火勢洶湧，將夜空染上濃郁的紅。
風聲在耳邊呼嘯翻卷，女人沉沉倒地、再無聲息，白霜行聽見主系統的提示音。
【恭喜挑戰者‘白霜行’、‘季風臨’成功破除幻象。】
[即將進行意識傳輸，請稍候..]
當它尾音落下,周身圍繞著的滾燙熱氣瞬息消散,白霜行眉心一跳，意識再度恍惚。
頭腦昏昏沉沉,她竭力保持清醒，幾秒鐘後再睜眼,不由皺眉。
有甚麼東西，正在試圖將她包裹。
脫離幻象回到現實後,眼前一片漆黑。雙手雙腳被牢牢縛住,手背面板上，傳來冰冷刺骨的觸感。
像是很多條藤蔓。
林中的藤蔓蜿蜒而起,化作層層疊疊的詭異枷鎖,其中一條刺破她手腕,淌出滾燙鮮血。
彷彿聞到夢寐以求的食物香氣，數條藤枝扭動著身形,攀上她手臂。
然後一點一點，吸吮那些猩紅色液體。
肩頭的小蛇察覺到她氣息的變化，喜出望外蹭蹭她臉頰：“嘶——！”
白霜行垂眸看它一眼，出於安撫,揚了下嘴角。
被樹藤吸血，這是種並不愉快的體驗。
恢復意識後,白霜行迅速點開腦海中的商城面板,兌換出一把小刀。
不同於幻象中的柔弱幼童，如今這具身體得到過白夜的強化,體力、耐力與搏殺能力都遠超常人。
她下手幹淨利落，用力割斷盤踞在掌心旁的細藤，手起刀落，聽到類似於嬰兒啼哭的悲鳴。
藤蔓顫抖不止，被她割開的斷面上，居然滲出冰涼粘稠的暗紅色血漿，許是覺得疼痛，迅速四散逃開。
沒有了遮擋物，白霜行的視野重新清晰起來。
身邊還是那片幽暗的叢林，雖是白天，稠密繁多的枝葉卻擋住了所有光線。
置身於此地，她只能憑藉幾縷稀碎的微光，分辨周圍景象。
在她身側，還有好幾個被藤條團團裹住的繭，密不透風，分辨不出裡面是誰。
沈嬋與陳濤站在一棵樹下，見她醒來，雙雙露出欣喜之色。
“你還好嗎?"
瞥見她手背上的傷痕，沈嬋小跑靠攏，遞來止血藥膏：“這是……被樹藤劃傷的？”
白霜行道了聲謝,點點頭。
除了這道傷口，她的身體安然無恙。
以目前的情況來看，幻象裡的內容，更像是一場意識深處的夢。
他們受到森林的汙染，紛紛陷入沉睡，本體則滯留在這地方，被藤蔓漸漸圍住，吸食鮮血。
如果被困在幻象裡太久，或許會被直接吸乾血液吧。
“裹住其他人的樹藤，”白霜行問，“不能破壞嗎？”
她說著挪動視線，不動聲色，望向其中一個藤繭。
沒記錯的話，之前行走在森林裡，季風臨就站在那個位置。
“嗯。”
沈嬋沒有任何隱瞞：“我們嘗試過，在外面，樹藤異常堅固——割不斷燒不掉，應該只能從裡面破壞。”
“你渾身上下，只有手背這一處傷？”
陳濤湊上前來，指了指自己傷痕累累的肩膀：“不科學啊，我們明明比你更早出來。”
他開口時，白霜行肩頭的小黑蛇吐出信子，身體挺得筆直，像根細長麵條。
彷彿是想得到誇獎，嘶嘶昂著腦袋，黑豆豆般的圓眼睛一眨一眨。
沈嬋微微怔住：“是它……把你護住了？”
完全看不出來。
這條小蛇只有巴掌的長度，遇上那些吸血藤條，沈嬋覺得，會被直接串成蛇串串。
“難道藤蔓怕蛇？”
陳濤摸摸下頜，若有所思：“不過，它其實也算劇情道具吧？我們回家一趟，鍾靜怡得到了地圖和情報，這條蛇，會不會同樣有重要作用？”
白霜行：“不排除這種可能性。”
