“賀靈不是她的第一個孩子？”遲夜白連忙問，“其他的呢？”
“找不到。”那人答道，“照梅峰當年雖然近乎全沒，但蓬陽這兒和照梅峰有來往的人不少，在峰上幹活的、送貨的，都有許多。但誰都說沒見過有小孩兒。烏煙閣那邊這麼多年來，也就邵金金和賀靈兩個孩子而已。”
遲夜白正想再問，司馬鳳在他身後說了句：“都死了吧。”
赤神傳說中赤神生了五個孩子，全都死於非命，最後一位更是赤神親手扼死。遲夜白想到那產婆的話，心頭一涼。
他向來情緒起伏不大，性情近乎淡漠，全因幼時那場可怕的混亂令父母心有餘悸，將他教成了現在這模樣，寧可他冷淡一些，也不願他為凡俗事情多激動。他身在鷹貝舍，自小就看過許多江湖上奇奇怪怪的事件，跟著司馬鳳東奔西跑，見過的怪奇案子更是極多——可這次這一樁，著實令他吃驚。
現在還未窺見這事情的全貌，單著一點半點漏出來的線索，已讓他深深震驚。
“我知道了。”遲夜白沉吟片刻，再次開口，“我畢竟不常到榮慶來。如果讓你們去查探烏煙閣，你們覺得如何。”
那頭頭吃了一驚，抬起頭來：“當家，不可。”
司馬鳳也盯著遲夜白。他沒想到遲夜白還是把這件事情問了出來。
“烏煙閣戒備看上去不森嚴，但我們多次想繞過它而去查探赤神峰峰頂都繞不過，一次都沒成功。”頭頭說得飛快，“烏煙閣死死防著赤神峰，鷹貝舍紮根榮慶幾十年，一次都沒有上過去。不是我們不想去，只是危險太大了。近幾年因為邵金金的兒子邵繼聖屢屢作惡，時常有人上赤神峰要討公道。烏煙閣設在城外的那幾個茶攤其實也是他們的情報點。茶攤一共六個，分設於赤神峰山腳四方，嚴格把守著能上赤神峰的幾個通道。”
“所以我們去烏煙閣，還未走到山下他們已經知道了。”遲夜白低聲道。
“想要悄悄地上赤神峰，倒是有一個他們沒法設立情報點把守的地方。”那頭頭又道，“但那處十分兇險，雖然沒有情報點，但仍舊有烏煙閣的人守著。”
“甚麼地方？”
“當家可還記得，你們從鬱瀾江過來的時候在江面遇到怪石灘，船隻無法前行，只能棄船行路？那怪石灘其實不止一個，在榮慶城的上下游都有。你們經過的是下游的怪石灘，上游的怪石灘遠比那個更大更險，船隻只能靠人工搬運來經過。上游的怪石灘恰好就在赤神峰的臨江一面，想要從那側上赤神峰，只能走那條路。但那條路同樣兇險，不止地理複雜，在那兒駐守的人也個個不簡單。”
“那些工人都是烏煙閣的耳目？”司馬鳳終於明白。
“是的，全部都是。”
“好了，你下去吧。”遲夜白說，“不要隨便接觸烏煙閣，邵金金已經察覺到了一些端倪，我怕你們有危險。”
“我們都會小心的。”那頭頭笑道，隨後便退下了。
遲夜白撣撣衣上灰塵，轉身看著司馬鳳：“鷹貝舍若要去查烏煙閣，也不會是弟子們去查。”
“你也別去。”司馬鳳說。
“你不是想知道赤神峰上面有甚麼？”遲夜白笑了笑，“我不去誰去？”
司馬鳳當然不願意他犯險。他知道自己和遲夜白的武功在同齡人中已屬佼佼，但邵金金成名已久，烏煙閣又人丁眾多，風險確實不小。可他轉念一想，雖然不願遲夜白犯險，但比他更好的人選卻真的沒有了。論及潛入偵查，自己遠遠不及遲夜白的本事，且他記憶奇好，只要看過烏煙閣裡頭一眼就能將裡面物事原原本本畫出來，這樣的本事司馬鳳也是沒有的。
他想來想去，臉上有些躊躇。遲夜白沉默著看他，從他的躊躇裡窺見了答案。
這樣的事情鷹貝舍不做，但他可以為司馬鳳去做。他只要將自己偽裝好，隻身潛入再退出，可能性還是很大的。遲夜白不可能讓自己的弟子去犯險，想來想去，也確實只有這一個快捷的法子了。
“你別去。”司馬鳳卻突然開口，“我再想想別的辦法。”
