通無阻，即將靠近樓梯時，忽地，感受到一陣呼嘯而來的疾風。
濃郁深沉的黑影自天邊而來，轟然落在距離她不遠的樓道口，抬眼看去，赫然是一隻死人般蒼白浮腫的手掌。
——食心魔伸出左手，直接堵住了去路。
那她身後……
薛子真心下一動，果不其然，回頭時，望見它匆匆而至的右掌。
掌風如雷，險險擦過她身前，血肉模糊的怪物咧開嘴角，露出充滿惡意的笑。
這是貓捉老鼠一樣的笑。
眼看它即將再一次伸手，在四面八方肅殺的戾氣裡，意料之外地，有甚麼東西被飛速砸來，正好撞在它抬起的手臂。
在薛子真看來，這同樣是意料之外。
他們的計劃裡……有這一個環節嗎？
怪物與她同時一愣，沒過多久，雙雙扭頭。
看清那邊的景象，薛子真怔住。
走廊裡，站著不久前與他們談過話的阿芝。
她身形嬌小，站在長廊一角，單薄得像是一片紙頁。
房間裡的木桌被她用盡全身力氣，狠狠砸在食心魔手臂上，不疼，卻吸引了怪物的全部注意力。
薛子真看出她在發抖。
阿芝與她深深對視一眼，沒猶豫，轉身就跑。
食心魔怒極，邁動雙腿朝她靠近一步，轟隆巨響下，怪物咬牙揮動手臂。
然而這次，從對面的高樓裡，又有一把椅子砸向它後腦勺。
薛子真有些懵，扭頭望去，居然看到一張熟悉的臉。
是他們剛剛進入這個任務時，同處一室的長髮女人。
在薛子真的印象裡，這個女人從頭到尾怯怯縮在牆角，不知道告訴了她們多少遍，別出門，乖乖留在屋子裡就好。
……雖然剛剛扔出椅子時，她也害怕得一直在哭就對了。
眼前發生的一切遠遠超出她的想象，不知出於何種緣由，薛子真聽見一聲自己的心跳。
彷彿血液重新流淌，在周身寒意徹骨的殺氣裡，生出一縷格格不入的色調。
高樓聳立，緊隨其後，另一扇門被開啟。
這次是與她未曾謀面的陌生人，拎起木桌，直直砸在怪物側頸。
然後是第二扇，第三扇。
瘦弱的女人們不見得有多麼大膽和高尚，絕大多數緊繃著身體瑟瑟發抖，扔完東西，就立馬縮回房間裡。
但，她們總歸開啟了門。
這是她們微弱卻傾盡全力的反抗，只為救下幾個素不相識的陌生人——
在絕望壓抑和死亡的陰影裡生活這麼久，她們仍未忘記反抗。
長期積下的恐懼、憤懣與恨意，以一種意想不到的方式轟然爆發。
食心魔置身於其間，從喉嚨深處發出聲嘶力竭的怒吼，徑直攻向其中一抹人影。
然而動作進行到一半，它驀地停下。
……不對勁。
有一股滾燙的熱意，正在它脖頸上蔓延滋生——
有人在它肩膀上！
掌心的幽藍業火散出陣陣滾燙，白霜行坐在怪物肩頭，嘴角微揚。
平心而論，在她原本的設想中，一切不會這麼順利。
薛子真身手最好，必須由她吸引食心魔的注意力，而白霜行則在另一邊，做好偷襲的準備。
只要是活著的生物，致命部位無非兩處，心臟和脖頸。
心臟在食心魔胸前，一旦靠近，很容易會被發現；經過討論，大家一致決定由季風臨使用技能，將她送往食心魔的後頸附近。
這個計劃聽上去簡單，實施起來卻並不輕易——
一來，薛子真必須全程躲過怪物的襲擊，二來，白霜行靠近時，絕不能被它發現。
然而以食心魔這種級別的怪物，視覺嗅覺聽覺肯定遠超常人，要想不被發現，難度很大。
在事前商議的時候，白霜行做好了會被它轉身還擊的準備。
沒想到，事態發展大大超出她的預料。
多虧那一扇扇開啟的門，和一個個挺身而出的女人，食心魔被完全引走了心緒，顧不得其它。
當白霜行成功降落在它肩頭時，對方甚至沒有第一時間察覺到。
監察系統520：……
按照基本設定，當白霜行靠近時，食心魔本應迅速回頭，向她發起進攻。
事情，為甚麼會變成這樣呢。
白霜行想了想，沒說話。
或許是因為，它和她，都忽略了屬於人類的決心吧。
在食心魔的右手呼嘯而至之前，白霜行無聲笑笑。
她腦海裡，早已點開一則技能面板。
【叮咚！】
【是否使用技能，‘焚心之火’？】
——【是】。
幽藍烈焰逶迤如緞，轉瞬一剎，席捲高樓之間的半邊天。
房中的女人們覺察出動靜，有的推開大門，怔怔遙望天際，有的驚愕立在窗邊，第一次如此直白而大膽地仰起頭，注視那隻龐然怪物。
在怪物肩頭，一襲大紅喜裙的少女溫和垂眸，瞳仁漆黑，映出灼灼火光。
有風撩起她的長髮，於她身後，一抹紅影若隱若現，屬於厲鬼的怨氣渾然四散。
幽藍與血紅交錯勾纏，照亮她精緻白皙的側臉，白霜行抬手，輕輕握住秦夢蝶冰涼的掌心。
業火自她掌心蜿蜒盤旋，如同吊頸之繩，緊縛怪物脖頸。
當她開口，聲線親暱，好似柔軟低喃，隱隱裹挾出一絲勢在必得的殺意，凜然如鋒。
白霜行說：“燒斷它的脖子吧……姐姐。”