齊寶珠見無論怎麼說, 姐姐都不肯幫忙，心裡失望之餘，又生出了幾分憤恨。
但是恨也只能放在心裡, 她還得去想別的法子。
其實也沒甚麼法子可想，她打算去姚府碰碰運氣, 希望姚志禮能看著她為他落過孩子的份上幫一幫。
她悲憤大吼：“你太絕情了, 往後我再也不會來找你。”
撂下話，她轉身就走。
“等等！”
齊寶珠聽到姐姐出聲，以為事情有了轉機，心頭頓時一喜, 還沒轉身，就聽姐姐又道：“你既然傷了人，又不願意賠償，還是去公堂上將事情說清楚。”
去公堂？
那是人去的地方嗎？
“我不去。”齊寶珠頭也不回：“你不幫我, 就假裝不知道這件事，不要來管我的閒事。”
“但我已經知道了, 身為這城裡的百姓，看到殺人兇手, 可不能放過去。”胡妍美振振有詞：“萬一到時有人說我是同謀, 你再汙衊我幾句，那我可就倒了大黴了。”
說著, 她撲過去, 一把揪住了齊寶珠：“走吧！”
齊寶珠不願意去, 她努力掙扎，卻還是掙扎不過，去衙門的一路上她滿口汙言穢語，各種辱罵齊寶蘭。
聽著這些, 胡妍美倒是無所謂，但心裡卻越來越冷。
沒有給齊寶珠堵嘴，是胡妍美故意的。因為齊寶蘭對這些弟弟妹妹真正用了心，多聽聽，冷了心腸之後，就不會再為他們傷心了。
到了衙門，胡妍美三言兩語將事情說清楚。哪怕齊寶珠極力否認，也還是被扣下了。
其實，揍許禮的人，是姚夫人找的。
她知道許家人的脾性，算準了他們遇到麻煩之後會去找齊寶珠麻煩，所以才派人動了手。
甚至是齊寶珠之後的應對，她都能猜到。
許家是小商戶，齊寶珠手頭的那些銀子對他們來說是不小的誘惑。齊寶珠四處求人幫忙，無果後一定願意破財免災。
到時許家得了銀子，不會把事情鬧大。齊寶珠得以脫身，但會受到一個深刻的教訓……可姚夫人千算萬算，漏掉了齊寶蘭。
換了誰，都不會猜到齊寶蘭會管閒事到這種地步。說到底，人家報不報官，會不會和解，關她屁事。
但她就是多了事。
於是，齊寶珠確實是失手誤殺了許母，罪不至死，但許禮捱打的事被翻了出來……但凡是大人想查的事，就沒有查不出的。
姚夫人開啟門，看到外頭的衙差時，還一臉的懵然。
直到被帶到公堂上，看到那幾個大人的混混指認她身邊的婆子，她一顆心從裡到外涼了個透。
怎麼會呢？
明明算計好的事，怎麼會鬧得這麼大？
就算齊寶珠不願意賠償，由她拿出這筆銀子讓許家消氣也行啊！
姚老爺得知自己夫人乾的好事，簡直不知道說甚麼好。本來他還想著，看著兩個孩子的份上，就不休妻了。
一來是休妻不好聽，身為生意人，不好讓人懷疑他秉性。二來，休了妻，外人難免會問及姚夫人所作所為，到時對兄弟二人都不好。
結果呢，姚夫人竟然還買兇打人。
她瘋了麼？
姚老爺得知訊息的時候已經遲了，姚夫人已經被下了大獄，因為她願意賠償，而許家也願意接受她的道歉，願意原諒她。所以，她罪名並不重，哪怕是許禮傷了那處，影響了子嗣，她也只被判了三年。
眼看事情毫無轉圜餘地，姚老爺頹然地走出衙門，他回過神來時，才發覺自己已經站在了前兒媳的酒樓外。
他看著酒樓中進進出出的客人，聽著大堂中的熱鬧，心下有些恍惚。一開始他壓根就沒將二兒子喜歡的女子放在眼裡，也真心認為那女子配不上兒子。若不是兒子執意要娶，加上次子不用做家主，他說甚麼也不會答應這門婚事。
哪怕是答應了，兒媳都進了門。他也從來沒有正眼瞧過齊寶蘭，也是因為有了這間酒樓，看著酒樓裡客人越來越多，聽著那些他介紹到酒樓的友人誇讚齊寶蘭會做生意，他才對這個兒媳漸漸改觀。
到後來，齊寶蘭生意越做越大，但和兒子卻漸行漸遠。說實話，他不大明白這小夫妻倆是怎麼想的。
齊寶蘭非鬧著要和離，在他看來就是吃飽了撐的。男人在外頭有個把女人很正常，尤其兒子還不是故意的，雖然跟妻妹攪和這事過分了些，但都嫁了人了，看在孩子的份上原諒一次不行麼？
但齊寶蘭就是那麼烈性，愣是不願回頭。
後來她更是把貨物都送到了宮中貴人手上，姚老爺對前兒媳又高看了一眼，心裡隱隱已經將她當做了和自己平起平坐的生意人。
兒子錯過這樣的女子，實在太可惜了。
“姚老爺？”
聽到熟悉的聲音，姚老爺回過神來，一眼就看到了門口淺笑盈盈的前兒媳。
