寧汐柔在一片黑暗中醒來。
在她說完最後一句話時，雲霧潰散而去，眼前只剩下一片無盡的黑暗，她的眼前浮現一道門，門後沒有一點光亮。
“門後是甚麼？”她問，她知道有人在聽。
虛空中靜謐了半響，雲霧的聲音響起：“是你。”
寧汐柔笑了下，淡淡地：“是她呀。”
她推門進入。
她踏在小小的舞臺之上，舞臺正中間擺放著兩個小小木偶，一女一男，女孩子身上穿著幾乎比她佔地還要大的繁瑣裙子，臉上佈滿了精緻的彩繪，華美卻詭異，第一眼看上去就要攝住人的呼吸，她閉著眼睛，像是死去，又彷彿在沉睡。
一邊的小男孩被濃郁的黑暗包裹著，他睜著眼睛，安靜地看著寧汐柔，紅色的眼淚順著木質的臉頰流下來。
看上去是個角色選擇介面，但其實根本就沒有選擇餘地。就連這種地方也完全是一如既往的作風啊。寧汐柔笑笑，卻難得沒覺得被冒犯，因為這一次，她會做出祂所期待的選擇。
她拿起小女孩木偶，系統光屏在她身後亮起來。
[主線任務已觸發，請幫助莉迪亞完成她的願望。]
[任務倒計時：--：--：--]
[您的名字：莉迪亞]
[任務提示：甚麼是愛，主人？]
這種在任務提示裡都要發揮存在感，卻在面對面時候一說話就躲開的樣子，簡直像個得不到答案就發脾氣的小狗，寧汐柔覺得這個比喻真是貼切又好笑。她將小女孩木偶抱在懷裡，看著視線一直沒有移開的小男孩木偶，問他：“這次的你，會是我認識的哪一個呢？”
木偶沒有回答，木偶無法回答。
懷中的小女孩木偶美麗的銀色長髮如同獲得生命一般，瘋狂生長蔓延起來，將寧汐柔整個包裹住，層層疊疊的銀色髮絲凝聚成巨繭。最後一點陽光和視線也被剝奪，寧汐柔沒有反抗。明明是在被束縛，她卻只覺得自己陷在了一個溫暖的懷抱裡。
銀色的巨繭安靜地立在小小的舞臺中央，被遺落的小男孩木偶呆呆地動起來，湊上前去。看上去只是木偶的木質身體，此刻卻會被髮絲割傷，傷口翻出皮肉，一片紅色自他的擁抱蔓延開來，在銀髮間流連，最終將銀色巨繭染成殷紅。
小木偶不說話，不會疼，也不放手。
……
寧汐柔睜開眼睛，感到一陣刺骨的寒冷，她從未有過這樣的感覺，她甚至花了兩秒鐘的時間來思考“寒冷”的定義。
她伸出手去摸自己的胳膊，昔日柔軟的觸感消失，觸手只感受到一把子骨頭，和被寒風吹得褶皺的皮肉。寧汐柔摸了摸明顯還沒發育長成的骨頭。這最多是個十來歲的孩子。
莉迪亞過得是這種日子？寧汐柔下意識皺眉。
她此刻身處一個小小的茅屋裡，周圍被堆滿了生鏽的農具，除了鐵鍬之外幾乎看不出任何東西的具體外形和作用，她只能透過自己的名字“莉迪亞”和身上雖然已經破破爛爛舊的不成樣子，但依然可以勉強看出是件麻布長裙，大致判斷所處的空間。
很顯然，她一無所獲。不管是哪邊的歷史裡，平民的衣著總是以勞作實用為主，沒有甚麼明顯的時代區別——尤其是已經破舊到了顏色都看不清的程度。
寧汐柔皺起眉，她扶著牆，想站起來，貼手的卻是一種很奇怪的觸感，她轉過頭看去，才發現自己原來一直靠在一個人身體上。
那也是個小孩子，頭髮亂糟糟的，但很短，穿著和她差不多破爛的衣褲，大致能判斷是個男孩子。他抬眼看向寧汐柔，亂糟糟的頭髮裡露出一雙明亮的眼睛，好像在笑。
“莉莉，你醒了！”他很快樂地說道，用蚊子一樣的聲音，湊在她面前。“那些壞小孩應該已經走了，我現在去給你找點吃的。”
寧汐柔伸手揉了一把他那顆比炸毛小貓還亂七八糟的腦袋，甚麼也沒說，點點頭，靠在牆上。
小孩像是得到了甚麼巨大的鼓勵和鼓舞，又搗鼓著，不知道怎麼搞出來的，居然用扎人的茅草給她弄了個墊子出來，讓她靠在身後，小心翼翼地從不高的窗戶裡摸出去了。
“莉莉，等我回來！”他認真地叮囑。
寧汐柔看著他，笑了一下，和他揮手。
第一個副本里，她是領主的未婚妻，日子過得滋潤，喝茶都要先吐一遍潤口，洗手盆裡都放著花瓣；第二個副本里，她是國王的未婚妻，床上鋪的綢緞華美非常，行走足下的高跟鞋都鑲嵌滿寶石；她一直以為這是一種基於對魅魔種族偏見下的膚淺討好，原來是苦日子過得太慘，留下了後遺症。
寧汐柔看著自己明明稚嫩卻已經變得十分滄桑的雙手，一時間也有點想嘆氣了。
