滄州,清溪村。
夏日炎熱，綠樹搖動灑下斑駁的光影，溪水潺潺流動，水面開出鮮豔的荷花。
危吟眉去山林間摘了果子,出林子遇到香荷告訴她：“裴大人從學堂回來了。”
危吟眉一邊往外走,一邊道：“表哥今日回來得這樣早？”
裴素臣來到滄州有小半個月,這期間他在鎮上謀了一份差事，白日就去鎮上給學生上課，晚上趕路回清溪村。
危吟眉去找裴素臣,他的竹屋坐落在溪水旁,傍水而居，夏日雖然炎熱，但靠著小溪有涼風徐徐吹來,便覺格外涼爽。
危吟眉走進院子時,瞧見裴素臣坐在樹蔭下,而在他身邊還坐著一人。
那是一個四五歲大的小姑娘,瞧著十分瘦弱,滿面塵土，然而一雙眼睛格外地明亮，像是水洗的葡萄,乾淨不染半點雜塵。
小女孩觸到危吟眉的目光,侷促地低下了頭。
危吟眉坐下,不解地問：“表哥這是？”
裴素臣給她解釋道：“是個被家裡人丟棄在學堂外的小姑娘，我看她可憐,就將她帶了回來,想先養她一陣子。”
危吟眉看她瘦骨嶙峋,連忙讓香荷去給她拿點東西吃,問道：“表哥打算留下她？”
裴素臣思忖了片刻道：“她被父母丟棄，在條街上乞討了好幾天，餓得去和狗爭食，我實在於心不忍，就想將她留下來，表妹覺得如何？”
危吟眉聽他一說，也跟著揪心了一下。
“確實是個可憐的孩子，表哥若是想留下便留下吧。”
裴素臣道：“不過有些事情我這個男子可能會照顧不到，平時還得依靠表妹幫忙，可以嗎？”
危吟眉自然答應：“可以。”
左右對他們來說不過是多一張吃飯的嘴，小女孩還這樣小，他們能幫一把就一把。
傍晚時，危吟眉將小姑娘帶回家，幫她洗了洗身子。洗完後的小姑娘終於露出了原本的樣貌，一張小臉圓圓，眼睛澄澈漂亮。
危吟眉極其喜歡，將她抱到床邊，柔聲詢問她：“你叫甚麼名字，還記得你家在哪裡嗎？”
她實在太小了，甚麼事都記不清楚，只說自己叫阿宛，危吟眉又詢問了半天，她才含含糊糊回答道說：“阿孃死了，爹爹不要我。”
危吟眉多少想起了自己少時的艱苦經歷，心疼不已，輕撫她的小腦袋：“以後你便與我住在一起吧。”
小女孩懵懂地點點頭。
危吟眉輕笑，讓香荷將她抱出去，給她整理出一個小廂房來。
到了白日，阿宛就跟著裴素臣去學堂上課，傍晚隨裴素臣回來，晚上到危吟眉這裡洗身子睡覺。
幾日相處下來，小女孩也與危吟眉熟悉了，褪去了羞澀，總是黏著她，“姐姐姐姐”地喚著。
危吟眉在山裡無事可做，養一養小女孩也算消磨日子了，別添了不少樂趣。
這一日早晨，危吟眉帶著阿宛去小溪邊洗菜，叮囑她就在附近玩別走遠了，誰知沒多久，便聽見身後傳來一陣喧鬧聲。
“魏姑娘！”
危吟眉回過頭，看見一村婦滿臉怒氣地走來，手裡牽著自己的孩子嚎啕大哭，阿宛緊隨在旁，身上沾滿泥土。
小女孩雙目通紅，見到危吟眉跑了過來，伸手來抱她，眼裡委屈極了。
危吟眉輕拍她背，揭起她的衣裳一看，身上佈滿了瘀青，她眉心緊緊地蹙起，看向面前停下的村婦。
“魏姑娘。”來人喚她。
危吟眉在外稱自己姓“魏”，輕聲道：“孫二孃，這是出甚麼事了？”
孫二孃將自己的孩子一把拉過來道：“魏姑娘還問我出了甚麼事，你家娃兒欺負我兒子，將人用石頭砸成這樣。”
孫二孃的兒子臉上破相，額頭上紅腫一片，鮮血直流。
危吟眉低下頭問懷中人：“是你弄的嗎？”
阿宛搖搖頭，哭道：“沒有，我沒有欺負他，是他欺負我，讓狗來咬我，還將我推到泥地裡。”
孫二孃柳眉豎起：“小賤蹄子滿口謊話，要不是你先拿石頭砸他，他會推你嗎？”
阿宛躲在危吟眉身後抽泣：“我沒有……”
危吟眉手撫上她的腦袋，讓她別害怕，抬頭看向面前人：“二孃，我家阿宛生性膽小，不會輕易惹事，她比你兒子還小個一兩歲，怎麼會欺負他？”
孫二孃道：“那我兒子頭上的傷口如何來的，不是她石頭砸的？”
