景成帝病重的訊息, 很快傳了出去。
三日沒有上朝，但凡進出皇帝寢宮的太醫，皆面色沉重。一時間皇宮寂寂, 朝中重臣人心惶惶, 預感風雨欲來，皇子黨倒是一片安靜。
大皇子的生母淑妃，以生病的名義，把大皇子召進宮中來秘密商量事宜。
“我兒, 這是個極好的機會。”
淑妃素來表現的不爭不搶, 但這並不代表她真的沒有絲毫野心。景成帝幾乎不進後宮, 她和貴妃，與後來繼任的皇后, 還有一些按照祖宗規矩召進宮裡的女人一樣，和守活寡沒有甚麼區別。
與皇帝曾經的夫妻情, 分早就在他一日日追思那位來自民間, 不知姓名的溫睿皇后中消失殆盡了。
她處在深宮之中，唯一的指望就是自己的兒子。
大皇子皺著眉道：“三弟那邊沒有動靜, 而且，南巡的……”
淑妃拍了拍大皇子的手, “三皇子謹慎, 卻也膽小, 他母妃就是那樣的性子。如今的皇后不是太子的生母，無論你們誰最終坐上了那個位子，她都是母后皇太后，她不會幫你, 也不會插手的, 皇兒懂嗎？”
皇后也是女人, 一邊守著活寡，一邊替自己的丈夫養著他心中妻子的兒子，即使受盡尊敬，心中又怎麼能不怨。
礙於身份，被迫賢德罷了。
“舅父那邊確實和兒子說好了，不過兒子始終覺得冒險，況且，南巡的隊伍此時恐怕已經收到了父皇病重的訊息，正在趕回來，如果……”
“那就不讓他們趕回來好了。”
淑妃輕笑，“攝政王與太子頗多嫌隙，大盛朝姓應，連慎微又不可能自己登上皇位。總歸不過是在你們之中選一個繼續扶持，保住他的權勢地位罷了，這個不急。”
大皇子眯了眯眼：“母妃說得對。兒子是長子，若嫡子出事，我便比三弟高出一頭。”
如今最礙眼的，就是應璟決這個名正言順的東宮太子。
而且他剛南巡迴來，地位就和之前不一樣了，應璟決已經在民間百姓心中打下了正統的身份，與他搶皇位，便是謀逆叛黨。
可他若是回不來呢。
-
此時的京城，有一點風吹草動就會被有心人察覺。
三皇子府。
謀士低頭笑道：“大皇子沉不住氣了。”
“蠢貨。”
三皇子譏諷道，“不過也正好。”
京城局勢不明，攝政王跟在南巡途中，如今根本沒有表態。忠義侯府的兩個還活著呢，厲寧封不知道怎麼樣，即便兵符暫收，他父子二人在邊疆的影響力也不容小覷。
這個時候動應璟決，真當所有人都是死的麼。
父皇病重，又不是死了，誰能保證他沒有後手早做準備。
險中求富貴，也要看看有沒有命拿。
“此一遭，大哥怕是不中用了。”
三皇子嘆了一聲，扔了手裡的棋。
-
正如京城中預料，應璟決在收到景成帝病重的訊息之後，就命令船隊全力往京城趕回去。
雖是知道不合時宜，但明燭還是鬆了口氣。
風恪給主子的藥丸能撐一個月，若是按照來時的速度往回趕，無論如何都是趕不及的，偏偏主子好像不是很在乎的樣子，她並不好一直提。
連慎微：“太子那邊最近還是沒心思吃飯嗎？”
明燭：“是，聽太子身邊伺候的人說，他今日只用了一頓。”
“皇帝病重，他不能在跟前侍疾，該是吃不下睡不著。”連慎微淡淡道。
明燭不敢吭聲，她總覺得主子話音有種微妙的冷意和譏誚。
連慎微闔眸靜了片刻。
璟決不知曉當年事，這些年，皇帝雖然對阿姐的兒子不冷不熱，視若無睹，沒有幾分做父親的責任，也有幾分怕見面傷懷的緣故。
可私底下的打點，卻都在給璟決鋪路。
畢竟是父子。
連慎微看向自己桌面剛做好呈上來的點心，“你……”
他頓了下。
“算了。”
就算是送過去，依照他和應璟決如今的關係，那小子想必也不會吃。
“還有多久到京城？”
“半月。”
明沁記得清楚，那差不多就是主子服的藥的一月之期的最後幾天了。
連慎微點頭。