“你不怕等你想出了辦法，那孩子已經死了？”遲夜白冷靜道，“如果那人真的和十年前一樣按照赤神傳說來殺人，那麼他得殺足五個孩子才會收手。不對，殺足了五個也不一定會收手。兇手只會從這樣的殺戮之中品嚐到快意，快意會令他沉淪。如此危險的人物，要儘快緝拿才是。”
司馬鳳點點頭：“也行，我和你同去。”
遲夜白張了張嘴，猶豫半晌才應道：“那行。”
但第二日司馬鳳來找遲夜白的時候，阿四卻說他早就離開了。他離去之前問阿四要了榮慶城外鬱瀾江水道的地圖看兩眼，然後便隻身離開了分舍。
鬱瀾江上游水流不急，卻偏偏在榮慶城外的兩處怪石灘這裡跌宕成了兇惡湍流。
怪石紮根於江底，嶙峋冒出水面，被江水重重拍擊，時隱時現。因此處水流被阻攔，在急流之中不斷湧現大大小小的漩渦，破損的船隻木板在漩渦中沉浮。
遲夜白躲在岸邊，饒有興味地看著這一切。
山壁上鑿著許多僅容一人的洞口，洞口裡稀疏地坐著渾身赤裸的男人。男人們膚色黝黑肌肉虯結，一雙眼睛四下亂看，像是在逡巡。
這個怪石灘比司馬鳳他們來時經過的那個更長更險，因而扛船經過的價錢升到了一個人二兩。遲夜白抵達這裡之前，剛好有一艘小商船拒絕了這些人開出的價格，仗著船上有高手，執意闖灘。男人們默默坐在洞裡，看著那船頃刻間便被水浪掀翻，撞在岩石上。
這些人都是烏煙閣的眼睛。
遲夜白藏身在岩石之後，屏了氣息，一直等到夜幕降臨。
江面慢慢暗了下來，水工們紛紛起身，把長繩拋向對岸的夥伴。兩側各有一人拽著繩子的一頭，緩慢拖曳，直到將十二盞油燈都拉到江面上。一根根長繩跨過漆黑江面，把怪石和水波都照得一片雪亮，暗處反倒是更顯暗了。
“水裡看過了嗎？”有人大喊。
“沒東西。”對岸有人應和，“快把辟邪香點起來啊！別磨蹭！”
遲夜白渾身地從江底過了那一片，在怪石灘中露出頭來，手裡的劍深深扎進石頭裡，將自己穩定。
腦袋出水了，上面的人聲也聽得更清楚。不少洞口都亮起火光，飄出嫋嫋煙氣，有一個年輕的聲音在詢問：“為啥要點辟邪香啊？”
“防鬼防邪唄。”有人笑著回答他，“聽說那瘋子死在江水裡，日夜都在裡面撲騰，要找人替死哩。”
遲夜白又潛進水裡，小心前進一段路，再次冒出來。他每一次鑽出水面都始終在岩石的暗面，沒有被人發現。山壁上仍有說話的聲音，談論的是數年前發生在鬱瀾江上的一場打鬥。邵金金和邵繼聖打了一場，邵金金被邵繼聖刺了一劍，邵繼聖被邵金金踢了一腳。
“少爺是掉進江裡了吧，也沒人看到他死沒死啊。”
“死了！嘿，甚麼掉進江裡，那瘋子是被閣主一劍刺死的。從這兒到這兒，嚯，就這麼一劍過去，又狠又快。”有人興奮地說著話，“那瘋子也算應有此報，你們沒看到他當時那樣子，真的不像個人，滿臉是血，都是自己撓的。”
“為甚麼撓？”那年輕的聲音又怯怯地問，“江上莫非有鬼怪？”
“他說自己臉上應該有個甚麼標記，被人皮矇住了，硬要撓出來給人看哩。瘋子哪裡有甚麼道理可講。”那人頓了頓，很佩服地說，“閣主大義滅親，真是條漢子。”
“可現在許多人都說少爺沒死呀。”年輕的聲音又說。
“當然不能說他死啊，總不能講是親爹殺的吧？就算是大義滅親，傳來傳去也不好聽……”
遲夜白晃晃腦袋，把耳朵裡的水都震出來，深吸一口氣，再次潛進水裡。
他幾次出水，終於抵達了赤神峰下。
此地距離水工的山壁已經有點兒距離，且這兒沒有光線，一片漆黑。他在水裡抹了把臉，抬頭看去。赤神峰很高，烏煙閣黑乎乎地矗立在半山腰，有燈光隱約亮起，堪堪照亮這團漆黑的山體。
遲夜白從水裡出來，運起內力將身上衣物弄乾。方才水工們說的話他全都記住了，而且忍不住和之前聽到的事情一一比對起來。
賀靈有了狂症。她的兒子是個瘋子。而賀二英也是個腦筋有問題的。
遲夜白眉頭緊皺，他似乎捋清了這幾個人的關係。
賀靈是賀二英和賀三笑的孩子，她和賀二英一樣有瘋病。而邵繼聖是賀靈的兒子，他也和賀靈一樣有瘋病。