白夜的設計向來嚴謹，很少出現不必要的情節。
既然男孩親手把嘶嘶交給了她，說不定，小蛇能在某個時刻發揮意想不到的作用，從而推動劇情。
這是白霜行帶上它的主要原因。
而且，看它的模樣……
似乎有些過於通人性了。
肩頭的小黑蛇扭了扭身子，白霜行抬起右手，用拇指撫摸它腦袋：“謝謝啦。”
嘶嘶用力搖尾巴。
很快，森林裡又一次響起藤蔓的哀嚎。
枝條退開，季風臨握著手裡的小刀，撩起眼睫。
與白霜行四目相對，他無聲笑了笑。
和陳濤一樣，他身上也被劃出數條血口。沈嬋兢兢業業充當醫療補給，遞去繃帶和藥。
幾分鐘後，陸觀潮、鍾靜怡、賀鈺陸續掙脫束縛，出來時，臉色都不怎麼好。
“全員透過。”
陳濤挑眉：“從脫離幻象的順序來看，我和沈嬋、白霜行和季風臨、然後是另外三位，大家都是組團通關的吧？”
鍾靜怡正在擦拭手上的血痕，聞言頷首：“嗯。我們三個，的確在同一場幻境裡。”
“難怪主系統要我們合作。”
想起幻象裡的內容，沈嬋心有餘悸：“如果只有一個人面對這種幻覺，難度起碼得增加好幾倍。”
陳濤是個話嘮自來熟，這會兒毫不掩飾心中的好奇，朗聲詢問：“你們都遇到甚麼了？”
他沒有心理包袱，拋磚引玉：
“我和沈嬋被困在邪神降臨、鬼怪橫行的世界裡，要想離開，必須殺掉城市裡最強的那隻怪物——超級危險超級刺激！”
空氣裡沉寂一秒。
白霜行溫聲笑笑：“我們需要除掉兩隻鬼怪，最後用火和風燒掉了。”
沈嬋眼神微暗，欲言又止。
她很聰明，早在聽到規則時，就猜出白霜行將要遭遇的恐懼。
“我們也差不多。”
鍾靜怡說：“我們三人的恐懼之源是‘死亡’，所以被困在九死一生的境地裡，艱難求生。”
只不過三人各有各的想法，在商討對策時，好幾次誰也不願服誰。
陸觀潮有點大男子主義，覺得她的思路過於保守、賀鈺又太死板，所有人必須聽從他的指令。
賀鈺當慣了隊伍首腦，本身就有非常強烈的自負心，不斷反駁他的觀點，差點打起來。
鍾靜怡只能竭盡所能協調兩人的情緒，一度焦頭爛額。
萬幸，雖然過程有諸多坎坷，他們在全員身受重傷的情況下，終究還是活下來了。
這些事情，鍾靜怡自然不會當眾說出口。
“在這裡止一下血，然後朝著森林深處走吧。”
賀鈺靠在一棵樹下，鬆開領帶，脫掉西裝外套：“別浪費時間。”
陸觀潮沉著臉，沒看他哪怕一眼。
很顯然，這兩位的關係不怎麼好。
白霜行是個明白人，沉默瞥他們幾眼，暗暗思忖。
其他幾名挑戰者素不相識，到時候爭奪神塵，必然會肆無忌憚地下死手，不留情面。
但她不同。
季風臨與沈嬋都是她重要的朋友，無論如何，白霜行絕不可能接受他們死在這場白夜裡。
究竟……要怎樣破局？
鍾靜怡三人受傷最重，彼此冷著臉隔開很遠，分別擦藥療傷。
等處理完畢，便到了繼續前行的時候。
——這一次，前方的一切都是未知，他們不再有地圖作為提示。
“這場白夜，應該以精神汙染為主吧？”
在森林裡小心翼翼步步前行，陳濤的話嘮沒停：“從開局到現在，我們一直沒遇上真正的鬼怪……而且說實話，能把人置於死地的白夜挑戰有成百上千，憑甚麼它能被評定為‘高階難度’？這個‘高階’，到底體現在哪兒？”
雖然有些吵，但在如今死寂壓抑的環境下，這聲音成了唯一的一點兒活氣。