天南在京城替他看著，應璟決羽翼未豐，收到的訊息自然沒有他靈通。景成帝驟然病重，怕是會引出來不少有心思的人。
這次回宮的路上，絕不會平靜了。
只是不知道是誰先動手。
“給天南傳信，讓他早做準備。”
“是。”
過了會，連慎微疑惑抬頭：“還不走？”
明沁沉默道：“主子關心太子，您也該注意自己的身體。”主子的臉色一直都很蒼白，她之前都是在邊疆，暗中保護厲寧封，護了三年，回來之後發現天南嘴碎了不少，愛在主子跟前嘮嘮叨叨。
原本以為是天南失了分寸，如今她單獨跟在主子跟前不過兩三月的時間，就忍不住開始操心起來了。
連慎微笑了笑，拿起一塊點心朝她示意，“知道了，下去吧。”
明燭給他倒了杯水，這才下去了。
那塊點心被連慎微就著水慢慢吃完，船隊的伙食很好，他每日的餐中都有不少滋補之物，還有新鮮的魚肉。
他比剛醒來的那幾天好多了，除了藥，他一日三餐都在按時吃，甚麼補吃甚麼，不過他沒有胃口，也只是強逼著自己往下嚥，把這當成了一項任務，厭倦得很。
回京後，厲寧封治療結束還要一段時間，若還想有血可放，他的身體必須要儘快補起來。
肺腔裡又有癢意，連慎微蹙眉，掏出一塊黑色的帕子抵住唇，低咳幾聲之後，喉間瀰漫起熟悉的血腥味。
帕子上被浸溼了零星幾點。
每次咳出來的血跡都很少，雖然沒有感覺，但是一直這樣有些麻煩，船隊上沒有可信的太醫，而且他的身體狀況，被外人發現了又是一場風波。
在其他人眼中，大盛朝的攝政王是個偶爾會生病的體質健康的普通人。
況且如今京城的狀況，在璟決掌權之前，他不能露出半分疲弱之態。
連慎微垂眼，捏住黑色帕子捻了幾下，上面的血跡就看不見了。
-
六月底。
南巡的船隊在臨焚畔緩緩靠岸。
原本靠岸的地點在出發地，不過景成帝病重，一切事物交由朝中大臣處理，大皇子和三皇子輔佐，這上岸的地方，就變成了臨焚畔。
此處是入京的外城，城外是山林，城門內外素來重兵把守，因為早就收到了太子到來的訊息，城門在遠遠看見船隊的時候，就已經開啟了。
在船上待久了，連慎微上岸的時候適應了片刻，才瞥了眼憔悴很多的應璟決，道：“此處距皇宮還有不短的距離，殿下就算心急，也要等船隊上的侍衛都列隊整齊再出發。”
“本宮知道。”
應璟決緊抿著唇，眼底下一片青黑，明顯這段時間都沒睡好。
小志子很快過來，快速道：“殿下，一切就緒。”
應璟決點頭，帶著人快速往臨焚城走去。
城門大開，新調來這裡守城的衛明達衛大人連忙出來迎接，“太子殿下安好，攝政王安好，馬匹已經備下，不知是否現在就往皇城去？”
應璟決：“請大人帶路。”
衛明達：“是。”
連慎微：“衛大人是新調來的？”
衛明達忙道：“是，得了賞識，前幾日剛剛上任。”
城門前又道護城河，他們走在城門前，地面乾淨極了，沒有泥土，連片葉子都沒有。
剛沾上的，還是他們這一行剛從船上下來的人腳底下在岸邊踩的泥。
盛夏將至，天氣逐漸熱了起來，此時連一絲風都沒有。
連慎微看了眼明燭。
明燭無聲頷首，腳步一轉，慢慢靠近了應璟決幾分，不著痕跡的擋在了他身後。
一行人很快進入了城內，城門沉沉關上。
城門的主幹道上沒有人，似乎是為了迎接他們，衛明達還在和應璟決有一句每一句的交談。
應璟決明顯心不在焉：“馬在哪？”
衛明達：“快了。”
行至城中央時，周遭更寂靜，寒湛湛的箭頭從兩側高處探了出來。
連慎微神色不變，右手已經撫上了左手的扳指，輕輕轉動。
下一秒，四周草莽打扮的蒙面人從高牆兩側一擁而下，數百箭矢齊齊放出。
一支角度刁鑽的箭矢非常陰毒的射向了應璟決的命門。
連慎微暗中推了他一把讓他躲開，緊接著眯起眼，手指一動，金屬扳指射出一根毒針，精準的刺入那刺客眉間。
