夜晚，為了節省能源，四個孩子住的罐頭小屋並沒有開燈，而是在桌面上擺了幾根蠟燭。
當然，周瓊對這個小屋有沒有通電這件事有著合理的懷疑。
灰溜溜的蠟燭底座下襬放著可以收集燭淚的簡易裝置。
羅伯特解釋道，“這樣可以反覆利用，一隻蠟燭能用很久呢。”
雖然這個罐頭小屋比周瓊以前住的建於上世紀，四面漏風的大學宿舍還破舊慘淡，但是卻有一種令人安心的味道。
這是周瓊自來到這個地方半個月來第一次能裹著被子睡覺，即使是躺在硬邦邦的地板上，她也覺得相當滿足。
“伊恩還不回來嗎？”
“他總是有各種任務要做。”亞力克有些不滿，但更多是羨慕，“科裡哥和羅娜很信任他。”
羅伯特跪在地上，仔細地鋪著被褥。他的手靈巧極了，能把每一個皺褶都理得平平整整的。
他早就鋪好自己的被子了，這是在幫伊恩鋪床。
周瓊和亞力克裹著被子在昏黃的燭光下，有一搭沒一搭地聊天。
“亞力克，你今年多大了？”
“我？我十六了！”
“看不出來，感覺只有十四五……”
“甚麼呀！”亞力克挺起了胸膛，“你再仔細看看！”
周瓊看著他清澈的眼睛和略微有些嬰兒肥的面龐，誠實地搖了搖頭，“真看不出來，特別顯小。”
“因為他還有四個月才滿十六呢。”羅伯特彎腰把一個熱騰騰的皮水袋塞進了伊恩的被窩裡。
“跟這沒關係。”亞力克鼓起了臉，又洩了氣，含糊道，“我們這種的都是這樣。”
“你不也一樣，看著才十四五歲的樣子。對了，你有多大？”
十四五歲？
周瓊腹誹道，這就是所謂的亞洲人臉嫩顯小定律嗎？
周瓊剛要回答，突然腳尖夠到了一小塊硬硬的東西。她潛入被窩裡把它撈了上來。
待攤開手心，在燭光下一照，竟是一塊閃閃發光的紅寶石。
它靜悄悄地躺在周瓊的手心裡，波光粼粼，一圈一圈地泛著瑰麗的紅色光紋。
“啊，這是？”周瓊被驚豔到了。
“這是露比的寶貝！”亞力克激動地叫到，“她到處找不著它！原來掉到被子裡了！”
羅伯特坐在了周瓊的身旁，凝視著這塊美麗的石頭，神色有些哀傷。
“露比……”他念道，“不知道她現在過得怎麼樣。”
“她離開了嗎？”周瓊小心地捧著寶石問道。
“我想她不是自願離開的。”
“科裡哥說她是被壞人抓走的。”
亞力克的眼眸裡閃著仇恨的光，他的指甲掐進了手心中。
“我一定會找到兇手，讓他付出代價！”
“為甚麼要抓她？”
周瓊雖然發出了疑問，但內心已經知道了答案。
一個人之所以會傷害另一個無辜的人並不需要多麼確切的動機。
大部分是為了利益。
剩下的是因為他能。
“因為她腺體有損的事被有心人知道了。”羅伯特自嘲道，“我們這樣的在黑市還蠻吃香的。”
羅伯特說，他們這種腺體沒發育好的，可能會被不法分子抓走打催化針，強行分化成omega，然後再被賣去灰色地帶。
周瓊想起了白天伊恩的警告。
她低頭看著那顆紅寶石。
冰冷的石頭並不會因為主人的離去而有一絲波動，依然旁若無人似的炫耀著它灼人的美麗。
周瓊在心裡不切實際地祈求它能指引露比回家。
夜深了，羅伯特也早就吹熄了蠟燭。
周瓊躺在被褥上，一絲睡意也沒有。
室內一片漆黑。黑得她感到心裡沉甸甸地墜著慌。
她怕影響別人睡覺，沒敢動彈，只是靜靜地睜著眼睛。
她一會兒想到那個有著和紅寶石一樣髮色的女孩，為她的處境揪心；一會兒又為看不到前路的未來擔憂。
露比還能回來嗎。
她還能回家嗎。
真是沒出息，周瓊忍不住在心裡唾棄自己，在綠化帶裡睡得那麼香，真給了被子反而睡不著了。
不一會兒，她迷迷糊糊地睡著了。
她夢見自己被鎖在一個極為狹小的黑籠子裡。
外面正有人在磨著一把雪白的刀。
簌簌的磨刀聲一陣陣擦過她的面板。
她想到了廚房裡尚未完全化凍、帶著血水的豬肉和被燙禿了毛的雞。
她害怕極了，抓狂地薅自己的頭髮。
在淒厲的尖叫聲中，紅色的髮絲鋪滿了腳下。
周瓊猛地睜開雙眼。
夢中淒厲地叫聲還回蕩在耳邊。
滿身冷汗。
門外響起了極輕的腳步聲。
周瓊的雞皮疙瘩一下起來了。
門外的會是伊恩嗎？還是別的甚麼人。
露比的面容浮現在她的眼前。
她雖然沒見過她，但對她已有了初步的印象。