孫二孃將兒子到身邊，讓危吟眉好好看看他額頭上的血口，危吟眉低頭問阿宛是不是她做的。
小女孩抿了抿唇，扯著她的袖口，支支吾吾：“姐姐，是他先欺負我，我才扔石子的……”
孫二孃一聽這話，哪裡還能放過她，抬起手就朝她身上打去：“我就說你砸人！你這下賤沒爹沒孃的種，和外面野狗差不多的小乞兒，我兒子是你能碰的嗎！”
這話實在太過分，危吟眉聽不下去，一把將孫二孃推開，皺眉道：“二孃說甚麼？難道就你家兒子金貴？我家阿宛用石子打你兒子就打了，你兒子三番兩次欺負她，她還不能還手？”
孫二孃瞪大眼睛，沒料到素來溫順的危吟眉會與自己爭執。
孫二孃譏諷笑道：“好啊，魏姑娘一個外來人，倒騎到我頭上了？這村裡的人我認識了幾十年，你魏姑娘今日不給我兒子一個說法，我絕對叫你吃不了兜著走，無法在這村裡立足！”
危吟眉輕聲道：“二孃拿村上的人來壓我，我確實不怕，要找人就去找人吧。”
孫二孃就沒見過這般囂張的，膽敢在他們清溪村的地盤上撒野，指著危吟眉連道了三聲好，“你給我等著！”
孫二孃拽著兒子的手氣沖沖離開。
危吟眉看著她離去，蹲下身，拿出手絹給面前的小女孩擦去臉上的淚珠，溫柔道：“阿宛別怕，沒事。”
小姑娘淚珠啪嗒掉落，埋入她懷裡哭起來。
危吟眉輕拍了拍她的後背，輕聲安慰她，心中卻想裴表哥何時回來。
裴表哥是讀書人，在鎮上教做書先生，在這些目不識丁的村民裡威望極高，他若早點時候回來，那群村民看在他面上，也定然不會造次。
危吟眉將阿宛抱進懷裡，輕嘆一聲，期盼裴素臣能早點回來。
遠方山裡鳥雀撲稜拍打翅膀飛起。
樹影搖晃，有一支隊伍正行走在山林裡，夏日的烈陽透過樹間細縫灑落下來，照在他們身上。
危月看著前方高高坐在馬匹上的男人，眉心深深地皺起，此番他們來滄州，本是可以直接走官道大路的，謝灼到了這裡，卻下旨走山路抄近道。
可山林裡極其容易迷路，他們進了林子後，徘徊許久沒有找到出去的路，顯然迷失了方向。
謝灼側過臉來對危月道：“你方向感極好，去前面帶帶路，看能不能找到出去的路。”
危月遲疑了一刻。
謝灼問：“怎麼了？”
危月道：“這裡山路崎嶇，我們繞了這麼多都沒出去，不如沿著原路下山。再待在山上，萬一遇上甚麼奇禽猛獸呢？走官道更安全一點。”
謝灼淡淡掃了他一眼：“都已經上山了，下去更麻煩，就這樣走吧。”話裡是不容辯駁。
他說完已經策馬往前去了。
危月只能跟上，頭皮有些發麻，他曾經來這裡探望過危吟眉，自然清楚出山路。
那路要經過清溪村。若是謝灼在村裡歇腳，撞見危吟眉怎麼辦？
危月從離開京城，眼皮一直開始跳，隨著和謝灼來到滄州，踏上了這座山，往林子深處行走去，不安越發強烈。
到這一刻，危月再意識不到哪不對勁，就反應太遲鈍了。
——謝灼果然是查到了甚麼來滄州，對吧？
處理公務是假，來找危吟眉才是真吧！
謝灼回頭挑眉道：“走快一點。”
危月看著他含笑的神色，掌心一下握緊了韁繩……阿姐到時候遇到謝灼該怎麼辦？
清溪村，湖畔邊。
危吟眉幫阿宛洗去了臉上的髒汙，再將洗好的菜放進菜籃子，準備往家裡走去。
她和阿宛牽著手走進竹林，沒幾步，遠方孫二孃帶著一行人氣勢洶洶走來。
阿宛躲在她身後：“姐姐，我怕。”
孫二孃看到危吟眉，對身邊人道：“就是這個賤蹄子方才與我叫板。”
幾個村上的漢子上前來，擋住危吟眉的去路。
“魏姑娘，你別當自己是外來人不守我們這裡的規矩，今日必須給孫二孃一個說法，否則別怪我們動手。”
當即便有村漢上來奪過危吟眉手上的籃子，重重摔在地上，菜灑了一地。
孫二孃抱胸笑道：“瞧瞧這姿態，到底是被男人養在外面的外室，上不得檯面，一股子狐媚樣。”