刺客根本就來不及反應，就短促的呃了一聲，倒頭摔下，腦漿迸裂。
衛明達嚇得哆嗦：“有刺客！快快！來人！”
可是城中守衛不知所蹤，只有越來越多的匪賊握著砍刀殺了過來，粗看之下，這些人之中竟沒有低於隱元境的普通武夫，拼殺間直直衝著中間的應璟決而去，像是亡命賭徒，非常不好對付。
“保護太子殿下！”
小志子驚叫，侍衛喊殺之聲震天。明燭一邊緊緊看著自家主子，一邊注意著應璟決這邊的狀況。
射的箭矢幾乎是貼著他的肩膀劃了過去，應璟決只驚愕了幾息，便沉下了臉，冷笑：“不知是本宮的哪位好兄長，給本宮一份如此之大的驚喜。”
他抽出侍衛的一把刀，並不見膽怯，語氣冰冷。
“本宮殺了你們。”
周圍的空氣太渾濁了，太陽當空，灰塵飛舞，連慎微有些喘不上氣，他抬手壓在了他肩膀上，道：“殿下，不要衝動。”
應璟決回頭看他：“我……”
他目光忽的一凝，幾乎是下意識的把連慎微往自己這邊拉了一下，箭矢狠狠擦過應璟決的手背。
他嘶了一聲，忙把手鬆開，手背上鮮血淋漓。
連慎微的臉色當場冷了下來，掏出一張帕子捂在應璟決手背上。
明燭驚出了一身冷汗，剛才她沒注意到的那箭要是射在主子身上，正好正中後心。
“屬下該死！”
恰巧這時，城東傳來陣陣馬蹄聲，天南帶著玄甲衛，太子心腹柯多帶著一隊皇城護衛軍及時趕到。
不出片刻，便穩定了局面。
天南環視一週，沉著臉下馬，手壓在劍柄之上，單膝跪在連慎微身前，“屬下來遲！請主子降罪！”
柯多跪下行禮，一見著應璟決手背上的血，也是嚇得不輕：“太子殿下受傷了，微臣該死！微臣來遲！”
被抓住的刺客一個個服毒自盡。
“老實點！”
玄甲衛和護衛隊抓了領頭的一個，卸了下巴，還在瞪著眼睛掙扎不止。
連慎微唰的抽出了一名玄甲衛腰間的長刀。
右手虛虛握著，因為用的力氣不大，刀尖拖在地上，發出刺耳的摩擦聲。
場面驟然安靜下來，氣氛卻比剛才的還要緊繃。
玄衣青年停在賊首的前面，袍底暗金色的遊紋尊貴無匹，僅僅走了這幾步路，便給人極大的壓迫感。
“誰派你來的。”
賊首冷笑。
“很有骨氣。”
連慎微點點頭，還笑了下：“出現在這裡，想來你也知道孤是誰。”
下一秒，他毫無預兆的抬腳，狠狠踹在賊首心口。連慎微內力不能用，可往年練武的底子還在，這力道十成十的一腳，直接把人踹飛出去，胸腔塌了一塊，嘔出口血，仰躺在地上爬都沒爬起來。
連慎微：“抬過來。”
周圍人不敢吭聲，把人重新抬到他腳邊。
連慎微找了個最省力的姿勢，一腳踩在賊首腦袋上，一邊把刀尖懸在他眼珠子前，抬高，對準了他的右眼，語氣平淡。
“孤武藝不精，你多擔待。”
語罷，直接鬆手。
“啊啊啊——”
被卸了下巴，賊首隻能無意義的發出含糊淒厲的叫聲。
連慎微心中怒意稍緩，想咳嗽，卻想起自己帕子給了應璟決，便只能壓著胸腔裡的咳意，停了片刻，鬆開腳，“天南，把人帶走。”
天南接過他手裡的刀：“是。”
咳意忍久了會不舒服，窒悶微疼，連慎微控制著自己的呼吸，對應璟決道：“殿下，我們回宮吧。”
這一眼，他看清了應璟決的眼底的神色——
警惕又忌憚。
少年儲君才回過神一樣，從地面的那灘血收回視線。
他知道連慎微並不像是表面那般溫潤如玉，心狠手辣和陰謀算計一樣不缺，但第一次親眼看見他親手處置人，衝擊性不可謂不強。
或許是連慎微在他面前從來都是輕笑著的溫和模樣，應璟決第一次直白的感受到他的危險性。
他掩去眼中的戒備：“老師，這人不如交由本宮處置。”
連慎微頓了下，心中微哂，不再看他，隨口道：“天南。”
天南把人交給了皇城護衛軍。
留下處理殘局的人，他們便飛快往皇宮趕去。