英國公府的侍婢提著食盒, 挨個往每人屋裡都送了一份野果，含笑說道：“剛才我家夫人見驛站邊上有幾棵山楂和酸棗都已經熟了, 就發人摘了些，送來給沈司言和各位嚐嚐。”
沈青葙站在門內看著，暗自道了聲僥倖。不消說，是狄一娘知道了這事，擔心有人背後議論，特地補上了這一節，倒是讓她費心了, 待會兒得了空，須得親身過去道謝才是。
“還是英國公夫人想得周到, ”葉輕素手裡捏著一個酸棗，一邊吃著一邊走到她身邊，眉眼含笑, “如此一來, 你的果子就過了明路了, 任誰也挑不出毛病！”
主屋裡。
韓葉鬆一口氣, 道：“我就說嘛, 沈司言雖然年輕, 但看起來應該是個性子穩重的, 這果子果然不是她私下裡摘的。”
僕固雋看著放在桌上的野果, 點了點頭：“狄夫人是她同門師姐, 有東西想著給她分，倒也說得過去。”
她隨手捏了一個山楂看著，臉上終於露出了點笑模樣：“許多年不曾吃過這玩意兒了，還記得小時候跟阿耶出去獵，正碰上滿山的山楂都熟了, 我那時候還不知道這東西能吃，阿耶給我摘了許多，我嘴饞全給吃了，到晚上時，牙酸得連餺飥都咬不動。”
韓葉也揀了一個黃的，手指擦了擦，小小地咬了一口，笑道：“你是高門大戶的出身，這些野意兒不認得也平常，我從小生在鄉下，這個東西卻是常見，那時候一到秋天，家家戶戶的小孩子都要上山摘山楂搖酸棗，還有柿子、栗子、毛桃，哪怕是橡子這些也能撿回去磨粉，家裡斷了糧時，就指著這個當飯吃呢。”
僕固雋知道她出身貧寒，卻沒想到竟然還有斷糧的時候，一時心中惻然，頓了頓才道：“如今天下承平，你家鄉的百姓，日子應該好過些了吧？”
韓葉笑了下，一小口一小口地吃著山楂，搖了搖頭：“我已經四十多年沒回過家了，我離家那年，一家子都出門逃災荒去了，究竟現在他們去了哪裡，人還在不在，連我也不知道。”
僕固雋越發覺得惻然，韓葉今年已經五十八歲，最多再過一兩年便要出宮養老，家人健在的女官還能回家，像她這種與親人失散了的，多半是到敕建的尼庵、道觀中出家，一生積攢的銀錢只能供奉做香火，時常還要受庵主、觀主的盤剝。
僕固雋心裡想著，正要問她將來準備去哪裡度日，卻見張玉兒捧著一盤洗好的果子走進來，臉上帶著點羞澀說道：“僕固尚宮、韓尚宮，英國公夫人差人送過來好些果子，我不敢一個人獨享，送過來給兩位尚宮嚐嚐。”
這果子每個人都有，這時候送過來，想必是為了方才的事，想要彌補一下，僕固雋看破不說破，只道：“我們這裡也有，你拿回去自己吃吧。”
張玉兒笑了下，臉上露出些明顯的羞慚神色：“那時候是我想岔了，還以為是沈司言悄悄去摘了果子，害怕鬧出亂子，這才稟報了兩位尚宮，沒想到這果子是英國公夫人送來的，是我錯怪了沈司言，要麼我去向沈司言陪個不是吧？”
韓葉笑了笑，慢悠悠說道：“不是甚麼大事。”
僕固雋擺擺手，道：“罷了，她本來也不知道這事，你又何必多此一舉？把果子拿回去吧，以後謹慎些，別再這麼冒失了。”
院牆外。
狄知非躲在樹叢裡，瞧著侍婢把所有的野果全都一一送到了，這才站起身拍了拍手，笑著向竇季嬰說道：“行了，全都送到了，這下子算是補上了吧？”
竇季嬰眼尖，瞧著有個宮女正要出門，連忙拉住他往樹叢裡閃身躲過，小聲說道：“阿舅，以後做事好歹周全些，你這大搖大擺地摘了那麼多果子，又大搖大擺地拿去送給沈司言，讓人看見了，平白又要生出許多閒話，反而讓沈司言為難。”
“有那麼多麻煩嗎？”狄知非笑，“送幾個果子而已，我想著應該不算甚麼大事。”
“先不說你上值的時候擅自跑去摘果子，就說這院裡這麼多耳目，萬一誰瞧見是你們私相授受，也是麻煩事，”竇季嬰無奈地說道，“沈司言年輕，又是陛下親自提拔上來的，背後不知道多少人盯著呢，凡事還是謹慎些好。”
“行，這種事情上你一向比我想得周到，都聽你的。”狄知非拍拍他的肩膀，“這回多虧你提醒我，好歹是給彌縫上了，阿舅待會兒請你吃酒！不過季嬰，咱們是悄悄著阿姐的旗號辦事，萬一被她知道，又要好一通教訓，你可千萬嘴嚴點，別被阿姐看出破綻！”
