方丈慧範急匆匆地趕了出來。這是個五十歲出頭的胡僧，身材健碩，面色白潤，眼中卻滿是市儈的狡黠光芒。
一見袁昇，慧範便拱手叫著“袁大郎”，趕著來套近乎，忙道：“袁大郎與小僧相熟，定知道此事與敝寺絕無干系。啊，竟然是敝寺的僧人報案？這……這是哪個不長眼的。”
袁昇低聲道：“這人死在你寺外，也未必跟你的寺院有何干系，但你們得過去看看，若能認出死者最好。”
慧範苦著臉，帶著兩個侍者跟了過去，只看了一眼死者，便嚇得大叫一聲，扭過頭去不敢再看。
薛捕快忙喝道：“坊間傳說，你寺中壁畫上的惡鬼常跳出來殺人作惡，那是怎麼回事？”慧範拼命搖頭，連說“絕無此事”。
吳六郎道：“那壁畫到底是何物，不如請方丈帶我等去看個究竟！”
方丈的臉色有些難看，望向袁昇求助。袁昇道：“便讓他們去看看也好，事後給你證個清白！”
慧範無奈，只得帶著眾人進了寺院。那幅著名的壁畫就在寺內的後院，那裡原是佛寺閻羅殿的位置，眼下殿內的壁畫被幾重厚布裹著。
厚布揭開，現出那幅氣勢恢宏而又陰森恐怖的巨大壁畫。
威嚴陰沉的各殿閻羅、猙獰的鬼王、滿壁飛動的各色小鬼，還有諸多觸目驚心的地府刑具和受罰的各色罪人，在燭火下纖毫畢現，呼之欲出。雖然袁昇已看過多遍，但此時仍覺肌骨生寒。
陡然間，他的身子一震，目光集中在了壁畫左下角上。那地方畫了個罪人正被小鬼按住開膛破腹。明晃晃的燭光映照下，卻見那罪人身上紅芒閃閃，極是醒目，彷彿像是剛被淋上了鮮血。
“那個鬼卒呢？”袁昇叫了起來。
對這幅畫的很多細節，他都熟記於心，他清楚地記得罪人身旁有兩個鬼卒行刑，一個按住罪人，一個則伸手插入罪人腹腔。但此時，畫上只有按住罪人頭胸的小鬼，而另外一個更恐怖的掏腹鬼王卻已不見蹤影。
“哎喲，這人被開膛破腹，五臟掏空，這死法和寺外剛死的那人一個樣。”吳六郎也大叫了起來。
一模一樣的恐怖慘狀，只不過一個是幻想的壁畫，一個卻是血淋淋的現實。
寺內鴉雀無聲。
半晌，慧範才哆哆嗦嗦地解釋，說這壁畫雖然靈異一些，但絕不會變鬼殺人。至於那個消逝的鬼王，他更是一口咬定是袁昇記錯了，那地方本就是一處空白，顏彩早已脫落。
“我們已查明瞭死者，”薛捕快剛得了手下傳訊，這時趕過來叫道，“是西市裡放債的韓跛子，五十來歲，這人吝嗇狠毒。三天前，他靠著放債錢，強娶了個十四歲的姑娘。那姑娘不願嫁他，竟跳河自盡了。”
一個胡僧聞言大驚，喃喃道：“這麼說，這死者韓跛子是謀財害命者，合該開膛破腹，這與本寺《報還經》上的記載一模一樣……罪過罪過。”
祆教原本崇奉光明神，但流入大唐後也不停吸收佛教理論，而胡僧慧範頭腦機靈，獨創了一本《報還經》，摻入不少佛道之說，在長安胡商和百姓中居然大受歡迎。
此時，現實中發生的事卻與神異傳說越來越吻合，眾人都覺得一陣毛骨悚然。
袁昇忙低喝：“趕緊傳長安縣仵作吧，勘驗屍身。至於壁畫厲鬼殺人的傳說，萬萬不可張揚。”
薛捕快領命而去。袁昇才將慧範拉到一旁，低聲問：“你認識一個叫莫迪羅的波斯藝人吧，最近可曾見到他了？”
“這傢伙啊，他和半年前投奔本院的檀豐大師是波斯舊識，前兩月常來找檀豐借錢，但最近好多天沒見到他了。”
慧範說罷，忙又喚來了胡僧檀豐。檀豐是個三十來歲的胡僧，大唐話說得雖不利落，表達得還算清晰，他果然也是十餘日沒有見到莫迪羅了。
慧範鬆了口氣，忙賭咒發誓自己和檀豐所說句句是實，又再低聲叮囑，他這寺廟經營的買賣多與王公大臣相干，而太平公主的櫃坊錢也是由他來親自經營的。他慧範可說富甲一方，素來結交權貴，絕不會去勾結匪類。