周瓊悄悄握緊了放在枕頭下的小刀。
伊恩帶著一身的寒意回了家。
已是深夜，雖然身體已經極度疲憊了，但他的腳步依舊很輕。
怕吵醒熟睡的同伴，他沒有洗漱，只是草草地蹬下鞋子，準備直接鑽進被窩裡。
沒想到一轉頭就對上了三雙眼睛。
他被嚇了一跳。
“搞甚麼！”伊恩抱怨道，“怎麼都沒睡啊！”
“我們在等你嘛！”亞力克撲了過去，“談判怎麼樣？！甚麼結果！”
“伊恩，我給你打盆熱水。”羅伯特接道，“你一邊泡腳一邊說。”
“嘿嘿。”
周瓊掩飾性的摸了摸額角，又悄悄地把小刀塞了回去。
“哼。”伊恩早就發現了她的小動作，意味不明地衝她努了努嘴。
蠟燭又被點上了。
夜晚的寂靜被細碎而親暱的談話聲驅散了。
羅伯特去打水，亞力克去拿擦腳布。
周瓊，周瓊不知道幹啥，坐在被窩裡有些尷尬。
“你練過？”伊恩問。
“啊，啥？”
“我說刀。”
“沒有沒有。”周瓊連連搖頭，她拿出那把小刀，“是外賣裡的餐刀，我拿來防身用的。”
伊恩拿過小刀，平放在在指節上，再一翻，刀竟然自己旋轉了起來。
伊恩一手託著頭，一手百無聊賴地轉著刀。
銀色的小刀依次跳躍在他的各個指節間，輕巧地像一隻銀色的蝴蝶。
“你不用怕。”伊恩勾起了嘴角，“門上安了虹膜鎖。除非把屋子炸了，誰也進不來。真有人來炸房子了，那拿著把小刀也沒甚麼用。”
他手腕一勾，又把刀拋給了周瓊。
周瓊哪敢徒手接刀啊，她趕緊撐起被子去接。
“厲不厲害？想學嗎？”伊恩有些得意地看她手忙腳亂。
周瓊直接握住了伊恩的手，
“師傅！”
羅伯特端著熱氣騰騰的一盆水過來了。
旁邊的亞力克左手拿著肥皂，右胳膊搭著毛巾，別提多殷勤了。
“伊恩，你快說說！”
伊恩無奈地搖頭，
“又不是甚麼好訊息，怕你們聽了睡不著。”
“你講就是了！”
“這次州長都沒有出面，只有幾個打圓場的議員，而且還是老一套的說辭，嘶。”
他把腳伸進盆裡，被燙得抖了一下。
“無非是先用提供大量的工作機會和免費落戶的政策為誘餌，穩住我們，轉移我們的注意力，再把我們騙到條件艱苦、少有人跡的工廠、礦場、開採地，嚴加看管。直到我們生病死去，這件事就算徹底落幕。”
伊恩平靜地複述道。
“州的意思是能拖就拖，不要鬧大，只要拖下去，再大的浪花也有平靜的那天。”
亞力克氣得在床褥上翻滾。
“還想這種好事，我們可不上當。”
周瓊有些好奇，“那我們這邊的訴求是甚麼？”
“很簡單。從前線星系撤下來，去後方輻射小的星系定居。此外，政府還需提供一定的扶持和補助。”
這聽起來似乎不是很難。
周瓊搞不懂政治。
“州政府不同意的話，能越過它更高一級的政府上訴嗎？”
“我們也想。但是在別人的地盤想讓我們閉嘴實在是太容易了。他們實行了資訊封鎖。你知道人造太陽嗎？”
周瓊搖頭。
“它的另一個作用是充當訊號塔。”伊恩解釋道，“這顆星球所有的資訊流都彙集於此。掌權者可以在最頂端摘除對他們不利的資訊，並將訊號反射回去。”
周瓊驚訝道。
“這也太狠了！這不就是強行捂嘴嗎！”
“就是這個意思。”
“那豈不是沒有別的辦法了？”
周瓊想直接去最高政府那裡上訪算了。
但又覺得，資訊都不給發，更不可能讓人出去了。
“也不是，人造太陽並不是全年度都在閃的，它需要的能源量很大，一般只會在訊號風暴強烈的季節啟用。”
“對了，還有一個重要的事。”伊恩招呼大家湊近，“星際要聞榜的記者明天要來這裡採訪。”
另一邊，安全屋中，燈火通明。
科裡站在窗前，沉思著。
羅娜隨意地盤坐在地上，對著燈光，拼一些精細的機械元件。
“今天談判的時候，屋外的人造太陽有變化嗎？”科裡開口了。
“根據指標顯示，不僅沒弱，甚至亮度和閃屏更快了。”
“為了給聯邦政府一個交代，也為了安撫暴怒的群眾，這顆星球承諾將60%的能源供給了前線的軍艦。”科裡自言自語道，“剩下40%只能用來維護基礎設施，但是，上城區的人造太陽卻一日比一日閃耀。”
他們共同意識到了一個問題。
上城區的能源不僅沒有耗盡，甚至更多了。
“到底是哪裡來的能源？”