胡妍美提醒：“你站在這正門口，影響客人了，你若是要吃飯，趕緊進來。”
若是不吃，就別在門口杵著。
姚老爺跨進了門，道：“我想和你好好談談。”
“姚老爺，我也有話想說。”胡妍美領著他上樓，率先道：“我不知道許家的事會牽連上夫人。”
姚老爺腦子一抽，突然問：“若是知道，你還會報官嗎？”
胡妍美沉默了下，實話實說：“會！”
姚老爺：“……”沒法談了。
這麼一個眼裡揉不得沙子的女人，難怪不願意原諒兒子。他轉而道：“志禮最近精神很不好，你得空的話，帶著孩子去看看他。”
“我就不去了。”胡妍美一口回絕：“他又不是因為我受的傷。”
姚老爺：“……”被未婚妻的哥哥找人揍了一頓，前頭的妻子不願意去探望，似乎也在情理之中。
他一時無言，找不到話頭開聊，想到甚麼，道：“我聽說了你三弟的近況，似乎很不好。”
胡妍美也知道李槐最近東躲西藏，就怕被債主找著。他倒是派人來傳過訊息，讓給他帶個幾十兩銀子解了燃眉之急。當時胡妍美就怒斥送信的人是騙子，直接將人給攆了出去。
就算不是騙子，她也沒打算幫忙。
那之後，李槐大概也看清了她不願意幫忙，沒再找過來。
“我養他們長大，對他們仁至義盡，再不欠他們的。姚老爺不用看著我的面上幫他們的忙，幫了我也是不認的。”胡妍美一本正經：“所有的弟弟妹妹中，我只願意幫寶林。不過，他最近自己開了一間布莊，也隨時都能見著我的面，真遇上了難處，我會出手。所以，如果是他派人找上了門來求你幫忙，那一定是騙子，你不用搭理。”
姚老爺提及李槐，本就是沒話找話。說完後心裡一動，本想著幫一幫李槐，之後和前兒媳拉近關係呢，就聽到了這樣一番話。
眼看面前女子不假辭色，並不願意與他多談。姚老爺也只能放棄，反正來日方長，有玉兒在，不怕她不與姚家來往。沒必要在這時候把人逼得太緊，萬一弄得她動了真怒跟姚家斷了關係就不好了。
姚老爺如今看得很清楚，不和齊寶蘭來往，不能和齊寶蘭親如一家，是姚府的損失。
*
李槐躲在外城那種合租的院子裡，他改了名姓，說自己是來城裡尋親，結果沒能尋著親人，手頭的盤纏已經花光才淪落到此處。
一開始，沒有人懷疑他的身份，甚至還有熱心的大娘幫他找活計。
李槐也試著去幹了……但他做小管事多年，手頭一直沒有缺過銀子花，乍然讓他去下苦力，他再大的決心也拗不過這養尊處優的身板。
只幹了半天，他就受不住了，額頭上滿是汗，眼前陣陣發黑，彷彿隨時會暈厥，有一瞬間他真覺得自己會死。
他不想死，便跑回了院子。
之後他又換了兩份工，但都是差不多的活計，又苦又累，還沒多少工錢，想多吃口肉都難。後來他乾脆放棄了，每天就窩在院子裡不出門，沒吃的了就去找妻子要一點銅板買饅頭度日。
這樣的他，在這個院子裡顯得格格不入，難免引得眾人側目。於是很快就有人找上了門來。
這天，李槐還沒睡醒，有人將他的房門一腳踹開。
那破門板壓根就經不起踹，直接就飛了進來，彈在牆上又落在地上，動靜很大。
他嚇了一跳，下意識就跑去躲，然而已經遲了，好幾個人進門來一把將他揪住，逮到院子裡一句話不說就開始拳打腳踢。
李槐雙手護住頭臉，不停地求饒，那些人就跟聽不見似的，直到累得氣喘吁吁，這才收了手。
而此時的李槐只覺得全身都痛，耳朵嗡嗡響，眼睛被血糊住，都看不清面前情形，鼻子被血堵了，呼吸也有點艱難。
“你倒是會躲，害得老子好找。”
說話的是打手裡面的一個小頭目，似乎被這話引出了火氣，又對著他猛踹了一腳。
只這一下，李槐肚子痛得彎成了蝦米狀，好半晌都緩不過來。
“你小子趕緊還錢。否則，今天你這胳膊必須得要留下一條，總不能讓兄弟們白跑一趟！”
李槐：“……”胳膊沒了，可就補不起來了。
他不想被這些人打死，也不想斷胳膊。但又實在還不出來那大筆銀子，他飛快道：“我帶你們去找我姐姐，你們知道的，她生意做得很不錯，別人還不起這些，她一定拿得出來。”
這些打手何嘗不知道他有個姐姐是城裡的富商？
但也得人家願意幫忙啊！
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