“我甚麼時候嘴不嚴了？每次都是阿舅你說漏嘴。”竇季嬰無奈地橫他一眼，“你我倒也罷了，得先跟沈司言通個氣，免得兩下里說岔了，被母親看出破綻。”
“行，”狄知非往院裡看了看，見沈青葙依舊在跟葉輕素說話，便道，“看樣子她一時半會兒脫不了身，待會兒再過來看看能不能說上話吧。”
兩個人瞅著四下沒人，躲躲閃閃地走了，卻沒發現，他們前腳剛走，後腳葉輕素便回了房，又過一會兒，沈青葙帶著侍婢，一路詢問著，往狄一孃的住處去了。
狄一娘正在聽見侍婢來說沈青葙請見，不覺一怔。雖然是同門師姐妹，但除了鄭蘊壽辰那天，私下裡兩人並沒有再見過面，也極少互相走動，正在疑惑著是為甚麼事情時，就見沈青葙款款地走進來，福身行禮：“十一娘拜見狄夫人。”
“坐吧。”狄一娘示意侍婢給她看了座，道，“前幾天聽說陛下親自提拔你做了司言，我正想著去給你道賀呢，反而讓你先過來了。”
“夫人遣侍婢送去野果，為我解圍，十一娘很是感激，”沈青葙欠身又行了一禮，“特地來向狄夫人道謝。”
狄一娘皺著眉，疑惑地問道：“甚麼野果，又是甚麼解圍？”
“那些山楂和酸棗，”沈青葙看著她的神色，心裡也是吃驚，“怎麼，夫人並不知道？”
“我不知道甚麼山楂和酸棗。”狄一娘擺擺手，道，“你坐下說吧，從頭到尾，細細跟我說一遍。”
半柱香後，狄一娘聽完沈青葙的話，淡淡一笑：“應該是知非和季嬰揹著我做的，這兩個小子！”
沈青葙滿心裡忐忑，連忙起身又行了一禮：“都怪我不好，是我思慮不周，給夫人添了這麼多麻煩。”
“沒事，”狄一娘擺了擺手，“這樣很好，名正言順，也不怕人議論，好歹是彌縫過去了。不過十一娘，以後這些事情你還是得更加謹慎些，我恍惚聽人說起過，你得的那個司言的位置，似乎先前有意定的人選。”
沈青葙連忙追問道：“夫人可知道是誰？”
狄一娘看她一眼，搖了搖頭：“我也是恍惚聽人說過一句，究竟是不是真的，也不好說，所以還是不說的好。不過十一娘，你到底是年紀太輕了些，又是陛下親口提拔的，這幾天我也總聽人說起你，有說好的也有說不好的，想來也是招了人的眼，所以你今後行事要加倍謹慎，別被人挑了錯處，耽誤了前程。”
“夫人教誨的是，”沈青葙恭敬答道，“以後我一定加倍小心謹慎。”
“不過，也不必太謹慎了，”狄一娘神色肅然，“是陛下親自提拔的你，又不是你了甚麼見不得光的手段上來的，既然坐在這個位置上，說不得，就要心腸狠些，俗話說慈不掌兵，若是有誰敢在背後說三道四，甚至動甚麼手腳，你就狠狠地還回去，讓他們從此記住，你絕不是好欺負的！”
沈青葙心中一凜，連忙道：“是，我聽夫人的，該軟和的時候軟和，該強硬的時候，一定也不手軟！”
“很好，有軟有硬，才能把控局面。”狄一娘點點頭，想著那兩個著她旗號去辦事的人，又道，“時候不早了，我這裡事多人多，就不虛留你了，以後要是閒了，只管來找我說話。”
沈青葙連忙道謝告辭，狄一娘看著她走遠了，這才沉了臉，吩咐道：“去請阿舅和三郎君回來！”
沈青葙走在路上，微微蹙了眉頭，沉吟不止。看起來，她的確佔了別人的位置，不過，這個人是誰，會不會因此對她抱著敵意？看樣子狄一娘是知道的，葉輕素多半也知道，但她們都不肯說，那麼這個人，還得她自己去聽，再決定如何應對。
會是誰呢？她曾聽宋飛瓊說過宮裡的規矩，司言一職，要麼是從下一級女官中提拔上來，要麼是在各司之間平調，如今的典言張玉兒和王秀都在尚宮局做了許多年，論資歷都有資格做這個司言，然而內宮六局其他各司那些資歷符合的，比如司記、司簿、司珍，乃至典籍、典樂這些，也未必不能調到尚宮局坐這個司言的位置。
範圍太大，人太多，這樣毫無頭緒地去找，無異於大海撈針，沈青葙想了一會兒索性放下了，與其胡亂猜測，不如靜觀其變，以後再說。
第二天一早，車駕繼續前行，沈青葙照舊在車中翻看文書，耳邊聽得鑾鈴聲響，就見驛馬飛奔而來，馬背上的騎士背插小旗，跑得大汗淋漓，卻是千里加急來送軍情塘報的，沈青葙握書的手不覺捏緊了，多半是幽州的，不知道哥哥在那邊，怎麼樣了？