那麼，莉迪亞的願望，是過上富裕幸福的日子嗎？這個應該不難。
出於某種非人生物的直覺，寧汐柔覺得這次的系統任務沒有騙她，事到如今了還有甚麼非要把她往溝裡帶的必要呢？
如果她是莉迪亞，那麼剛才的小男孩就是雲霧中的存在嗎？他是如何變成祂，又是為甚麼要如此大費周章地將自己的力量送給寧汐柔呢？
星際世界中的人，幾乎都是因為她對亞娜的“創造”引起了連鎖反應而生，這些人成為了她的臣民和造物，寧汐柔本以為這些歸根結底還是為了讓她對星際世界產生感情，不願離去，直到她感受到造物們對世界原本主人的忽視，和雲霧力量的逸散。
亞娜是一個優秀的宮廷侍女，在副本最開始，她對首席皇儲加爾蒂亞的態度也十分恭敬。可是後來她給寧汐柔端甜點的時候，甚至會忘記和國王卡希亞斯行禮。
為甚麼？因為她的從屬關係改變了，她不再是“星際帝國宮廷侍女”，而是“寧汐柔的造物亞娜”，而後者的優先順序顯然高於前者。
甚麼情況下寧汐柔的造物會高於卡希亞斯的從屬？他可是這世界締造者的部分靈魂。
世界主人改變的情況下。
如果副本是一個伺服器，玩家也好NPC也好，都化為其中流動的資料，但伺服器中終究有一個至高許可權，掌握著開關，掌握著資料。世界主人的改變，實際上就是至高許可權的轉移，說直白點，神力的轉移。
為甚麼會有人費盡心思籌謀一切，只是為了被人拿走自己所擁有的的一切？寧汐柔不理解。
她從未想要理解過，從未在意過，可這樣的傲慢和從容，在卡希亞斯消散的一瞬間，似乎也被他帶走了。
到底甚麼是愛，那是一個如何的存在？她開始好奇，好奇中感到畏懼，她瞭解情感的力量，她利用情感的力量，所以她不讓自己擁有感情，她也以為自己沒有感情。
可是……
“莉莉！”小男孩從窗戶裡爬出來，小心翼翼地遞給她一塊還帶著熱氣的麵包，他的動作很輕，沒有讓麵包上沾上任何一點髒汙。“你看！”
可是為甚麼會陪他演這樣的戲碼？明知道這不過是一場虛假。明明這只是一個笨蛋小孩。
寧汐柔接過麵包，假裝沒有看到他臉上的掐痕和巴掌印，低下頭，撕了一半給他，自己悶頭吃起來。小男孩接過來，像小狗一樣快樂地聞聞，十分滿足，卻一口也沒動。
“怎麼不吃？”寧汐柔也停下了動作，聲音有點冷。
小男孩的視線落在她臉上，依然笑著，搖搖頭：“我偷，啊不，拿出來的時候已經吃過啦，我不餓了。莉莉你吃吧，你還在長身體呢！你吃飽了，才會長得高高的，壯壯的！”
連藉口都這麼笨蛋，讓人無法相信。
“那麼大一塊我才吃不完，你要撐死我？”寧汐柔低下頭咬住麵包，三兩口吃完，閉上眼睛靠著墊子休息。
大概她也不聰明，最會引誘蠱惑人的那張嘴，說起關心的話來卻強硬到冷漠。
“喂，你叫甚麼來著。”她閉著眼睛問，“我忘了。”
“忘了也沒關係，我會一直在莉莉身邊的，所以記不記得名字才不重要！”小男孩看著她，眼睛亮亮的，“我叫卡西，不過我不喜歡這個名字，一定是因為不好聽莉莉才記不住的。等莉莉認識字之後，給我起一個新的吧？”他問。
寧汐柔沒有回答，她好像睡著了。
卡西也不介意，他捧著麵包，像珍稀寶物的小狗，一小口一小口，很捨不得地把自己的獎勵吃進肚子裡，然後趴在寧汐柔的身邊，看這個和自己差不多亂糟糟的小女孩。
他伸出手，想要抱住她，但最終只落在她臉頰邊的茅草上。
寧汐柔做了自己的第二個夢，夢中依舊是一片黑暗，只能聽得到斷斷續續的聲音，像是無法被完整傳達的信件。
“莉迪亞大人，莉迪亞大人！”
紛亂的腳步聲夾雜在驚呼與哀嚎中，一片黑暗裡，寧汐柔聞見血的腥氣。
“請饒恕我們，莉迪亞大人！”
她聽見膝蓋狠狠落在地面上的聲音，骨骼的碎裂聲讓人牙酸，可這樣的聲音居然多到令人麻木。哀求和咒罵都沒有阻攔行刑者的動作，血的腥氣愈發濃郁，隨後又被一陣燒焦的味道蓋過。
“魔女！你是災厄的化身，你是罪孽的源泉，魔女！你將會受到上天的懲罰，你會在地獄的沼澤裡掙扎而亡！你會——”
蒼老的詛咒被利刃劃過的劍鳴打斷，寧汐柔聽見頭顱滾落在地上的聲音。
“不要相信夢境。”
黑暗和靜謐中，有人輕撫上她的雙眼，指尖柔軟溫暖，拂去她臉頰上的黏膩腥氣。
“你會永垂不朽，獲得幸福的，”
“主人。”