“還記得我同你說過吧，伊寧，八龍傑兵器中的‘靈神尺’，來自黑翳王朝的開國國師李博之手，流傳至今，已四百多年。”
“好像…有這麼些印象。那這個李國師…難道跟鴆毒林有甚麼關係嗎？”
“嗯，何止是有關係，那天在茶館、都沒同你說詳盡呢。這位李國師，一生鑽研醫術，在那個戰火紛飛、家族混戰、民不聊生的年代行走江湖，救濟了不知多少蒼生…鴆毒林這樣一個可躲避戰火、又遍佈珍稀草藥的靈地，更是他的天堂了。自離了家後，除了住在宮中、或是遊歷天下的日子，李國師其實都住在鴆毒林裡。”
少年們聽著故事、紛紛點頭，王伊寧更是恍然，仔細想著也不奇怪。
呂白繼續說道：“在有文獻記載的、李國師最後的現身之處，便是鴆毒林。咱們若此去鴆毒林一趟，除為陛下找桃子、以及找百人小隊外，探查靈神尺線索的同時，說不定還能找到李國師靈柩呢！因為江湖上都傳聞說，李國師一生以身試藥、吃了太多靈丹妙藥，肉身已經脫胎換骨、千萬年不會腐壞了。”
勞仁關笑道：“呂哥你還別說！這些年進鴆毒林的傢伙，還真有那麼些、是衝著找李國師靈柩去的。”
呂白笑著點點頭。
王伊寧撫頷思慮片刻後道：“那…使靈神尺的那位龍傑呢？或是以往持有過靈神尺的人，有甚麼他們的線索嗎？是否也跟鴆毒林有關？”
呂白搖搖頭：“這個就不清楚了。”
勞仁關道：“反正現在我們也跟皇上他們一樣，沒甚麼別的線索了，只能是先鴆毒林走一趟。畢竟有聖旨嘛，現在找桃子是咱們正事，靈神尺的事，就當進了林子順便四處瞧瞧看啦！”
武浩望向勞仁關：“那…達哥，我們何時進鴆毒林呢？”
勞仁關便看向呂白，呂白笑著看向眾人道：“既然連陛下與琅公子都叮囑、強調了，我們又何必操之過急？不妨就依他老人家說的，在京城住一段日子，好好準備些吧！無論是武功、物資，還是甚麼其它之類。”
勞仁關笑道：“是啊！酒樓這種地方，就是甚麼人都有。讓我跟呂哥這幾天找幾個京城的酒樓坐坐，保準能探聽到不少這林子的訊息！”
呂白點點頭，遂看向一旁的王伊寧、武浩二人道：“伊寧，阿浩，陛下剛才說住宮裡陪陪他，其實我們三個不太方便，但你們倆是可以的。等會就回客棧收拾收拾、然後住宮裡去吧。一來換個清淨的地，給你們好好練武。二來，也有更多機會見到陛下，問問他老人家能提供甚麼幫助。一有進展，我們便進宮求見、通知你們即可。”
王伊寧神色間有些躊躇：“這…好吧。”
他隨即看向阿浩，二個少年彷彿間有些不明白呂大哥所說的‘不方便’，但似乎又明白了些…
閒聊了陣，過後不久，眾少年們便付賬離開了茶館。
……
下午，王伊寧和武浩帶著兵器與包袱、出現在皇城西門，這回衛兵沒再阻攔了、還開口叫了‘欽差大人’，見面即領了他們到了皇城空曠的後宮去，找了兩個挨著的小院讓他們住下，隨後便向陛下彙報去了。
待衛兵回來覆命時，便說了皇上十分欣喜、沒有拒絕，但是政務繁忙、待有空閒了會來看看他們。
王伊寧與武浩應下，便安心住下在了宮裡。
前晚上還在沙漠裡搭帳篷呢，隔兩天，便睡進了皇城裡，這轉變令二個少年覺著是不可謂不神奇。
呂大哥說的也的確有道理，他們兩個目前是團隊的‘力量’，需要找個清淨地方來安心練武，在擁擠繁鬧的京城街巷裡當然是不可能的。
武浩在小院裡拿寬刃大劍，練著父親從小教他的劍法。
王伊寧則是翻開《蛇功四式》，練習上邊飛影式與軟骨式的內容。
……
幾個時辰後，天色入夜了。
住進宮裡的第一道晚膳，便專程有兩個太監來到了他們的小院知會他們――兩位公公說陛下忙於批奏摺，基本上不用晚膳；而今天的晚膳則有位大人邀請他們倆前去，二位少年不知為何，但也只有放下兵器與書籍、跟著太監們走一趟。
在深宮高牆裡繞著繞著，二位少年被領來了另一處小院：
這裡的佈置與他們的居所相差不多，且此刻燈籠與燭火都亮著，確是有人居住。在庭中小院已擺有桌案、小凳，桌上置好了宮廷酒菜。
雖不比中午吃得奢華、只有小几碟，但也是常人吃不起的昂貴了。
不知是哪位大人請他們呢？
待太監們轉身離去、關上了院門後，二個少年不明所以。正這時，庭前堂屋的正門‘吱呀――’一聲推開、站在門前的是個中年男子身影：
漆黑的金絲龍紋氅，雪白的飄然長髮，高大壯實的身板。
