姜寐道：“要是你對我已經沒有那樣的想法了，我很願意和你繼續做朋友做親人做玩伴，可要是你只是在等我答應的那一天，你就不要在我身上浪費時間了。肯定有別的姑娘愛護你、珍惜你，將來那姑娘嫁給你肯定是一件特別圓滿的事。”
周敘低低道：“到底是我不如他麼。”
姜寐搖了搖頭，道：“我不想嫁人，不想談別的事，我就想過好我自己的日子，做好我自己的事。這次再與你說明一次，也好過白白耽誤你吧。”
周敘道：“可你不能因為他，從此就再也不敢再往前踏出一步去嘗試了。我不會像他那樣讓你傷心難過，一定不會。”
姜寐肯定道：“我不需要。真的不需要。我一個人真的挺好。”
周敘對她笑，笑容脆弱又溫柔，道：“可這些年我一直在等著自己能夠獨當一面、有能力可以照顧好你了以後來娶你。”
姜寐突然感到很難過，是感同身受的難過，可是卻無法回應他，最終只能道：“對不起阿敘。”
周敘固執地喃喃道：“你還是愛他對不對，我就不該讓你到這裡來。”
說罷，他轉身有些落荒而逃的意味，離開了。
姜寐一個人在院子裡站了一會兒，然後走到藤椅上坐下，歪頭靠著藤繩，輕輕晃著，自言自語道：“你們一個以為我是因為他，他又以為我是因為你。明明是他自己不要我，為甚麼卻把原因歸於你身上；明明是我拒絕了你，為甚麼你也要歸於他身上。”
以前或許是有一心為誰過。但那都是以前。
現在想起這些糾葛，姜寐也想不明白，理不清楚。
在院子裡獨坐，不知不覺天色就晚了。
天邊的霞光淡去，暮色四合，等姜寐回過神來之際，夜幕已經悄然拉上。
夥計關好鋪子，到後邊廚房來弄吃的，姜寐道：“累了一天都歇歇，我去做吃的。”
夥計隨從們都受寵若驚，但又很高興。
姜寐給大家做滷肉面，有夥計進來幫忙燒火打下手，道：“東家，今日你真不跟景安侯回去？”
鍋裡熱氣氤氳，姜寐道：“是不是我在這裡你們不自在了？”
夥計忙道：“沒有沒有，就是咱們鋪子外頭，景安侯雖走了，可他留了人看顧呢，還說有甚麼事就去找他們。”
到吃晚飯的時候，後廚裡飄出陣陣令人垂涎的香味。
管事夥計們都洗手等候，一碗碗滷肉面端出來，姜寐在廚房裡吩咐道：“給外面守著的人送過去，讓他們吃飽了就回去吧。”
樓千吟留下的人都是他的樓家親隨，都換下了士兵服，著便衣，一絲不苟地看守著。
沒想到鋪子裡還有人給他們端面出來吃。
樓家隨從拒絕道：“多謝閣下好意，我等不用。”
夥計道：“這是我們東家讓拿出來給你們的。”
樓家隨從愣了愣。
以前姜寐是樓家主母的時候，也經常照顧他們。
夥計又道：“而且還是東家親自下廚做的，你們到底吃不吃？”
樓家隨從接了過來，道：“謝夫人。”
夥計道：“甚麼夫人，現在咱們東家已經不是你們夫人了，東家心善，不忍心你們捱餓而已。快吃吧，一會兒我們回來收碗筷。”
等夥計送完面回來，他們的份兒也都端出來了，大家吃得香極了，食量都比平時大許多。
夥計誇讚道：“東家的手藝真是一絕！這比咱們在潯陽的時候吃到的面還好吃！”
姜寐走出來笑道：“鍋裡燒著水，不夠一會兒再下。”
說著她便又在藤椅上坐下。