“好罷, 匣子會盡快做好送來，你想要甚麼款式，與松年講便是。”簡秉德終是低頭嘆了口氣, 整個人彷彿一瞬間老了幾歲。
立在他身後的青年在前引路，司梨猶豫了一瞬, 將路上用炭筆畫出的立方體示意圖交到松年手上, 沒有跟著他離開，回身深深施禮, “阿梨不能陪伴左右，還請舅舅與舅母多保重身體。”
她抬頭時，簡夫人手帕剛從眼角取下，依稀有淡淡水光。
松年領路帶著司梨出了正院, 邊走邊將琉璃窯的供貨事宜敲定, 司梨本就是抱著讓利的心態來的，自然無有不應。等到快走到大門時, 琉璃匣子的製作已經全部確認, 松年今日去城外開窯，待明日送來成品，便能簽訂契書。
青年笑意淺淡, “在商言商, 表小姐不會因此惱小人見外吧？”
“自然。”這樣疏離的感覺反而令司梨放鬆，“那就拜託你了。”
兩人剛剛告別，松年讓人取了車凳，司梨正要離開，忽然見門內快步走出一人。
簡晴雅氣息有些不穩, 見到司梨下意識露出一個笑容，“小表妹！”
“表姐這是要出門嗎？”司梨止住步子, 有些疑惑地回頭。簡晴雅顯然是一路疾走而來，喘了口氣，認真道，“若是可以，多來家裡住幾次吧，爹孃都很喜歡你。”
松年善解人意地領著僕役們去一側暫時迴避，司梨抿了抿唇，就聽簡晴雅又道，“就算、就算如親人般親近做不到，至少不要拒絕。更何況，我們還是朋友，對嗎？”
若她真的是原主，想來和簡家人在一起應該能生活得很快樂吧？可她不是，但在簡家人眼中卻是原主，實打實的一團亂麻。
果然只有找個地方歸隱才能結束這樣的糾纏嗎？司梨垂下眼，輕輕嗯了一聲，“我曉得的，表姐請回吧。”
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司梨剛從馬車下來，就見在後門團團踱步的王庭快步迎了上來，“東家你可算是回來了，有人點了羊蠍子鍋，我正發愁該怎麼穩住人呢！”
羊蠍子鍋上架十分無聲無息，老客戶大多是直接點單，甚少會去看菜牌。而新的顧客大多是慕名而來，對新上的菜色信任不足，更不要說點單。羊蠍子火鍋第一天上架就能在往來居花樣繁多的菜牌裡被發現，著實出乎了司梨的預料。
“莫急。”司梨接過他遞來的圍裙，有條不紊地吩咐道，“糯米餈和炸物拼盤先送上去一份頂著，羊蠍子鍋燉煮沒有個一個時辰下不來，要麼去同人問問，下午再來吃如何？在這枯坐坐過晌午，著實有些累人。”
好在司梨先前就預處理了一份羊蠍子，如今只需要重新燒熱羊湯，進鍋燉煮罷了，不然要費的時間更長。
一邊說著，司梨一邊攔住和王庭一起過來的阿生，支使他去多買兩塊羊脊骨回來。原本馬掌櫃家的牛羊質量更好，但因著如今往來居需求量不穩定，司梨只是早上取奶時提了一句，尚未和馬掌櫃正式訂購羊骨。
方踏進院門，司梨就瞧見了端坐著的江釋之。他手邊一株梅枝含苞待放，青中透白的花瓣顫顫，頗有種辣手摧花的殘忍，司梨嘴角微抽，忍不住去想會不會越王府賞花宴尚未開始，那株年年早開的綠梅就被這敗家子摧折得一地零落沒得看了。
不過，想起賞花會，司梨忽然想起昨日繼母提起的司棠收到的花宴帖子，京中貴女們收到帖子的人不少，若說身份她也當有一張，可直到如今卻是旁人皆有偏她沒有，難免心裡說不上是甚麼滋味。
“昨日梅花尚未開，釋之怎麼又拿了一枝來？”司梨低頭湊近梅枝輕嗅，在江釋之將梅花遞到她手中時退開，笑道，“這花我可不敢再收了，若是影響了賞花宴，那我不就成罪人了？還是說釋之兄覺得我這個朋友拿不出手，不欲我去賞花宴一觀，先送我兩枝瞧瞧？”