不是別人，正是他們這兩日已見過了的‘五公子’黑翳琅，琅公子。
“見過琅公子。”
“見過琅公子。”王伊寧、武浩紛紛行禮。
“噢，你們來了？坐吧、坐吧，不必拘束。”黑翳琅伸手示意、遂笑著跨過門檻，走下臺階來。
然他這一走動，便讓二個少年發現了：適才他高大的身板後、竟還藏了一人，這倒是個新鮮面孔――是個穿得與琅公子一般華貴，但是小身板，膚白臉嫩，看起來不過八九歲的小娃、卻也是白的頭髮。這個小娃與琅公子一同出現在二人視線裡，一眼便能發現這兩人五官的神似。
只見這小孩先恭敬地向二個少年行了禮：“見過王大哥、武大哥。”隨後同琅公子一道走下來。
正當二少年疑惑著之時，黑翳琅便笑著道：“介紹一下，這是犬子，黑翳炎。”
“見過炎公子。”
“見過炎公子。”
二人這才躬身還禮，黑翳炎也恭敬地點點頭回應。
隨後，四人便一道走到了庭院中央、擺好酒菜的桌案前，依次坐在小凳上。作為皇子的黑翳琅，此刻卻沒有散發那種傳說中的、令人厭惡的散漫公子氣，反倒是十分禮遇的親自給二個少年倒起酒來。
當然，小孩是不能喝酒，便只倒了三杯。而黑翳炎杯裡的，聞著貌似是甚麼果汁、具體也不清楚。
倒完了酒，黑翳琅便抱拳笑著道：“王小兄弟年少有為，如此年紀便得我父皇賞識，實在是令我好奇！武小兄弟之父武大俠威名遠揚，更是令我敬佩了幾十年…今日小酒小菜，不成敬意，就當是簡單問候了！”
“哪裡哪裡！琅公子言重了…”
武浩、王伊寧當即都笑著抱拳回應。
隨著黑翳琅與兒子一道捧杯起來，二人也不敢怠慢，也捧杯回應，便見黑翳琅笑道：“毫不避諱的說，王小兄弟，今日這一晚膳，沒有別的事，也確是問候問候――我對你那‘軟骨奇絕’的功夫實在是好奇，只可惜六年前我在我封地任職、沒能去白蟒山見識，今天…”
“琅公子客氣了，這小事一樁。”
王伊寧說完便拿開了左手，僅一隻右手舉著杯。而後，他直接在琅公子與炎公子面前、扭轉起他的左手來――
黑翳琅看得兩眼都瞪大，黑翳炎更是驚得下巴都快掉了。
扭過了手，而後便是更令人咋舌的扭腰，經過十幾年的摸索與練習、王伊寧現已可輕鬆將上身旋轉一面過來，而腰不斷。
看習慣了的武浩在一旁笑著，而黑翳琅、黑翳炎父子則是驚詫陣陣。
表演過一番後，四人笑著碰過了杯、各自一飲而盡，接著，便開始扯聊起了家常閒談來。琅公子詢問王伊寧與武浩當前家裡的境況、武功練得如何、將來有甚麼打算之類，二人也不避諱，眾人談笑風生。
暢談了許久、直到酒冷饌涼，炎公子起身向眾人告辭、已吃飽了要回房休息，並回屋關上了門之後――
看似半醉了的黑翳琅，這才神情一轉清醒、笑著看向王伊寧道：
“王小兄弟。”
“琅公子？”
三人其實都沒有喝多少，便也都沒怎麼醉。
“王小兄弟，你可知，自那場比武會過去，江湖上多少人看得到你的潛力、想招攬你入麾下…可他們一個也沒敢找你，因為有個他們惹不起的人，排在了他們前面，那便是我父皇。”
“是…可以理解。”
聽到琅公子的語氣忽轉嚴肅，王伊寧也認真起來，微微點頭。武浩也在旁放下了酒壺，笑容消失了。
“可是…還有四個人，他們是敢來找你、向你伸出招攬的大手的，你猜猜…這四個是哪四個呢？”
“這…伊寧愚鈍，請琅公子明示。”
“當然！――”
黑翳琅應著、便站起身昂首，舉杯對月，神色語氣竟略顯惆悵地說道：“王小兄弟，你剛才有說…你離開白蟒山，便是想報答我父皇。那麼，我這個‘琅公子’便必須跟你說了！”
王伊寧疑惑：“這…皇上不是已下旨，讓我替他找藥了麼？難道…還有別的吩咐嗎？”
“找藥…找藥，只是個開始。”
黑翳琅將杯中酒一飲而盡，轉頭看向王伊寧道：“你可知，從這個‘找藥’開始，接下來，你，就要走進一場血腥的鬥爭與廝殺中了…你！將要一輩子都陷入其中、永無脫身之日！我父皇白天可是話裡有話，他讓你做的準備，可不僅是進林子的準備，更是進入這場鬥爭的準備！”
“這、這…琅公子。”
王伊寧以為琅公子喝醉了，被他的言語嚇到了些。
“你知道這場鬥爭是甚麼嗎？”
“不、不知…”
黑翳琅登時將杯‘砰！’扣砸在案上，眼神嚴肅地盯著王伊寧，而後緩緩地開口講了兩個字：
“――江湖！”