聽對方搬出了太平公主，袁昇不由蹙緊了眉頭。
顯然，丟寶貝的是安樂公主，而慧範給太平公主經營櫃坊錢，盜寶人莫迪羅又常出入慧範這家寺院。如此說來，豈不是太平公主派人盜走了安樂公主的寶貝？
依著太平公主萬事爭先、不甘人後的性子，在奪燈宴上被侄女安樂公主搶走了風頭，倒是極有可能做出這種事的。
袁昇越想越是心驚。
不一刻，老爺子袁懷玉便匆匆趕來了。趁著仵作還在勘驗屍身，父子倆在一間禪房內小心地分析了形勢。
太平公主是皇帝的親妹妹，在扳倒武則天、擁立皇帝李顯登基的政變中居功至偉。安樂公主則是皇帝現下最疼愛的小女兒，號稱大唐第一美女，絕色無雙，又奢華無度。這二人是當今朝廷除了韋皇后外，最有權勢的兩個女人。
兩個公主，本是親姑侄，偏偏一直進行著暗流激湧的爭鬥。
這種鬥爭很微妙，青春美豔的安樂公主深受父皇寵愛，又有母后做大靠山，在半年前太子李重俊作亂被殺後，便一直有人風傳安樂公主要被立為“皇太女”，風頭無二。
太平公主雖然在和侄女的爭鬥中暫處下風，但這位姑姑智謀過人，在武則天時期便掌握政權，眼下更是頗受其皇帝哥哥倚重，多位朝臣出自她門下，對大唐朝政影響深遠。
奪燈宴則是兩大公主一次明面上的爭鋒，可眼下象徵安樂公主勝利的七寶日月燈偏偏丟失了。
袁懷玉更是唉聲嘆氣。安樂公主丟失的寶燈還沒有找到，京師重地又發生了恐怖的厲鬼殺人案，這位金吾衛主要長官的腦袋簡直要炸開了。
好在死者是響催更鼓後才發現的。大唐有宵禁之制，當時街上的行人已沒有幾個，應該沒多少人看到。袁懷玉急命所有金吾衛加緊行動，嚴控甚麼惡鬼破壁殺人的謠言傳出，免得人心惶惶。
父子二人最終決定，兵分兩路，老爹負責追查安樂公主丟失的寶燈，派人四處追查莫迪羅的下落；袁昇則要深查惡鬼破壁殺人案。
袁昇向老爹討要了吳六郎為助手，喬裝後便直接住在了西雲寺。
金吾衛和捕快們終於散了去，方丈慧範向袁昇說盡了好話後也告辭離開，袁昇的廂房才安靜下來。
夜深人靜，他躺在榻上，苦思對策。
窗欞上忽地傳來輕輕的三聲叩響，跟著房門輕啟，走進一人，這人頭戴軟裹巾式幞頭，很懶散地披一件銅錢紋的圓領窄袖。雖是一身商賈打扮，卻帶著一股凜凜的劍意，他竟是在龍神荒廟內見過的劍客陸衝。
“天擦黑的時候就看見你來了，見你急得像猴，忙得像驢，某不便打擾，候到深更半夜才來見你。”陸衝大咧咧地坐下，用他慣有的陸氏幽默言語打了招呼，便摸出了腰間的酒葫蘆，猛灌了幾口酒。
原來陸衝那日荒廟脫困後，竟沒有離開長安遠走，而是換了身商賈裝束，這兩天一直躲在這間胡寺內。
按他的說法，得罪了宗相府，大是麻煩，對方府內高手多是道家奇人，必然會在京城外的要道中佈下羅網，所以他乾脆偽裝成香客，躲入城內的這間胡寺，反而不顯蹤跡。
“妖魔破壁殺人？”
陸衝早看到了黃昏時寺廟內發生的異變，此時不以為意地搖頭道：“那也沒甚麼稀奇。你在那破廟中，不也曾經用畫龍點睛，召喚出壁上的神龍破敵嗎？”
“那是畫龍術而已，實際上並沒有神龍，”袁昇知道他是個直性子人，倒很想跟他聊聊這奇案的案情，“天下道術，神、氣、陣、符！我所修的畫龍夢功，介乎符、神二道，所謂‘一點靈光便是符’，神龍是我的元氣和符咒之力所化，受我的元氣操縱，那場熱雨耗費我不少功力，但聲勢很大，所以驚走了青陽子。”
陸衝哦了一聲：“所以說，壁畫上的厲鬼也罷，神龍也罷，都如戲子們身上的衣服，真正能生出奇效的，是那施法人？”