見危吟眉抬起頭來，孫二孃朝她伸出手，“二十兩銀子。魏姑娘給我二十兩銀子，我便當沒今日這回事，我知曉魏姑娘身上有點錢財，不至於給不起這麼點錢。”
他們農民一年耕地能掙幾個銀兩？二十兩銀子足夠一家幾年的開支了。
孫二孃看危吟眉極好欺負，可不得在她身上好好敲一筆嗎？
她正想告誡危吟眉，若是她不答應，自己就讓人去將她家給砸了，突然這時，地面輕輕震動了一下，有一陣馬蹄聲傳來。
孫二孃回頭望去，見竹林的盡頭出現了一支隊伍，十二個人左右，個個人高馬大。
當中有一銀冠華服男子，生得俊美出塵，風姿秀儀，坐在馬上，風姿迢迢，腰間配著一把長劍，透出冷冽之感。
他在林間張望了下，目光要朝他們這裡投來。
孫二孃何曾見過這樣的男子，光他那腰身上的佩劍看著就價值不菲，這一行人必定是甚麼大人物。
而在她身側的危吟眉，一瞬間就認出了來人是誰，如墜冰窟之中，她下意識轉過身，在謝灼看過來前，慌張奔出竹林。
前方是一條小溪，危吟眉在湖畔邊蹲下，假裝正在清洗著甚麼，心中一片慌亂，祈求謝灼沒看到自己。
馬蹄聲沉沉，踩在泥土上，朝這邊走近了。
危吟眉閉上眼睛，心臟劇縮，一遍遍在心裡祈禱謝灼別來。
“大人、大人？”孫二孃顫顫巍巍的聲音響起。
男人問道：“清溪村是這裡嗎？”
“是，我就是村裡的人……”孫二孃聲音低弱又卑微，全然沒有了方才咄咄逼人的氣勢：“若是大人要去清溪村，我可以給大人帶路，大人您來是有甚麼事嗎？”
謝灼回道：“我來找一個婦人。”
孫二孃疑惑：“婦人？”
“是。帶我去那裡，找到那個婦人後，對你重重有賞。”
正說著，他身邊的屬下走上前來，將一袋碎銀扔到孫二孃手裡。
這對孫二孃簡直天降橫財，她睜大眼睛，她沒料到對方這麼闊綽，當即聲音殷勤道：“大人要找婦人，那婦人長甚麼樣？年紀多大，樣貌如何？”
孫二孃一邊說著，一邊餘光去瞥危吟眉，挑釁地看了眼，喜悅之色溢於言表。
“那是甚麼姑娘？”男人順著她的目光看去，問道。
孫二孃道：“也是村上的姑娘，姓魏，半年前才來我們村的。”
男人道：“姓魏？”
“是姓魏，不知道城裡哪個老爺養在外頭的外室，上不得檯面，大人別看她了。”
孫二孃不知這位大人怎麼了，坐在馬上靜靜眺望湖畔許久，她心知危吟眉的貌美，別是引得這位大人看上了她，連忙道：“大人，走吧。”
孫二孃說著招呼身邊村民跟上自己，準備去帶路，然而走了沒幾步，謝灼的聲音響起：“叫她過來幫我引路吧。”
孫二孃定住，周圍的幾個村民也定住。
湖畔的危吟眉也僵住。
謝灼的屬下道：“愣著做甚麼，還不快來引路？大人在喊你！”
危吟眉閉了閉眼，心狂跳不止，她怕自己一站起身，謝灼憑背影就能認出她是誰。
孫二孃見危吟眉一動不動，擔心橫財從手中飛走，連忙笑道：“大人別讓她領路了，我來吧。”
謝灼道：“就她來吧。”
孫二孃想不通這大人怎麼偏偏點名要危吟眉，心裡埋怨不滿，卻也不敢再阻攔，恨恨地看向危吟眉，咬碎了一口牙。
可謝灼發話了，湖畔邊那人卻一動不動，氣氛僵持不下，有一兩個侍衛上前去，將人從地上拽起來。
當危吟眉被拽著轉身，心有餘悸面抬起頭，面對向謝灼，看到謝灼手指扣著刀柄，發出微微的聲響，以及對上那一雙陰騭的眸子，危吟眉心往下墜去，便知曉完了。
偏偏這時竹林邊傳來了腳步聲，來的一個男人，腳步穩健有力。
阿宛眼前一亮，鬆開危吟眉：“裴哥哥，你回來了！”
阿宛對裴素臣揮手：“我和姐姐在這裡。”
竹林寂靜了下去，阿宛本來蹦蹦跳跳，見四周人古怪地看著她，也漸漸停了下來。
謝灼挑眉笑道：“你二人一直住在一起啊？”
聲音磁性而低沉，笑意淡淡，帶著幾分勾人的懶倦。
危吟眉何其的瞭解謝灼。
她知道，這樣的語氣一出，他分明是想要殺人了。