雪停風止，粼粼日光，撒金般落於青磚黛瓦上。
年關將至，街上到處張燈結綵，人群摩肩接踵，都在抓緊置辦年貨，兩輛馬車穿過熙攘人群，朝曲家拐過來。
快走近了，立刻有侍女欣喜地嚷：“老爺他們回來了！”
她說話間，一邊的小廝趕緊捧來銅火盆、鞭炮。
噼裡啪啦的鞭炮炸了一堆紅屑，人人喜不自勝。
“總算回來了。”
曲瓷鬆口氣。
馬車顛顛在曲府門前停下。
小廝撩起簾子，大氣不敢出地小聲道：“公子。”
“丟人現眼，誰讓大張旗鼓的？！”
隨著話音，從馬車裡下來一個高挑清瘦的男子。
他一身青衫拓落，周身書卷氣極濃，側過臉來時，繃緊的唇線上是一副神清骨秀的好眉眼相，只是可惜，他雙目炯炯，如雷如電，極不親切，一望過來，眾人望而生畏都垂下頭。
曲瓷扛著他的目光，迎難直上：“剛回來就訓人，討厭！爹呢？”
“在後邊。” 曲文煜笑。
“還是二叔好。”曲瓷扁扁嘴朝著後面的馬車跑去。
“曲瓷，不許疾行，要端莊嫻雅！”曲硯憤憤不平地喊。
“唉，阿硯，就縱她一日罷了。”
“二叔！規矩不可破。”
“是是是。”撞上曲硯，曲文煜這個老迂腐也自甘下風，他由人攙著下了馬車，趕緊朝一邊的賀瑛走去。
“爹！”
曲瓷跑過來，一把撩起簾子，沒成想，跟正轉過身的陸沈白打個照面。
陸沈白愣了一下，旋即笑開。
曲瓷：“……”
曲文正躲在陸沈白身後。
他看著比前幾日清瘦不少，眼窩深陷，好奇茫然打量著曲瓷。
還是沒好。
曲瓷神色難掩失落，輕聲道：“先進府吧。”
進了府，曲文正父子去換衣梳洗，其餘人坐在暖閣裡。
經過兄長入獄一事，曲文煜覺得自己不能老埋頭編書，也得跟人搞搞交情，便同陸沈白聊起了時局：“今冬雪大，應該有不少地方受災了吧？”
“欽、隨兩州都有雪災，聖上今天已經撥了銀子，著戶部的葉侍郎去賑災了。”
“叮——”
曲瓷手裡的茶盞輕碰發出細響。
陸沈白回頭看了她一眼。
曲瓷毫無察覺。
緋窗半掩，侍女小廝們在院中佈置灑掃，不時傳來吵鬧聲，一切影影綽綽，恍然如身處夢中。
但賀瑛將他兩的反應盡收眼底。
賀瑛皺起眉，語氣不容置疑：“陸公子少年英才，跟阿硯同窗一場，他日與公主成婚時，可莫要忘了請我們喝杯喜酒。”
曲文煜啊了一聲，扼腕嘆息：“陸賢侄，尚公主之後，你將不可入仕，明珠蒙塵，實在可惜。”
“嬸孃……”
曲瓷想說話，被賀瑛一個眼神釘死在原地。
一時間，花廳裡除了曲文煜外，其餘三人之間暗波洶湧。
良久，陸沈白開口：“謠傳而已，晚輩並無尚公主的打算。”
賀瑛冷笑一聲。
“這，”曲文煜道：“盛京中連我都知道，九公主與賢侄你情投意合啊。”
“我早有心儀之人。”
“哦。” 曲文煜一臉八卦。
“她並非九公主，而是與我青梅竹馬的阿瓷。”
“嗯……嗯？！” 曲文煜噎了一下，瞪大眼睛看著陸沈白。
賀瑛不驚不喜，垂著眼瞼瞥了陸沈白一眼，極輕地冷笑了一聲：“我說陸公子，你想做挾恩圖報的事，是不是走錯了地兒？”
“嬸孃說的極是，求娶該三媒六聘，是晚輩疏忽。”陸沈白道：“今日也是恰好嬸孃問起，晚輩才以表心意。”
“表心意？”
賀瑛冷笑：“不知道表的是甚麼心？想達的又是甚麼意？阿瓷是我半個女兒，我現在雖身子不中用了，但賀家還是在的。”
窗外人聲熱鬧，茶盅水已涼透，曲瓷在賀瑛面前一貫是乖巧的，她知道此時此刻，她應該閉口不言。
一則，賀瑛是長者，她不該在外人面前忤逆她。
二則，這樁婚事，與她少年時想的南轅北轍。
她是個姑娘，想的是自己有朝一日出嫁，是嫁給自己喜歡的人，那人高頭大馬，三書六禮，三媒六聘地上了曲家門。
在一個夏風和暖的時日，院子裡百花齊開，鞭炮聲炸響，她穿上嫁衣，去嫁給自己喜歡的人。
而不是這樣——
一場交易。
一個籌碼。
但——
曲瓷抬頭看著陸沈白。
他丰神俊朗坐於棗木椅中，一隻手細長白皙正搭在茶盅邊，面對賀瑛如此軟硬兼施，他面不改色，彷彿只是一個過路來避雨的人。
窗外的嘈雜聲一瞬間變得悠遠。
其實經年不遇，兩人都早已不同。
但——
在這一方劍拔弩張的靜謐裡，她忽而想起來，她一直想著高頭大馬來娶自己的，是陸沈白，撩起蓋頭後她想望見的一雙笑眼，也是陸沈白。