白霜行思索片刻，點點頭：“的確很奇怪。”
論難度，444號白夜也非常恐怖，從演播大廳裡囚禁的靈魂數量來看，有無數人慘死於其中。
那是一場毫無人性的殺戮狂歡，可即便如此，難度仍然只在中級。
由主系統一手創造的000號白夜，能被評為高階難度，一定有它的獨特之處。
林子裡暗影浮動，扭曲的人形不時顫抖，偶爾有風拂過，吹得枝葉簌簌作響，好似山鬼魍魎的痴痴低笑。
白霜行保持著防備姿態，穿行於樹叢間。
往深處走，身前的光亮愈發黯淡。
她正打算拿出手機點開手電筒，目光不經意往前一瞟，動作忽地頓住。
——有光。
不像陽光刺眼，也並非幽異瘮人的血色，在她視野盡頭，正蔓延著螢火蟲一樣瑩潤的淺藍柔光。
看光源……竟是從樹葉和樹枝上散發出的。
“咦？”
沈嬋也是一愣：“那邊……”
季風臨沉聲：“小心。”
遠處的微光澄澈清亮，放在其它地方，一定能讓人心曠神怡、生出嚮往。
但這裡是吞噬了無數人性命的白夜，看上去越美好，就越透出難以言喻的詭異，讓人脊背生寒。
隱約預感到即將到來的危機，所有人凝神屏息，緩緩上前。
離得近了，白霜行總算看清森林深處的景象。
這是夢幻般的領域。
樹木通體幽藍，散出團團瑩光，樹幹和葉子像是剔透的水晶玻璃。
地上生長著不知名的野草野花，瑩白色光團漫天飛舞，綠意與光暈纏繞交織，延展出蓬勃生機。
肩頭的小黑蛇左顧右盼，身形緊繃。
“這地方……”
陸觀潮說：“有股香氣。”
白霜行也聞到了。
氣息腥甜，似是花香混雜著淡淡血腥氣。
她下意識覺得香味有問題，但人類沒辦法長時間閉氣，只能放緩呼吸頻率，不讓自己吸入太多氣體。
不遠處的灌木叢裡，陡然傳來窸窸窣窣的微弱響音。
白霜行警惕望去，意料之外地，見到一個十八九歲的年輕女孩。
是人類。
四目相對，女孩微微睜圓雙眼，露出驚訝的表情：“咦？你們是從那邊村子過來的嗎？以前從沒見過。”
她穿了件簡單樸素的雪白長衫，相貌清秀，說話時，笑盈盈彎起眉眼。
乍然看去人畜無害，白霜行卻暗暗與季風臨交換一道目光，把沈嬋護在身後。
對方身上的白衫，她曾經見過。
……在444號白夜，那個信奉邪神的古怪村莊。
這是信徒的裝束。
其他人雖然不知道這則資訊，但不用想也能猜到，眼前的少女絕非常人。
即便是吊兒郎當的陳濤，也沉下目光，從口袋裡掏出一把小刀。
“你們迷路了嗎？怎麼都不說話？”
對方上前一步，露出隱沒在林中的大半身體：“初次見面……需要我幫忙嗎？”
她笑著動了動手臂，指尖掠過草叢，引出沙沙輕響。
光影交疊，被她牢牢攥在手中、隱匿於樹叢後方的物體，終於露出了面目。
那是一把古舊的弓。
心臟猛地提起，白霜行眼疾手快，用力拽住身側鍾靜怡的手臂，把她迅速拉開。
與此同時，利箭破風而來，徑直穿過鍾靜怡原本站立的角落——
咻！
*
白夜之外，江安市監察局。
時至此刻，螢幕上的畫面，已經有好幾個徹底變黑。一片漆黑，象徵著全員死亡，白夜終結。
薛子真第無數次按揉眉心，心煩意亂，太陽穴砰砰直跳。
在她目光所及之處，螢幕裡，是一片幽藍色森林。
叢林靜美，藤蘿搖綴，倏而一瞬風起，帶來某人奔跑時的踏踏腳步。
