官員以為自己看花眼了，瞪著眼珠子瞧了又瞧，不由面面相覷--不錯，吃糖葫蘆的正是戰王。這是太陽從西邊出來了？從不見他和哪個女子親近的，而今身邊跟著一位姑娘不說，竟還和姑娘一起吃糖葫蘆？
北九淵忽而住了住腳，側身冷不防一道不悲不喜的眼神看到轎中來。兩名官員渾身一哆嗦，趕緊放下簾子快些走開。
入了小巷，天空爬上了一層淡淡的灰藍。天邊落霞漸漸淡開。
清池覺得今天的糖葫蘆酸得掉牙。她沒有細細品嚐，而是囫圇地吞嚥著。街上冷清了，人潮也散了，小巷裡安靜得只剩下兩人錯落有致的腳步聲。
她把所有糖葫蘆吃進嘴裡，吃了滿嘴的紅糖，狼狽得像個小丑。細柔的額髮在最後一縷霞光下，呈淺淺的金紅色，淬滿了每一根髮絲，襯得她像一個可愛又可憐的瓷娃娃。
當週圍的一切重新安靜下來，清池便又陷入了自己封閉的世界。她覺得自己像是被甚麼東西鎖住了，這一次再難以逃脫，越是掙扎，她便越是陷得深。
走著走著，她停了下來。前面的北九淵也停了下來，回頭看時，見她孤零零地蹲在了巷子裡，埋頭在膝蓋間。
北九淵剛一動腳步，她悶悶道：“你別動，你別過來，我只想要靜一靜。”
北九淵果真不動了。他好像化作了清風，化作了明月，連呼吸都縹緲得若有若無，不存在了。
清池不敢抬頭看，以為他走掉了，終於可以肆無忌憚地哭出來。眼淚滴答滴答落在地面上，沁出小小如雨點般溼潤的痕跡。
她自言自語地說：“今天我憋得很難受……不想叫你看穿。但我總想向你澄清，我不是二皇女，我不是任何人，我是清池，不是誰的替代品。為甚麼北里疏說了那麼多，我唯獨把這個記在了心上呢……可是我又不敢說出來，如果我不是因為和你心裡想著的人長得像，不是因為成了她的替代，我又怎麼能得到你這麼多的好呢？九淵……”她抽著鼻子吸著氣，“我是不是很矛盾，可是我真的好難過……”
“就是因為你太好了，我想獨自佔著你……”
“我怎麼是這樣的一個人呢……”
清池抬了抬頭，一面捏著袖子擦著眼淚，一面眼淚又洶湧個不停，哽咽道：“我發現，我再難過，心裡也還是喜歡著你……這跟你心裡想著誰，是不是同樣喜歡著我沒有關係。所以我今天總在想，大不了這樣吧，我不能控制你怎麼想，但是我還可以控制我自己呀，我可以控制我自己不去喜歡你……但我不想去控制……”
北九淵眼裡浸著濃濃的哀疼，彎下身來，把她穩穩地抱起在懷裡，一步一步往回家的路上走著。
清池掙扎著，哭得更兇，含糊道：“說好了你不要動，能不能不要碰我……我怕你一看見我就又想起了別人……”
北九淵在巷中停下，忽而鬆手放開了清池，低低嘆息一聲：“算了，不管了。”
清池以為他是不想管自己了，正想從他懷裡退出來時，不想他倏地捏住了自己的手腕。身體不受控制地被一股力壓制著往後退，只倒退了兩步便冷不防貼在了巷子裡的牆段上。
她吃驚地抬頭，眼裡還含著淚，從眼眶滑下。緊接著就看見他俯下頭來，一張臉靠得極近，鼻尖錯開之際，她呼吸一窒，被他的唇堵得無處可逃。
唇上觸感那麼真實，鼻子裡充斥著的全是他的氣息。她愕然睜大了眼，失神地望著北九淵半低著的眼眸，眼裡漩渦如淵，情感洶湧澎湃，還有她又花又溼的臉。
他一手輕而易舉地掌控住她的雙腕，貼在牆面上，唇齒與她廝磨。
她只顧著呆滯著，胸口凌亂地起伏著。北九淵鬆了鬆她的雙手，她卻不知道該往哪裡放。
那黃昏將盡的時候，九淵把她抵在空寂的巷中牆壁上，如痴如夢地親吻。他教著她，拿著她的雙手環扣在了自己的腰上。
她不入戲不成瘋，他不放任不成魔。
他的聲音絲絲入扣，繚繞在她的心間，“我見不得你哭，你是非要折磨死我才肯罷休。我喜歡看你高興，見你發自內心的笑，我從沒有把你當成替代品，你是清池，獨一無二的清池。”
清池呢喃出聲，他的那個吻裡依稀帶著糖葫蘆的紅糖味，在味蕾裡散發出微微的甜，和著淌進口中的眼淚一起，又散發著點點澀澀的鹹苦。她嗚嗚地嗚咽出聲，哭泣全叫北九淵吃進了嘴裡。
她感覺她的心都被這一個人撐滿了，可能以後這一生，都再也裝不下別人了。
唯有九淵。
帶給她苦澀的甜蜜，讓她肝腸寸斷，也無怨無悔。
他把她攔腰抱起，一步一步走得穩穩當當，衣角翩躚。他看著前方的路，對懷裡受驚如鹿的清池道：“如果有一天，你發現最後我們沒有辦法在一起，你還會如今日一樣，無所顧忌地說喜歡麼。”
清池點頭，固執地哽咽道：“我喜歡，我會喜歡。不管你是不是去喜歡別人，不管你是不是要離開我，不管你做甚麼，不管你好壞，也不管將來如何，我就是喜歡。”
北九淵輕聲沙啞道：“我真的很榮幸。”
以後的事，以後的路，要靠你自己去發掘，但是別怕，我會盡我所能地陪著你。你要怎樣都好，上天入地，我都陪著你。
回到家中，北九淵溫柔細緻地幫她洗臉，擦掉臉上的紅糖痕跡。這一天她擔驚受怕，流夠了眼淚。眼睛很累，北九淵在床前陪著，她閉上眼很快就能睡過去。
北九淵凝視著她的模樣，伸出手指去輕輕撫摸著，指腹溫涼地輕揉她浮腫的雙眼。
清池似覺得很舒服，享受性地夢囈了兩聲，不自覺喜歡地去蹭他的手指。她抓著他的手壓在自己臉下，才覺得安心。
北九淵感受著掌心裡肌膚的溫好，清清淺淺道：“你應是相信轉世輪迴的，可不管是前世還是今生，你都一樣傻。”
當天晚上，京都城中倒也一夜安寧。