江衡雲唇邊的淺淺笑意一頓，偏頭看了身側的鐘柳儒一眼。
身為太子長史，東宮和部分越王府的雜事皆會經過他手，被自家主子一看，就知道是在問甚麼，一時口中發苦。心說指明給司大小姐的那張帖子早就借越王世子的名義送到司府了，後來司二小姐那份還是越王妃檢視賓客單子發現疏漏，看在司首輔面子上送去的。如今司大小姐沒有拿到帖子，只能是司府在背後搞七搞八，卻要他來受苦，這算是甚麼道理？
“許是中間耽誤了，尚未送到司掌櫃手上也說不定。”鍾柳儒沒有明說是哪邊耽誤時間，但江衡雲已經聽明白了。
江衡雲捏了捏眉心，“既然如此，我為你寫一份就是，何必揶揄於我？”
不等司梨阻止，他一展袍袖，在身上彷彿有個百寶箱的鐘柳儒展開的灑金紙上筆走游龍，一氣呵成。
“喜今日……”
一段繁複堆砌後，寫明瞭邀請時間和地點，左側專門空出的位置寫著邀請人和受邀人名字。自成風骨的書法配合灑金紙的特殊質感，若這不是白紙而是紅紙，司梨險些懷疑自己看到了一份婚書。
“這也太鄭重了……”司梨看了一會，戀戀不捨地從上面挪開眼神，甫一抬頭，就對上了江釋之似笑非笑的眼神。
“這份請帖，可得收好了。”江釋之的語氣明明十分平淡，卻讓她沒來由的有些心虛，臉上火燒似的。
正要找藉口拒絕並且離開，就見剛剛去前堂安撫食客的王庭回來，“掌櫃的，你看——！”他舉著手中信箋正要說甚麼，就被院中微妙氣氛卡在了喉嚨裡。
江衡雲淡淡橫過一眼，沒有多少情緒，卻讓人感到背後發涼。
司梨卻是頗覺解脫，鬆了口氣迎上去，“誰送信來了？”
在越王世子的高壓下，王庭沒敢作聲，直接將信箋塞給司梨，一溜煙回了前堂。
信封一拆，裡面卻是兩份信箋。一則落梅箋上寫的是與她方才見到的賞花會邀請相近的邀請，婉約秀麗的字跡司梨不曾見過，用詞十分溫和。一則卻是司夫人的字跡，信中“委曲求全”地表達了司梨若是不願回家，那先前她幫忙收著的函件便給她送來，希望她能念及姐妹之情，於宴會中多多幫襯司棠。
司夫人前後兩封信態度轉變如此快，恐怕是已經知道了今天推出的糯米餈售賣，她知道的速度這般快，估計時時刻刻都盯著往來居。知道了她的計劃已經夭折，才退而求其次，想要示好以拉攏司梨。
原來帖子真的送了，只是沒到她手上，被司夫人扣下了。司梨有些說不清道不明的尷尬，回了院中棋盤桌前，鄭重其事地將墨跡未乾放在一側的請帖推到江釋之手邊，“我的帖子到了，這份便不能收了。”
越王世子親筆所寫的請帖，彷彿在告訴她她在這個人心中與旁人不同，司梨按下心頭的幻想和淡淡不捨，鬆開了壓在請貼上的手指。
江衡雲隔著衣袖握住了司梨手腕，司梨一驚，想要抽手卻被他輕柔又不失堅定地按下，手重新壓上灑金紙。江衡雲淡淡道，“這帖子送與你，便是你的，不必推辭。私以為，越王府梅園之景，不及綠梅在你瓶中。”
他說完便起身離開，司梨怔怔看著江釋之背影，隱約能瞧見一隻紅透了的耳尖。心跳聲砰砰在耳邊作響，她將方才的話來回想了兩遍，才有些反應過來。
這是，在變相告白嗎？
不不不，她也太能腦補了些！
司梨將雜念甩出腦海，收起繼母送來的兩張信紙，要往後廚去時，被小郡主拉住了衣袖。一張灑金紙在錦和郡主指尖折射著日光熠熠生輝，江如翡皺著眉，眼中卻帶著笑意，“是阿梨的。”