這是北歐區的白夜。
畫面裡的男人滿臉血汙、遍體鱗傷，右腿折了大半，每跑一步，都生出鑽心刺骨的疼痛。
但他不敢停下。
樹林偌大，彷彿沒有盡頭，在四處飄蕩的風聲裡，裹挾著不知從何處傳來的輕笑。
笑聲輕快，唱出悠揚悅耳的小調，與之對比鮮明的，是男人眼中淌下的渾濁淚水。
他逃不掉了。
薛子真眉頭擰緊，注視著他的雙眼。
男人擁有一雙湛藍色眼睛，然而此刻看去，瞳仁毫無光彩，好似黯淡玻璃珠。
他失明瞭。
先是味覺丟失，然後是手骨軟化、觸覺模糊，到現在，連視覺也不再剩下。
來到這片土地的人類，都將隨機被剝奪感官、體能與行動能力，逐漸淪為甚麼也做不到的廢人。
……而林中的邪神信徒，會對他們展開追殺。
該死。
薛子真暗罵一聲。
這場白夜裡，無疑潛伏著邪神的力量，勢要把無辜人類趕盡殺絕——
信徒們同樣受到了汙染，成為一心只知殺戮的瘋子，論數量，大概有二三十個。
森林，是他們的屠宰場。
男人看不見周遭景象，感受到歡欣悠揚的歌聲，跌跌撞撞，涕泗橫流。
他知道，自己正在被一點點包圍。
信徒們不緊不慢，欣賞著他絕望痛苦的神色，緊接著，一支箭矢穿透他胸膛。
傷口不在要害，沒奪走他性命。
出於疼痛，男人捨棄尊嚴哭著求饒，卻沒得到任何仁慈的回應。
他聽見一個孩子雀躍鼓掌，笑聲純真無邪。
然後是一把刀橫穿他手掌，一柄斧頭砍斷他雙腿。
有人伸出雙手，彷彿在涼爽宜人的秋日收穫了甜美的葡萄，微笑著挖出他眼珠。
血流如注，男人的慘叫聲撕心裂肺。
螢幕前，一旁的實習生向昭看不下去，深吸口氣，默默挪開目光。
薛子真靜默無言，神色漸冷。
這是宛若收穫日一樣的景象。
身穿白色長袍的男男女女合力抬起半死不活的藍眼睛青年，有說有笑，朝著森林深處走去。
林中風光柔美，好似一幅溫馨風景畫，流光淌動，映亮每個人歡愉的笑臉。
沒過多久，他們來到一個山洞前。
洞穴被佈置成室內住房的模樣，入口處有片巨大布簾，掀開後，露出雜亂擺放的各種傢俱。
數量眾多的骨製品精美絕倫，牆壁上，繪製有一幅豐收日的收穫圖，每個人都面帶微笑，由衷感謝神明的饋贈與恩賜。
山洞裡熱熱鬧鬧，聚集了不少人。
女人們哼唱出舊日的歌謠，足步輕快，裙裾翻飛；男人們收拾好打獵的工具，商量如何處理今日的獵物，不時哈哈大笑。
看似一切如常，只要仔細觀察，很容易就能覺察貓膩。
骨製品中隱隱現出人類指骨，繪製圖畫的顏料呈現出暗紅色澤，儼然是乾涸血跡。
而洞口處的門簾……
薛子真看見，上面有塊屬於人類的紋身。
那是人的面板。
來自北歐的挑戰者尚未斷氣，被扔在洞穴角落，從喉嚨裡發出破風箱般的沙啞呼吸。
目不能視，手腳盡斷，一隻耳朵也被割開，他再無生路可言，只能任人宰割。
薛子真閉了閉眼。
五感喪失、骨骼軟化，即便是她，也很難在這樣的挑戰裡得以存活。
至於白霜行他們——
凝視著華夏區的監控影像，薛子真心跳狂響，神經緊繃。
正中央的螢幕裡，白袍少女射出第一支箭矢，堪堪擦過鍾靜怡髮絲。
她並不著急，保持純良無害的笑意，再度拉弓。
叢林靜謐，幽美如畫。
悠揚歌聲驟然響起，絲絲縷縷，攜來更多鬼魅般的人影。
他們正在靠近。
狩獵，開始了。