姚如玉也沒點破，只輕輕嘆口氣，拉著敖纓的手，道：“你當娘這麼好哄，女孩兒和女人的差別，不光是表現在身體上，還有眉目神態間，甚至一顰一笑、一舉一動，那都是不一樣的。”
敖纓道：“是我愧對孃的教誨。”
姚如玉看得出，敖纓這麼愛敖翌，若是敖翌想要的，她必然會把自己所有的全部都交給他。所以姚如玉也不必問是不是敖翌強迫之類的話了。
姚如玉憐愛地摸摸她的頭，道：“你還這麼小。”吃沒吃苦頭，用腳趾頭也能想得到。
敖纓小聲道：“娘，我十八了。”
姚如玉一愣，卻是笑道：“對啊，都十八了。我卻總以為，你還是十五六呢，永遠都長不大。”
可不是麼，在父母眼中，孩子永遠都是孩子。
當晚敖翌在書房裡與威遠侯聊到很晚。敖纓也不知道他們在聊甚麼，更無心去打擾，便先回了自己院裡，沐浴更衣過後早早睡了。
威遠侯說話算話，沒幾天便放出訊息，道是等過完年後，就準備要立二公子敖翌做威遠侯世子。
這訊息一出，徽州內外、三軍上下都是心悅誠服的。
唯一不服的，大抵就是身在柳城的敖放了。還有後院裡的楚氏，多少心裡有些酸溜溜的。
以前她以為敖放才是敖家的老大，威遠侯膝下又沒有嫡子，若是立世子，敖放多少也是有點機會的。
現在儘管楚氏已不再奢望，但心裡多少還是有些失落。
轉眼間開春了，敖纓同敖翌前往各大軍營跑得更勤快了一些。敖翌處理軍務的時候，都將她帶在身邊，不光是出自於他的私心，更重要的是讓將士們熟悉她這樣一位侯府嫡小姐。
敖纓感覺敖翌似乎帶她在將士們面前露面的次數有些多了，便笑趣道：“二哥，即將做世子的人是你又不是我，你何故要我與將士們熟悉起來？”
敖翌登上高臺，舉目遠眺，道：“有備無患。”
好在敖纓並不是一個花瓶，騎射她在行，九節鞭她也揮得爐火純青，好幾次敖翌帶她到徽州城外剿匪，還順帶坑了幾把敖放在柳城計程車兵隊伍，使得隨行的人漸漸對敖纓也生出崇敬之心。
這樣日漸一日，她在軍中便有了小小的名聲。
敖纓並不知道，敖翌正在等待一個時機，如何讓她在南軍大營裡的威望大漲。
敖纓白天的時候跟著敖翌一同出去，晚上的時候閒下來了，便加緊挑選上好的衣料，準備給敖翌做兩身春衣。
威遠侯在三月便即將封授敖翌世子之位，她想到時總該讓他有新衣服穿吧。若是有時間，還要給他再納兩雙鞋。
說來在年前的時候，在敖家護衛的護送下，茹兒便順利地抵達魏京。
若是沒有敖家親自護送的名義在，恐怕能不能回宮都還是一個未知數。茹兒對魏景辰來說已經毫無用處，別指望魏景辰還能對她眷顧兩分。
但現在有了敖家人出面，又放出點風聲，對外道是貴妃在徽州老家休養完畢返回魏京，為了維持表面的相安無事，那魏景辰無論如何也是要做個樣子的。
因而他好歹讓茹兒順利回宮，還御駕親臨去見了她一面。
彼時茹兒將將回到自己的寢宮裡，舟車勞頓，還來不及洗漱休息，便要跪在寢宮門前迎接魏景辰的到來。
她垂著眼，看著那襲明黃衣角越來越近，身子就不由自主地顫抖起來。
他身上寒氣逼人，簡直比三九寒天更甚。
魏景辰在她面前站定片刻，突然一腳往茹兒身上踹了去，直把她踹倒在地。那力道絲毫不知收斂，茹兒當場嘔出一口鮮血。
魏景辰幽幽道：“你現在倒長進了，自己辦事不利還有臉回來，竟還拉扯著敖家的人給朕難堪是嗎？”
茹兒撲過去就抱住魏景辰的腳，聲聲乞憐道：“不是的……茹兒是皇上的人，茹兒思念皇上，只想伴皇上左右……”
魏景辰在她身前蹲下，一把擒住她的脖子，只要稍一用力，就能結束她的性命。
她在他手上如此不堪一擊，又如此狼狽低賤。
魏景辰冷眼看著她的眼淚，不由想起半山上那個囂張猖狂到敢拿鞭子抽他、敢挽弓射他的敖纓來。
他看著茹兒在他手上掙扎著喘不過氣，聲音冷情如毒蛇，道：“看看你現在這個樣子，只會對主人搖尾巴求施捨，還真是活得像條母狗。果然旁支庶女就是旁支庶女，上不得檯面的東西，和那嫡女比起來，你真是無趣至極。”
魏景辰的話宛如一把刀子，狠狠地扎進茹兒的心窩裡。
她最不甘心的便是她不如敖纓。
儘管使盡力氣，費盡心機，到頭來她甚麼都得不到。就連她的男人，也始終惦記著敖纓！
哪怕這次敖纓差點殺了他！
茹兒真是萬念俱灰，她無神地望著魏景辰的臉。他的臉上覆了一枚半面銀色面具，露在外面的那半張臉上盡是冷酷之意。
茹兒掙扎著伸手，竟是壯著膽子倏地掀掉了魏景辰的面具。只見他面具下的那另半張臉，鞭痕蜿蜒，醜陋又可怖。
茹兒艱難地一字一頓道：“即使她毀了你的容貌，你卻還是覺得她不錯是嗎？”
魏景辰沒料到茹兒突然有如斯大膽，眸裡迸出冷嗜之意，茹兒感覺到脖子上的手正收力，她又死死扒著魏景辰的手，憋著一口氣道：“皇上若留著我，我大哥……一定會竭盡所能……效忠皇上的……”
他收服不了敖纓和敖翌，但還有一個敖放肯為他所用。在徽州起碼也是一個勢力。
這次若不是敖放準備充分，只怕他還沒可能順利地離開徽州。
最終魏景辰鬆開了手，像丟一張抹布一樣把她丟開，道：“還算有點用。朕姑且再留你一命，倘若你大哥也和你一樣蠢，到時候你們兄妹倆可以一起去死了。”