鬼使神差地，司梨沒有趁江釋之不在將請帖忽悠小郡主帶回去，而是伸手接過，和另外兩張信紙一起放進了自己住的廂房。
之前給自家做來吃做得滿滿一鍋羊蠍子是豪放派，這次小鍋燉煮，卻是精工細作，司梨試圖找到之前放羊脊骨時的微妙感覺，卻沒有找到，只能遺憾地按著系統提示進度條按部就班完成任務。羊蠍子鍋燉煮時間頗長，司梨切好配菜，適時加入鍋中，又準備了之後涮著吃的豆腐和白菜，只等出鍋。
守在堂中的卻是正好休沐的京兆尹主簿，他祖籍關外，對牛羊肉食最是喜愛，因此今日一來往來居瞧見新上的鍋子，就心癢難耐，甚至不願離開一步，只想等著吃這一口羊肉。
之前給他留下極大衝擊的店主人的美貌已經深深藏在了心底，有了五味樓舌戰群儒和書院講學，他已然清楚這並非是可以臆想的佳人，而是一位值得尊重的美食大家。往來居已經給了他太多驚喜，越是有之前新奇的物事打底，他便越是期待這道北菜會在往來居煥發怎樣的新奇生機。
一個多時辰說長也長，說短也短，主簿剛品嚐完以豬油炒制的紅豆沙與勁道潤澤的糯米皮之間發生的奇妙碰撞，還沒回過神，眼前就被咚地放下了一罈酒和一口小爐。
爐上架著一臂長的小鍋，鍋蓋四周噗噗冒著熱氣，揭蓋的一剎那，一股誘人的辣香襯著主簿熟悉的羊肉鮮香湧了出來。
“羊蠍子火鍋，贈送桂花酒與配菜三盤，請慢用。”
看到羊蠍子的那一刻，主簿是有些失望的。雖然往來居贈送了許多吃食，雖然這羊肉燉煮得十分誘人，但要讓他花五兩銀子吃這樣普通的一道菜，他必須得說，往來居已然不復過往新奇了。
若是往來居以為將爐子搬上桌一直煮著菜品就算創新，那可真是既麻煩又滑稽。
懷著失望的心情，主簿夾出了第一塊切斷的脊骨，煮至半化的脊髓從骨節處晶瑩地露了半邊，還掛著紅褐色的湯汁，脊骨上燉至軟爛的筋膜掛著細膩羊肉，已經化開的羊油附在上面，染了一片脂光。
主簿不爭氣地嚥了咽口水，吸一口骨髓，順著骨節撕下羊肉絲，裹著肥油的羊肉帶著湯汁一起落入口中，主簿便再也說不出失望二字了。
辣而鮮香，麻而醇厚，這道羊蠍子火鍋比他過往在關外吃的老師傅做的都要入味三分。主簿涮完了贈送的三盤蔬菜，又多加了一份凍豆腐將湯底全部蘸盡，起身結賬時才感到肚腹沉沉。
酒足飯飽，他卻無比精神，不知怎的想起先前送上去的一份有關卷宗整理改良方法的文書似乎昨日剛被上官駁回，心中生出幾分委屈，不顧自己還在休沐，一路趕回了京兆府翻出文書，卷在手中就去尋京兆尹。
路上有同僚聞到主簿身上酒氣飯香，皺眉攔他，“你喝了酒，還是換身衣裳去尋大人吧！”
也有人眼尖瞧見他手中文書，“不是昨日才給你駁回去？放些日子再送吧，尋個大人心情好的時候，沒準就過了。”
個個說的都是真切勸導，可主簿怎麼也聽不進去，躲開同僚攔截，一路悶頭敲開了京兆尹的大門。
“糟了。”跟著主簿一路走到附近的同僚們一驚，沒想到他會連請示都不曾，就這樣悶頭悶腦地衝了進去。
上一個被大人看見喝酒的小吏，似乎是罰俸一月，並且被潑了一身涼水醒酒吧？
念及此，已經有人去尋火爐了。
果然，主簿剛進門兩瞬，裡面就傳來一聲凳子翻倒重響。京兆府官員們紛紛掩住臉面，躲去一旁，已經可以想象得到主簿被差役丟出門外的狼狽場面。
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作者有話要說：
今天應該只有一更，不用等啦，啾咪追更的小可愛們~