她曾是喜歡他的。
她也是想要嫁給他的。
雖然——
雖然是以這樣的方式，這樣不堪又令人如鯁在喉的言辭。
但——
人世這樣漫長，人海又如此擁擠，少年錯開，再遇兩人已是婚嫁之時，若是再錯開，那——
“嬸孃，我……”
“我同意，我同意。”
外面突然傳來笑聲，伴隨著是亂七八糟的腳步聲。
“爹，你慢點！”
“老爺，地滑，您小心腳下！小心腳下啊！”
屋內所有人似乎被驚到，還沒站起來，曲文煜已經笑著跑了進來，他坐在陸沈白身邊，拍著他胳膊：“求娶好！我同意了。”
“大哥！！！”
“爹？”
賀瑛和曲硯的聲音同時響起，都帶著震驚。
嫁娶之事，怎可如此兒戲？！
“阿瓷，你去看看午飯備的如何了？”賀瑛突然開口。
曲瓷知道，她該走的，可她不放心。
陸沈白見她猶豫，淡淡笑開：“去吧。”
他笑容淺淺，卻溫和篤定，莫名讓人心安，曲瓷這才起身出去。
剛出暖閣，就見畫眉氣沖沖過來。
“怎麼了？”
畫眉怒道：“當初是他說要幫忙的，可轉頭就玩失蹤，現在老爺他們回來了，他又立刻給小姐寫信，他怎麼好意思？！”
曲瓷怕聲音傳到暖閣裡，將人拉遠些：“葉君然？”
“除了他還能有誰！”
葉君然是葉侍郎的小兒子，跟曲瓷交好，曲家出事後，他曾主動說要幫忙，但後來卻音訊全無。
這次寫信，除了關懷之外，葉君然還想約曲瓷見一面。
“送信的人還在嗎？”曲瓷打斷畫眉的抱怨，“如果在，讓他捎個口信，就說府裡一切安好，讓葉公子不必掛心。”
“小姐！”畫眉不明白了，“這種趨利避害的人，有甚麼好來往的？”
“各人有各人的難處，別囉嗦，快去。”
畫眉走了，曲瓷還立在廊下，像個明知道答案，卻又怕陡生變故的囚徒，等著最後的結果。
日影移動，從臺階上漫進廊下，又一寸寸染上她的裙角。
“你怎麼還在？”不悅的男聲突然響起。
曲瓷猛的抬頭，目光刮過曲硯，落在陸沈白身上，見他含笑望著自己，便知道，事情定下了。
她像被燙到了，迅速挪開視線：“午飯已經備好了。”
曲硯留陸沈白用飯，卻被他拒了：“多謝曲兄美意，只是我府上還有事，改日再來叨擾。”
曲硯沒再強留，親自送人出府。
兄長平安歸來，侄女親事也定下了，當天家宴上，曲文煜高興得喝大了。
他大著舌頭道：“今天雙喜臨門，唉，美中不足的就是大哥的病，也不知道能不能好。”
賀瑛冷聲道：“盛京這麼多大夫，還愁沒人能得好？”
“夫人說的是，夫人說的是。”曲文煜捧著酒盅，又抿了一口。
賀瑛看向曲硯兄妹倆：“這親事，你們打算怎麼辦？”
曲硯面有慚色：“父親如今這樣，後面諸事，怕得勞煩嬸孃操持了。”
賀瑛看著曲瓷：“你怎麼想？”
“全憑嬸孃做主。”
第二天，陸家便請了媒人上門提親，一應事宜皆由賀瑛出面商討。
曲瓷閒不住，趁著太陽好，便讓人搬了軟榻出來，歪在上面盤算府裡的餘錢，琢磨著開個鋪子甚麼的貼補府裡。
外面突然傳來鞭炮聲，還夾雜著侍女小廝的歡呼。
沒一會兒，畫眉就喜笑顏開跑進來：“小姐，陸家來下聘啦！”
“這麼快？”曲瓷驚了，這年二十九下哪門子的聘，用得著這麼趕嗎？！
卻沒想到，更趕的還在後面。
陸家下聘的人走了之後，有侍女進來道：“小姐，二夫人請你去前廳。”
曲瓷過去後驚呆了。
一抬抬聘禮從院內擺到院外，上面都扎著大紅豐碩的絹花，一眼望過去，紅豔豔一片。
曲瓷一臉震驚：“這是陸家的聘禮？”
她記得，陸家只是略有盈餘，連富庶都算不上，這才短短三年，怎麼突然這麼豪橫了？！
“過來。”賀瑛衝她招手。
曲瓷走過去，挨著賀瑛坐下，賀瑛才道：“今天叫你來，是有件事要跟你說。”
曲硯：“這些事嬸孃您做主就好了，不必知會她。”
“奧，那我不聽了。”
曲瓷作勢要走，被賀瑛拉住：“婚期定下了。”
“嗯……嗯？”曲瓷眨了眨眼睛。
賀瑛：“正月十六。”
“這麼趕？！”
曲硯神情肅冷：“自古以來，婚事都是父母之命媒妁之言，哪裡輪到你來置喙？”
“你哥開年怕是要外放做官了，他想看你成親了再走。”
“嬸孃，不必同她說這個……”
曲瓷盯著曲硯：“確定了？”
“八/九不離十。”